Vintage Beolab 4000 Upgrade-Guide: Moderne Grilles, Streaming und Bass

Einleitung

Bang & Olufsen hat über Jahrzehnte hinweg Lautsprecher gebaut, die man behält. Der Beolab 4000, ein kompakter, aktiv betriebener Zwei-Wege-Regallautsprecher aus der Mitte der 1990er-Jahre, ist eines der deutlichsten Beispiele: Er sieht auch heute noch modern genug aus, um in einem aktuellen Wohnzimmer zu stehen, und er klingt noch gut genug, um darauf ein System aufzubauen.

Die spannende Frage ist, ob sich ein Paar davon näher an das heranführen lässt, was das Unternehmen heute verkauft. Moderne Bang-&-Olufsen-Produkte setzen stark auf App-Steuerung, Streaming und Raumeinmessung. Vintage-Modelle tun das nicht. Mit dem richtigen Zubehör schrumpft die Lücke jedoch stärker, als die meisten erwarten würden.

Dieser Guide behandelt die Teile dieses Weges: den Beolab 4000 selbst, den offiziellen Hub, den Bang & Olufsen für ältere Produkte verkauft, eine Streaming-Alternative von Drittanbietern, einen Subwoofer, der die Gleichung verändert, und die beiden aktuellen Lautsprecher, die als Vergleich am meisten Sinn ergeben.

Bang & Olufsen Beolab 4000: The Vintage Starting Point

Der Beolab 4000 ist ein aktiv betriebener Zwei-Wege-Monitor der Klasse A/B. Ein 1-Zoll-Seidenkalotten-Hochtöner übernimmt den Hochtonbereich, kombiniert mit einem Tieftöner von etwa 4 Zoll, für einen angegebenen Frequenzgang von etwa 50 Hz bis 20 kHz. Der maximale Schalldruckpegel wird mit rund 97 dB angegeben. Das ist wirklich laut, doch die Verzerrung steigt spürbar, wenn man sich dieser Obergrenze nähert. In der Praxis hört man die meiste Zeit weit unter 80 dB, wo der Lautsprecher gelassen bleibt.

Die Raumgröße ist wichtiger als der rohe Ausgangspegel. Der 4000 funktioniert am besten in kleinen bis mittleren Räumen. Er kann als Hauptpaar dienen, doch am überzeugendsten ist er als Center, als Surround-Lautsprecher oder auf dem Schreibtisch, wo man ihm nicht abverlangt, einen großen Raum zu füllen.

Die Anschlüsse sind flexibler, als das Alter vermuten lässt. Der Lautsprecher akzeptiert Bang & Olufsens proprietäres Powerlink-Kabel und nimmt zusätzlich ein Standard-Signal auf Line-Level oder RCA entgegen. Diese zweite Option macht moderne Zubehörteile möglich, denn sie erlaubt es dem Lautsprecher, mit gewöhnlichem Hi-Fi- und AV-Gerät zu arbeiten statt nur mit anderen Bang-&-Olufsen-Komponenten.

Optisch hat die ursprüngliche schwarze Oberfläche gut gealtert. Die Grilles sind der Schwachpunkt. Aftermarket-Holzgrilles für Vintage-Bang-&-Olufsen-Lautsprecher sind erhältlich und so gestaltet, dass sie nahezu identisch mit den Holzgrilles aktueller Modelle aussehen. Sie haften magnetisch, als wären sie ab Werk so vorgesehen gewesen. Ein Paar kostet in den Vereinigten Staaten etwa 500 $, was nicht günstig ist, doch ein gebrauchtes Paar Beolab 4000 kostet typischerweise ebenfalls rund 500 $, sodass die Gesamtsumme trotzdem unter 1.000 $ liegen kann.

Bang & Olufsen Core: The Official Modernisation Route

Der Core ist ein kleiner, puckförmiger Hub, der als neues Gehirn für ältere Bang-&-Olufsen-Produkte fungiert. Er bringt Vintage-Lautsprecher in das aktuelle App-Ökosystem, sodass sie neben modernen Modellen sichtbar und steuerbar sind.

