WTB Vulpine und Vulpine S: 45 mm Gravelreifen über 100 Meilen im Test

Einleitung

Die Auswahl an Gravelreifen war noch nie so groß, und das ist nicht immer gut. Die meisten Fahrer verfolgen dasselbe Ziel: ein Reifen, der schnell rollt und trotzdem greift, leicht bleibt und rauem Gelände standhält und sich dabei ohne Kampf montieren lässt.

WTB, die US-amerikanische Reifenmarke, hat ihre Vulpine-Reihe erweitert, um genau das zu beantworten. Die Range umfasst jetzt einen 45 mm Vulpine und den neuen Vulpine S, ein Semi-Slick-Design für Geschwindigkeit auf harten Untergründen. Beide wurden bei einem 100-Meilen-Gravel-Event gefahren, um zu sehen, wie sie sich unter realen Bedingungen verhalten.

So wurden diese Reifen getestet

Die Testrunde war ein 100-Meilen-Gravel-Event, das lange, schnelle, fließende Schotterstraßen mit engerem, technischem Wald-Singletrack kombinierte. Die Reifen wurden auf einem leichten Gravelbike mit breiten Innenfelgenweiten montiert – eine solide Basis für einen 45 mm Reifen – und mit niedrigem Druck gefahren.

Die beiden Reifen wurden in einem Mullet-Setup kombiniert: vorn ein profilierter Vulpine für Kurvengrip und Berechenbarkeit, hinten der Semi-Slick Vulpine S für geringeren Rollwiderstand. Die Bedingungen waren überwiegend trocken, und genau dafür ist diese Paarung ausgelegt.

Der Hinterreifen vermittelte auf den schnellen Schotterpassagen ein starkes Geschwindigkeitsgefühl, während der Vorderreifen den nötigen Biss lieferte, sobald die Strecke in losen, wurzeligen Singletrack überging. Diese Arbeitsteilung ist die Grundidee dahinter, die beiden Modelle zusammen zu fahren, statt ein passendes Paar zu wählen.

WTB Vulpine: Grip und Kurvenvertrauen am Vorderrad

Der Vulpine begann seine Karriere als rennorientierter Gravelreifen in 36 mm Breite und bekam später eine beliebte 40 mm Option. Die neue 45 mm Version ist die wichtigste Änderung, und für Fahrer, die einen breiteren Reifen bevorzugen, ist sie willkommen. Das zusätzliche Volumen bringt Dämpfung, Komfort und Traktion, ohne erkennbare Einbußen bei Geschwindigkeit oder Gewicht.

Diese Breite macht den Vorderreifen auch zu einem natürlichen Match für technisches Gelände. In den Waldpassagen lieferte das Schulterprofil den Frontgrip und den Kurvenbiss, der einen Fahrer auf der Linie hält, statt früh zu bremsen. Für alle, deren Routen regelmäßig loses oder wurzeliges Gelände umfassen, ist er die vertrauenswürdigere Hälfte der Paarung.

WTB Vulpine S: Ein schneller rollender Hinterreifen

Der Vulpine S ist die neue Semi-Slick-Option mit einem glatten Mittelbereich, der auf Asphalt, hartem Schotter und sehr leichtem Erdreich schnell rollt. Von der Mitte nach außen trägt er dasselbe Profilmuster wie der Vulpine, sodass der Kurvengrip erhalten bleibt, sobald der Reifen in Schräglage kommt. Auch die Breite von 45 mm teilt er sich mit ihm.

Diese Kombination macht ihn zu einem sinnvollen Hinterreifen für Fahrer, die die meiste Zeit auf schnellen, trockenen Untergründen unterwegs sind, aber in Kurven trotzdem Schulterprofil als Absicherung wollen. Auf den schnellen Schotterpassagen des Events trug der Hinterreifen deutlich zum Geschwindigkeitsgefühl und niedrigen Rollwiderstand bei – genau das, was ein Semi-Slick am Heck leisten soll.

Karkasse, Montage und Luftdruckhaltung

Beide Reifen nutzen eine neue 120 TPI SG Karkasse. SG steht für Sidewall Guard, und der Schutz konzentriert sich auf die Seitenwände, statt über das gesamte Profil verteilt zu sein. WTB gibt an, dass dieser Ansatz die Geschmeidigkeit im Vergleich zur früheren SG2-Karkasse verbessert, die den Pannenschutz breiter verteilte. In der Praxis fühlte sich die Fahrdynamik für einen 45 mm Reifen auf diesen Laufrädern sehr gut an, wobei Geschmeidigkeit eine schwer objektiv zu beurteilende Eigenschaft ist.

Die Tubeless-Montage war unkompliziert. Mit einer Standpumpe und einer auf 140 PSI gefüllten Inflator-Kammer setzten sich die Reifen mit ein paar scharfen Knacken auf die Felgen und benötigten keine ungewöhnlichen Tricks. Auch die Luftdruckhaltung war hervorragend: Nach mehreren Tagen Standzeit in einer Garage gab es keinen nennenswerten Druckverlust.

Die Haltbarkeit über eine einzige fordernde Fahrt sieht vielversprechend aus. Die Strecke beinhaltete wiederholte Felgenaufschläge auf Steine, und die Reifen beendeten sie ohne Pannen, ohne Seitenwandrisse und ohne sichtbare Profilschäden. Das ist ein erster Eindruck und kein Langzeiturteil; weitere Kilometer sind nötig, um zu bestätigen, wie sich Karkasse und Profil über eine ganze Saison abnutzen.

Zusammenfassende Kaufberatung

Wenn dein Fahrprofil überwiegend schneller, trockener Schotter, hartes Erdreich und gelegentlich Asphalt ist, macht dieses Paar einen starken Fall. Die 45 mm Breite bringt Komfort und Kontrolle, ohne das Rad träge wirken zu lassen, und der Semi-Slick am Heck hält den Rollwiderstand dort niedrig, wo es am meisten zählt.

Besonders der Vulpine S dürfte Fahrer ansprechen, die sich wegen ihrer Geschwindigkeit auf harten Untergründen zu Semi-Slick-Gravelreifen hingezogen fühlen, aber in Kurven nicht auf Schulterprofil verzichten wollen. Der profilierte Vulpine am Vorderrad ist die bessere Wahl für alle, deren Strecken loser oder technischer sind, und er lässt sich auch allein als Paar für vorn und hinten fahren.

Keiner der beiden Reifen ist als Budget-Option positioniert, sie liegen aber auch nicht am oberen Ende des Marktes. Die Preise im Handel schwanken, daher lohnt es sich, vor dem Kauf mehrere Anbieter zu vergleichen.

Fazit

Der Vulpine und der Vulpine S bilden ein stimmiges Paar für schnelles Gravelfahren bei trockenen Bedingungen. Die neue 45 mm Breite, die unkomplizierte Tubeless-Montage und die starke Luftdruckhaltung sprechen für sie, und die gemischte Profilstrategie deckt schnelle Straßen und technisches Singletrack ab, ohne einen offensichtlichen Kompromiss zu erzwingen. Fahrer, die ein schnelles, komfortables und vielseitiges Gravel-Setup wollen, sollten sie auf die Shortlist setzen – mit der Einschränkung, dass die Langzeithaltbarkeit noch mehr Kilometer braucht, um sich zu beweisen.