Wharfedale Elysian 4 Test: Flaggschiff-Tower-Sound ohne sechsstellige Rechnung

Einleitung

Was bekommt man eigentlich für sein Geld, wenn man zu einem High-End-Lautsprecher aufsteigt? Das ist eine der beständigsten Fragen im Hi-Fi-Bereich, und der Wharfedale Elysian 4 eignet sich besonders gut, um sie zu beantworten. Dies ist der Drei-Wege-Flaggschiff-Tower der Marke, preislich wie eine ernsthafte High-End-Komponente positioniert, aber dazu aufgefordert, mit Lautsprechern zu konkurrieren, die ein Vielfaches kosten.

Die Hardware untermauert den Anspruch. Ein 3,5 Zoll großer Air-Motion-Transformer-Hochtöner übernimmt den Hochtonbereich, unterstützt von einem 6-Zoll-Mitteltöner und zwei 8,5-Zoll-Basstreibern. Ein nach unten abstrahlendes Bassreflexrohr verhilft dem Gehäuse zu tiefer Reichweite, und Wharfedale gibt einen Frequenzgang von 30 Hz bis 22 kHz bei einer Empfindlichkeit von 92 dB an. Die Nennimpedanz beträgt 4 Ohm, was man beachten sollte, bevor man den Rest des Systems plant. Geschwungene Seitenwände und eine relativ schmale Frontblende halten die Proportionen für einen Lautsprecher dieser Größe handhabbar.

Die 4-Ohm-Last ist weniger ein Warnsignal als eine Spezifikation, um die man herum plant. Der Elysian 4 ist nicht schwer anzutreiben, verlangt aber nach einem Verstärker, der mit einem 4-Ohm-Lautsprecher gut zurechtkommt.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der Elysian 4 richtet sich an Hörer, die einen großen, wirklich hochwertigen Tower wollen, der Größe, Dynamik und ein gut gedämpftes Tieftonfundament liefert, ohne in sechsstellige Preisregionen vorzudringen. Er passt zu jedem, der eine artikulierte, detailreiche Basswiedergabe dem reinen Dröhnen vorzieht, und er ist ein ungewöhnlich starkes Argument als vorderes Paar eines High-End-Heimkinosystems in Kombination mit dem passenden Center-Kanal.

Er passt auch zu Hörern, die wollen, dass ihre Lautsprecher ohne Zeremonie funktionieren. Im Raum aufstellen, an vernünftige Elektronik anschließen, und sie klingen vom ersten Moment an gut.

Er ist jedoch kein Lautsprecher für einen kleinen Raum. Die Gehäuse sind groß, und der passende Center-Kanal ist riesig, sodass Platz eine echte Voraussetzung ist und nicht nur ein nettes Extra.

Hauptstärken

Der Bass ist der Bereich, in dem der Elysian 4 sein erstes Argument vorbringt. Das Tieftonfundament bleibt weitgehend linear, während es sich dem Subwoofer-Bereich nähert, sodass der Lautsprecher artikuliert und detailliert wirkt statt dröhnend. Es gibt echtes Gewicht und eine tastbare, präsente Qualität im Bass, aber das träge Gehäuse hält übermäßiges Aufblähen aus der Gleichung heraus. Gut gedämpfte Kickdrums, gezupfter Kontrabass und klar definierte Bassgitarrenlinien kommen alle mit einer Kontrolle durch, die die zusätzliche Gehäusekonstruktion hörbar macht.

Der Mitteltonbereich ist wohl der stärkste Teil des Designs. Es gibt eine leichte Anhebung um den Stimmbereich, die eine Prise Wärme statt Verfärbung hinzufügt: Der Ton bleibt neutral, aber Instrumente und Stimmen gewinnen etwas Gewicht und stehen fester im dreidimensionalen Raum. Bei akustischem und vokalem Material ist der Mitteltonbereich mühelos sauber, ohne hörbaren Beitrag des Gehäuses, und Stimmen tragen mehr Dimension und Definition, als vergleichbar große, günstigere Tower zustande bringen.

Der Air-Motion-Transformer-Hochtöner verdient eine eigene Erwähnung. AMT-Designs können klinisch klingen, aber dieser hier ist erweitert und detailliert, ohne seelenlos, trocken oder ermüdend zu werden. Schlecht aufgenommene und stark komprimierte Alben klingen trotzdem nach sich selbst: Der Lautsprecher übertüncht ihre Schwächen nicht, und er macht sie auch nicht schlimmer. Diese Balance ist schwerer zu erreichen, als es klingt.

Klangbühne und Dynamik

Am deutlichsten setzt sich der Elysian 4 von günstigerer Konkurrenz durch die Art ab, wie er Klang im Raum platziert. Die Definition und Abgrenzung innerhalb der Klangbühne sind nahezu unerreicht, mit punktgenauem Fokus und sauberer Trennung zwischen den Instrumenten. Die räumliche Abstrahlung ist hervorragend, und die Darbietung entfaltet sich mit einer Weite, die ihre Größe sowohl horizontal als auch vertikal hält. Der Effekt ist transformativ statt subtil: Man sitzt am Ende mitten im aufgenommenen Geschehen.

Die Dynamik ist exzellent, und auch hier leistet das Gehäuse einen Großteil der Arbeit. Nichts im dynamischen Ausdruck des Lautsprechers wird verschluckt oder komprimiert, sodass der Elysian 4 für einen Tower seiner Größe überraschend agil bleibt. Große orchestrale Schwünge und dichte Actionfilm-Sequenzen werden mit derselben Gelassenheit bewältigt.

