Thorens TD 124 DD und TD 404 DD: Direktantrieb-Plattenspieler und Tonabnehmer im Vergleich

Einleitung

Thorens wurde 1883 in der Schweiz gegründet und begann mit dem Bau von Spieluhren, bevor das Unternehmen einen der ersten elektrischen Grammofonmotoren und 1928 einen magnetischen Tonabnehmer entwickelte. Sein audiophiler Ruf wurde 1957 besiegelt, als der TD 124 mit Reibradantrieb rundfunktaugliche Präzision als zu schlagenden Maßstab etablierte.

Als Gunter Kürten 2020 die Führung von Thorens übernahm, brachte er einen neu konstruierten TD 124 mit einem klaren Designauftrag zurück: die klassische Mid-Century-Optik bewahren und die technischen Limitierungen des Originals aus den 1950er-Jahren beheben. Aus diesem Projekt ist seither eine kleine Familie von Direktantriebs-Plattenspielern und Tonabnehmern gewachsen, und dieser Leitfaden behandelt die vier Modelle, die in dieser Reihe am wichtigsten sind: die TD 124 DD 140th Anniversary Edition, den TD 404 DD, das Ortofon SPU 124 und das Thorens TAS 1600.

Die beiden Plattenspieler teilen sich einen Motor und eine Designsprache, beantworten aber unterschiedliche Fragen. Der eine jagt den bestmöglichen Klang. Der andere jagt das bestmögliche Besitzerlebnis.

Was den TD 124 DD und den TD 404 DD unterscheidet

Beide Plattenspieler sind Direktantriebler, und beide nutzen denselben extrem leisen Motor. Fast alles andere unterscheidet sich.

Der TD 124 DD ersetzt den ursprünglichen Reibradantrieb durch diesen geräuschlosen Direktantriebsmotor und tauscht die mechanische Kupplung aus Vintage-Zeiten gegen eine elektronische Bremse. Er ergänzt eine elektrische Anhebung am aktualisierten TP 124 Tonarm für sichereres Aufsetzen, ein externes lineares Netzteil und symmetrische XLR-Ausgänge. Er kostet 8.000 EUR in der EU und rund 12.000 USD in den USA.

Der TD 404 DD, Anfang 2026 eingeführt, behält denselben Motor, packt ihn aber in ein alltagstauglicheres Gehäuse. Sein TP 160 Tonarm ist J-förmig und läuft auf einem Messerschneidenlager, und sein Zarge trägt ein mattes Holzfurnier statt einer Hochglanzoberfläche. Er kostet 4.500 EUR in Europa, und ein lineares Netzteil kostet 500 EUR extra.

Die praktischen Unterschiede lohnt es sich früh klarzustellen, denn sie prägen alles, was folgt. Der TD 404 DD wird mit einer Staubabdeckung geliefert, einer völlig geräuschlosen elektronischen Tonarmanhebung, die per Knopfdruck bedient wird, und einem automatischen Stopp samt Anhebung am Ende einer Seite. Wenn die Nadel die Auslaufrille erreicht, hört der Teller auf sich zu drehen und der Arm hebt sich. Der TD 124 macht nichts davon.

Thorens TD 124 DD 140th Anniversary Edition

Die 140th Anniversary Edition von 2023 trieb den TD 124 DD noch weiter. Thorens fügte eine 5 mm starke Schicht aus massivem Kupfer auf der Oberseite des Aluminiumtellers hinzu, für zusätzliche Masse und Resonanzunterdrückung, verbaute hochreine Silberkabel im TP 124 Tonarm und veredelte die Zargenverkleidung und das Armboard mit einem hochglänzenden Echtholzfurnier statt der Standardoberfläche. Die Edition wurde zudem mit einem speziellen Ortofon SPU 124 Tonabnehmer in einem Bakelitgehäuse im Vintage-Stil ausgeliefert.

Sie kostete 12.000 EUR in Europa, rund 13.000 bis 14.000 USD, und war auf 140 Einheiten limitiert. Sie ist längst ausverkauft.

Der Klang ist es, womit dieser Plattenspieler sein Dasein verdient. Das untere Ende ist sehr gewichtig, und Dub Techno landet mit einem dynamischen Schub, der für Vinyl-Wiedergabe ungewöhnlich ist. Der Mitteltonbereich trägt einen natürlichen Körper, den günstigere Plattenspieler oft ausdünnen und abkühlen lassen, sodass man bei einer Platte wie Leonard Cohens The Future den Raum um die Stimme ebenso deutlich hört wie die Stimme selbst. Mit dem montierten Ortofon SPU rollt der obere Hochtonbereich leicht ab, was verhindert, dass dichteres elektronisches Material zu hart in den Raum schneidet, und Ambient-Platten wie The Orbs Moonbuilding 2703 AD klingen weiträumig und unaufgeregt.

