Análisis del 3T Ultra 2 Italia: una bicicleta de gravel aero diseñada para cubiertas anchas y largas jornadas

Introducción

3T lleva fabricando bicicletas de gravel aero desde 2016, cuando llegó la Exploro original y creó efectivamente la categoría. El resto del sector acabó poniéndose al día, y la marca italiana ha seguido evolucionando la idea en lugar de abandonarla. La 3T Ultra 2 Italia es la segunda generación de la Ultra y llega con las mejoras más obvias que una bicicleta así podría pedir: mucho más espacio para cubiertas, un compartimento de almacenamiento integrado en el cuadro y un cuadro fabricado en Italia.

El concepto detrás de la bicicleta no ha cambiado. Un frontal de forma aero, un tubo diagonal muy profundo y unos tirantes traseros caídos le dan una silueta que sigue pareciendo más extravagante que casi cualquier otra cosa en el gravel. Lo que ha cambiado es lo ampliamente útil que se ha vuelto esa forma, porque la Ultra 2 ahora admite cubiertas que habrían sido impensables en una bicicleta de carreras de gravel hace unas pocas temporadas.

No es una máquina de pura competición ni un montaje dedicado al bikepacking. Es un intento deliberado de situarse entre ambos, y tanto la geometría como la lista de componentes reflejan esa intención.

Para quién es este producto

La Ultra 2 Italia utiliza una geometría más relajada que otras bicicletas de la gama 3T, con un stack más alto y un reach más corto. Eso coloca al ciclista en una posición más erguida y está diseñada en torno al confort de larga distancia en lugar de una posición de carrera baja y agresiva.

Los ciclistas que vengan de una bicicleta de gravel de estilo ciclocross notarán la diferencia de inmediato. El frontal se siente corto y, al principio, ligeramente estrecho en comparación con máquinas de manejo más rápido de ese tipo. Para quien monta por disfrute, exploración y aventuras de varios días en lugar de perseguir un dorsal, ese compromiso tiene mucho sentido. Es un ajuste que recompensa el tiempo en el sillín más que un inicio rápido.

También encaja con ciclistas que quieren una sola bicicleta para cubrir una amplia variedad de terrenos: gravel rápido, senderos sinuosos entre bosques, secciones técnicas pedregosas y salidas de pernocta con carga, sin cambiar de cuadro entre ellas.

Velocidad aero y manejo con cubiertas anchas

El espacio para cubiertas ha crecido de 46 mm a 57 mm en una rueda de 700c. Es un salto sustancial y cambia lo que la bicicleta puede hacer. Con cubiertas de 50 mm montadas, todavía queda mucho espacio alrededor de la horquilla y los tirantes traseros, y el barro tiene sitio para despejarse en lugar de acumularse.

El diseño aero la hace rápida. Se siente veloz en todas partes, y la goma ancha desbloquea más velocidad en terrenos más rugosos y en senderos más técnicos, ese tipo de terreno de mountain bike domesticado en el que muchas rutas de gravel acaban convirtiéndose sin querer. Aquí es donde la bicicleta está en su mejor momento: se puede lanzar a través de las curvas y mantiene la velocidad en secciones sinuosas mejor que muchas bicicletas de carreras de gravel aero, que tienden a estar afinadas para el martilleo en línea recta y se sienten menos seguras en los giros.

Hay disponible una opción de horquilla de suspensión, y el cuadro está corregido para suspensión, por lo que se puede especificar un montaje para terreno rugoso y suavidad de larga distancia desde el principio. Se puede montar una tija telescópica en lugar de una tija redonda, lo que tiene sentido en el mismo tipo de terreno.

Confort y calidad de rodadura

La calidad de rodadura es suave, ayudada considerablemente por cubiertas de gran volumen. Un montaje con goma de 50 mm absorbe gran cantidad de vibraciones antes de que lleguen al ciclista, y el cuadro no lucha contra ese confort con un trasero duro.

Merece la pena ajustar las expectativas con honestidad, eso sí. La Ultra 2 Italia no es tan mullida como una Specialized Diverge con Future Shock, o una Canyon Grizl con o sin horquilla de suspensión, incluso con una cubierta grande montada. Lo que sí ofrece es una sensación de rodadura notablemente más suave que bicicletas como la Wilier Rave SLR o la BMC Kaius, y un confort general aproximadamente comparable al de una Argon 18 Dark Matter. Para largas jornadas sobre superficies mixtas, eso la sitúa cómodamente en el lado civilizado del espectro del gravel aero.

Cuadro, almacenamiento y detalles de montaje

El cuadro domina la conversación, y no solo por su forma. Está fabricado en Italia, parte de un esfuerzo más amplio de 3T por traer de vuelta la fabricación de fibra de carbono desde Asia. El proceso combina el bobinado de filamento en seco propio de la marca con un moldeado más convencional para partes del cuadro. Fabricar en Italia no es barato: un cuadro producido así todavía cuesta aproximadamente un 20 a 25 por ciento más que uno equivalente fabricado en Asia, y ese sobrecoste se nota en el precio final.

