Comparación de refractores APO de 90mm: Airy Disk 96, RedCat 91 y Askar 91F

Introducción

Tres refractores apocromáticos con un poco más de 90mm de apertura, todos dirigidos de lleno a la astrofotografía de espacio profundo, conforman una comparación genuinamente interesante. El Airy Disk 96 APO triplet, el William Optics WIFD RedCat 91 y el Askar 91F flat-field abordan el mismo trabajo con enfoques distintos, y sus diferencias se hacen evidentes cuando les sometes a horas de datos.

Esta comparación se basa en tres noches despejadas de captura bajo un cielo Bortle 3, con una hora por telescopio por noche en la Nebulosa de Gyulbudaghian, en Cefeo. Los tres son ópticamente bastante buenos, así que la verdadera pregunta no es cuál es el «mejor», sino cuál se adapta a tus tipos de objetivos, a tu cámara y a tu presupuesto.

Cómo se probaron los telescopios

Cada refractor recibió una hora de tiempo de captura por noche a lo largo de tres noches alrededor de la luna nueva, siempre con el objetivo alto en el cielo. Los mejores 60 frames de cada telescopio se apilaron luego para la comparación.

El equipo de captura fue idéntico durante todo el proceso: una montura ZWO AM5 con autoguiado y una cámara a color APS-C, la ASI2600MC Air. Se inspeccionaron exposiciones individuales de tres minutos para detectar viñeteo, y luego se compararon lado a lado los resultados apilados de tres horas con calibración completa, incluidos flats, junto con un análisis de aberraciones y una prueba de estrellas con saturación intensa para revelar cualquier debilidad en la corrección de color.

Resultados ópticos: estrellas y corrección de color

Vistos de lejos, los resultados apilados difieren principalmente en el encuadre. El Askar 91F es el más acercado gracias a su mayor distancia focal, el Airy Disk queda en el medio, y el RedCat 91 ofrece el mayor campo de visión con la relación focal más luminosa.

En el RedCat 91, el campo es muy plano y prácticamente sin viñeteo, lo cual no es sorprendente dado que su círculo de imagen es compatible con formato medio, haciendo que un sensor APS-C parezca diminuto en comparación. El Airy Disk y el Askar 91F muestran ambos un viñeteo leve en APS-C, con los bordes ligeramente más oscuros que el centro, pero nada extremo y perfectamente aceptable, sobre todo porque los flats corrigen la iluminación del campo de todos modos.

La inspección de aberraciones en PixInsight muestra a los tres funcionando bien. El centro del Askar y posiblemente el del Airy Disk insinúan un toque de aberración cromática, mientras que el RedCat prácticamente no muestra ninguna. Las esquinas extremas pueden estar ligeramente deformadas en el Askar y el Airy Disk en las estrellas más pequeñas, aunque las estrellas mayores se mantienen bastante redondas; las estrellas del RedCat se ven un poco más redondas en conjunto.

Una prueba de estrellas con saturación intensa, un buen método para acentuar la corrección de color, muestra una excelente corrección de color en los tres: sin dominante magenta, con una variedad natural de naranjas y amarillos. Un matiz digno de transparencia: el azul profundo de una estrella azul brillante es ligeramente menos brillante en el Askar, un tanto apagado pero cercano en el Airy Disk, y en su punto más rico en el RedCat, que capta azules de cielo más profundos. Esto es corregible en postprocesado y solo se manifiesta bajo saturación extrema, pero sí sugiere que los tipos de vidrio difieren. Cabe destacar que el Airy Disk es el único de los tres que revela su tipo de vidrio ED: Hoya FCD100.

En las imágenes terminadas y procesadas, la mayor distancia focal del Askar extrae un poco más de detalle fino en las zonas brillantes, mientras que la relación focal más rápida del RedCat captura más detalle en las estructuras nebulosas tenues y extensas, donde la imagen de mayor distancia focal se vuelve demasiado granulada por una menor relación señal-ruido. Ese es el compromiso central: escala de píxel frente a velocidad, detalles más pequeños frente a estructuras extendidas más tenues. Cualquier telescopio tiene ventajas y desventajas, y no se trata solo del precio, sino de lo que buscas.

Configuraciones ópticas y distancias focales

El Airy Disk es un triplete, el Askar es un cuadruplete y el William Optics es un quintuplete, en referencia al número de elementos de vidrio. El Airy Disk y el Askar usan cada uno un elemento ED, mientras que el William Optics usa tres.

