4 gadgets de cocina clásicos de los años 90 puestos a prueba hoy: ¿cuáles siguen funcionando?

Introducción

Los años 90 fueron una época dorada para los gadgets de cocina de televenta. Los canales de compras y los infomerciales nocturnos vendían un flujo constante de electrodomésticos de un solo uso, cada uno prometiendo hacer la cocina cotidiana más rápida y sencilla. Pero ¿han superado la prueba del tiempo? Somos puestos a prueba cuatro de los nombres más famosos de esa década, con un chef y un cocinero casero común, para ver cuáles todavía se ganan un lugar en la encimera y cuáles pertenecen a la tienda de segunda mano.

Presto Salad Shooter

La Salad Shooter explotó en popularidad en los años 90, comercializada como una rápida rebanadora de apuntar y disparar que eliminaba la engorrosa necesidad de rallar y cortar a mano, y que venía con el eslogan «shoot some salad, shoot it fast, shoot it easy». Se introducen las verduras o el queso por la parte superior, se elige entre un cono para rebanar o rallar, y el aparato dispara el resultado directamente al plato.

En las pruebas, hizo su trabajo. Zanahorias, rábanos y queso curado salieron todos de forma consistente, y cambiar entre los accesorios de rebanar y rallar fue sencillo. Definitivamente no es silenciosa, y el enchufe descolorido y la construcción básica de plástico delatan su edad, pero casi 30 años después sigue funcionando como promete. El principal inconveniente es el mismo que aplica a la mayoría de los gadgets de un solo uso: en casa rara vez se corta o ralla la suficiente variedad de cosas como para justificar sacarla y limpiarla, cuando un rallador de caja está justo ahí en el cajón. Se lanzó en 1994 a un precio de alrededor de $24.94, y hoy las unidades de segunda mano cambian de manos por considerably más entre coleccionistas.

Si preparas ensaladas, ensaladas de col, rellenos de tacos o coberturas de queso en grandes cantidades con regularidad, es realmente divertida de usar, y se puede decir que iba adelantada a su tiempo. Hoy existen alternativas de manivela y de tipo accesorio, pero una versión inalámbrica más elegante de este concepto todavía encontraría público.

Presto Hot Topper

La segunda apuesta de Presto en esta lista es la Hot Topper, un derretidor y dosificador eléctrico que derrite mantequilla, calienta salsas o jarabes en minutos, y luego rocía, vierte o unta el topping caliente sobre tu comida. Se parece un poco a una pequeña plancha, y el topping sobrante puede almacenarse directamente en el aparato dentro del refrigerador para reutilizarlo.

La aplicación es sorprendentemente controlada. Los ajustes de brocha y de chorro suave son lo bastante precisos para usarse en la mesa, sin goteos ni charcos de mantequilla, aunque el ajuste de rocío sí hace un poco de desorden y es mejor usarlo sobre el fregadero o la parrilla. Llevó la mantequilla pulverizada del cine al popcorn casero, y no se limita a la mantequilla: jarabe de arce caliente para panqueques o un adobo para rociar costillas y pollo a la barbacoa también funcionan. La limpieza es sencilla, ya que el aparato se puede sumergir por completo.

Se vendió por unos $16 a $30 en 1995, y hoy las unidades funcionales son más bien artículo de coleccionista que utensilio de cocina esencial. Es un gadget peculiar y con encanto más que una necesidad, pero la idea central de no tener nunca que rascar mantequilla fría del refrigerador sobre la tostada tiene un atractivo real.

TriStar Eggwave Cooker

El TriStar Eggwave Cooker es un utensilio de microondas para huevos que promete huevos perfectamente cocinados en segundos: revueltos, escalfados, cocidos, fritos o en tortilla francesa, todo sin grasa añadida ni sartenes desordenadas. Incluso incluye un cascahuevos específico para golpear las cáscaras, un detalle realmente ingenioso.

Los resultados fueron dispares. Con el tiempo anunciado de 40 segundos, nuestros huevos fríos del refrigerador salieron calientes por arriba pero blandos por debajo, y unos segundos más o menos marcan toda la diferencia. Los huevos revueltos de microondas siguen siendo un gusto adquirido, y agitar un recipiente caliente de huevo no es nada glamuroso. Pero para cocinar uno o dos huevos rápidamente sin sacar sartenes, tiene sentido, y el microondas era exactamente donde estaba ocurriendo la cocina casera de los años 90.

Se vendió por $14.99 en 1999, y el nuestro costaría aproximadamente lo mismo en términos reales hoy. Lo interesante es lo poco que ha cambiado la categoría: cocedores de huevos de microondas casi idénticos se siguen vendiendo ahora con la misma promesa del huevo perfecto. Sigue sin ser la mejor manera de cocinar huevos, pero como categoría de producto ha superado absolutamente la prueba del tiempo.

Ronco Showtime Rotisserie

La Ronco Showtime Rotisserie, presentada por la leyenda de los infomerciales Ron Popeil, fue el gran escaparate de televenta de la década y la máquina que popularizó la frase «set it and forget it». Es una rostizadora y horno de barbacoa de encimera que asa un pollo entero, dos aves más pequeñas lado a lado, chuletas de cordero, jamón o costillas baby back en un asador giratorio o en una cesta giratoria.

Es la destacada de esta prueba. La construcción parece diseñada para durar, con muy pocos elementos de plástico y casi nada que pueda fallar: una sola luz, un dial de encendido y apagado y un temporizador simple. El movimiento giratorio ayuda a que la carne se sude en sus propios jugos, y la piel salió dorada de manera uniforme y con un color excelente. Siguiendo las instrucciones por libra y dejando reposar el pollo sobre el mecanismo giratorio sin calor durante 15 minutos se obtuvieron resultados notablemente jugosos. Una versión moderna podría añadir un termómetro integrado, y algunas unidades venían con packs de accesorios extra como bandejas calentadoras y termómetros para carne, pero el diseño básico hace una cosa simple muy bien.

Costaba entre $150 y $200 en 1998, y hoy una unidad funcional ronda los $99.99, un caso raro en que el gadget es más barato décadas después. Para una cena familiar completa en unos 40 minutos de cocción activa más el reposo, sigue siendo una máquina genuinamente práctica, no solo una curiosidad retro.

Consejos de compra

Si buscas un trozo de nostalgia de cocina de los años 90 que también sea realmente útil, la Ronco Showtime Rotisserie es la elección clara, con resultados excelentes y controles sencillos. La Salad Shooter es una divertida segunda opción para quien prepara ensaladas y ensaladas de col en grandes cantidades. La Hot Topper y el Eggwave Cooker se aprecian mejor como curiosidades asequibles, con encanto y funcionales en situaciones muy concretas, pero ninguna sustituye las herramientas que la mayoría de las cocinas ya tienen.

Conclusión

Tres décadas después, estos gadgets se dividen claramente en dos grupos. La rostizadora y la rebanadora resolvieron problemas reales y siguen funcionando bien hoy, siendo la rostizadora, posiblemente, la que mejor ha envejecido. El rociador de mantequilla y el cocedor de huevos de microondas siempre fueron más sobre la promesa del infomercial que sobre la necesidad que cubrían. Comprar por el atractivo retro es parte de la diversión, pero emparejar el gadget con una tarea que realmente hagas es lo que hace que cualquiera de ellos merezca el espacio en la encimera.