El cuadro en sí pesa alrededor de 1.200 g. No es un punto de partida pluma, así que un montaje ultraligero no está realmente sobre la mesa. El almacenamiento integrado en el cuadro se sitúa en el tubo diagonal, que es lo bastante generoso para tragarse herramientas, snacks y ropa de repuesto. Hay abundantes puntos de montaje para bolsas y bidones, un protector contra golpes donde es más probable que impacten las rocas y un soporte para desviador delantero. Ese último detalle es realmente impresionante dado lo mucho que se empaqueta en una zona estrecha alrededor de los tirantes y las bielas.

El cableado es semiintegrado, lo que significa que la potencia y el manillar se pueden cambiar sin reconstruir por completo el cockpit. El cuadro también acepta grupos mecánicos además de electrónicos, y es compatible con tija redonda, tija telescópica o horquilla de suspensión según cómo se especifique el montaje.

Aspectos a considerar antes de comprar

Aquí hay compromisos reales, y merece la pena sopesarlos antes de decidirse.

• El solapamiento de la puntera es el más evidente. Aparece a baja velocidad y es consecuencia de montar cubiertas tan grandes en una distancia entre ejes relativamente corta. Una vez que el ciclista lo conoce, es manejable, pero es una consideración real en terreno técnico estrecho y lento.
• Solo se ofrecen cuatro tallas, de la S a la XL, lo que puede dificultar encontrar el ajuste correcto más que con una gama de tallas más amplia.
• El peso del cuadro de alrededor de 1.200 g limita lo ligero que puede ser realísticamente un montaje completo.
• El almacenamiento integrado en el cuadro puede vibrar ligeramente cuando se monta un bidón pesado en una jaula cercana. No es muy intrusivo, pero se oye.
• La geometría no le sentará bien a todo el mundo. Los ciclistas que vengan de una posición orientada a la competición pueden encontrarla demasiado erguida, y algunos pueden descartar la plataforma como un diseño más antiguo al que el resto del mercado ya ha dado alcance.

Consejos de compra

La gama empieza en torno a £4,500 con un grupo mecánico Shimano GRX de 12 velocidades y ruedas de aluminio, y llega hasta alrededor de £7,200 con un grupo Shimano GRX Di2 o SRAM Rival. Las ruedas 3T Discus mejoradas se montaron en la configuración utilizada para esta prueba, y son el tipo de añadido que tiene sentido si la velocidad en superficies mixtas importa.

La relación calidad-precio es donde la Ultra 2 Italia debe evaluarse con cuidado. Comparar precios deja claro el sobrecoste: una Canyon Grizl con un grupo electrónico mejor y la misma horquilla de suspensión DT Swiss cuesta notablemente menos, y bicicletas comparables de otras marcas también la superan en precio. La alternativa más directa es la Argon 18 Dark Matter, que comparte el mismo espacio para cubiertas, almacenamiento integrado en el cuadro, anclajes de carga y diseño corregido para suspensión y se vende por unos £3,500 con el mismo grupo, aunque con ruedas de fibra de carbono incluidas. Es una bicicleta de gravel de muy altas prestaciones por derecho propio.

Lo que añade la 3T es la fabricación italiana, una silueta aero más distintiva y un carácter de rodadura que combina la velocidad de una bicicleta de carreras con una posición relajada y amigable para la aventura. Si esas prioridades importan, el sobrecoste es más fácil de justificar. Si lo decisivo es la especificación por libra, el caso es más difícil de defender. Elegir la opción de horquilla de suspensión merece una reflexión seria, especialmente para ciclistas que planeen rutas rugosas, con carga o de varios días.

Conclusión

La 3T Ultra 2 Italia es una de las respuestas más interesantes a una pregunta que el mercado del gravel todavía está resolviendo: qué ocurre cuando se combinan velocidad aero con cubiertas muy grandes y confort de larga distancia. Tiene el ritmo de una bicicleta de carreras de gravel aero, el ajuste y las maneras de manejo de una máquina de aventura más relajada, y un conjunto de detalles prácticos que la hacen realmente utilizable en una amplia variedad de usos.

El argumento a favor se basa en el manejo, la geometría, el espacio para cubiertas de 57 mm, los generosos anclajes de carga, el almacenamiento integrado en el cuadro y la fabricación italiana. El argumento en contra se basa en el solapamiento de la puntera, una gama de cuatro tallas, un cuadro que no es especialmente ligero y un precio que se sitúa por encima de varios rivales muy capaces.

Para ciclistas que quieran una bicicleta de gravel aero de cubiertas grandes para senderos locales rápidos, exploración de superficies mixtas y aventuras de bikepacking, y que valoren la construcción italiana lo suficiente como para pagar por ella, es una bicicleta que merece considerarse seriamente. Los ciclistas que prioricen la geometría de competición o la máxima especificación por libra deberían mirar de cerca primero las alternativas.