Dado que el Airy Disk es un triplete, el uso fotográfico requiere un corrector de campo; el reductor corrector de campo universal de 0.92x funciona bien aquí. El Askar y el William Optics son astrografos, con sus elementos correctores integrados dentro del telescopio, por lo que no se necesita un corrector externo.

Las distancias focales se extienden ampliamente a pesar de aperturas similares: el Askar 91F opera a 609mm en f6.7, el Airy Disk a 529mm en f5.5 con el reductor de 0.92x, y el RedCat 91 a 448mm en f4.9. Las relaciones focales más luminosas y los campos más amplios son más difíciles de mantener ópticamente perfectos, lo cual encaja limpiamente con los precios.

Enfocadores, rotadores y montura

Los tres funcionaron bien en la montura AM5 usando simple extensión sin contrapesos, y los tres usan enfocadores de doble velocidad.

Los enfocadores del Airy Disk y del Askar son bastante similares, ambos con marcas en el portaocular que facilitan volver a un enfoque aproximado una vez que lo has encontrado por primera vez. El ajustador de ángulo de cámara del Airy Disk es un extra opcional que se atornilla al enfocador por unos $50, mientras que el rotador del Askar viene integrado. El William Optics también tiene un rotador integrado.

El enfocador del RedCat 91 es la excepción: el diseño de enfoque interno patentado de William Optics, WIFD, en el que la perilla de enfoque mueve elementos de lentes dentro del tubo en lugar de deslizar un portaocular y la cámara hacia dentro y fuera. Las ventajas declaradas son una mejor iluminación de campo y menos tilt con ruedas de filtros y cámaras pesadas. Una ventana indicadora en el costado del telescopio te ayuda a volver a un enfoque repetible.

Diseño, accesorios y uso cotidiano

El parasol antivaho se retrae en el Airy Disk y el Askar; en el William Optics se desenrosca en lugar de retraerse. Las tapas de objetivo también difieren: el Askar incluye una tapa metálica básica de presión con fieltro en el interior, el Airy Disk trae una tapa metálica roscada, y el William Optics incluye su tapa patentada con una máscara Bahtinov integrada bajo la sección frontal desenroscable.

El uso visual es un panorama mixto. El Askar 91F es el más generoso, e incluye un visual back para accesorios de 2 pulgadas y 1.25 pulgadas, un prisma erecto de 1.25 pulgadas y dos oculares. El Airy Disk 96 incluye un visual back para accesorios de 2 pulgadas y 1.25 pulgadas. El RedCat 91 no incluye nada para uso visual, lo cual refleja su intención de diseño como astrografo ante todo.

El RedCat 91 es también el único de los tres que viene con estuche, y se trata de un estuche rígido de tela resistente con espuma interna y recortes para todo lo incluido.

Precio y valor

Según la configuración en dólares estadounidenses, el Askar 91F cuesta $999, el Airy Disk 96 APO triplet con CAA y corrector cuesta $1,489, y el William Optics RedCat 91 WIFD cuesta $2,798. El orden sigue la dificultad óptica: el tubo más lento a f6.7 es el más barato, el más rápido a f4.9 es el más caro, y el de f5.5 queda en el medio.

¿Cuál deberías comprar?

Cualquiera de estos tres puede recomendarse según tus necesidades y presupuesto. Si quieres el encuadre más ajustado y el mayor detalle en estructuras brillantes, y valoras un kit completo de accesorios visuales, el Askar 91F es la opción de mejor valor. Si quieres un triplete clásico con vidrio premium declarado y distancia focal flexible mediante un reductor, el Airy Disk 96 es un sólido camino intermedio. Y si los campos amplios, rápidos y planos para nebulosas grandes son lo más importante, y valoras el diseño de enfoque interno y el estuche incluido, el RedCat 91 justifica su precio premium.

Lo que importa al final es si el telescopio satisface tus necesidades creativas para el tipo de astrofoto que quieres hacer, y cada uno de estos se gana su lugar para un tipo distinto de astrofotógrafo.

Conclusión

Ópticamente, los tres APO de la clase de 90mm son bastante buenos y los tres producen imágenes que publicarías con gusto. El RedCat 91 destaca por su campo plano, colores de estrellas limpios e innovador enfocador interno; el Airy Disk 96 ofrece vidrio Hoya FCD100 declarado y distancia focal flexible a un precio de gama media; y el Askar 91F entrega mayor alcance y un paquete de accesorios completo al costo más bajo. Haz coincidir la distancia focal y la relación focal con tus objetivos, y no podrás equivocarte.