Seine Ports sehen wie Ethernet-Buchsen aus, sind es aber nicht, was bedeutet, dass Vintage-Geräte Adapterkabel zum Anschließen benötigen. Sobald alles verkabelt ist, ermöglicht der Core AirPlay-Streaming, direktes Streaming vom Telefon und die Kopplung mit anderen Bang-&-Olufsen-Produkten für ein verteiltes Audio-System im ganzen Haus. Es ist ein wirklich nützliches Zubehör für alle, die alte und neue Hardware mischen.

Es gibt eine erhebliche Einschränkung. Der Tuning-Regler der App, mit dem man den Klang moderner Bang-&-Olufsen-Lautsprecher durch Ziehen eines Fingers um ein virtuelles Bedienelement formen kann, erstreckt sich nicht auf Modelle aus den 1990er-Jahren. Klangregler sind vorhanden, doch die tiefergehende DSP-Anpassung fehlt. Bei einem Gerät, das rund 1.000 $ kostet, ist diese Auslassung schwer zu übersehen, wenn man sich Klangformung erhofft hatte.

Bluesound Node: A More Flexible Hub

Die meisten Vintage-Bang-&-Olufsen-Lautsprecher aus den 1990er-Jahren, den Beolab 4000 eingeschlossen, haben Line-Level-Eingänge, was sie unkompliziert mit einem Netzwerk-Streamer verbindbar macht. Der Bluesound Node nutzt das voll aus.

Er bietet umfassendere Streaming-Fähigkeiten als der Core, ergänzt HDMI-Konnektivität und enthält einen dedizierten Subwoofer-Ausgang mit in der BluOS-App konfigurierten Crossover-Filtern. Diese letzte Funktion ist für einen kleinen Regallautsprecher enorm wichtig, denn ordentliches Bass-Management ist das, was es erlaubt, einen Subwoofer hinzuzufügen, ohne den Mitteltonbereich zu verwaschen.

Die Kosten sind das andere Argument. Der Node kostet etwa die Hälfte des Core und lieferte mehr von dem, was das Vintage-Paar tatsächlich brauchte. Für ein System, das um Line-Level-Eingänge herum gebaut ist, ist er der praktischere der beiden Hubs.

Klipsch SPL-100: Bringing Real Low End

Ein kleiner Zwei-Wege-Lautsprecher mit einem angegebenen Frequenzgang bis hinunter zu 50 Hz lässt unten immer etwas liegen. Ein fähiger Subwoofer wie der Klipsch SPL-100 ging das direkt an, und der Effekt auf das Gesamtsystem war erheblich.

Mit dem Subwoofer im Setup kam das jahrzehntealte Beolab-4000-Paar in puncto Klarheit und Transparenz überraschend nahe an den Beolab 28 im Narrow-Modus heran. Die Vintage-Lautsprecher waren nicht identisch und nicht besser, doch der Unterschied war weit kleiner, als der Altersabstand vermuten ließe. Wenn überhaupt, klang der ältere Lautsprecher etwas wärmer und weniger digital im Charakter.

Dieses Ergebnis verdient eine sorgfältige Abwägung, denn es stammt aus einem kompletten System, das alles in allem unter 2.000 $ kostete.

Bang & Olufsen Beolab 28: The Modern Benchmark

Der Beolab 28 ist der Referenzpunkt für diesen gesamten Vergleich. Er ist einer der feinsten Lautsprecher, die Bang & Olufsen je gebaut hat, und er repräsentiert, wozu die aktuelle Ingenieurskunst des Unternehmens fähig ist.

Sein größter Vorteil gegenüber einem Vintage-Setup ist die Flexibilität. Der Tuning-Regler der App erlaubt es, den Klang nach Geschmack zu formen, und der Narrow-Modus verleiht dem Lautsprecher eine spezifische Präsentation, die bestimmten Räumen und Aufstellungen entgegenkommt. Diese Kontrolltiefe ist bei einem Modell der 1990er-Jahre schlicht nicht verfügbar, selbst mit dem offiziellen Hub.

