Zesto Andros Spirit vs Parasound JC3+: Zwei Phono-Vorverstärker-Ansätze

Einleitung

Zwei Phono-Vorverstärker, zwei sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, wie Vinyl klingen sollte. Der Zesto Andros Spirit ist ein reines Röhrendesign ohne Solid-State-Bauteile im Signalweg, erhältlich in einer Version nur für Moving Magnet und einer Version für Moving Magnet plus Moving Coil. Der Parasound JC3+ ist eine Solid-State-Phono-Stufe, die sowohl Moving-Magnet- als auch Moving-Coil-Tonabnehmer verarbeitet, und er ist seit etwa sechs Jahren eine Referenzkomponente in einem Vinyl-System.

Dieser Leitfaden beleuchtet, was jeder von beiden leistet, wie sie sich im Charakter unterscheiden und für welchen Hörertyp sich jeder eignet.

Zesto Andros Spirit auf einen Blick

Der Spirit ist der günstigste Phono-Vorverstärker im Zesto-Sortiment und profitiert von Technologie, die aus den teureren Phono-Stufen des Unternehmens herabgereicht wurde. Zesto baut insgesamt vier Phono-Vorverstärker sowie einen Vorverstärker und eine Endstufe.

Im Inneren ist das Design vollständig mit Röhren bestückt, ohne Solid-State-Bauteile in der Signalkette, unterstützt von einer ausgeklügelten Stromversorgung. Die Röhrenbestückung besteht aus vier 12AX7-Röhren von JJ, die durch ein kleines Fenster in der Frontplatte sichtbar sind.

Diese Frontplatte trägt überhaupt keine Schalter und keine Bedienelemente. Auf der Rückseite gibt es einen Moving-Magnet-Eingang und einen Line-Ausgang, und das ist die gesamte Schnittstelle. Der Netzschalter befindet sich ebenfalls auf der Rückseite, nahe dem IEC-Stromanschluss, was das Layout einfach hält und die Kosten für einen separaten Frontplattenschalter vermeidet. Es ist ein echter Netzschalter und kein Standby-Regler, das Gerät ist also entweder vollständig ein oder vollständig aus.

Jeder Spirit wird in Kalifornien handgefertigt und erhält im Werk 50 Stunden Burn-in. Nach dem Burn-in werden die Spezifikationen überprüft und gemessen, um zu bestätigen, dass sie den Zielwerten entsprechen. Die Garantie beträgt zwei Jahre.

Das Fehlen von Einstellmöglichkeiten ist ein bewusster Teil der Attraktivität. Es gibt nichts, worüber man sich Gedanken machen müsste, und nichts, was man hinterfragen müsste, sobald das Gerät angeschlossen ist.

Zwei Versionen und ein Upgrade-Pfad

Der Spirit ist in zwei Versionen erhältlich. Das Modell nur für Moving Magnet kostet 2.997 $. Die Version mit zusätzlicher Moving-Coil-Fähigkeit kostet 3.997 $, ein Aufpreis von 1.000 $ gegenüber dem Moving-Magnet-Modell.

Wenn Sie mit der Moving-Magnet-Version beginnen und später Moving-Coil-Unterstützung wünschen, wird die Änderung im Werk in Kalifornien vorgenommen. Senden Sie das Gerät zurück, und es kann umgebaut werden, was die Entscheidung umkehrbar statt endgültig macht.

Zesto bietet außerdem einen eigenständigen Step-up-Transformator für 3.600 $ an, der ungewöhnlich flexibel ist, mit einer breiten Palette an Anpassungs- und Übersetzungsverhältnis-Optionen, die etwa 40 verschiedene Step-up-Stufen ermöglichen. Zesto verkauft nicht direkt. Die Marke arbeitet über stationäre Fachhändler in den Vereinigten Staaten und über Distributoren weltweit, sodass ein Interessent das Gerät vor dem Kauf sehen und hören kann.

