Willsenton R800i Test: 48 Watt Single-Ended Class A Röhrenleistung

Einleitung

Der Willsenton R800i ist ein single-ended, reiner Class A Röhren-Vollverstärker mit einer Leistung von 48 Watt pro Kanal. Er ist auch ein ernstzunehmendes Möbelstück: Das Chassis wiegt 42 Kilogramm, fast 100 Pfund, sodass er dazu neigt, dort zu bleiben, wo er zuerst aufgestellt wird.

In vielerlei Hinsicht ist der R800i der große Bruder des weithin beliebten Willsenton R8. Er ist größer, deutlich schwerer und nach anderen Grundsätzen konstruiert. Wo der R8 sich einen Ruf als großartiger Verstärker für rund 1.000 £ erworben hat, wird der R800i direkt für etwa 2.000 $ verkauft, was inklusive Versand, Steuern und Importzöllen in Großbritannien auf rund 2.500 £ geliefert hinausläuft.

Zwei Versionen sind erhältlich. Die mit 805A-Endröhren leistet 48 Watt pro Kanal und wird für Lautsprecher mit niedriger und mittlerer Empfindlichkeit empfohlen, also für alles unter etwa 90 dB. Die andere Version verwendet 845-Endröhren, leistet 23 Watt und tauscht Ausgangsleistung gegen einen niedrigeren Rauschpegel, was besser zu Lautsprechern mit höherer Empfindlichkeit ab 90 dB passt. Die Röhren sind zwischen den beiden Versionen nicht austauschbar, da jeder Verstärker speziell um seinen eigenen Endröhrensatz herum konstruiert ist.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Die Empfindlichkeit der Lautsprecher ist das Erste, was vor der Wahl zwischen den beiden Versionen geklärt werden muss. Wenn Ihre Lautsprecher unter 90 dB liegen, ist das 805A-Modell mit seinen 48 Watt die vernünftige Wahl. Wenn Ihre Lautsprecher mit 90 dB oder mehr angegeben sind, wird die 845-Version mit ihrem niedrigeren Rauschpegel zum interessanteren Kompromiss.

Dies ist ein Class A Design, und das prägt genauso stark, für wen er geeignet ist, wie die Wattzahl. Class A Verstärker werden heiß, und besonders die Treiber- und Endröhren erreichen Temperaturen, die man nicht anfassen möchte. Das mitgelieferte Käfiggitter wird in einem Haushalt mit Kindern zur Notwendigkeit, und der Verstärker muss an einem Ort mit guter Belüftung stehen. In einem kleinen Raum, der ohnehin warm wird, sollte man die zusätzliche Wärme vor dem Kauf bedenken.

Was der R800i dafür bietet, ist eher eine bestimmte Art der Präsentation als prahlerische Messwerte. Hörer, die einen vollen, harmonisch reichen Mittenbereich über das letzte Maß an analytischem Detail stellen, sind das natürliche Publikum, ebenso wie Besitzer, die die Hobbyseite des Röhrenbesitzes genießen, einschließlich regelmäßiger Bias-Kontrollen und der Option, später verschiedene Röhren auszuprobieren.

Design, Bedienelemente und Verarbeitungsqualität

Die Frontplatte bleibt einfach. Ein einziger Knopf schaltet das Gerät ein, die Röhren warmen über einen kurzen Zeitraum auf, und ein Relaisklick bestätigt, dass der Verstärker bereit ist. Ein Kippschalter übernimmt die Einstellung des Bias-Stroms, und das VU-Meter dient gleichzeitig als Bias-Meter. Die blaue LED-Beleuchtung des Meters kann ausgeschaltet werden, was eine willkommene Option ist, wenn Sie einen dunkleren Hörraum bevorzugen. Fünf Eingänge sind mit A bis E beschriftet, und es gibt keine Eingangsanzeige, sodass Sie sich merken müssen, was wo angeschlossen ist.

