10 fabricantes de equipamiento cottage que vale la pena conocer: marcas de mochilismo ultraligero a seguir

Introducción

Los fabricantes de equipamiento cottage son los pequeños talleres detrás de algunos de los equipos ultraligeros más interesantes disponibles hoy. En lugar de producción en masa, estos fabricantes diseñan, cosen y envían los productos ellos mismos, a menudo desde un sótano, un dormitorio libre o un garaje reconvertido. Esa estructura genera series cortas, elecciones de tejidos poco habituales y una línea directa con la persona que realmente fabricó tu equipo.

Los diez fabricantes que aparecen a continuación cubren una amplia gama de la categoría, desde quilts y mochilas hasta accesorios muy pequeños de tejido compuesto, además de una herramienta de cartografía que ayuda a resolver la parte más difícil de acampar en terrenos públicos: averiguar dónde se te permite realmente pernoctar.

Qué diferencia a una marca de equipamiento cottage

Un fabricante cottage es normalmente la persona que diseña el equipo, lo fabrica, atiende al cliente y hace el marketing, a veces con un familiar o uno o dos ayudantes. Muchos de estos negocios comenzaron como proyectos a tiempo parcial, a menudo después de que una larga ruta despertara una idea. La escala tiene ventajas y desventajas reales. Un fabricante pequeño puede comprar una serie corta de un tejido nuevo y tener un producto terminado en semanas, mientras que las marcas grandes necesitan mucho más tiempo para experimentar con materiales. La otra cara es la capacidad limitada, los lotes pequeños y líneas de producto que cambian según aparecen y desaparecen los tejidos.

Esa es también la razón por la que los accesorios dominan el mundo cottage. Las bolsas, las fundas para estacas, las bolsas multiusos y las pequeñas cubiertas cuestan mucho menos de producir que las mochilas o los refugios, así que suelen ser la forma en que un nuevo fabricante construye una marca y saca productos al mundo antes de pasar a artículos más grandes.

El Coyote Quilts: quilts ligeros de Arizona

El Coyote Quilts está dirigida por Brian Nokes, un ex piloto de helicóptero que empezó diseñando su propio equipo. La empresa tiene su base en Arizona y se centra casi por completo en quilts, ofrecidos en configuraciones de stock y construcciones personalizadas con una variedad de colores, tejidos y opciones de relleno. Todo se fabrica en Estados Unidos, con Brian y su esposa encargándose del negocio entre los dos.

El diseño aquí tiene un footbox con cremallera, así que el quilt puede quedar completamente abierto como una manta en condiciones cálidas o cerrarse ajustado cuando baja la temperatura. Tiene una clasificación de 20 grados. El Coyote no persigue el quilt más ligero del mercado. El objetivo es un quilt ligero que aguante temporadas de uso, y la costura es densa y uniforme de una manera que sugiere que lo hará.

ThruPack Summit Bum: la riñonera que inició una tendencia

ThruPack está dirigida por Paul Thomas, conocido en el trail como SkunkApe. Fue una fuerza temprana en llevar las riñoneras al thru-hiking en una época en la que casi nadie las fabricaba para ese público. Paul lleva años cosiendo sus propias mochilas y ofrece una amplia gama de opciones personalizables.

La Summit Bum tiene algo más de capacidad que las pequeñas riñoneras que ahora llenan el mercado. Usa un panel trasero firme que mantiene su forma, lo que facilita llevar snacks o un teléfono sin que la mochila se aplaste, y un conjunto de correas cómodas está disponible como complemento opcional para quien lleva una riñonera todo el día.

Art Wolf: pequeños accesorios de Dyneema

Art Wolf es una operación muy pequeña dirigida por Nate Cats, que empezó a fabricar equipamiento en el último año tras recorrer el Northern New Mexico Loop. El catálogo se articula en torno a pequeños accesorios cortados de Dyneema, incluyendo fundas para cuchara, portadores de pala de jardín dimensionados para palas concretas, bolsas multiusos, fundas para cepillo de dientes y carteras ultraligeras.

Las fundas para cuchara han sido el artículo estrella, y las fundas para cepillo de dientes resuelven un problema real, ya que un cepillo de dientes que ha estado suelto traqueteando en una mochila no es algo que quieras volver a meter en la boca. Es un buen ejemplo de un fabricante que encuentra un hueco estrecho que las marcas grandes no tienen motivo para cubrir.

La mayoría de estas piezas cuestan muy poco, y son el tipo de pequeños refinamientos que hacen que una mochila sea más fácil de llevar en un viaje largo.

LEAVE: sudaderas con capucha Alpha cosidas por la abuela

LEAVE está dirigida por Cam, que fundó la empresa hace uno o dos años. Había planeado hacer el thru-hike del Pacific Crest Trail con su esposa, se preparó por completo y luego supo que esperaban un hijo. La ruta no ocurrió. La empresa sí.

Lo que hace inusual a LEAVE es la cadena de producción. Cam compra el tejido y lo envía a su abuela, Denise, que cose cada sudadera con capucha y se las devuelve para su distribución. Denise había sido despedida y quería pasar su tiempo jardineando y cosiendo, y su casa se ha convertido efectivamente en una pequeña fábrica. LEAVE también produce chaquetas impermeables ultraligeras junto a las sudaderas con capucha Alpha.

Yargo Gear: mochilas sencillas y bien pensadas

Yargo Gear fue fundada por Adam Bruce, que recorrió el Appalachian Trail antes de empezar a experimentar con diseños de mochilas. Tras una larga serie de iteraciones se decidió por una pequeña línea de mochilas, junto con trabajos personalizados y mochilas únicas hechas con restos. Tiene su base en Kingston Springs, Tennessee.