Der Beolab 28 hat außerdem den Vorteil, neu zu sein: kein Gebrauchtrisiko, keine Reparaturen außerhalb der Garantie und keine Teilesuche. Er bleibt insgesamt der bessere Lautsprecher, und die Lücke bei Tuning und Flexibilität ist der klarste Grund dafür.

Bang & Olufsen Beosound Level: The Closest Current Equivalent

Derzeit gibt es keinen direkten Nachfolger des Beolab 4000 in der Produktpalette. Das Wi-Fi-fähige Modell, das ihm folgte, wurde inzwischen eingestellt, sodass eine Lücke bleibt, die laut Teilen der Bang-&-Olufsen-Community der Beosound Level füllt.

Der Vergleich hält einigermaßen stand. Zwei Beosound Level lassen sich für eine richtige Stereo-Abbildung paaren, und der Lautsprecher benötigt keinen Hub wie den Core, um volle App-Unterstützung zu erreichen. Er ist flexibler als das Vintage-Paar und bringt zukunftsfähigere Konnektivität mit. Für alle, die den Geist des 4000 mit modernem Komfort eingebaut wollen, ist ein Paar davon das Nächste, was es gibt.

Buying Advice for Vintage B&O

Den Vintage-Weg zu gehen bedeutet, ein paar Realitäten zu akzeptieren. Man kauft gebraucht, außerhalb der Garantie, und wahrscheinlich wird es unterwegs etwas Trial-and-Error geben. Eine Online-Community von Enthusiasten kann helfen, doch das ist nicht dasselbe wie ein Neukauf.

Der Zustand ist alles. Wenn man ein Paar nicht persönlich prüfen kann, sollte man auf detaillierte Fotos bestehen. Man sollte bestätigen, dass die Lautsprecher sich einschalten lassen, und die Treiber auf Schaumstoffzerfall prüfen. Viele günstige Angebote auf dem Gebrauchtmarkt sehen gut aus, bis man die Treiber untersucht, die oft bereits hinüber sind. Re-Foaming ist möglich, wenn man sich mit dieser Art Arbeit wohlfühlt, doch es ist nicht für jeden die richtige Aufgabe. Etwas mehr für ein sauberes Paar zu zahlen ist meist die bessere Entscheidung.

Reparaturen sind ein weiterer Punkt. Ein Verstärkerausfall kann mehr kosten, als einfach ein weiteres gebrauchtes Paar zu kaufen, was man vor der Entscheidung wissen sollte. Auch Ständer für den Beolab 4000 sind ungewöhnlich schwer zu finden und können sich als der teuerste Teil des Projekts erweisen. Die Verfügbarkeit schwankt stark je nach Region, mit deutlich mehr Auswahl in Europa als in den Vereinigten Staaten.

Wenn man gern bastelt und ein unverwechselbares System für einen moderaten Betrag möchte, kann der Vintage-Weg wirklich lohnend sein. Wenn man lieber etwas einsteckt und fertig ist, ist ein aktuelles Modell die einfachere Antwort.

Fazit

Kann man also ein Vintage-Paar Beolab 4000 so herrichten, dass es aussieht und klingt wie ein Beolab 28? Optisch ist die Antwort weitgehend ja: Moderne Holzgrilles lassen einen 25 Jahre alten Lautsprecher aktuell wirken. Klanglich ist die Antwort differenzierter. Das Vintage-Paar kam mit einem Streamer und einem Subwoofer näher an den modernen Lautsprecher heran als erwartet, besonders bei Klarheit und Transparenz, übertraf ihn aber nicht.

Was das Experiment zeigt, ist, dass ein gut gewähltes Paar älterer Bang-&-Olufsen-Lautsprecher, ein flexibler Streamer und ein kompetenter Subwoofer eine Menge für einen Bruchteil der Kosten neuer Flaggschiff-Hardware liefern können. Diesen Kompromiss sollte man verstehen, bevor man entscheidet, welcher Weg zu einem passt.