Willsenton R8 Test: Röhrenwechsel mit Psvane KT88-T2 und CV181-T2 Röhren

Einleitung

Der Willsenton R8 ist ein Röhren-Integrierter Verstärker, der sich einen starken Ruf bei Hörern erworben hat, die die Textur und Fülle der Röhrenverstärkung suchen, ohne in die hohen vierstelligen Preisregionen vorzudringen. Im Serienzustand, mit KT88-Endstufenröhren, ist er der beeindruckendste Verstärker für rund 1.000 £, und er war kurz davor, eine Auszeichnung als Verstärker des Jahres 2021 zu gewinnen, bevor er den Spitzenplatz an den Exposure 2510 in puncto Skalierbarkeit verlor.

Dieser Test behandelt, was der R8 im Auslieferungszustand gut macht, was sich tatsächlich ändert, wenn die Serienröhren durch Psvane KT88-T2 und CV181-T2 Röhren ersetzt werden, und wo der Verstärker im Verhältnis zum Exposure 2510 nach wie vor steht.

Für wen der Willsenton R8 gedacht ist

Der R8 ist ein dreistufiger Verstärker, und jede Stufe hat ihren eigenen Charakter.

Die erste Stufe übernimmt die Spannungsverstärkung über ein Paar 6SL7-Doppeltriodenröhren. Für dieses Paar gibt es keinen werkseitigen Upgrade-Pfad, sie bleiben also wie sie sind.

Die zweite Stufe ist die Treiberstufe, aufgebaut um zwei 6SN7-Doppeltriodenröhren. Diese sind elektrisch ähnlich zur 6SL7, liefern aber weniger Spannungsverstärkung, und sie können durch die Psvane CV181-T2 Collection ersetzt werden.

Die dritte Stufe erzeugt die Ausgangsleistung des Verstärkers, und das ist der Teil, an den die meisten Besitzer zuerst denken. Der R8 kann mit Psvane EL34 Röhren bestellt werden, aber die KT88 ist die überzeugendere Option. Die EL34 fügt ein wenig mehr dieser klassischen Röhrenwärme hinzu, allerdings zu echten Einbußen bei Klarheit, Dynamik und Definition, und derselbe Kompromiss zeigt sich im Triodenmodus. Die KT88, insbesondere die Psvane KT88-T2 aus der T2 Collection, ist die Konfiguration, die den Verstärker von seiner besten Seite zeigt.

Dies macht den R8 zu einer einfachen Empfehlung für Hörer, die ein System mit einem vernünftigen Gesamtbudget zusammenstellen. In Kombination mit einem DAC im Bereich von 550 £ bis 700 £ und einem fähigen Paar Regallautsprecher landet ein komplettes Setup irgendwo zwischen 2.500 £ und 3.000 £, und auf diesem Niveau ist es nahe an der Spitzenklasse. Der Verstärker ist zudem unkompliziert im Alltag, sobald man seine Bias-Prozedur verstanden hat, die weiter unten behandelt wird.

Hauptstärken

Die stärkste Eigenschaft des R8 ist sein Sinn für Größe. Er hat Klarheit, eine muskulöse und dynamische Präsentation und eine tonale Balance, die über den Frequenzbereich hinweg gleichmäßig bleibt, statt sich auf einen Teil des Spektrums zu stützen.

Diese Kombination macht ihn so konkurrenzfähig. In einem moderat bepreisten System klingt er hervorragend, und erst wenn der Rest der Kette besser wird, werden seine Grenzen sichtbar. Im Vergleich mit deutlich teureren und besser abgestimmten Verstärkern kann er die feinsten Details auf niedrigem Niveau nicht ganz wiedergeben, die Dynamik nicht unter vollständiger Kontrolle halten oder die letzte Schicht an Textur- und Klanginformationen zurückgewinnen. Das sind die Qualitäten, die einen sehr guten Verstärker von einem trennen, der einem die Haare zu Berge stehen lässt.

Es ist erwähnenswert, dass der R8 selbst im Serienzustand dynamische Schwankungen besser bewältigt als der Exposure 2510. Der Exposure kontert mit Raffinesse und einer Leichtigkeit der Ansprache, die bedeutet, dass Besitzer weniger wahrscheinlich nach einem Upgrade greifen, während sich der Rest ihres Systems verbessert.