Die Verarbeitungsqualität ist eine klare Stärke. Alles ist aus Metall, die Materialstärke ist massiv, die Oberfläche ist schön ausgeführt, und es ist kein Plastik zu sehen. Die Lautstärkeregelung stammt von Alps und hat ein geschmeidiges, gut gewichtetes Gefühl mit gutem Widerstand. Sogar die mitgelieferte Fernbedienung ist ein Vollmetall-Gerät, einfach, aber solide.

Die Rückseite trägt drei herkömmliche RCA-Eingänge und einen symmetrischen XLR-Eingang. Eingang E ist ein Pre-Eingang, der es ermöglicht, den R800i als Endverstärker zu nutzen. Quellen sollten nicht direkt an diesen Eingang angeschlossen werden, es sei denn, sie haben eine eigene Lautstärkeregelung, da sonst die volle Ausgangsleistung des Verstärkers direkt zu den Lautsprechern geht. Die Lautsprecher-Anschlussterminals sind von guter Qualität und bieten Abgriffe bei 4, 8 und 16 Ohm. Unabhängig von der offiziellen Angabe Ihrer Lautsprecher lohnt es sich, die verschiedenen Abgriffe auszuprobieren, um zu hören, welcher tatsächlich am besten klingt.

Im Inneren ist die Röhrenbestückung bewusst angeordnet. Sechs Röhren liegen direkt im Signalweg, zwei nicht. Die 274B in der Mitte übernimmt die Gleichrichtung und wandelt den eingehenden AC-Netzstrom in DC um. Eine kleine 12AX7 fungiert als Mischröhre für den linken und rechten Kanal. Der Signalweg durchläuft dann drei Verstärkungsstufen: eine Vorverstärkerstufe mit 6SN7-Doppeltrioden, eine Treiberstufe um die 300B-Triode herum und eine Endstufe mit 805A-Trioden. Der Ausgangsübertrager ist eine IE-Bauweise, die die Hochspannung der Endröhre auf ein sicheres Maß herunterbringt und den Strom liefert, den niederohmige Lautsprecher benötigen. Der große Übertrager in der Mitte ist das Netzteil, ein Toroidal-Design, das sowohl aus optischen Gründen als auch zur Rauschreduzierung gekapselt ist.

Klangqualität und Charakter

Die klassische Class A Signatur ist genau das, was der R800i liefert: eine warme Tonbalance, einen vollen und harmonisch reichen Mittenbereich und keine Spur von elektronischem Glanz in diesem Bereich. Es ist die Art von Klang, die man den ganzen Tag ohne Ermüdung hören kann. Der Charakter kommt einer Sugden-Präsentation nahe, ähnlich im Geist der A21 Signature, aber mit deutlich mehr Leistungsreserve. Zum Vergleich: Ein Sugden IA4, der in Großbritannien für etwas über 6.000 £ verkauft wird, leistet 33 Watt Class A, was 48 Watt zum Preis des R800i wie ein starkes Angebot erscheinen lässt.

Der Bass ist gewichtig und souverän, was man von einem guten Class A Verstärker erhofft, auch wenn er nicht das letzte Wort in Sachen Definition ist. Schnelle perkussive Transienten sind nicht die Spezialität dieses Verstärkers, daher sollten Hörer, deren Bibliothek stark auf Rock setzt, sich woanders umsehen. In anderen Genres ist der zusätzliche dynamische Druck ein echtes Vergnügen.

Klarheit und offenbarendes Detail sind gut, aber nicht spitzenklasse. Die Anstiegsflanken von Noten werden leicht geglättet, Ausklänge könnten etwas voller realisiert werden, und diese etwas langsamere Stop-and-Start-Qualität ist wahrscheinlich der Grund, warum die Abbildung nicht so eng fixiert ist wie bei den Besten ihrer Klasse. In diesem Bereich ein solider Performer, aber kein Maßstab für das Geld. Die Höhen sind ebenfalls leicht zurückgesetzt, was wiederum in die Kategorie gut statt großartig fällt, und nicht schlechter als der R8 es schafft.

