Yamaha A-S301 Test: Ein 350-Dollar-Vollverstärker mit Phono und DAC

Einleitung

Ein voll ausgestatteter Vollverstärker muss nicht tausend Dollar oder mehr kosten. Der Yamaha A-S301 vereint eine Moving-Magnet-Phono-Stufe, einen integrierten DAC, Klangregler und einen variablen Loudness-Regler in einem einzigen Gehäuse für rund 350 Dollar – eine Kombination, die in dieser Preisklasse wirklich selten ist.

Das macht ihn für alle interessant, die ein Zwei-Kanal-System um einen Plattenspieler, einen Streamer oder beides herum aufbauen. Dieser Leitfaden behandelt, was der A-S301 gut macht, welche Kompromisse er eingeht und wie er sich gegen einen klassischen Yamaha-Receiver aus den 1970er-Jahren schlägt.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der A-S301 richtet sich an Hörer, die ein Gerät für alles wollen. Plattenspieler-Besitzer bekommen einen Phono-Eingang, der keine separate Vorstufe erfordert. Digital-Hörer erhalten optische und koaxiale Eingänge für einen Streamer oder einen Disc-Player. Wer den Klang feinjustieren möchte, kann dies mit Klangreglern und einem Loudness-Regler tun, statt nach einem anderen Verstärker zu suchen.

Mit 60 Watt pro Kanal sollte er für die meisten Lautsprecher und die meisten Räume mehr als ausreichen. In Kombination mit einem kompakten Netzwerk-Streamer wird er für insgesamt rund vierhundert Dollar zu einem kompletten Streaming-Verstärker.

Er eignet sich auch für ein Zweitsystem, einen Schreibtisch-Aufbau oder als erster Schritt in separate Komponenten. Da die Bedienelemente so flexibel sind, lässt sich der Verstärker in Richtung einer wärmeren oder schlankeren Abstimmung tunen, statt den Hörer auf eine feste Klangsignatur festzulegen.

Hauptstärken

Das stärkste Argument für den A-S301 ist seine Vielseitigkeit. Er bietet insgesamt fünf Analogeingänge: drei unbeschriftete Line-Eingänge, einen CD-Eingang und einen Tuner-Eingang, dazu eine Phono-Stufe und zwei Digitaleingänge. Zwei dieser Eingänge verfügen über Aufnahmeausgänge, sodass ein Kassettendeck oder ein aufnahmefähiger CD-Player über den Verstärker geführt werden kann.

Auch die Lautsprecher-Flexibilität ist in dieser Preisklasse ungewöhnlich. Es gibt zwei Paar Lautsprecherklemmen, sodass Hörer Lautsprecher A, Lautsprecher B oder beide zusammen betreiben und die Lautsprecher beim Hören über Kopfhörer komplett abschalten können.

Die Fernbedienung deckt Lautstärke, Eingangswahl und Stummschaltung ab, wobei die Stummschaltung die Lautstärke allmählich absenkt, statt abrupt abzuschneiden. Das Lautstärkepotentiometer ist motorisiert und bewegt sich daher auf die Fernbedienung hin. Ein Pure-Direct-Modus umgeht die Klang- und Loudness-Schaltkreise für den kürzesten Signalweg.

Eingänge, Konnektivität und Bedienung

Auf der Frontplatte gibt es einen Drucktasten-Netzschalter, einen Infrarot-Empfänger für die Fernbedienung, eine Kopfhörerbuchse und Lautsprecherwahltasten für A, B oder A plus B. Die Klangregler sind vertikal angeordnet, mit Bass, Höhen und Balance, gefolgt vom Loudness-Regler und dem Eingangswahlschalter. Besonders der Netzschalter erinnert an das Design älterer Yamaha-Receiver.

Auf der Rückseite sitzt der Phono-Eingang oben links, darunter die CD- und Line-Eingänge. Der digitale Teil nimmt optische und koaxiale Verbindungen über einen 24-Bit/192-kHz-DAC entgegen, was die große Mehrheit der Musikbibliotheken abdeckt. Außerdem gibt es einen Subwoofer-Ausgang, einen Auto-Standby-Schalter und einen Impedanzwahlschalter für unterschiedliche Lautsprecherlasten, einschließlich 4-Ohm-Lautsprechern und paarweise betriebenen 8-Ohm-Sets.

Das Netzkabel ist fest angebracht und nicht abnehmbar, und die Fronttasten und -schieber bestehen aus Kunststoff statt aus Metall. Sie sehen gut aus und funktionieren, sind aber die deutlichste Erinnerung an die Preisklasse.

Der variable Loudness-Regler ist hier das herausragende Merkmal. Statt eines einfachen Loudness-Ein-/Aus-Schalters ist es ein Drehregler, mit dem der Hörer die Menge der bei niedrigeren Lautstärken angewendeten Kompensation einstellen kann. Das Handbuch empfiehlt, die Hauptlautstärke auf den lautesten Pegel einzustellen, bei dem man noch angenehm hören würde, und dann die Lautstärke von dort aus mit dem Loudness-Regler zu regeln.

