WiiM Vibe Link Review: Ein 299-Dollar-Verstärker mit ernsthafter Stromlieferung

Einleitung

Der WiiM Vibe Link ist ein kompakter Stereo-Verstärker zum Preis von 299 $ und fällt in eine Kategorie, die bereits mit kleinen Class-D-Designs überfüllt ist. Was ihn abhebt, ist die Kombination unter der Haube: ein Texas Instruments TPA3255-Verstärker-Chipsatz, der mit PFFB-Technologie (Post-Filter-Feedback) implementiert wurde, eine Ausgangsleistung von 100 Watt an 8 Ohm und 200 Watt an 4 Ohm sowie ein internes Netzteil statt des externen Netzteils, das diese Verstärkerklasse üblicherweise begleitet.

Es ist auch eine Abkehr für WiiM, eine Marke, die vor allem für Netzwerk-Streamer wie den WiiM Mini, WiiM Pro, WiiM Pro Plus, WiiM Amp, WiiM Amp Pro und WiiM Ultra bekannt ist. Der Vibe Link ist der Schritt des Unternehmens in die reine Verstärkung und übernimmt die kompakte Half-Rack-Gehäusesprache des Ultra, sodass die beiden als passendes Paar zusammenstehen können.

Dieser Test behandelt, was der Vibe Link gut macht, wo er Schwächen hat und für wen er in Frage kommt.

Für wen der WiiM Vibe Link gedacht ist

Der Vibe Link eignet sich für Hörer, die eine einfache, kompakte Stromquelle für ein kleines System wünschen. Die Frontplatte beschränkt die Bedienelemente auf einen Lautstärkeregler und einen Dreifach-Eingangswahlschalter: koaxialer Digital-, optischer Digital- und RCA-Analogeingang. Für die grundlegende Wiedergabe ist keine App-Abhängigkeit erforderlich, und der Analogeingang wird als reiner Analogschaltkreis beschrieben, der das eingehende Signal nicht in digital umwandelt.

Er ist ein natürlicher Partner für einen WiiM Ultra. Die beiden teilen dasselbe Formfaktor, und der Vibe Link hat genug Stromlieferung, um Lautsprecher anzutreiben, die keine besonders einfachen Lasten sind. In der Praxis wurde er mit Emotiva XT2-Standlautsprechern kombiniert, die eine gute Menge Strom benötigen, und er bewältigte sie ohne Anstrengung.

Er ist weniger geeignet für alle, die eine traditionelle Vollbreiten-Komponente, eine Fernbedienung oder Class-AB-Verstärkung aus Prinzip wollen. Der Reiz liegt hier in Kompaktheit, Einfachheit und Stromlieferung zu einem moderaten Preis.

Design, Leistung und Konnektivität

Die Verarbeitungsqualität ist eine Steigerung gegenüber WiiMs früheren Streamern, die sich leichter und plastikartiger anfühlen. Der Vibe Link fühlt sich substanziell an, teilweise weil das Netzteil intern ist. Lüftungsschlitze befinden sich an der Unterseite des Gehäuses, und die kompakte Stellfläche bedeutet, dass er sehr wenig Regalplatz einnimmt und fast exakt zum WiiM Ultra passt.

Die Rückseite ist unkompliziert: RCA-Eingang, koaxialer Eingang, optischer Eingang, ein Trigger-Eingang, der Netzschalter und ein Satz Lautsprecheranschlussterminals, die ungewöhnlich gut ausgeführt sind. Bananenstecker werden direkt in die Terminals gesteckt, statt außen anzuklemmen, und ein mitgelieferter Adapter wird für alle eingeschraubt, die blanken Draht verwenden. Alles fühlt sich hochwertig an.

WiiM gibt außerdem an, dass der Verstärker beim Einschalten nicht klickt oder knallt. Ein praktischer Hinweis: Das Netzkabel verwendet einen weniger verbreiteten Steckertyp, ähnlich dem, der bei einigen Apple-Computern verwendet wird, sodass es sich lohnt, ihn im Auge zu behalten.

Wie der Vibe Link klingt

Klanglich ist der Vibe Link neutral mit einer Prise Wärme im Mitteltonbereich und vermeidet die Härte im Hochtonbereich, für die ältere Class-D-Designs bekannt waren. Er ist ein extrem dynamischer Verstärker und klingt nicht wie eine typische Class-D-Implementierung. Selbst Premium-ICEpower-Verstärkermodule klingen nicht unbedingt besser als ein gut ausgeführtes TPA3255-Design, und dies ist ein gut ausgeführtes.

Die Klangbühne ist groß und alles sitzt klar an seinem Platz. Bei dicht geschichteten Aufnahmen bleiben einzelne Elemente unterscheidbar, statt zu einer einzigen Masse zu verschmelzen, was auf eine gute Instrumententrennung hindeutet.

