Wild Country Friends Test: Die neueste Generation des Original-Cams

Einleitung

Wild Country Friends sind seit Mitte der 1970er Jahre Teil der Klettergeschichte, als Ray Jardine im Yosemite arbeitete und nach einer Möglichkeit suchte, parallele Risse abzusichern. Die damaligen Keile und Nüsse hielten in einem perfekt parallelen Splitter einfach nicht, also entwickelte er die Idee eines federgelagerten Klemmgeräts. Jardine war nicht daran interessiert, ein Unternehmen darum aufzubauen, also brachte er das Design zu Mark Vallance, der Wild Country gründete, um es herzustellen. Der Name entstand aus der Art und Weise, wie andere Kletterer darum baten, eines auszuleihen: Sie wollten es mit deinen “Friends” versuchen.

Die ersten Friends, die das Vereinigte Königreich erreichten, machten sofort Eindruck, darunter eine im Fernsehen übertragene Demonstration, bei der Mark Vallance Dexterity am Millstone kletterte und einen großen Sturz auf einen einzigen Cam machte. Er hielt. Dieser Moment veränderte, was Kletterer an Rissen für möglich hielten, und Klemmgeräte sind seitdem ein Kernbestandteil von Trad-Racks.

Die neueste Generation behält die Grundlagen bei, die das Design funktionieren ließen, und aktualisiert die Details drumherum. Der Klemmwinkel beträgt noch immer 13,75 Grad, was nach wie vor einer der stärksten Winkel ist, die man für einen Cam bekommen kann, und die Daumenschlaufe ist noch da. Darum herum hat Wild Country die Achsen, die Klemmbacken und die Schlinge überarbeitet.

Für wen diese Cams geeignet sind

Dies sind Cams für alle, die regelmäßig Absicherungen in Rissen platzieren. Dazu gehören Trad-Kletterer, die ein erstes richtiges Rack aufbauen, Kletterer, die abgenutzte Cams ersetzen, und Winter- oder Alpinkletterer, die Hardware wollen, die auch mit Handschuhen handhabbar bleibt.

Die Daumenschlaufe ist ein Detail, das wichtiger ist, als es aussieht. Sie macht den Cam schwerer zu verpatzen, besonders unter winterlichen Bedingungen oder mit sperrigen Handschuhen, und sie ist eines der Merkmale, die Langzeitnutzern der vorherigen Generation sofort auffallen. Die verlängerbare Verbindung ist ebenso praktisch: An einem horizontalen Bruch hält ein wenig Verlängerung den Karabiner vom Felsrand fern, was Seilwiderstand reduziert und verhindert, dass der Karabiner am Stein scheuert.

Die Serie umfasst jetzt außerdem eine Größe 0.3, die in der älteren Version nicht hergestellt wurde, was die Produktreihe für Kletterer nützlicher macht, die kleine Platzierungen abgedeckt haben wollen. Am anderen Ende erhält die größte Größe der Serie eine federgelagerte Cam-Arretierung, die sich an Kletterer richtet, die große Cams kompakt am Gurt tragen wollen, statt sie am Gurt baumeln zu lassen.

Wenn du überwiegend an Bohrhaken kletterst oder boulderst, sind das nicht die Produkte, die du brauchst. Sie sind speziell ein Werkzeug für Trad- und Rissklettern, und alle Designentscheidungen hier sind mit dieser Verwendung vor Augen getroffen.

Die wichtigsten Stärken der neuen Friends

Die offensichtlichste Verbesserung ist das Gewicht. Die neuen Friends sind leichter als die vorherige Generation, obwohl die Klemmbacken etwas dicker sind und klobiger aussehen. Hohle Doppelachsen entfernen eine beträchtliche Menge Material aus dem Kopf, dem Teil eines Cams, der sich am Gurt meist schwer anfühlt. Ein leichterer Kopf ist in größerer Zahl leichter zu tragen und im Klettern leichter zu platzieren.

Die Klemmbacken selbst sind gefräst und poliert statt eloxiert, was sie etwa 8 bis 10 Prozent griffiger macht als eloxiertes Aluminium. In der Hand fühlen sie sich spürbar texturierter an, und die Oberfläche wird tatsächlich besser, wenn sie abgenutzt und leicht aufgeraut ist, statt an Biss zu verlieren.

