Vanatoo Transparent Zero Plus Test: Winzige Aktivlautsprecher mit ernstzunehmender Tonalität

Einleitung

Vanatoo ist ein US-amerikanisches Audio-Unternehmen aus dem pazifischen Nordwesten, und der Transparent Zero Plus ist das kleinere seiner beiden Aktivlautsprecher-Modelle, unterhalb des größeren Transparent One Encore angesiedelt. Das Gehäuse ist wirklich winzig, doch im Inneren stecken ein neu konstruierter 4-Zoll-Aluminium-Tieftöner, ein Soft-Dome-Hochtöner und ein Passivradiator mit großem Hub, der je nach Ausrichtung des Lautsprechers nach oben oder nach unten abstrahlt. Mit rund 450 US-Dollar für das Paar liegt der Transparent Zero Plus deutlich über der üblichen Preisklasse für Desktop-Lautsprecher, sodass die interessante Frage lautet, wie viel Klang Vanatoo in ein sehr kleines Gehäuse gepackt hat.

Die Platzierung des Passivradiators ist kein Gimmick. Wird der Lautsprecher aufrecht hingestellt, zeigt der Passivradiator zur Decke, wird er umgedreht, zeigt er zur darunterliegenden Fläche. Vanatoo legt einen Ständer bei, der zugleich als Basis dient, sowie eine Reihe von Schaumstoffpads, sodass die Lautsprecher auf einem Schreibtisch, auf einer Konsole oder auf einem Paar Lautsprecherständer im Wohnzimmer stehen können, ohne fehl am Platz zu wirken.

Für wen dieser Lautsprecher gedacht ist

Der Transparent Zero Plus eignet sich für Hörer, die ein vollständiges, kompaktes System wollen und keine Sammlung einzelner Komponenten. Zwei kleine Lautsprecher, ein Netzteil, ein Kabel zwischen ihnen und ein Subwoofer-Ausgang decken die meisten Aufstellungen ab.

Er ist ein starker Kandidat für ein Desktop-System, eine Zweitanlage, eine Ferienhütte oder einen kleinen Wohnraum sowie für jeden Raum, in dem vollformatige Regallautsprecher die Einrichtung dominieren würden. Der Soft-Dome-Hochtöner verleiht ihm zudem einen etwas anderen Charakter als der Aluminium-Kalottenhochtöner des größeren Vanatoo-Modells, was eher Hörer anspricht, die ein organisches oberes Ende gegenüber zusätzlichem Glanz bevorzugen.

Er eignet sich außerdem für Hörer, denen Tonalität und Abbildung wichtiger sind als reine Lautstärke. Vanatoo hat den Lautsprecher mit umfangreichem DSP sehr flach abgestimmt, und das Ergebnis konkurriert im Mittel- und Hochtonbereich mit deutlich größeren Lautsprechern.

Weniger naheliegend ist er für alle, die tiefen Bass ohne zusätzlichen Subwoofer wollen oder erwarten, dass hochauflösende Wiedergabe über 24 Bit/96 kHz unverändert durchgereicht wird.

Hauptstärken: Tonalität, Abbildung und Off-Axis-Performance

Die Tonalität ist das Aushängeschild. Die DSP-Abstimmung hält den Frequenzgang so flach, dass kein Teil des oberen Mitteltonbereichs nach vorne drängt, und Stimmen liegen im Mix eher etwas zurück als davor, was auf Dauer meist die angenehmere Präsentation ist. Akustikgitarre und Gesang wirken artikuliert, und Becken behalten ihren Charakter, ohne spröde zu werden oder zu zischen.

Die Abbildung ist die zweite Überraschung. Stimmen rasten in der Mitte der Klangbühne ein, und weil die Gehäuse flach sind, stehen sie weiter von der Wand entfernt, als ihre Grundfläche vermuten lässt, was einige der frühen Reflexionen reduziert, die einen Raum verschmieren. Das Ergebnis ist eine Klangbühne, die größer wirkt als die Lautsprecher selbst.