Im Gegenzug verlangt das Besitzen etwas Nachsicht. Es gibt keine Staubabdeckung im Lieferumfang, sie muss separat bei einem Drittanbieter gekauft werden, was die Routinepflege in ein sorgfältiges Abstauben von Teller, Zarge und Tonarm verwandelt. Die motorisierte Tonarmanhebung ist ein Komfortmerkmal, das lange genug läuft, um die ersten Sekunden leiserer Musik zu stören, weshalb das manuelle Absenken der Nadel die verlässlichere Gewohnheit ist. Manche Einheiten werden ab Werk mit zu weit vorn sitzender Tonarmklemme ausgeliefert, was verhindern kann, dass der Arm die Klemme freiräumt und die laufende Rille erreicht; das Verschieben der Klemme nach außen behebt das, lässt sie aber weniger sicher sitzen. Manche Exemplare zeigen zudem kosmetische Unvollkommenheiten auf der Oberseite der Kupferplatte, und dagegen gibt es kein Mittel.

Thorens TD 404 DD

Der TD 404 DD ist der leichter zu lebende Plattenspieler, und er ist darin alles andere als subtil. Er kommt mit einer Staubabdeckung, einer völlig geräuschlosen elektronischen Tonarmanhebung, die per Knopfdruck bedient wird, und einem automatischen Stopp samt Anhebung am Ende einer Seite. Den Raum zu verlassen, während eine Platte läuft, ist kein Vertrauensakt mehr.

Der Teller ist aus Aluminium und wird von Thorens als stark bedämpft beschrieben, mit einer gummierten Oberflächenstruktur, die hervorragend aussieht. Das matte Holzfurnier auf der Zarge, in einem hellen Eichenton, wirkt etwas zeitgenössischer als die hochglänzende Anniversary-Oberfläche.

In Kombination mit Thorens’ eigenem TAS 1600 Tonabnehmer erzeugt der TD 404 DD einen Klang, der sauberer und präziser ist als der des TD 124 DD mit seinem Ortofon SPU. Wo der 124 dem Tiefton Textur und echte physische Wucht gibt, gibt der 404 ihn mit größerer Oberflächentextur, aber weniger Masse wieder. Der Subbass-Druck gibt ein wenig Boden ab, im Austausch für deutlich bessere Bühnenorganisation. Dichte Remixe klingen aufgeräumter, wenn auch etwas weniger atmosphärisch, und gitarrenbetonte Platten gewinnen Biss und Unmittelbarkeit auf Kosten eines Hauchs Mittelton-Gewicht.

Eine Einschränkung ist hier wichtig. Die beiden Plattenspieler wurden mit unterschiedlichen Tonabnehmern verglichen, der Vergleich ist also nicht streng äpfel-mit-äpfel. Behandeln Sie die klanglichen Unterschiede als Beschreibung des jeweiligen Gesamtaufbaus, nicht als Urteil über die Laufwerke allein.

Ortofon SPU 124

Das Ortofon SPU 124 ist der Tonabnehmer, der mit der 140th Anniversary Edition kam, untergebracht in einer Bakelitschale im Vintage-Stil. Es ist zentral für den Charakter dieses Plattenspielers, kein Zubehör, das am Ende des Aufbaus noch angeschraubt wurde.

Sein Beitrag ist über den gesamten Bereich hörbar. Das untere Ende trägt echtes Gewicht, der Mitteltonbereich bewahrt einen natürlichen Körper, der Stimmen und akustischen Instrumenten schmeichelt, und der obere Hochtonbereich rollt leicht ab, was die Vorderkanten dichter elektronischer Produktionen weicher macht und verhindert, dass sie zu scharf in einen Raum schneiden.

Dieser Roll-off ist eine Geschmacksentscheidung, kein Fehler. Hörer, die maximalen Biss und Luft wollen, hören den Unterschied sofort, während Hörer, die Körper und lange Hörsitzungen priorisieren, ihn überzeugend finden werden. Der Tonabnehmer ist spezifisch für die TD 124 Reihe: für den TD 404 DD wird er nicht angeboten.

Thorens TAS 1600

Das Thorens TAS 1600 ist der eigene zeitgenössische Tonabnehmer des Unternehmens und der natürliche Partner für den TD 404 DD. Ihn zum Plattenspieler hinzuzufügen kostet 1.200 EUR.