Die größte strukturelle Veränderung ist die Schlinge. Die alte verlängerbare Schlinge wurde durch eine Flow-Schnur ersetzt, die als nahtloser Kern mit Mantel aufgebaut ist, sodass es keine harten Quernähte entlang ihrer Länge gibt. Das ist in der Praxis wichtig: Du kannst die Schnur überall greifen, und sie verlängert sich reibungslos, ohne zu hängen oder sich zu verheddern, und sie lässt sich genauso einfach verstauen. Die Schnur kombiniert Nylon mit ultrahochmolekularem Polyethylen, was sie schnittfester und besser im Umgang mit Abrieb macht, während sie weich und leicht zu handhaben bleibt.

Im Inneren der Schnur befindet sich ein roter Verschleißindikator. Wenn etwas von diesem Rot durchscheint, ist es Zeit, die Schlinge zu ersetzen oder den Cam auszumustern.

Was sich im Vergleich zur vorherigen Generation geändert hat

Direkt neben die vorherige Doppelachsen-Version gelegt, sehen die neuen Friends auf den ersten Blick sehr ähnlich aus. Die Geometrie ist unverändert, der Klemmwinkel von 13,75 Grad ist unverändert, und Daumenschlaufe und verlängerbare Verbindung sind beide noch vorhanden. Die Unterschiede liegen im Detail.

Der Kopf ist dank der Hohlachsen leichter. Die Klemmbacken sind etwas dicker, was sich in mehr Haltekraft niederschlagen sollte. Die Schlinge hat sich von einem genähten Gurtbanddesign zur Flow-Schnur gewandelt, was ändert, wie sich der Cam beim Verlängern verhält und wie er sich beim Racken anfühlt.

Das praktische Ergebnis ist ein Cam, der die Eigenschaften beibehält, die man an der vorherigen Generation bereits mochte, während einige ihrer kleinen Ärgernisse beseitigt werden. Für alle, die die ältere Version jahrelang benutzt haben, sollte der Übergang vertraut statt störend wirken, was normalerweise das richtige Ergebnis für eine Absicherung ist, der man sein Körpergewicht anvertraut.

Die vorherige Generation bleibt bei vielen Kletterern weiterhin im Einsatz, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass sie unsicher oder überholt geworden ist. Dies ist eine Weiterentwicklung eines bewährten Designs und kein Ersatz dafür.

Handhabung und Platzierung in der Praxis

Am Fels verhalten sich die neuen Friends so wie die alten, und das ist der Punkt. Die Daumenschlaufe macht sie beim Platzieren leicht kontrollierbar, und der Lauf durch den Klemmbereich ist geschmeidig. Die polierten Klemmbacken greifen schnell, und die Cams fühlen sich fest an, sobald sie sitzen.

Die Verlängerung ist der Bereich, in dem die Flow-Schnur ihren Platz verdient. Besonders an horizontalen Gritstone-Brüchen hält die Möglichkeit, die Verbindung um ein kleines Stück zu verlängern, den Karabiner davon ab, über eine Kante zu laufen. Das schützt den Karabiner, reduziert den Widerstand am Seil und ist schonender für den Fels. Für alpine oder winterliche Nutzung kann die Schnur auch weiter verlängert werden, und sie kann mit einem längeren Extender durch beide Stränge der Verbindung geklippt werden, wenn man mehr Reichweite möchte.

Das Racken ist unkompliziert. Die Cams sitzen gut am Gurt, die Schnur lässt sich leicht falten und verstauen, und die größte Größe kann mit ihrer Arretierung zusammengelegt werden, sodass sie weniger Platz einnimmt und beim Klettern weniger im Weg ist.

Dinge, die man vor dem Kauf bedenken sollte

Die ehrliche Zusammenfassung ist, dass die Schnur das Hauptthema ist. Wenn du bereits die vorherigen Doppelachsen-Friends besitzt und sie in gutem Zustand sind, ist die neue Version eine Verbesserung statt einer Notwendigkeit, und es gibt keinen Grund, einen Ersatz zu überstürzen.

Der Verschleißindikator ist es wert, vor dem Kauf verstanden zu werden. Es ist ein wirklich nützliches Merkmal, weil es klar sagt, wann die Schnur Aufmerksamkeit braucht, aber es bedeutet auch, dass die Schnur eine definierte Lebensdauer hat und irgendwann ersetzt werden muss oder der Cam ausgemustert werden muss.