Hören mit dem Zesto Andros Spirit

Mit einem Moving-Iron-Tonabnehmer, dessen Ausgangspegel nahe dem eines Moving Magnet liegt, direkt am Moving-Magnet-Eingang des Spirit angeschlossen, war das Ergebnis beeindruckend. Gezupfte Saiten auf einer Harfen- und Celloeinspielung wirkten korrekter und wahrhaftiger, und die Transientenenergie von Fingern auf Saiten kam klarer durch als über eine Solid-State-Alternative. Die Klangbühne öffnete sich deutlich, mit einem Gefühl aufgezeichneter Distanz, das genau richtig wirkte.

Mit niederpegeligen Moving-Coil-Tonabnehmern, die über Step-up-Transformatoren geführt wurden, war der Charakter ganz anders als die üblichen Röhrenklischees. Der Spirit klang nicht weich, sanft, matschig oder schwammig. Er klang lebendig und klar, mit einem Gefühl dynamischer Freiheit, das Schallplatten unmittelbar wirken ließ.

Einzelne Platten machten den Punkt wiederholt deutlich. Die Rolling Stones’ Some Girls auf einer Mobile-Fidelity-Pressung wirkte viszeral lebendiger, wobei das Schlagzeug die Band nach vorn trieb und die Basslinien straff und klar klangen. Gospel- und Soul-Aufnahmen der Staple Jr. Singers, darunter das Debüt von 1975, When Do We Get Paid, und das Follow-up von 2023, Searching, aufgenommen in einer kleinen Kirche in Mississippi, klangen authentisch und unverfälscht. Brian Enos Forever Voiceless, auf klarem Vinyl gepresst, füllte den Raum, wobei die Lautsprecher zu verschwinden schienen, während seine Synth-Passagen eine kinetische Kraft transportierten, die wirklich überraschend war. My Life in the Bush of Ghosts von David Byrne und Brian Eno lieferte eine knisternde Energie, die die Sessions dahinter lebendig wirken ließ.

Step-up-Transformatoren mit Moving-Coil-Tonabnehmern

Die Prämisse hinter dieser Kombination ist es wert, klar ausgesprochen zu werden. Statt automatisch einen hochverstärkenden Moving-Coil-Phonoeingang zu wählen, kann es ein interessanterer Weg sein, einen niederpegeligen Moving-Coil-Tonabnehmer über einen Step-up-Transformator in eine Moving-Magnet-Phono-Stufe zu führen, und in diesem Fall ein lohnenderer.

Transformatoren unterscheiden sich enorm. Zwei Step-up-Transformatoren können sich stärker voneinander unterscheiden als zwei ähnlich bepreiste Phono-Tonabnehmer. Manche klingen fett, andere detailliert und klar, und das Ergebnis hängt vom Tonabnehmer ab, mit dem sie kombiniert werden, manchmal auf unvorhersehbare Weise. Eine Kombination aus Transformator und Basis kann insgesamt unter 600 $ kosten, während Zestos eigenes flexibles Gerät bei 3.600 $ liegt.

Für einen vinylorientierten Hörer, dessen System bereits gut klingt, aber vorhersehbar geworden ist, ist ein Step-up-Transformator an einem vorhandenen Moving-Magnet-Eingang ein lohnendes Experiment, bevor er Geld für einen neuen Tonabnehmer ausgibt.

Parasound JC3+: Die Solid-State-Referenz

Der Parasound JC3+ ist ein Solid-State-Phono-Vorverstärker, der sowohl Moving-Magnet- als auch Moving-Coil-Tonabnehmer akzeptiert, und er ist seit etwa sechs Jahren eine langfristige Referenz in einem Vinyl-System. Vor diesem Hintergrund geht es bei dem Vergleich nicht darum, welches Gerät auf dem Papier leistungsfähiger ist. Es geht um den Charakter.

Mit demselben Tonabnehmer und demselben Step-up-Transformator am Moving-Magnet-Eingang jedes Geräts lieferte der JC3+ weniger Energie und weniger Spannung, mit weniger von jener Alles-kann-passieren-Qualität, die der Spirit auf dieselben Platten brachte. Etwas zurück gab er bei der klanglichen Balance: eine vollere, weichere, reichere Präsentation mit mehr Körper.