Wo der R800i klar davonzieht, ist die Größe. Die Klangbühne ist riesig, erstreckt sich weit über die Lautsprecher nach links und rechts hinaus, mit immenser Tiefe, wenn die Aufnahme sie enthält. Die Instrumententrennung ist sehr gut, und einzelne Stimmen in einem dichten Mix zu verfolgen ist einfach.

Wie er sich mit anderen Verstärkern vergleicht

Gegenüber dem Standard-Willsenton R8 ist der R800i in jeder Hinsicht besser, was man angesichts des mehr als doppelten Preises erwarten kann. Der R8 ist ein großartiger Verstärker für rund 1.000 £, aber neben seinem größeren Bruder ist er überfordert.

Der Vergleich wird interessanter, sobald der R8 mit Röhren der PSVane T Mark II Collection bestückt ist. In dieser Form erreicht der R8 die Klarheit des R800i und bietet wohl insgesamt die gleichmäßigere Tonbalance. Wo er weiterhin nicht mithalten kann, sind Dynamik, Größe und harmonischer Reichtum.

Der Hegel H190 liegt preislich ähnlich wie der R800i und kontert mit größerer Klarheit dank eines erweiterten Hochtonbereichs und strafferer Basskontrolle. Er spielt auch sicherer. Der R800i antwortet mit seiner wuchtigen Basslinie, einer kolossalen Klangbühne und der akustischen Masse, die er in den Mitten einbringt.

Solid State Verstärkung kommt selten an diese Art von Größe heran, aber der Exposure 21 Vorverstärker in Kombination mit den Exposure 18 Super-Monoblocks kommt am nächsten. Selbst dort hat der Röhrenverstärker einen knappen Vorsprung bei der Größe. Die Exposure-Kombination fügt ihren eigenen harmonischen Reichtum hinzu, geht aber nicht so weit wie der R800i. Was diese Paarung auszeichnet, ist die Schwärze ihres Hintergrunds und das feine Detail, das darin hörbar wird: kleine Nuancen, Texturen und Ausklänge im Mittenbereich. Diese Auflösungsstufe bleibt selten.

Lautsprecher-Pairing und Höreindrücke

Der R800i ist bei Lautsprechern nicht besonders wählerisch, obwohl er dem System immer seinen eigenen Charakter aufprägt. Er trieb ein Paar ProAc-Lautsprecher problemlos an, und die beiden bildeten eine schöne klangliche Paarung.

Der Dali Menuet SE brachte hervorragende Mittenklarheit, und seine Tugenden kombinierten sich gut mit den Stärken des Verstärkers zu einem sehr zufriedenstellenden Ergebnis. Der Sound Artist LS3/5A ist weniger offenbarend, aber tonall reicher, mit der besonderen Qualität im Stimmbereich, für die der originale LS3/5A bekannt ist. Einen warmen, reichen Lautsprecher mit einem warmen, reichen Verstärker zu kombinieren, riskiert normalerweise ein matschiges Ergebnis, und das passierte hier nicht. Der LS3/5A klang selten so warm und reich und blieb dabei voll und lebendig.

Der JBL 4309 bringt einen lebhafteren Charakter, allerdings keinen hellen, und hebt sich als raffinierter und ausgewogener Hornlautsprecher mit lebensechter Qualität hervor. Röhren und Hörner sind eine klassische Kombination, wenn beides gut gemacht ist, und diese Paarung zeigte warum. Bei groß angelegter Chormusik mit Orgel und Dudelsäcken kamen die Instrumente, die Stimmen und die Akustik des Aufnahmeorts alle klar durch. Es war ein fesselndes und manchmal bewegendes Hörerlebnis.