Die vertikale Off-Axis-Performance ist die dritte. Selbst im Stehen, deutlich über Hochtönerhöhe, bleiben die meisten Details und die Tonalität erhalten, was für einen kleinen Lautsprecher ungewöhnlich ist und den Transparent Zero Plus in einem Raum, in dem die Hörer nicht immer auf Ohrhöhe sitzen, leicht handhabbar macht.

Auch die Lautstärke ist besser, als die Größe vermuten lässt. Der Lautsprecher erreicht in einem großen Raum etwa 85 dB. Die Klangregler arbeiten graduell und nicht mit grober Hand, und wer bei beiden Reglern im Bereich von plus oder minus drei bleibt, erhält die Abstimmung intakt. Den Höhenregler bei höheren Lautstärken um eine Stufe zurückzunehmen, ist eine sinnvolle Anpassung. Im Inneren liefert eine Class-D-Verstärkung 48 Watt für den Tieftöner und je 12 Watt für die Hochtöner, während eine beträchtliche Menge DSP die Frequenzweiche und den Passivradiator steuert.

Aufstellung, Bedienung und Konnektivität

Ein Lautsprecher erledigt die gesamte Arbeit. Seine Rückseite beherbergt einen 24-Volt-2,5-Ampere-Stromeingang, einen Subwoofer-Ausgang, einen optischen Eingang, einen analogen Eingang, einen vollwertigen USB-Eingang, eine Bluetooth-Kopplungstaste und einen einzelnen Kabelanschluss zum zweiten Lautsprecher, der sowohl Strom als auch Signal überträgt. Dieser Anschluss sieht aus wie ein Netzwerkport und verhält sich auch so, was die Kabelführung zwischen den beiden Gehäusen ordentlich hält.

Ein Drei-Positionen-Schalter weist das Potentiometer auf der Oberseite der Lautstärke, den Höhen oder dem Bass zu. Die mitgelieferte Fernbedienung fühlt sich gummiert statt billig an und kann auch den Subwoofer-Ausgang regeln, doch die Menülogik dahinter erschließt sich nicht sofort aus dem Stand. Eine Aktivierungstaste muss gedrückt werden, bevor die Klangregler reagieren, und das Handbuch ist wirklich nötig, um alles freizuschalten. Die Fernbedienung läuft mit Flachbatterien statt mit AA- oder AAA-Zellen, was man wissen sollte, bevor eine mitten in der Sitzung leer wird.

Die Kanalzuweisung ist anpassbar. Landet der aktive Lautsprecher auf der falschen Seite des Schreibtischs, lassen sich der linke und der rechte Kanal über eine bestimmte Tasten- und Drehreglerfolge vertauschen, und das Handbuch beschreibt das Vorgehen.

Der USB-Eingang akzeptiert bis zu 24 Bit/96 kHz. Dateien oberhalb dieser Grenze werden nicht bitgenau durchgereicht, doch der praktische Unterschied ist gering im Vergleich zum Einfluss des Verstärkers, der Chassis und der analogen Ausgangsstufe der Quelle.

Die Subwoofer-Frage

Vanatoo ist hier direkt: Der Transparent Zero Plus ist etwa zwei Drittel eines Lautsprechers, und ein Subwoofer ist es, der ihn vervollständigt. Ohne einen ist der Bass begrenzt. Den Lautsprecher gegen eine Wand zu schieben, bringt etwas Raumgewinn und Grenzflächenverstärkung, aber nicht genug, um einen richtigen Tieftöner zu ersetzen.

Mit einem angeschlossenen Subwoofer ändert das System seinen Charakter. Der Lautsprecher übernimmt alle Aufgaben der Frequenzweiche, indem er auf sich selbst einen Hochpass und auf den Subwoofer einen Tiefpass anwendet, sodass der eigene Tiefpassregler des Subwoofers ganz aufgedreht werden sollte und der Anschluss ähnlich wie ein LFE-Eingang an einem Heimkino-Receiver behandelt wird. Die Einbindung ist unkompliziert, und es braucht nur sehr wenig Anpassung, damit die beiden Teile wie ein System klingen.

