Die Top 20 der nordamerikanischen Skigebiete im Ranking: Von Geheimtipps bis zur Nummer eins

Einleitung

Skigebiete zu ranken ist naturgemäß subjektiv, aber nach einer Saison des Skifahrens in Kanada und den USA fühlte es sich endlich richtig an, beide Länder in einer gemeinsamen Liste zusammenzuführen. Dieses Ranking vereint die zwanzig besten Skigebiete, die bisher befahren wurden, bewertet nach Gelände, Schneequalität, Atmosphäre und danach, wie sich jeder Berg tatsächlich auf den Skiern anfühlt.

Ein schlechtes Skigebiet gibt es nicht, und ein niedrigerer Platz bedeutet nicht, dass ein Berg keine Reise wert ist. Es bedeutet lediglich, dass in der Erfahrung eines Skifahrers die höher platzierten Skigebiete mehr der Momente geliefert haben, die das Skifahren unvergesslich machen.

Wie das Ranking entstand

Der Kern jedes großartigen Skigebiets hängt von wenigen Dingen ab: der Qualität und Vielfalt des Geländes, wie viel zuverlässigen Schnee es bekommt, wie leicht sich gute Skitage nach einem Sturm finden lassen, und der Gesamtatmosphäre des Berges und seines Ortes. Infrastruktur und Liftnetz zählen ebenfalls, aber weniger als Gelände und Schnee.

Experten-Gelände bekommt in dieser Liste zusätzliches Gewicht, aber ebenso ein Skigebiet, das für gemischte Gruppen und Familien wirklich funktioniert. Jeder Berg hier hat seinen Platz mit gutem Grund verdient.

20 bis 16: Geheimtipps und Überraschungen großer Namen

20. Mount Baker, Washington

Mount Baker ist nicht jedermanns Sache, und genau das ist Teil seines Charmes. Es ist ein super einzigartiger, altertümlicher Berg, den viele als Heimat des Freeride-Snowboardens betrachten, mit genialen alten Liften und einem absolut phänomenalen Slackcountry-Zugang. Zudem erhält er fast den meisten Schnee pro Jahr in ganz Nordamerika.

Der Kompromiss ist das Tempo. Man schafft hier nicht so viele Abfahrten wie in Skigebieten mit schnellen Sesselliften, aber die Atmosphäre ist der Wahnsinn und das Freeride-Skifahren und -Fahren außergewöhnlich.

19. Snowbasin, Utah

Snowbasin ist eine echte Überraschung. Es verfügt über eines der beeindruckendsten Lodges, die man je sehen wird, und wichtiger noch: Das Gelände hält, was es verspricht. Eine einzige Abfahrt wie No Name bietet langes Baumskiing in Falllinie im frischen Schnee, bei dem kaum jemand unterwegs ist.

Es tendiert etwas mehr zum sanften Skifahren als die berühmten Skigebiete in Utah und liegt etwas abseits der ausgetretenen Pfade, was es zu einem großartigen Allrounder für exzellentes Skifahren ohne Massen macht.

18. Panorama, British Columbia

Panorama ist absolut eines der besten Skigebiete für kraftvolles Falllinien-Skifahren in Nordamerika. Nahezu jede Abfahrt ist steil, die präparierten Pisten gehen hart zur Sache, und das Gebiet Taynton Bowl ist per Schneepiste oder Bootpack erreichbar – für alle, die für ihre Kurven arbeiten wollen. Die Zone Extreme Dream fügt eine weitere Schicht an Intensität hinzu.

Es mangelt an beständigem Schneefall, aber das aggressive Gelände und die herrlichen umliegenden Gebirgszüge machen das mehr als wett.

17. Aspen Highlands, Colorado

Aspen Highlands wirkt wie ein kleinerer, lokalerer Hügel, gepfercht in eines der teuersten und schicksten Ski-Reiseziele der Welt – und der Kontrast funktioniert. Der Blick auf die Maroon Bells ist etwas Besonderes, und das Tempo ist: weiter, weiter, weiter.

Der Aufstieg zum Highland Bowl belohnt mit steilen, spaßigen Linien und atemberaubender Aussicht, und die Mischung aus durchgehend kraftvollem Falllinien-Skifahren macht ihn zu einem wirklich unterhaltsamen Ort.

16. Crested Butte, Colorado

Crested Butte ist ein Skigebiet mit vielen Facetten. Vom Gipfel kann man eine gewaltige, raue Linie von ganz oben bis nach unten fahren – lang, vielfältig und voller Experten-Gelände. Allerdings fehlt es an Schneefall, sodass tiefe Sturmsysteme nicht garantiert sind.