Las mochilas tienden a ser de menor capacidad, y varias usan un arnés tipo chaleco que se ciñe a la espalda en lugar de separarse de ella. La malla utilizada en el panel trasero es duradera y resiste engancharse en la maleza como puede hacerlo una malla más ligera. El nombre proviene de un niño en la guardería de su hijo que pensó que parecía un pirata y lo saludó en consecuencia.

Hartford Gear Co.: accesorios con ojo de diseñadora

Hartford Gear Co. tiene su base en Hartford, Connecticut, y Georgia fabrica cada producto ella misma. Es una de las relativamente pocas mujeres que dirigen un negocio de fabricación en el espacio ultraligero, y su trabajo destaca por las combinaciones de colores y los acabados tanto como por la función.

La gama cubre bolsas, fundas para estacas y tote bags. Las bolsas largas estilo lápiz funcionan bien como botiquines de primeros auxilios o kits de cepillo de dientes, y las fundas para estacas de tienda están cortadas para ajustarse a estacas de seis pulgadas casi sin espacio desperdiciado. Los accesorios son el punto de entrada natural para un fabricante pequeño, ya que las mochilas, los refugios y los sacos de dormir son mucho más caros y difíciles de producir, y este es un buen ejemplo de esa categoría hecha con cuidado.

Red Paw Packs: riñoneras y mochilas para perros

Red Paw Packs está dirigida por Matt Evans, ampliamente respetado en la comunidad ultraligera y que ha hecho mucho por apoyar la escena de hazlo-tú-mismo. La empresa lleva el nombre de su perro, Lucy.

El catálogo incluye mochilas, una riñonera diseñada intencionadamente y mochilas para perros hechas a mano según las medidas de un perro concreto, algo que solo un par de marcas en el sector ofrecen. La riñonera incluye una pequeña bolsa en la cara superior para un flask o unas gafas de sol. Evans también es conocido como un colaborador generoso que está presente para los demás en el mundo del equipamiento.

Tumble On Outfitters: forros Alpha desde el Continental Divide

Tumble On Outfitters tiene su base en Chama, Nuevo México, justo a lo largo del Continental Divide Trail. El fundador Mitch Collins recorrió el CDT y quería montar una tienda que pudiera abastecer de equipamiento a quienes recorren esa ruta, ya que el sendero no tiene muchos puntos de suministro en el camino. Empezó con una tienda construida a partir de un contenedor de almacenamiento que se congelaba con el frío y era insoportablemente caluroso en verano.

Los productos propios de la empresa incluyen un forro de saco de dormir Alpha que combina forro polar de rejilla con tejido Alpha, colocando el polar en el núcleo para dar calor y el Alpha en los brazos y el cuello para transpirabilidad. Pequeños motivos de setas añaden un poco de carácter que las piezas Alpha lisas normalmente se saltan.

Ultralight Sacks: bolsas para osos con cremallera y bolsas

Ultralight Sacks comenzó en Etsy y todavía vende algunos productos allí, lo que la convierte en uno de los primeros fabricantes centrados en accesorios de la categoría. La línea cubre bolsas pequeñas, bolsas cuadradas, bolsas para osos y un puñado de mochilas.

La bolsa para osos con cremallera es el producto más conocido, y las bolsas para osos con cremallera siguen siendo poco comunes en el mercado. Lo que ha distinguido a la marca con el tiempo es la experimentación con tejidos: la gama de productos se mantiene bastante constante, pero se adoptan nuevos materiales en cuanto están disponibles. Ese tipo de agilidad es mucho más difícil de igualar para un fabricante grande.

OnX: herramientas de cartografía para acampar disperso

OnX es una herramienta de cartografía más que una pieza de equipo, y es más útil para cualquiera que quiera acampar fuera de los campings designados. Muestra senderos, límites de terrenos y mapas descargables para usar sin cobertura móvil, además de una capa que indica dónde es probable que exista cobertura. Una capa de acampada dispersa muestra qué segmentos de carretera están designados para ese uso, y también señala rutas que no deberías conducir.

La acampada dispersa no es un camping. No hay baños, ni agua, ni servicio de basura, así que tienes que ser completamente autosuficiente y dejar el sitio como lo encontraste. Bien utilizada, una herramienta de cartografía elimina la mayor parte de la incertidumbre sobre si un lugar está realmente permitido.

Cómo elegir entre estos fabricantes

Empieza por la tarea que necesitas resolver en lugar del nombre de la marca. Si duermes con frío y quieres una sola pieza que cubra tres estaciones, un quilt con footbox ajustable es la opción más flexible. Si tu problema son los objetos pequeños que ruedan sueltos en una mochila, un fabricante de accesorios lo resolverá por muy poco dinero. Si caminas con un perro, las mochilas hechas a mano dimensionadas para el animal individual son lo bastante raras como para que valga la pena buscarlas.

En segundo lugar, piensa cuánto valoras una cadena de suministro corta. Varios de estos fabricantes cosen a nivel nacional, a menudo personalmente, y eso suele notarse en la densidad de las puntadas y la calidad del acabado. También significa series de producción pequeñas, combinaciones de colores limitadas y esperas ocasionales cuando se agota un tejido. Pedir directamente al fabricante suele ser la mejor manera de ver la gama completa, ya que ningún minorista lleva todo lo que produce una marca pequeña.

Conclusión

Estos diez fabricantes muestran lo variado que se ha vuelto el lado cottage del mochilismo. Algunos construyen sistemas completos, otros cubren huecos estrechos con pequeños accesorios que nadie más se molesta en hacer, y unos pocos devuelven algo ayudando a los excursionistas a entender su equipamiento.

Si vas a comprar, ajusta el producto a una necesidad concreta y consulta la web del propio fabricante para ver las opciones de tejido actuales y los plazos de entrega antes de comprometerte.