Die Ergebnisse stehen in keinem Verhältnis zur Größe. In einem großen Wohnzimmer wirken die Lautsprecher fast komisch klein, doch das System hält als zusammenhängendes Ganzes zusammen, sobald ein Subwoofer vorhanden ist. Ein bescheidener Subwoofer reicht aus. Ein 12-Zoll-Modell, das weit mehr kostet als die Lautsprecher selbst, fügt sich ebenfalls sauber ein, aber eine günstige Option im Bereich von 279 US-Dollar vervollständigt das Setup, ohne die Lautsprecher zu überschatten.

Jedes Gehäuse wiegt etwa vier Pfund, wobei der aktive Lautsprecher etwa viereinhalb Pfund auf die Waage bringt. Das MDF-Gehäuse hat eine schöne Oberfläche, zieht allerdings leicht Fingerabdrücke an, und ein kurzes Wischen nach dem Aufstellen hält es sauber.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

• Ein Subwoofer sollte ins Budget eingeplant werden. Wer ihn weglässt, bekommt Klarheit und Abbildung ohne echtes Tieftongewicht.
• Die Oberfläche zeigt leicht Fingerabdrücke, also sollte beim Aufstellen ein Tuch in Reichweite sein.
• Das mitgelieferte Netzteil ist mit 24 Volt und 2,5 Ampere bescheiden, obwohl der Lautsprecher lauter spielt, als diese Spezifikation vermuten lässt.
• Der USB-Eingang endet bei 24 Bit/96 kHz, ist also kein bitgenauer Pfad für höher aufgelöste Dateien.
• Die Fernbedienung verwendet Flachbatterien, und die Klangregler bleiben gesperrt, bis die Aktivierungstaste gedrückt wird.
• Die Aufstellung belohnt Geduld. Die Menüs und Tastenkombinationen sind ohne Handbuch nicht intuitiv.
• Die Klangregler arbeiten graduell. Wer sie über plus oder minus drei hinaus dreht, entfernt sich zunehmend von der flachen Abstimmung, die den Lautsprecher so ausgewogen klingen lässt.

Kaufberatung

Mit rund 450 US-Dollar ist der Transparent Zero Plus kein Impulskauf, und er ist nicht der günstigste Weg, Klang auf einen Schreibtisch zu bringen. Was das Geld kauft, sind Tonalität, Abbildung und Off-Axis-Verhalten, die gegen deutlich größere Lautsprecher bestehen, in einem Paket, das klein genug ist, um in einem Raum zu verschwinden. Ein zusätzlicher Subwoofer macht ihn zu einem wirklich vollständigen System, und ein bescheidener Subwoofer genügt, um dorthin zu gelangen.

Der Direktkauf bei Vanatoo in den USA bringt eine 30-tägige Testphase zu Hause mit sich, und Vanatoo übernimmt den Versand. Weil die Lautsprecher klein sind, ist eine Rücksendung auch kein logistischer Albtraum. Hörer, die unentschlossen sind, können sie zu Hause probehören und mit eigenen Ohren entscheiden, was die einzig vernünftige Art ist, einen Lautsprecher zu beurteilen, dessen Leistung so stark vom Raum abhängt. Wer bereits einen Subwoofer besitzt oder bereit ist, einen hinzuzufügen, wird das Meiste aus dem Kauf herausholen.

Fazit

Der Transparent Zero Plus ist ein kleiner Lautsprecher, der im Mittel- und Hochtonbereich wie ein viel größerer agiert, mit einer Abbildung und einer vertikalen Off-Axis-Performance, die bei dieser Größe kaum zu beanstanden sind. Er braucht einen Subwoofer, um ein vollwertiges Ergebnis zu liefern, und seine Aufstellung verlangt etwas Geduld, doch die Belohnung ist ein kompaktes System, das weit besser klingt, als seine Abmessungen vermuten lassen. Für Hörer, die ein einfaches, schnelles, hochwertiges Setup wollen und das Budget für den Subwoofer einplanen können, ist er eine klare Empfehlung.