U-Turn Audio Plattenspieler im Vergleich: Orbit Basic, Orbit Plus, Orbit Special und Theory

Einleitung

U-Turn Audio hat sich einen Ruf mit Plattenspielern aufgebaut, die weit weniger kosten als die meisten High-Performance-Laufwerke, dabei aber die Designentscheidungen nutzen, die am wichtigsten sind. Das Unternehmen begann mit einer Crowdfunding-Kampagne und hatte bis 2015 mehr als 10.000 Plattenspieler aus seinem Werk in Woburn, Massachusetts, verkauft, mit dem erklärten Ziel, so viel wie möglich von lokalen Zulieferern zu beziehen.

Die Reihe konzentrierte sich lange auf drei preisorientierte Modelle, den Orbit Basic, den Orbit Plus und den Orbit Special, und im letzten Jahr kam der Theory in einer höheren Preisklasse hinzu. Die aktuelle Generation ist bemerkenswert, weil die Ingenieursarbeit hinter dem Theory in die darunter liegenden Modelle gewandert ist: Die neuen Orbit-Plattenspieler teilen Tonarm-, Riemen- und Drehzahlregelungs-Entwicklungen, die ursprünglich für das teurere Laufwerk entwickelt wurden.

Dieser Leitfaden behandelt, was alle Modelle jetzt gemeinsam haben, was jede Stufe hinzufügt und welches Modell wahrscheinlich zu Ihrer Anlage passt.

Gemeinsame Design-Grundlagen der neuen Orbit-Serie

Jeder Orbit-Plattenspieler ist manuell und riemengetrieben. Bei High-Performance-Plattenspielern ist das der dominierende Ansatz, und das aus gutem Grund: Er hält das Design für langfristige Zuverlässigkeit einfach, und riemengetriebene Laufwerke liefern in der Regel eine hervorragende Drehzahlstabilität, die dem Vinyl seinen gleichmäßigen, live klingenden Ton verleiht.

Das Tellerlager ist eines der wichtigsten Teile eines jeden Plattenspielers. Jedes Geräusch, das es macht, kann vom Tonabnehmer aufgenommen werden, und jedes Wackeln oder Schleppen beeinträchtigt die Drehzahlstabilität. U-Turn verwendet ein invertiertes Lagerdesign, bei dem der innere Teller den Schacht trägt und die Achse nach oben zeigt. Das Gehäuse besteht aus einem glasfaserverstärkten, spritzgegossenen Nylonmaterial, das aus der Automobilindustrie wegen seiner langfristigen Zuverlässigkeit gewählt wurde, wobei die Edelstahlachse darin verankert und an der Oberseite der Zarge befestigt ist. Der innere Teller verwendet dasselbe Material und beherbergt die Buchse, die die Achse berührt. Diese in Deutschland hergestellten Buchsen benötigen keine Schmierung und laufen mit sehr geringer Reibung, und ein mit Delrin beladenes Lager am Ende des inneren Tellers ruht auf der Oberseite der Achse. Das Ergebnis ist ein Teller mit praktisch keiner Reibung und keinem Wackeln, gebaut, um Millionen von Umdrehungen zu überstehen.

Der Motor stammt von Hurst in Princeton, Indiana, einem Unternehmen, das seit Jahrzehnten Motoren herstellt. Viele Plattenspielermarken verwenden Hurst-Motoren, aber die meisten dieser Modelle sind teuer. U-Turn kauft stattdessen ein viel günstigeres Modell mit etwa 10 Prozent Variabilität und testet jedes Exemplar, sodass nur gleichmäßige Motoren in seine Plattenspieler gelangen.

Der Tonarm ist die wichtigste Änderung. Der einteilige OA3-Tonarm aus Magnesium wurde über etwa drei Jahre für den Theory entwickelt, wo er als OA3 Pro eingeführt wurde, und die neuen Orbit-Modelle verwenden einen nahezu identischen Arm. Seine effektive Länge beträgt 220 mm gegenüber 213 mm beim früheren OA2, was ihn knapp unter 9 Zoll bringt, im Einklang mit vielen High-End-Plattenspielern. Der längere Arm spurt besser. Das Armrohr wird in Wisconsin hergestellt, und die gesamte Montage und Prüfung erfolgt im Werk in Massachusetts.

Auch der Riemen ist neu. Frühere Orbit-Riemen wurden hergestellt, indem ein rundes Stück Gummi zusammengebunden und poliert wurde. Der neue Riemen ist ein nahtlos geformtes Flüssigsilikon-Design, das einem UV-Härtungsprozess unterzogen wird, um die Reibung weiter zu reduzieren, und er sitzt in einer speziellen Nut im Teller, die ihn perfekt zentriert hält.

Jeder Plattenspieler durchläuft außerdem vor der Endkontrolle eine strenge Testreihe, wobei dasselbe Testsystem verwendet wird, das für die Theory-Reihe eingerichtet wurde.

U-Turn Audio Orbit Basic

Der Orbit Basic ist der Einstieg in die Reihe und trägt jetzt dieselben Kern-Aktualisierungen wie der Rest der Familie: den einteiligen OA3-Tonarm aus Magnesium, den nahtlosen Silikonriemen, die Tellernut, die diesen Riemen zentriert, das invertierte Lager und einen individuell geprüften Hurst-Motor. Das ist eine bemerkenswerte Ausstattung für ein erschwingliches Laufwerk.

Was der Basic nicht enthält, ist der Acryl-Plattenteller, der dem Plus und dem Special vorbehalten ist, und die knopfbasierte Drehzahlregelung ist nur beim Special Standard. Käufer, die diese Merkmale wünschen, müssen in der Reihe aufsteigen oder nach einem individuellen Aufbau fragen.