Die Endstufenröhren tauschen

Der übliche Rat ist, mit den Endstufenröhren zu beginnen, weil sie den größten Einfluss auf den Klang haben. Die Psvane KT88-T2 Collection ist der natürliche erste Schritt, gelistet zu 29 £ plus Versand und Steuern.

Es lohnt sich, realistisch zu sein, was eine bessere Röhre leisten kann und was nicht. Theoretisch sollte eine besser gefertigte Röhre geringere Verzerrung, geringeres Rauschen und verbesserte Linearität bieten. In der Praxis hängt das Ergebnis davon ab, wie die Röhre mit dem Verstärker interagiert, denn Anodenspannung und Bias-Bedingungen können eine Röhre begünstigen und eine andere zurückhalten. Mehr auszugeben ist nicht automatisch die Antwort, und der R8 belohnt ein wenig Sorgfalt statt blindem Tauschen.

Die Handhabung ist einfach, aber es lohnt sich, sie richtig zu machen. Endstufenröhren werden warm, lassen Sie sie also vor dem Entfernen abkühlen. Wenden Sie sanften Aufwärtsdruck an und wiegen Sie sie gezielt von Seite zu Seite, statt sie zu erzwingen. Beim Wiedereinsetzen die Stifte ausrichten, bevor Sie herunterdrücken, und nach einem Wechsel immer die Endstufenröhren neu einstellen, damit sie optimal laufen und so lange wie möglich halten. Das Neueinstellen ist eine kleine Aufgabe: ein Schlitzschraubendreher am Einstellpunkt, den Kippschalter umlegen und drehen, bis die Nadel in der Mitte des Displays steht.

Die hörbare Veränderung ist mehr als eine subtile Verschiebung. Der Serien-R8 hat eine sanfte lächelnde tonale Präsentation mit angehobenen Bässen und Höhen an den Extremen. Der Einbau der Psvane-Endstufenröhren beseitigt das, und die Balance wird merklich wärmer.

Die Dynamik bleibt ungefähr gleich, aber der Bass ist besser kontrolliert, mit mehr Agilität bei niedrigen Frequenzen und weniger Übersprechen in den Mitteltonbereich, was die Klarheit in der Mitte des Spektrums verbessert. Auch die Raffinesse verbessert sich, und die leichte gläserne Qualität im oberen Mitteltonbereich verschwindet. Die hohen Frequenzen sind der eine Bereich, der die Meinungen spalten dürfte. Der Serienverstärker ist oben etwas angehoben, und mit getauschten Endstufenröhren wird der Höhenbereich leicht zurückgenommen, sodass die Luftigkeit weniger ausgeprägt ist als in der Standardform.

Die Treiber- und Gleichrichterröhren hinzufügen

Die CV181-T2 Collection tauscht drei Röhren auf einmal: zwei für die Treiberstufe und eine für die Gleichrichtung, die eingehenden Wechselstrom in Gleichstrom umwandelt. Sie wird als Dreierpack für 220 $ plus Versand und Steuern verkauft, und sie bewirkte eine größere Verbesserung als erwartet.

Mit Psvane-Röhren in der Endstufe, der Treiberstufe und der Gleichrichtung verschiebt sich die tonale Balance von warm zu neutral auf eine Weise, die natürlich statt klinisch klingt. Die Dynamik ändert sich nicht viel, hauptsächlich weil die Bassleistung etwa gleich bleibt, aber die Klangbühne öffnet sich dramatisch, insbesondere von links nach rechts. Die Instrumententrennung verbessert sich, und das Ausklingen von Instrumenten, das im Serienzustand immer etwas beschnitten ist, wird richtig realisiert.

Die hohen Frequenzen profitieren am meisten. In einem sehr aufschlussreichen System kann der Serien-R8 etwas hell klingen, der Einbau nur der Endstufenröhren lässt ihn leicht zurückgenommen klingen, und das Hinzufügen der CV181-T2 Röhren bringt ihn genau richtig, mit einer Offenheit, Luftigkeit und Zischlautkontrolle, die die besten Verstärker unter 2.000 £ erreichen.

Wie der Willsenton R8 im Vergleich zum Exposure 2510 abschneidet

Mit beiden Röhrensätzen ausgestattet, landen der R8 und der Exposure 2510 bei ähnlichem Gesamtaufwand, sobald Versand und Steuern berücksichtigt werden, was den Vergleich fair macht.