Direkt an den Moving-Magnet-Eingängen mit einem Moving-Iron-Tonabnehmer zeigte die Harfen- und Celloeinspielung dieselbe Aufteilung. Der JC3+ verlor etwas von der Transientenenergie der Finger, die Saiten zupfen, während das Cello auf beiden Geräten weitgehend ähnlich klang. Der Spirit öffnete die Klangbühne weiter.

Der JC3+ bleibt eine Komponente, die sich ihren Platz durch jahrelangen Einsatz verdient hat, und seine vollere Balance wird Hörern gefallen, denen eine energetische, nach vorn gerichtete Präsentation über lange Sitzungen zu viel wird.

Wie die beiden Vorverstärker abschneiden

Der Zesto Andros Spirit ist der energetischere der beiden, mit Funken und dynamischer Freiheit statt der Wärme und Fleischigkeit, die man oft mit Röhren verbindet. Er ist am besten mit einem Moving-Magnet- oder Moving-Iron-Tonabnehmer, der direkt angeschlossen wird, oder mit einem niederpegeligen Moving-Coil-Tonabnehmer in Kombination mit einem Step-up-Transformator.

Der Parasound JC3+ ist die ruhigere, klanglich reichere Option, und er deckt Moving-Magnet- und Moving-Coil-Tonabnehmer in einem einzigen Gehäuse ohne externe Transformatoren ab.

Beide sind Premium-Anschaffungen. Die Wahl läuft darauf hinaus, ob Sie die lebendigere, überraschendere Präsentation wünschen und bereit sind, mit Step-up-Transformatoren zu arbeiten, oder ob Sie eine vollere, weichere Balance und einen einfacheren Systemaufbau möchten.

Kaufberatung: Eine Phono-Stufe auf Ihr System abstimmen

Wenn Sie bereits einen Moving-Magnet- oder Moving-Iron-Tonabnehmer besitzen, ist die Moving-Magnet-Version des Spirit für 2.997 $ der natürliche Ausgangspunkt, und der Werks-Upgrade-Pfad bedeutet, dass diese Wahl Ihnen später Moving-Coil-Unterstützung nicht verwehrt.

Wenn Sie Moving-Coil-Fähigkeit in einem Gehäuse wünschen, decken sowohl die Moving-Coil-Version des Spirit für 3.997 $ als auch der Parasound JC3+ dies ab. Wenn Sie bereits einen Moving-Magnet-Phonoeingang haben, der Ihnen gefällt, ist ein Step-up-Transformator der günstigere Weg, niederpegelige Moving-Coil-Tonabnehmer zu erkunden, und Zestos eigenes Gerät für 3.600 $ bietet die größte Anpassungsfähigkeit der hier besprochenen Optionen.

Da Zesto über Händler in den Vereinigten Staaten und Distributoren weltweit verkauft, ist ein persönliches Hören vor dem Kauf realistisch. Mit einer zweijährigen Garantie und 50 Stunden Werks-Burn-in, die vor dem Versand bereits abgeschlossen sind, kommt der Spirit bereit an, danach beurteilt zu werden, wie er in Ihrem System klingt, statt nach Einrichtungsaufwand.

Fazit

Der Zesto Andros Spirit ist ein reiner Röhren-Phono-Vorverstärker, der nicht wie das Röhrenklischee klingt. Mit einem Moving-Magnet- oder Moving-Iron-Tonabnehmer direkt an seinem Eingang oder mit einem niederpegeligen Moving-Coil-Tonabnehmer über einen Step-up-Transformator bringt er Leben, Funken und dynamische Freiheit auf Schallplatten. Der Parasound JC3+ antwortet mit einer volleren, weicheren, klanglich reicheren Balance und dem Komfort integrierter Moving-Coil-Unterstützung.

Beide sind ernsthafte Premium-Komponenten. Der richtige hängt davon ab, ob Ihre Priorität die lebendigere, unmittelbarere Präsentation des Spirit oder der ruhigere, reichere Charakter des JC3+ ist.