Es stellt sich auch die Frage der Größenabdeckung. Die neue Größe 0.3 füllt eine Lücke, die die ältere Produktreihe nicht abdeckte, sodass Kletterer, die kleine Platzierungen wollen, die aktuelle Serie vollständiger finden als zuvor. Kletterer, die bereits kleine Cams von anderen Herstellern besitzen, brauchen sie vielleicht nicht.

Schließlich sollte man eher die Größe seines Racks bedenken als einen einzelnen Cam. Gewichtsersparnis am Kopf multipliziert sich über ein ganzes Set, und dort machen die Hohlachsen den größten Unterschied. Einen Cam nach dem anderen zu kaufen ist in Ordnung, aber der Wert dieser Generation zeigt sich am deutlichsten, wenn man mehrere trägt.

Racken, Wartung und langfristiger Besitz

Der größte Cam der Serie enthält eine federgelagerte Cam-Arretierung, die es ermöglicht, ihn am Gurt viel kleiner zu racken. Sie hält den Cam beim Klettern aus dem Weg, und sie lässt sich einhändig bedienen, was bedeutet, dass man ihn während der Route wegpacken kann, statt bis zum Boden zu warten.

Die Wartung ist einfacher als früher. Die Cam-Drähte können zu Hause ersetzt werden, und sie sind als Ersatzteil erhältlich. In der Praxis brechen oder fransen Doppelachsen-Cams nicht so oft aus wie die älteren Einzelachsen-Designs, daher ist dies eher eine Beruhigung als eine häufige Aufgabe. Zu wissen, dass man einen Cam selbst warten kann, statt ihn einzuschicken, ist ein echter Besitzvorteil für alle, die ein großes Rack betreiben.

Die Schnur sollte regelmäßig auf den roten Verschleißindikator geprüft werden, und die Klemmbacken und Achsen sollten wie üblich auf Schäden kontrolliert und gereinigt werden. Umfangreiche Feldtests mit einem sehr aktiven Trad-Kletterer haben diese Cams starker Beanspruchung ausgesetzt, und sie haben gut standgehalten. Diese Art des Testens zerstört Ausrüstung normalerweise schnell, daher sind die Ergebnisse ermutigend.

Kaufberatung

Wenn du ein Rack von Grund auf aufbaust oder Cams ersetzt, die abgenutzt oder nicht mehr vertrauenswürdig sind, ist die aktuelle Generation der Friends die vernünftige Wahl. Sie führt das Design fort, das Wild Country Cams überhaupt erst respektabel gemacht hat, und sie behebt die kleinen Frustrationen der vorherigen Version, ohne die Geometrie zu ändern, auf die sich Kletterer bereits verlassen.

Die überzeugendsten Gründe für den Kauf sind das reduzierte Kopfgewicht, die geschmeidigere und haltbarere Flow-Schnur und die breitere Serie, die jetzt eine 0.3 enthält. Die federgelagerte Arretierung an der größten Größe ist eine wirklich nützliche Ergänzung für alle, die große Cams sperrig beim Racken finden.

Wenn deine vorhandenen Cams die Prüfung bestehen und du mit ihnen zufrieden bist, gibt es hier keine Eile. Benutze sie weiter. Aber wenn es Zeit ist zu ersetzen oder zu erweitern, sind die neuen Friends die Version der Wahl, und Kletterer, die ihnen ernsthafte Kilometer gegeben haben, zählen sie zu den besten Cams, die sie benutzt haben.

Fazit

Die Wild Country Friends bleiben, was sie immer waren: ein wohlüberlegtes Klemmgerät, das auf einem Klemmwinkel aufgebaut ist, der sich seit Jahrzehnten bewährt hat. Die neueste Generation ist leichter, greift dank der gefrästen und polierten Klemmbacken etwas härter zu und ersetzt die alte Schlinge durch eine Flow-Schnur, die leichter zu verlängern, widerstandsfähiger gegen Verschleiß und ehrlich darüber ist, wann sie ersetzt werden muss.

Es ist keine dramatische Neuerfindung, und das muss es auch nicht sein. Für Kletterer, die oft Cams platzieren, sind die Verbesserungen die Art, die man jedes Mal bemerkt, wenn man sein Rack anlegt, nach einer Platzierung greift oder ein Seil durch ein verlängertes Stück in einer gewundenen Seillänge zieht. Genau das ist die Art von Fortschritt, die Aufmerksamkeit verdient.