Zwift Play Controller im Test: Volle Spielsteuerung vom Lenker aus

Einführung

Die Zwift Play Controller ermöglichen es, nahezu das gesamte Zwift-Erlebnis zu nutzen, ohne die Hände vom Lenker zu nehmen. Lenken, die Action-Bar, Ansichtswechsel, Power-Ups, Ride-ons und sogar ERG-Modus-Anpassungen werden allesamt über zwei kompakte Einheiten gesteuert, die direkt am Lenker befestigt werden. Nachdem ich einige Zeit real auf dem Bike mit ihnen verbracht habe, hier mein Fazit, wie sie sich in der Praxis schlagen.

Lieferumfang

Der Lieferumfang ist erfrischend schlicht: die linken und rechten Controller selbst, eine Papier-Anleitung, ein Sticker und ein Ladekabel mit doppelseitigem Ende — an einem Ende zwei USB-C-Anschlüsse, am anderen ein standardmäßiger USB-C-Stecker. Das doppelte USB-C-Ende ist eine durchdachte Lösung, denn so lassen sich beide Einheiten gleichzeitig laden, notfalls sogar während der Fahrt. Zwei Lenker-Shims für weniger verbreitete Lenkerformen sind ebenfalls im Lieferumfang enthalten.

Jeder Controller ist deutlich mit einem L oder R markiert, wird mit einem Klickverschluss um den Lenker gewrappt und ist in Sekunden montiert. Hinter einer wasserdichten Klappe verbirgt sich ein USB-C-Ladeanschluss, und die Einheiten sind auch von innen wassergeschützt. Die Kopplung ist unkompliziert: Man wählt die beiden Controller im Lenker-Kopplungsbildschirm aus und kann losfahren; die Akku-Anzeigen erscheinen meist innerhalb weniger Sekunden.

Alltägliche Bedienung auf dem Bike

Der linke Controller öffnet die Action-Bar, in der man sich mit Richtungseingaben bewegt und mit dem grünen Knopf am rechten Gerät bestätigt. Von dort aus lässt sich die Kameraperspektive wechseln, ein Screenshot aufnehmen, der übersichtliche Anzeigemodus umschalten, Datenkurven ein- oder ausblenden und Funktionen wie das Teleportieren an einen anderen Ort oder das Beitreten zu einer Group Ride aufrufen. Das funktioniert wirklich effizient: Einem Rennen vom Lenker aus beizutreten erfordert ein paar Tippser — ganz ohne Tastatur oder Maus.

Langes Drücken der Z-Taste versendet ein Ride-on an alle Fahrer in der Umgebung, und die Y-Taste aktiviert den aktuell gehaltenen Power-Up. Schneller, kontextfreier Zugriff auf beide Funktionen ist einer der angenehmsten Aspekte dieses Setups, zumal man mitten im Belastungsintervall nicht nach Handy oder Tastatur greifen möchte.

Lenken und Kreuzungsentscheidungen

An Kreuzungen zeigen die Controller ein Auswahlfenster an: Rechts oder links drücken wählt die Route, bei dreifachen Verzweigungen gibt es eine mittlere Option. Ein zusätzlicher Bestätigungsklick ist nicht nötig, was den Schwung in Kurven erhält.

Beim eigentlichen Lenken zieht man den orangefarbenen Knopf, anstatt ihn zu drücken. Ziehen nach links oder rechts lenkt den Fahrer, während das Drücken des Knopfes als Bremsen fungiert — anfangs leicht versehentlich auszulösen. Man muss sich kurz daran gewöhnen, aber die Anpassung fällt nicht schwer.

Ein Hinweis: Im Spielmodus Repack Rush fühlte sich das Lenken deutlich träger an, besonders in engen Kurven, die manchmal nicht weit genug gedreht wurden. Angeblich sind Verbesserungen bei der Responsivität und den Leitplanken für diesen Modus in Arbeit, doch im aktuellen Zustand ist das Standard-Lenkerlebnis flüssiger als das des Mini-Spiels.

ERG-Modus-Steuerung

Für strukturierte Workouts passen die strukturierten linken und rechten Tasten die Ziele im ERG-Modus spontan an: Rechte Seite tippen erhöht die Widerstandsziele, linke Seite senkt sie. Wenn man mitten im Workout krank oder erschöpft ist, lassen sich die Zielwerte senken, ohne vom Bike zu steigen — genau die Art von Komfortfunktion, für die diese Controller gemacht sind. Über die Pfeiltasten der Action-Bar lassen sich zudem der ERG-Modus an/aus und der Straßenmodus umschalten.

Akkulaufzeit und Alltagseinsatz

Zwift gibt etwa 20 Stunden Akkulaufzeit pro Ladung an. In der Praxis haben reale Einsätze mit einer Mischung aus Action-Bar-Navigation, gelegentlichem Lenken und ERG-Modus-Anpassungen deutlich mehr geliefert — rund doppelt so viel wie angegeben, da das Lenken den größten Akkuverbrauch verursacht. Für die meisten Fahrer reicht es völlig, alle paar Wochen zu laden.

Kaufberatung

Während der aktuellen Beta-Phase kosten die Zwift Play Controller $99, und Zwift hat nicht angegeben, wie lange diese Preisgestaltung gilt. Nach der Beta steigt der Preis auf $150. Für $99 fühlt sich das wie ein leichter Impulskauf an: schweißfest, gut integriert und für regelmäßige Zwift-Fahrer wirklich nützlich. Für $150 wird die Entscheidung schwieriger. Es ist nicht unverhältnismäßig teuer, verliert aber seinen Impulskauf-Charme — zumal eine günstige kabellose Tastatur das Tippen abdecken kann (was diese Controller nicht können), und zwar für weniger Geld, allerdings ohne Schweißresistenz und Lenker-Ergonomie.

Es gibt noch einen weiteren Grund aufzumerken: Zwift hat erklärt, dass die Controller ein Protokoll nutzen, das für Dritte geöffnet werden soll. Das könnte bedeuten, dass Smart-Bike-Buttons endlich einen Sinn bekommen und Zubehörhersteller auf demselben Standard aufbauen. Zwifts eigenes Lenker-Ökosystem war historisch chaotisch, daher ist ein offenerer Ansatz ein echter Fortschritt.

Fazit

Die Zwift Play Controller beherrschen eine Sache sehr gut: Sie machen Zwift während der Fahrt deutlich einfacher zu steuern. Die Akkulaufzeit übertrifft die Angabe, die Montage geht schnell, und Lenken plus Action-Bar verbessern das Erlebnis spürbar. Zum Beta-Preis von $99 ist das eine klare Empfehlung für regelmäßige Zwift-Fahrer. Beim Post-Beta-Preis von $150 sollte man etwas länger nachdenken und beobachten, wie sich das offene Protokoll mit der Zeit entwickelt.