VJ Max 2 im Test: Ein leichter, schneller Trailschuh mit ernstzunehmender Traktion

Einleitung

VJ hat sich unter Trailrunnern still und leise einen Ruf aufgebaut, und nach dem Test des Ultra 3Es war ich gespannt auf den Max 2. Dieser Schuh wird von meinen Laufkollegen bereits seit einiger Zeit in den höchsten Tönen gelobt, daher waren die Erwartungen beim Raus in den Wald hoch. Während das Ultra 3Es mit seinem sicheren Sitz und dem Allround-Gefühl überzeugte, verspricht der Max 2 etwas anderes: eine leichtere, schnellere und bodennähere Fahrt über eine große Vielfalt an Untergründen.

Für wen dieser Schuh gedacht ist

Der Max 2 ist als angenehm gedämpfter, leichter und vielseitiger Trailrunningschuh konzipiert, der ein breites Spektrum an Oberflächen bewältigen kann – von Asphalt und festen Wegen bis hin zu steinigen Pfaden und Waldstrecken. Mit einem Preis von £149 in Großbritannien liegt er £10 unter dem Ultra 3Es, was ihn zu einem attraktiven Einstieg in VJs Trail-Sortiment macht. Wer einen eher schmalen Fuß hat und einen reaktionsschnellen Schuh für schnelleres Laufen auf technischem und anspruchsvollem Gelände sucht, ist hier genau richtig.

Konstruktion: Obermaterial, Mittelsohle und Außensohle

Von oben beginnend erhält der Max 2 ein leichtes, hoch atmungsaktives und langlebiges einteiliges Obermaterial, das auf einem fußgeformten Leisten basiert. Im Zehenbox- und Mittelfußbereich wirkt er allerdings etwas schmaler als das Ultra 3Es. Eine dünne Zunge mit Borde hält den Spann angenehm, und VJs FitLock-Technologie im Obermaterial sorgt für eine präzise, sichere Fixierung im Mittelfußbereich. Der Knöchelkragen und die Ferse sind beim Polsterungsaufwand eher reduziert, doch ein Standard-Schnürsystem mit verstärkten Ösen-Overlays hält den Sitz präzise. Overlays verlaufen von der Ferse über die gesamte Länge des Schuhs und umschließen die Zehenbox für zusätzliche Haltbarkeit, vorn sorgt ein Zehenschutz für Trailing-Sicherheit.

Weiter unten zur Mittelsohle: VJs Superformance-Schaum ist zurück – ein leichter, hochgradig energiezurückgebender, stickstoffinfundierter Schaum, der leichter, komfortabler und reaktionsschneller als herkömmliches EVA sein soll. Eine durchgehende Rockplate ist in die Mittelsohle integriert und schützt auf scharfen Kanten und herausragenden Wurzeln. Dreht man den Schuh um, findet man die Superior Contact-Außensohle aus VJs eigenem Buttle-Gummi mit einem 4 mm multidirektionalen Stollenmuster: nach vorne gerichtete Chevrons vorn für Traktion auf losem Trail und in Matsch, entgegengesetzt gerichtete Chevrons an der Ferse zur Kontrolle des Tempos auf heiklen Abfahrten.

So läuft er auf dem Trail

Über 7,38 Meilen mit vielfältigem Gelände – darunter Asphalt, steinige Trails, Waldwege und befestigte Pfade – bewältigte der Max 2 alles souverän. Der Sitz ist sicher, aber deutlich anders als beim Ultra 3Es: In der Zehenbox gibt es weniger Breite und Bewegungsfreiheit, sodass Läufer, die Breite mögen, eher zum Ultra 3Es greifen sollten. Für eine schmalere Fußform funktioniert der Max 2 jedoch wunderbar. Die dünne Zunge bleibt angenehm, und die minimale Knöchelpolsterung umschließt den Fuß schön.

Nach rund sieben Meilen war der Charakter des Schuhs klar: Er wirkt reaktionsschneller und lebendiger als das Ultra 3Es. Mit rund 30 g Gewichtsersparnis und einer niedrigeren Dämpfungsstack-Höhe fühlt er sich bodennäher an, und es ist ein Schuh, in dem man auf technischem und anspruchsvollem Gelände gerne schnell läuft.

Max 2 vs. Ultra 3Es

Die beiden Schuhe teilen viel, unterscheiden sich aber in der Performance. Bei der Mittelsohle fühlte sich der Max 2 komfortabel mit gutem Schutz unter dem Fuß an, doch das Ultra 3Es bietet einen tieferen Dämpfungsstack und eine etwas aggressivere Rocker-Geometrie, was es etwas komfortabler und effizienter macht, besonders für längere Trainingseinheiten oder Rennen. Der Max 2 gibt Ihnen mehr Bodenfeedback und Verbindung in technischen Passagen.

Beim Obermaterial liefern beide Schuhe eine äußerst sichere Mittelfußfixierung und einen soliden Fersenhalt dank FitLock-Technologie. Der Max 2 ist etwas länger und schmaler geschnitten, während das Ultra 3Es eine eckigere, breitere Zehenbox hat. Beide passen gut, aber das Ultra 3Es passt für die Fußform des Testers eine Spur besser.

Bei der Außensohle verwendet der Max 2 eine Stollentiefe von 4 mm gegenüber 4,5 mm beim Ultra 3Es. Bei sehr trockenen Bedingungen waren sie kaum zu unterscheiden, doch der tiefere Stollen des Ultra 3Es sollte im Matsch etwas mehr Traktion bieten und es damit zur ganzjährigen Option in Großbritannien machen. Dennoch sollte das markante Stollendesign des Max 2 ebenfalls gute Traktion im Matsch liefern, vor allem angesichts dessen, wie klebrig sich dieser Gummi anfühlt.

Kauftipp

Müsste ich mich für einen entscheiden, wäre meine Wahl das Ultra 3Es: Es ist etwas vielseitiger, bietet mehr Dämpfungstiefe für längere Läufe und Rennen, eine effizientere Rocker-Geometrie und einen etwas tieferen Stollen für matschige Bedingungen. Doch der Max 2 ist leichter, wendiger und reaktionsschneller auf technischen Trails, und ich kann absolut nachvollziehen, warum so viele Läufer ihn in den Himmelsstürmen loben. Mit £149 ist er zudem der günstigere der beiden.

Fazit

Der VJ Max 2 ist ein hervorragender leichter Trailschuh mit sicherem, fußnahem Sitz, einer reaktionsschnellen Superformance-Mittelsohle, durchgehendem Steinschutz und der berühmt klebrigen Superior Contact-Gummi-Außensohle der Marke. Er belohnt schnelles, technisches Laufen und eignet sich für schmalere Füße. Wenn maximale Dämpfung und Allround-Vielseitigkeit am wichtigsten sind, bleibt das Ultra 3Es die erste Wahl. Doch für schnelles, bodennahes Trailrunning ist der Max 2 eine ausgezeichnete Wahl.