Wie er klingt

Im Pure-Direct-Modus ist der Verstärker sehr sauber, mit einer leichten Betonung der oberen Mitten und der Höhen. Das verleiht ihm einen detaillierten, aber etwas schlanken Charakter, und im Bass schlägt er nicht so hart zu wie manche Konkurrenzentwürfe.

Die gute Nachricht ist, dass sich der Klang leicht formen lässt. Ein praktischer Ausgangspunkt ist, den Loudness-Regler etwa auf die Hälfte bis sechzig Prozent zu stellen und dann Bass und Höhen leicht zurückzunehmen, mit etwas mehr Reduzierung beim Bass als bei den Höhen. Die genauen Einstellungen hängen vom Hörpegel und der Entfernung zu den Lautsprechern ab. Die Klangregler verhalten sich wie Shelf-Regler und heben oder senken einen breiten Frequenzbereich an, statt auf ein schmales Band abzuzielen.

Der Kopfhörerausgang funktioniert gut, der interne DAC ist derselbe Typ wie im Emotiva TA1 und TA2, und die Phono-Stufe ist mit Moving-Magnet-Tonabnehmern sauber. Die Klangbühne ist ordentlich statt ausladend, sodass Hörer, die eine große, immersive Präsentation wünschen, möglicherweise ein anderes Design bevorzugen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Betonung der oberen Mitten ist der wichtigste Punkt, den man einplanen sollte. Ohne die Klangregler und den variablen Loudness-Regler wäre dieser vordergründige Charakter schwerer zu ertragen, daher sollte jeder, der die Klangregler lieber umgangen lässt, zuerst genau hinhören.

Die Phono-Stufe ist nur für Moving Magnet ausgelegt, was Low-Output-Moving-Coil-Tonabnehmer ohne Step-up-Gerät ausschließt. Der Subwoofer-Ausgang summiert die beiden Kanäle und scheint keinen eigenen Filter zu enthalten. Das Netzkabel kann nicht ersetzt oder aufgewertet werden. Und obwohl 60 Watt für die meisten Setups ausreichen, werden schwierige Lautsprecherlasten mehr verlangen.

Im Vergleich zu einigen Class-AB-Konkurrenten liefert der A-S301 nicht dasselbe Gewicht im Bass. Er ist im Charakter eher einem verfeinerten Class-D-Design nahe, allerdings mit volleren Mitten und einem volleren unteren Ende, als dieser Vergleich vermuten lässt.

Wie er sich gegen Vintage-Yamaha-Geräte schlägt

Ältere Yamaha-Receiver sind aus gutem Grund beliebt, und ein Modell von 1974 wie der CR-800 zeigt, wo der moderne Verstärker anders ist. Das Vintage-Gerät hat eine deutlich bessere Basskontrolle, ein weniger scharfes oberes Ende und insgesamt eine räumlichere Präsentation.

Der A-S301 erreicht diesen Charakter nicht. Was er stattdessen bietet, ist moderner Komfort: Digitaleingänge, eine Fernbedienung, einen Kopfhörerausgang und keine Sorgen über alternde Kondensatoren, Brummen oder Zischen. Für Hörer, die den Vintage-Klang ohne das Wartungsrisiko wollen, behält das ältere Design seinen Reiz. Für alle anderen ist der A-S301 die praktischere Wahl.

Kaufberatung

Mit rund 350 Dollar ist der A-S301 ein herausragendes Preis-Leistungs-Verhältnis, und Open-Box-Exemplare wurden bereits nahe 300 Dollar angeboten. Käufer, die einen einzigen Verstärker für einen Plattenspieler, einen Streamer und ein Paar Lautsprecher suchen, finden zu diesem Preis sehr wenig, was denselben Bereich abdeckt.

Es lohnt sich zu erwähnen, dass dieser Verstärker am unteren Ende einer breiteren Yamaha-Reihe steht, die von rund 350 Dollar bis zu mehreren tausend Dollar reicht. Hörer, die mehr Leistung, mehr Eingänge oder eine größere Präsentation benötigen, können später in der Reihe aufsteigen, ohne die Marke oder den Ansatz zu wechseln.

Der klarste Weg zur Entscheidung ist, über die Prioritäten nachzudenken. Wenn Anpassbarkeit, Anzahl der Eingänge und Preis-Leistung am wichtigsten sind, ist der A-S301 eine einfache Empfehlung. Wenn maximale Bass-Autorität oder eine geräumige, röhrenähnliche Klangbühne das Ziel ist, passen andere Designs besser.

Fazit

Der Yamaha A-S301 packt eine Phono-Stufe, einen DAC, zwei Lautsprecherausgangspaare, Klangregler und einen variablen Loudness-Regler in ein einziges 350-Dollar-Gehäuse. Sein Klang neigt oben leicht nach vorn, aber die Bedienelemente machen das leicht beherrschbar, und das Ergebnis ist ein Verstärker, der nach Geschmack abgestimmt werden kann, statt einfach akzeptiert werden zu müssen. Für die meisten Hörer, die ein einfaches Zwei-Kanal-System aufbauen, ist diese Kombination aus Flexibilität und Preis kaum zu schlagen.