Der Ort hat eine der besten Atmosphären aller Ski-Towns der USA, und das aggressive, gemischte Gelände macht ihn zu einem äußerst spaßigen Ort für fortgeschrittene Skifahrer.

15 bis 11: Die einzigartigen Erlebnisse

15. Silverton, Colorado

Silverton ist vielleicht das einzigartigste Skigebiet-Erlebnis überhaupt. Es gibt einen einzigen Sessellift, nahezu jede Abfahrt beginnt mit einem Aufstieg zu Fuß, und da die Schneedecke in Colorado so gefährlich ist, fährt man in der Regel mit Guides. Bei praktisch jeder Abfahrt wandert man hinauf und fährt Pulverschnee.

Hinzu kommt ein kleiner, altertümlicher Western-Ort, und es fühlt sich an wie die wahre Wildwest-Welt des Skifahrens. Ein Erlebnis für die Bucket List für alle, die es mit dem Sport ernst meinen.

14. Big Sky, Montana

Big Sky hat das Gelände – Punkt. Das Gebiet Headwaters ist fantastisch und die Lone Peak Tram ist einfach der Wahnsinn, mit Unmengen von Gelände hinter dem Berg, das es zu erkunden lohnt. Der Berg selbst ist phänomenal und eine Rückreise wert.

Die Hauptkritikpunkte: eine Atmosphäre, die schwer auf Infrastruktur und Geld wirkt, und die Tatsache, dass man für die Fahrt mit der Lone Peak Tram zahlen muss, um den gesamten Berg zu befahren – was etwas wie ein Abschottungsmechanismus wirkt.

13. Solitude, Utah

Solitude bekommt unglaublich viel Schnee, und die oberen Bereiche oberhalb des Honeycomb Canyon sind ernsthaft beeindruckend. Das Gebiet Honeycomb kann absolut voller Pulverschnee sein, und der Berg hält den Schnee lange nach dem Sturm in viele Richtungen.

Das macht ihn zu einem unterschätzten Berg, an dem man Pulvertage finden kann, nachdem die Massen weitergezogen sind, und die Fließfähigkeit des Geländes, inklusive Verbindungen wie Milk Run, ist wirklich unterhaltsam.

12. Whitewater, British Columbia

Whitewater bekommt einen der größten Schneemengen in BC, und das sieht man auch. Dieser super entspannte Berg in der Nähe von Nelson, BC wird regelrecht zugeneigt und hat das beste Baumskiing der Provinz, mit verrücktem Slackcountry an allen Seiten. Ein kürzlich hinzugefügter neuer Lift und begehbares Gelände oberhalb der Lifte versüßen das Angebot zusätzlich.

Das Beste: Er wurde nicht so stark entwickelt, dass ihm das Herz herausgerissen wurde. Er ist ein echter Skiberg, der allen, die ihn je befahren haben, ans Herz gewachsen ist.

11. Sunshine Village, Alberta

Sunshine Village ist einer der schönsten Berge im Skisport und bleibt dennoch zugänglich für alle Fähigkeitsstufen, was ihn ideal für Fahrten mit gemischten Gruppen macht. Unter der Oberfläche verbirgt er eines der rauesten Gelände des Landes, darunter Delirium Dive und die Chutes des Wild West.

Wenn er gut läuft, dann richtig. Die Saison beginnt früh, endet spät, und das Frühlingsskifahren hier ist exzellent.

10 bis 7: Landschaft trifft Steilheit

10. Arapahoe Basin, Colorado

Arapahoe Basin sichert sich seinen Platz durch sein Gefühl. Es ist im Herzen lokal, aber dennoch ausreichend entwickelt, um die Abfahrten am Laufen zu halten – mit direktem, spaßigem Liftzugang, großartigem Falllinien-Skifahren und aggressiven Linien in den steilen Couloirs. Auch die Aussicht ist exzellent.

Es gibt keine Unterkünfte am Berg, aber das ist Teil des Reizes. Er ist ein klassischer Skihügel mit Seele, spaßig für Fahrer aller Fähigkeitsstufen.

9. Lake Louise, Alberta

Lake Louise ist eine Postkartenkulisse – absolut herrlich – und bietet dazu Unmengen an aggressivem Gelände. Eines der besten Skifahrens in Kanada findet hier statt, wenn es schneit, auch wenn die Rockies tendenziell zu leichterem, geringerem Schneefall neigen als die Küste oder das Interior.