Für einen ersten Plattenspieler ist der Basic jedoch der zugänglichste Weg in ein Design, das auf Langlebigkeit und schonenden Umgang mit Schallplatten ausgelegt ist.

U-Turn Audio Orbit Plus

Der Orbit Plus fügt einen Acryl-Plattenteller hinzu, und das ist in dieser Preisklasse ungewöhnlich. Die meisten Plattenspieler mit Acryl-Plattentellern haben jeweils einzeln gefertigte und polierte Teller. U-Turn bearbeitet stattdessen alle Oberflächen auf einer industriellen CNC-Drehmaschine für optimale Ebenheit, was die Kosten senkt, und das Acryl selbst stammt aus lokaler Beschaffung.

Der Acryl-Plattenteller ist ein bedeutender Fortschritt und passt zu den übrigen Änderungen hier: der nahtlose Riemen, der in seiner gefrästen Nut läuft, der längere Magnesiumarm und der individuell geprüfte Motor. Zusammen machen sie den Plus zu einem der stärksten Preis-Leistungs-Angebote der Reihe.

U-Turn Audio Orbit Special

Der Orbit Special übernimmt den Acryl-Plattenteller des Plus und fügt das neue Drehzahlregelungssystem als Standard hinzu. Dieses System wurde für den Theory entwickelt, wo es den Motor gleichmäßiger laufen ließ, und es ermöglicht zudem einen Wechsel von 33 auf 45 U/min durch Drehen eines Knopfes statt durch Versetzen des Riemens. Beim Orbit wurde es mit einer Firmware-Änderung an den Hurst-Motor angepasst.

Die Verbesserungen sind nicht subtil. Der neue Riemen und die Drehzahlregelung schärfen die Drehzahlkonstanz, und das mitgelieferte Ortofon Red-Tonabnehmersystem spurt anspruchsvolle Passagen dank des längeren einteiligen Magnesiumarms deutlich gelassener.

U-Turn Audio Theory

Der Theory liegt in einer höheren Preisklasse als die Orbit-Modelle und ist der Ursprung eines Großteils dieser Technologie. Er führte den einteiligen Magnesium-Tonarm OA3 Pro ein, ein Design, dessen Fertigstellung etwa drei Jahre dauerte, zusammen mit einem neuen Drehzahlregelungssystem, das den Motor gleichmäßiger laufen lässt und die Umschaltung zwischen 33 und 45 U/min per Knopf ermöglicht. Er brachte auch die antiresonanten Füße, die jetzt als Upgrade für die gesamte Reihe erhältlich sind.

Jeder Theory-Plattenspieler durchläuft außerdem vor dem Verlassen des Werks eine aufwändige Teststation, mit einer Prüftiefe, die selbst bei einem weit teureren Laufwerk bemerkenswert wäre. Dieselbe Testmethodik deckt jetzt auch die Orbit-Reihe ab.

Individuelle Aufbauoptionen und Upgrades

Alle Modelle können mit einer Holzzarge als Upgrade bestellt werden, und alle können mit den für den Theory entwickelten antiresonanten Füßen ausgestattet werden. Die verbesserte Drehzahlregelung ist beim Orbit Special Standard und bei einem individuellen Aufbau optional erhältlich. Für die meisten Käufer stellen der Orbit Plus und der Orbit Special bereits das beste Preis-Leistungs-Verhältnis der Reihe dar, aber ein individueller Aufbau ist eine Überlegung wert, wenn Sie eine bestimmte Zargenoberfläche oder die Drehzahlregelung bei einem anderen Modell wünschen.

Kaufberatung: Welcher U-Turn-Plattenspieler passt zu Ihrer Anlage

Wählen Sie den Orbit Basic, wenn Sie den kostengünstigsten Einstieg in das aktualisierte Design wünschen: denselben Tonarm, Riemen, dasselbe Lager und denselben geprüften Motor wie der Rest der Reihe, ohne Acryl-Plattenteller oder Standard-Drehzahlregelung.

Wählen Sie den Orbit Plus, wenn der Acryl-Plattenteller anspricht und Sie eines der preiswertesten Laufwerke der Reihe wünschen. Wählen Sie den Orbit Special, wenn Sie zusätzlich die neue Drehzahlregelung als Standard und das Ortofon Red-Tonabnehmersystem möchten, denn bei dieser Kombination sind die Verbesserungen am deutlichsten zu hören. Wählen Sie den Theory, wenn Sie den höherklassigen Plattenspieler wünschen, von dem der Rest der Reihe jetzt profitiert, einschließlich der antiresonanten Füße und des umfangreichsten Testverfahrens.

Welches Modell Sie auch wählen, die Grundlagen sind dieselben: ein manuelles riemengetriebenes Design, ein leises invertiertes Lager, ein individuell geprüfter Hurst-Motor und Montage in Massachusetts mit überwiegend lokalen Materialien. Diese Konsistenz ist der Grund, warum die Reihe leicht zu empfehlen ist.

Fazit

Die aktuelle U-Turn Audio-Reihe ist ein seltener Fall, in dem eine preisorientierte Familie von Plattenspielern deutlich besser wurde, ohne das zu ändern, was sie attraktiv machte. Der einteilige Magnesium-Tonarm, der nahtlose Silikonriemen, die Tellernut und die verbesserte Drehzahlregelung stammen alle vom Theory und sind jetzt auch Teil des Orbit Basic, Orbit Plus und Orbit Special.

Für alle, die einen Einsteiger-Plattenspieler suchen, der über ein langes Hörleben hinweg Bestand haben sollte, bleiben die Orbit-Modelle der richtige Ausgangspunkt, wobei der Plus und der Special die stärkste Kombination aus Preis und Leistung bieten. Der Theory bleibt die höherklassige Option und das klarste Bild davon, woher die Ingenieurskunst stammt.