Diese Gelassenheit erstreckt sich auf Filmmusik. Mit dem passenden Center-Kanal bildet die Elysian-Serie eines der überzeugendsten Heimkino-Trios überhaupt und hält dem Vergleich mit High-End-Systemen stand, die aus weit teureren Lautsprechern aufgebaut sind.

Verarbeitung und Design

In der Verarbeitungsqualität liegt ein Großteil des Preisunterschieds. Das Gehäuse ist wirklich träge, und die Verstrebungen und Dämpfungen im Inneren werden sofort offensichtlich, wenn man an eine Seitenwand klopft. Das Ergebnis ist ein Lautsprecher, der es verdient, im selben Atemzug mit etablierten High-End-Namen genannt zu werden.

Das Design selbst ist aufgeräumter, als die Abmessungen vermuten lassen. Geschwungene Seitenwände und eine schmale Frontblende verleihen dem Tower ein stromlinienförmigeres Aussehen als den meisten Lautsprechern dieser Größe, und die Serie ist in Klavierlack-Oberflächen in Schwarz, Weiß und Walnuss erhältlich.

Diese Klavierlack-Oberfläche ist zugleich die fragwürdigste Designentscheidung. Sie sieht teuer aus, verhält sich aber wie ein Spiegel, und im Heimkino sind die Reflexionen schwer zu ignorieren.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Die erste Überlegung ist die Größe. Das sind große Lautsprecher, und sie können selbst in einem überdurchschnittlich großen Raum überwältigend wirken. Der passende Center-Kanal ist noch größer, fast so groß wie ein kleiner Tower mit rund 88 Pfund, und das hat Folgewirkungen.

Der optionale Center-Kanal-Ständer ist ein gutes Beispiel. Er hebt den Lautsprecher etwa 17 bis 18 Zoll vom Boden an, was in Kombination mit der Höhe des Gehäuses selbst Ihren Fernseher oder Ihre Projektionsleinwand höher schieben kann, als es für eine sitzende Sehposition ideal ist. Ein niedrigerer Ständer oder einer mit einer leichten Aufwärtsneigung würde das Problem eleganter lösen.

Die Oberfläche ist die zweite Überlegung. Klavierlack ist reflektierend, und das ist ein besonderes Problem beim Center-Kanal, dessen Oberseite direkt unter einem Fernseher wie ein Spiegel wirken kann. Eine matte Option, zumindest in Schwarz, wäre eine willkommene Ergänzung, besonders für alle, die ein Heimkino um diese Lautsprecher herum aufbauen.

Die Verstärkung ist die dritte. Planen Sie einen Verstärker ein, der eine 4-Ohm-Last problemlos treibt und mindestens 50 bis 75 Watt pro Kanal liefert. Das ist eine praktische Grundlage und kein anspruchsvolles Ziel.

Kaufberatung

Die gute Nachricht ist, dass der Elysian 4 keine Elektronik benötigt, die seinem Preis entspricht. Ein Marantz SR8015 AV-Receiver trieb ein Paar in einem Heimkino-Setup nahezu perfekt an, und ein preislich mittlerer Class-AB-Vollverstärker entpuppte sich als die beliebteste Paarung überhaupt. Herausragende Ergebnisse erzielten ein Rotel 1592 Mk II und leistungsstärkere Vollverstärker-Designs. Ein Vollverstärker im Bereich von 3.000 US-Dollar liefert bereits effektiv die volle Leistungsfähigkeit des Lautsprechers, sodass mehr Ausgaben eine Frage der Verfeinerung werden statt des Freischaltens von Leistung.

Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist die interessantere Frage, und es lohnt sich, ehrlich darüber zu sein. Messungen im Raum liegen nahe an einem angesehenen Tower, der einen Bruchteil kostet, etwa dem Polk R700, und der Unterschied zwischen beiden ist nicht wie Tag und Nacht. Wenn der Elysian 4 für einen High-End-Lautsprecher eine Zehn ist, dann ist dieser günstigere Tower eine solide Neun. Der Wharfedale ist der bessere Lautsprecher und der andere das bessere Preis-Leistungs-Angebot, wobei die Lücke in den letzten paar Prozentpunkten der Leistung gemessen wird.

Gegen wirklich teure High-End-Konkurrenten ändert sich das Bild. Tower, die für rund 17.000 und 26.000 US-Dollar verkauft werden, liefern hier keinen klaren Leistungsvorteil, und der Elysian 4 ist ihnen in den entscheidenden Punkten ebenbürtig. Für Hörer, die einen Endgame-Lautsprecher ohne sechsstellige Ausgaben suchen, macht ihn das fast schon zu einem Schnäppchen.

Fazit

Der Wharfedale Elysian 4 beantwortet die Frage, die er sich stellt. Was man für das zusätzliche Geld bekommt, ist kein dramatisch besseres Messergebnis, sondern ein trägeres Gehäuse, wahrscheinlich bessere Frequenzweichen-Bauteile und eine Darbietung, die sich auf eine Weise anders anhört, die man leicht zu schätzen weiß, sobald man sie gehört hat. Paaren Sie ihn mit einem Verstärker, der eine 4-Ohm-Last bewältigt, geben Sie den Lautsprechern Raum zum Atmen, und der Elysian 4 liefert ein Niveau an Klangbühne, Dynamik und Mitteltonfokus, das normalerweise mehrere Preisklassen höher angesiedelt ist.