Die praktische Erkenntnis ist, dass der Verstärker Experimente belohnt. Empfindlichkeit, Raumgröße und die Tonbalance Ihrer Lautsprecher prägen alle das Ergebnis, und die 4-, 8- und 16-Ohm-Abgriffe geben Ihnen eine weitere Variable zum Spielen.

Leben mit Röhren: Bias, Wärme und Wartung

Wer neu bei Röhren oder bei Class A ist, sollte mit realistischen Erwartungen herangehen. Die Lebensdauer von Röhren hängt vom Verstärkerdesign und von der Aufgabe jeder Röhre ab, mit einem Minimum von etwa 1.000 Betriebsstunden und potenziell bis zu 10.000 Stunden in manchen Fällen. Endröhren werden tendenziell am stärksten beansprucht und müssen meist zuerst ersetzt werden, also sind die 805A diejenigen, die man im Auge behalten sollte.

Der Ersatz muss kein Vermögen kosten, obwohl er es durchaus kann. Ein Upgrade auf die PSVane T Mark II Collection, die ein Paar 6SN7 für die Vorverstärkerstufe, ein Paar 300B für die Treiberstufe, ein Paar 805A für die Endstufe und eine 274B für die Gleichrichtung umfasst, kommt auf rund 700 £.

Die routinemäßige Wartung ist bescheiden. Alle paar Monate den Bias der beiden Haupt-Endröhren prüfen. Die anderen Röhren verwenden feste Bias und haben keine Einstellung. Zur Bias-Prüfung das Meter in den Bias-Meter-Modus schalten, den Bias-Strom-Schalter in der Position V1 oder V2 gedrückt halten, die passende Bias-Einstellung auf der oberen Platte finden, einen Flachkopfschraubendreher einführen und drehen, bis die Nadel auf Null steht. Dann den Vorgang für die zweite Endröhre wiederholen.

Die Wärme ist die andere tägliche Überlegung. Die Röhren der Treiber- und Endstufe werden sehr heiß, daher den Verstärker gut belüftet aufstellen und das mitgelieferte Käfiggitter verwenden, wenn Kinder in der Nähe sind.

Kaufberatung und langfristiger Wert

Mit rund 2.000 $ direkt oder etwa 2.500 £ geliefert in Großbritannien nach Versand, Steuern und Zöllen kostet der R800i mehr als das Doppelte des R8. Die Frage ist, ob das Extra genug bringt. Für Hörer mit Lautsprechern unter 90 dB, die single-ended Class A Leistung, eine große Klangbühne und einen reichen Mittenbereich wollen, ist die Sache klar.

Es lohnt sich auch, den Verstärker als langfristiges Projekt zu betrachten. Im Serienzustand gibt es Bereiche, die besser sein könnten: mehr Fokus und Detail, strafferer Bass, knackigere Transienten im Mittenbereich, vollere Ausklänge und etwas mehr Hochtonerweiterung. Genau das sind die Qualitäten, die Tube Rolling tendenziell verändert, und derselbe Upgradepfad verwandelte den R8, als er auf die PSVane T Mark II Collection umstieg. Käufer, die diesen Prozess genießen, werden viel aus diesem Verstärker herausholen.

Wenn Sie hingegen maximale Auflösung direkt aus der Box wollen oder überwiegend schnelles, perkussives Material hören, passen die Prioritäten des R800i möglicherweise nicht zu Ihren.

Fazit

Der Willsenton R800i ist ein großer, dynamischer, voller und reich klingender Verstärker mit immensem Potenzial für zukünftige Verfeinerung durch Röhrenwechsel. Mit seinen Serienröhren beurteilt, verfehlt er bei Detail, Transientengeschwindigkeit und Hochtonerweiterung nur knapp die Allerbesten seiner Klasse, aber nur knapp. Bei Größe, Mittenreichtum und schierer Präsenz ist er für das Geld ein überzeugendes Angebot und verdient eine starke Empfehlung für das richtige System.