Die Rückseite ist einer der spirituellsten Orte, an denen man in Nordamerika Skifahren kann: steil, herrlich und voller Linienoptionen. Das Skigebiet verteilt die Leute außerdem gut, sodass es sich selten voll anfühlt.

Bei blauem Himmel hier wird man überwältigt sein. Ein Berg, der den Hype in puncto Optik wie Substanz rechtfertigt.

8. Telluride, Colorado

Telluride ist etwas wie das Lake Louise Amerikas: super malerisch, mit unglaublichen Ausblicken, wohin man auch blickt, aber es fehlt an beständigen Stürmen und Schneefall. Es gibt viel spaßiges steiles Gelände, und begehbares Terrain wie Palmyra Peak steigert den Reiz zusätzlich.

Die Kulisse allein katapultiert ihn hoch auf die Liste, aber der unregelmäßige Pulverschnee verhindert einen noch höheren Platz – und Pulverschnee ist das Wichtigste für ernsthafte Skifahrer.

7. Revelstoke Mountain Resort, British Columbia

Revelstoke hat den höchsten Höhenunterschied in ganz Nordamerika, und es ist ehrlich gesagt ein unglaublicher Ort zum Skifahren. Das Slackcountry ist ohne gleichen, und mit Schneemobil oder starken Beinen ist der Backcountry-Zugang Richtung Rogers Pass unglaublich. Viele der besten Skifahrer in BC haben hier ihren Stützpunkt, um zu fahren und zu filmen.

Die Hauptkritik ist der Skier-Flow: Ein paar Lifte mehr an verschiedenen Stellen würden die Zonen leichter zugänglich machen. Dennoch ist das abgelegene Gefühl des Skifahrens hinter dem Berg durch die Bäume Teil des Zaubers. Jeder muss mal Revy gefahren sein.

6 bis 4: Charme, Flow und große Flächen

6. Red Mountain, British Columbia

Red Mountain hat eine der größten Pistenflächen pro Skifahrer in BC, und obwohl Marketing ihn voller gemacht hat, fühlt er sich nie gedrängt an. Es gibt keine schnellen Sessellifte, das Flair ist klassisch, und man kann von jeder Stelle des Berges in alle Richtungen abfahren.

Die eigentliche Geschichte ist das Gelände: eines der coolsten, flüssigsten Freeride-Gelände, das man sich vorstellen kann, mit natürlichen Features überall und hellem, trockenem Schnee, der regelmäßig erneuert wird. Dazu leicht zugängliche Slackcountry-Abfahrten und jener altertümliche Charme – Red ist ein Berg zum Lieben.

5. Fernie, British Columbia

Fernie ist ein verrückter Berg, der für jeden funktioniert: kraftvolle Fahrten mit den Freunden, entspannte Fahrten mit der Familie, und jede Menge Raum, um Fortschritte zu machen und sich zu fordern. Das Backcountry und Slackcountry sind ebenfalls absolut phänomenal.

Der Flow ist etwas seltsam, mit viel Querfahrt, aber die langen Abfahrten von oben bis unten liefern einen großartigen Rhythmus aus steilem Pulverschnee-Skifahren, gefolgt von einer zügigen Abfahrt über präparierte Piste ins Tal. Eine Gondel zum Gipfel würde noch mehr Türen öffnen, aber die Mischung aus kluger Entwicklung, einem spaßigen Ort und wirklich gutem gemischtem Skifahren macht Fernie zu einem Dauerfavoriten.

Ob man auf der Suche nach Pulververstecken ist oder entspannt über präparierte Pisten cruisen will – Fernie liefert konstant einen großartigen Tag auf dem Schnee.

4. Jackson Hole, Wyoming

Jackson Hole ist schlicht ein super spaßiges Skigebiet. Legendäre Abfahrten wie Corbet’s Couloir, ein Überfluss an erklmbarem Experten-Gelände und unerreichter Slackcountry-Zugang machen es etwas Besonderes für Expertenskifahrer. Die Abfahrt Tram–Bowl–Hobacks runter ins Tal ist vielleicht die beste Pulverschnee-Abfahrt Nordamerikas: so lang, so spaßig, so viel gutes Pow-Skifahren.

Es ist ein stark entwickeltes Reiseziel mit viel investiertem Geld, und praktische Details wie Parken für Individualreisende können eine Herausforderung sein. Gelände-technisch gehört es jedoch zu den Großen.