Der Exposure bleibt ein sehr versierter Verstärker, und es gibt weiterhin gute Gründe, ihn zu wählen. Er ist etwas detaillierter und raffinierter, und das Leben mit Röhren ist wirklich aufwendiger. Röhren halten nicht ewig, sie kosten Geld beim Ersetzen, sie werden heiß, und den Verstärker auszuschalten, wenn er nicht benutzt wird, ist der sinnvolle Weg, ihre Lebensdauer zu verlängern. Hörer, die ein wartungsfreies Besitzerlebnis wünschen, werden mit dem Exposure glücklicher sein.

Für die Allround-Leistung ist der R8 jedoch genau dabei. Wenn er bei Detail und Raffinesse zurückliegt, dann um eine Winzigkeit. Bei akustischer Fülle, klanglichem Reichtum, Größe und Dynamik zieht der Willsenton R8 vorbei.

Dinge, die man vor dem Kauf bedenken sollte

Röhrenbesitz ist ebenso eine Verpflichtung wie eine Vorliebe. Die Endstufenröhren im R8 werden warm, sie müssen also abkühlen, bevor man sie anfasst, und sie verschleißen mit der Zeit, was laufende Kosten statt einmalige Kosten bedeutet. Den Verstärker ausgeschaltet zu lassen, wenn er nicht benutzt wird, ist der einfachste Weg, die Lebensdauer der Röhren zu verlängern.

Jedes Mal, wenn die Endstufenröhren gewechselt werden, muss der Verstärker neu eingestellt werden. Es ist eine schnelle Routine statt einer technischen Pflicht, aber sie ist nicht optional, wenn man die Röhren optimal betreiben will.

Auch das Budget ist wichtig. Beide Upgrade-Pfade zu wählen, das CV181-T2 Set für die Treiberstufe und Gleichrichtung, plus KT88-T2 oder EL34 Röhren in der Endstufe, erhöht die Gesamtkosten des Verstärkers um etwa 50 Prozent. Das ist erheblich im Verhältnis zum Preis des R8 selbst, es lohnt sich also, im Voraus zu entscheiden, ob man den Serienverstärker oder die aufgerüstete Version möchte. Beginnen Sie mit den Endstufenröhren, wenn Sie nur einen Satz tauschen wollen, da sie den größten Einfluss auf den Klang haben.

Kaufberatung

Der R8 im Serienzustand, mit KT88-Röhren, ist der beste Verstärker, der für rund 1.000 £ erhältlich ist. Der Upgrade-Pfad ist das, was ihn langfristig interessant macht: mit Psvane KT88-T2 Röhren in der Endstufe und der CV181-T2 Collection für Treiberstufe und Gleichrichtung wird er der beste Verstärker diesseits von 2.000 £.

Wenn Sie ein System mit einem bescheidenen Gesamtbudget aufbauen und die meiste Leistung pro Pfund wollen, liefert der Serienverstärker bereits. Wenn Sie bereit sind, etwas mehr auszugeben, und die zusätzliche Klangbühne, Trennung und Höhenkontrolle wollen, die die Psvane-Röhren bringen, ist die aufgerüstete Konfiguration die Version, die man anstreben sollte. So oder so ergibt der R8 Sinn für Hörer, die Fülle, Größe und klanglichen Reichtum schätzen und mit der Wartung, die Röhren erfordern, zurechtkommen.

Fazit

Nur sehr wenige Verstärker in dieser Preisklasse kombinieren so viel Klarheit, Dynamikumfang und tonale Gleichmäßigkeit. In der Standardform mit KT88-Röhren ist der Willsenton R8 ein herausragender Verstärker. Mit den eingebauten Psvane KT88-T2 und CV181-T2 Röhren behält er alles, was ihn überzeugend machte, und fügt eine natürlichere Tonalität, eine breitere Klangbühne und besser kontrollierte hohe Frequenzen hinzu.

Der Exposure 2510 bleibt die raffiniertere und wartungsärmere Wahl, und er ist die bessere Option für jeden, der lieber gar nicht über Röhren nachdenken möchte. Für Hörer, die den Prozess genießen und die reichere akustische Fülle und Größe wollen, die Röhren bringen, ist der Willsenton R8 der lohnendere Verstärker.