Die Stromlieferung war die größte Überraschung. Die Emotiva XT2-Standlautsprecher können bei der falschen Verstärkerpaarung im Hochtonbereich intensiv klingen, und es war eine echte Frage, ob ein kompakter Class-D-Verstärker genug Strom liefern kann, um sie richtig anzutreiben. Er tat es, sowohl bei niedrigen als auch bei hohen Lautstärken. Der Verstärker skaliert außerdem mit besserer vorgeschalteter Elektronik: Die Lautstärkeregelung über einen WiiM Ultra und die Verwendung des internen DACs des Ultra klang sehr gut, und ein dedizierter externer DAC verbessert die Sache weiter.

Wie er sich mit anderen Verstärkern vergleicht

Der offensichtlichste Konkurrent ist der Emotiva A2L+, ein Class-AB-Design mit 50 Watt an 8 Ohm und etwa 90 Watt an 4 Ohm, zum Preis von 350 $ und häufig reduziert. Die beiden klingen ziemlich ähnlich, obwohl der Vibe Link bei der Instrumententrennung leicht vorne liegt. Der Emotiva ist ein reiner Leistungsverstärker ohne Lautstärkeregler und ohne DAC, sodass die Wahl oft davon abhängt, ob man Class AB und ein traditionelles Vollbreiten-Gehäuse möchte.

Der Vibe Link vermeidet außerdem das enorme externe Netzteil, auf das sich einige TPA3255-basierte Verstärker stützen, und er hat eine echte US-Distribution über Händler wie Crutchfield sowie Amazon. Diese Kombination aus internem Netzteil und etablierter Distribution ist ungewöhnlich für eine Direct-to-Consumer-Marke in diesem Bereich.

Es gibt günstigere integrierte Verstärker mit demselben Chipsatz und derselben PFFB-Topologie für weniger Geld, aber sie erreichen nicht die Ausgangsleistung und Stromfähigkeit des Vibe Link. Bei der Zuverlässigkeit gibt es ein bemerkenswertes Muster: Berichte über WiiM-Produkte, die out of the box ausfallen, sind schwer zu finden, während sich Konnektivitätsfragen eher auf die Streamer als auf die Hardware selbst konzentrieren.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

• Der Aufdruck auf der Rückseite ist kontrastarm und schwer zu lesen, wenn man hinter den Verstärker greift, um Lautsprecher anzuschließen. Das ist dieselbe Kritik, die auch für den WiiM Ultra gilt.
• Es gibt keinen Schalter, um das Gerät nur als Leistungsverstärker zu betreiben. Man kann das umgehen, indem man die Lautstärke auf Maximum stellt und den Pegel von einem Vorverstärker oder Streamer aus steuert.
• Der eingebaute DAC ist solide, aber ein dedizierter externer DAC am Frontend wird wahrscheinlich besser klingen. Manche Hörer würden den Verstärker ganz ohne DAC bevorzugen.
• Er ist nicht wirklich als Desktop-Verstärker gedacht, obwohl er so verwendet werden kann.
• Der kompakte Half-Rack-Formfaktor ist Geschmackssache. Käufer, die traditionelle Hi-Fi-Proportionen bevorzugen, werden ihn vielleicht nicht lieben.

Kaufberatung

Für 299 $ ist der Vibe Link der überzeugendste Verstärker, der zu diesem Preis erhältlich ist. Er liefert mehr Strom, als seine Größe vermuten lässt, klingt eher wie ein gutes Class-AB-Design als wie ein Budget-Class-D und passt hervorragend zu einem WiiM Ultra, der etwa 330 $ kostet. Ein komplettes Zweikomponenten-System landet bei rund 630 $.

Wenn Sie die reibungsloseste Besitzerfahrung wünschen, kaufen Sie über einen US-Händler oder Amazon, damit Support und Rücksendungen unkompliziert sind. Wenn Sie speziell Class-AB-Verstärkung oder ein Vollbreiten-Gehäuse wünschen, ist der Emotiva A2L+ für 350 $ eine vernünftige Alternative. Wenn Kompaktheit, Einfachheit und Stromlieferung wichtiger sind, ist der Vibe Link die stärkere Wahl.

Fazit

Der WiiM Vibe Link ist ein kleiner Verstärker, der sich wie ein viel größerer verhält. Das interne Netzteil, der gut implementierte TPA3255-Chipsatz mit PFFB, die großzügige Stromlieferung und der neutrale, dynamische Klang weisen alle auf dieselbe Schlussfolgerung hin: Dies ist der Verstärker, den es bei 300 $ zu schlagen gilt. Die Hauptkompromisse sind kosmetischer und funktionaler Natur statt klanglicher, nämlich die schwer lesbare Rückseite und das Fehlen eines Nur-Leistungsverstärker-Modus. Für alle, die ein kompaktes System um einen WiiM Ultra herum aufbauen, ist er eine einfache Empfehlung.