3 und 2: Die großen Berge

3. Kicking Horse, British Columbia

Kicking Horse ist eines der visuell eindrucksvollsten und zugleich eines der beängstigendsten Skigebiete, die man in Nordamerika je befahren hat – und genau diese Kombination ist der Reiz. Die Ausblicke und das wilde Gelände können buchstäblich jeden Skifahrer herausfordern.

Die Formel ist simpel: eine Gondel, dann Aufstieg zu Zonen wie T1, T2 und Ozone für lange, abwechslungsreiche Abfahrten, die Steiles, Buckelpisten und Carving bis zurück ins Tal mischen. Die Infrastruktur ist zugegebenermaßen mangelhaft, aber diese Eintrittsbarriere hält den Berg roh und besonders. Selbst bei mittelmäßigen Bedingungen macht er richtig Spaß.

2. Snowbird und Alta, Utah

Diese beiden gehören zusammen, denn sie sind nahezu untrennbar, und sie hätten es beinahe auf den ersten Platz geschafft. Beide bekommen enorme Mengen an trockenem Utah-Schnee, und das Gelände ist absolut verrückt.

Snowbird bietet vielleicht das direkteste, steilste Falllinien-Skifahren direkt vom Lift aus, das es überall gibt: Aus der Tram ausgestiegen ist jede Linie ein Genuss – von Couloirs über Bäume bis zum Mineral Basin. Auch Alta ist ein Skifahrertraum mit Perlen wie Catherine’s Area und der Castle – nur ohne die Querfahrt, die dazugehört. Man könnte den Rest seines Lebens auf diesen beiden Bergen Skifahren und würde nie Langeweile bekommen.

Die Nummer eins: Whistler Blackcomb, British Columbia

Whistler Blackcomb führt die Liste an – und ja, es ist mein Heimskigebiet. Aber es ist ein Heimskigebiet aus freier Wahl: Mit einem Job rund um das Filmen von Skifahren gibt es wohl keinen besseren Ort dafür. Man hat Zugang zu fantastischem Backcountry, beständigen großen Stürmen und über 8.000 Acres an Gelände auf zwei lavinengesicherten Bergen, mit genug Vielfalt, um das Hirn zum Schmelzen zu bringen.

Die bekannten Nachteile sind real. Die Menschenmassen an Pulvertagen sind stark, aber jedes Skigebiet auf dieser Liste, inklusive Snowbird, wird nach einem Sturm gestürmt. Küstenwetter bedeutet wechselhafte Schneewochen, und der Schlüssel zu einer Whistler-Saison ist ein flexibler Zeitplan, der es erlaubt, niemals die guten Sturmfenster zu verpassen. Die Kehrseite ist eine vorhersehbare Küstenschneedecke, die das Backcountry-Skifahren zuverlässiger macht – also wenn das Skigebiet einmal nicht liefert, tut es das Slackcountry meistens.

Die Anreise ist ein weiterer echter Vorteil. Whistler ist eines der wenigen Skigebiete, in denen man direkt im Ort wohnen und zwei riesige Berge Skifahren kann – ohne die Staus in den Talstationen, die man anderswo in Kauf nehmen muss. Wenn man die Widrigkeiten durchhält, wird man mit einem der besten gemischten Ski-Angebote der Welt belohnt.

Es wird nicht der richtige Berg für jeden sein. Wer mehr Skibob-Fahren mit dem Schneemobil, ein familienfreundlicheres Tempo oder mehr beständigen Sonnenschein sucht, wird bei einigen Skigebieten hier besser aufgehoben sein. Aber als Allround-Favorit steht dieser Berg allein da.

Fazit

Von den rein zu Fuß erreichbaren Pulverabfahrten in Silverton bis zur Doppelberg-Welt von Whistler Blackcomb bietet Nordamerika eine unglaubliche Bandbreite an Ski-Erlebnissen. Steile und aggressive Berge wie Panorama und Kicking Horse eignen sich für Experten, Snowbird und Alta belohnen Pulverjäger, und Orte wie Fernie und Sunshine Village heißen die ganze Familie willkommen.

Die wichtigste Erkenntnis aus einem solchen Ranking: Ein schlechtes Skigebiet gibt es nicht. Wähle den Berg passend zu deinem Stil, deiner Gruppe und deiner Lust auf Aufstiege oder Slackcountry – und jedes dieser zwanzig Skigebiete kann einen Saison prägenden Tag auf dem Schnee liefern.