Wo das Ortofon SPU 124 auf Masse und Körper setzt, setzt das TAS 1600 auf Präzision. Die Kombination aus TD 404 DD und TAS 1600 gibt Tieftoninformationen mit mehr Oberflächentextur und weniger Gewicht wieder, organisiert die Klangbühne sauberer und verleiht Gitarrenplatten eine schärfere, unmittelbarere Kante. Es tauscht etwas Atmosphäre gegen Aufgeräumtheit und etwas Mittelton-Gewicht gegen Klarheit.

Dieser Kompromiss ist die ganze Geschichte dieser Paarung, und es lohnt sich, direkt darüber zu sein. Wer das größte, schwerste untere Ende will, das in dieser Familie verfügbar ist, für den bleiben SPU und TD 124 die Referenz. Wer eine sauberere, organisiertere Präsentation will, die über lange Sitzungen leicht zu verfolgen bleibt, bekommt sie mit dem TAS 1600.

Alltag mit einem High-End-Plattenspieler

Spezifikationen bringen einen Plattenspieler auf eine Auswahlliste. Ergonomie entscheidet, ob er benutzt wird.

Der TD 124 DD lässt einen für seinen Klang arbeiten. Seine elektronische Bremse ist wirklich nützlich beim Umdrehen einer Platte: Schalter drücken, der Teller stoppt, Platte umdrehen, Schalter ziehen, und der Teller dreht wieder. Aber die motorisierte Tonarmanhebung ist laut genug, dass man sie besser als redundantes Merkmal behandelt, und die fehlende Staubabdeckung macht die Routinepflege zu einem sorgfältigen Ritual.

Der TD 404 DD entfernt fast all diese Reibung. Eine geräuschlose Anhebung, ein automatischer Stopp am Ende einer Seite und eine Staubabdeckung, die einfach da ist, bedeuten weniger Gründe zu zögern, bevor man eine Platte auflegt. Es gibt keine Preise dafür, Dinge auf die schwere Art zu tun, und ein Plattenspieler, der leicht zu bedienen ist, wird öfter gespielt.

Die ehrliche Zusammenfassung ist, dass die beiden Laufwerke ihren Besitzern unterschiedliche Dinge abverlangen. Eines verlangt Geduld und sorgfältige Handhabung im Austausch für den besten Klang der Reihe. Das andere verlangt sehr wenig und klingt trotzdem hervorragend.

Kaufberatung

Die Zahlen rahmen die Entscheidung klar. Ein TD 404 DD mit dem TAS 1600 Tonabnehmer und dem linearen Netzteil kommt auf knapp über die Hälfte des ursprünglichen Preises der 140th Anniversary Edition, und der 404 bringt gleichzeitig mehr Komfort mit.

Die Anniversary Edition ist für die meisten Käufer praktisch eine geschlossene Frage. Sie war auf 140 Einheiten limitiert und ist ausverkauft, sodass die realistische Wahl heute zwischen dem TD 404 DD und dem Standard-TD 124 DD liegt, der ohne die Anniversary-Upgrades mit 8.000 EUR in der EU in der Reihe bleibt. Das Standardmodell behält die klassische Optik, die elektronische Bremse, den TP 124 Tonarm und das externe Netzteil, aber nicht die Kupfertellerschicht, die interne Silberverkabelung, die Hochglanz-Furnieroberfläche oder den SPU-Tonabnehmer.

Wenn das Ziel der bestmögliche Klang ist und Sie die damit verbundenen operativen Kompromisse akzeptieren, ist die TD 124 DD Familie das Ziel. Wenn das Ziel ein Plattenspieler ist, den Sie tatsächlich jeden Tag nutzen werden, ist der TD 404 DD der vernünftigere Kauf, und seine technische Architektur unterstützt spätere Tonabnehmerwechsel, wenn Sie mit der Zeit eine wärmere, schwerere Präsentation anstreben.

Fazit

Zwei Direktantriebs-Plattenspieler aus derselben Werkstatt, getrennt durch rund den Faktor zwei im Preis und durch eine deutlich größere Lücke beim Alltagskomfort. Die TD 124 DD 140th Anniversary Edition repräsentiert die Klangqualitätsobergrenze der Reihe, mit einem gewichtigen unteren Ende und einem natürlichen Mitteltonbereich, den ihr Geschwister kaum erreicht. Der TD 404 DD gibt ein wenig Masse und Atmosphäre ab im Austausch für eine geräuschlose Anhebung, einen automatischen Stopp, eine Staubabdeckung und einen niedrigeren Preis.

Passen Sie den Kauf daran an, wie Sie hören. Lange, ununterbrochene Sitzungen mit einem Tonabnehmer, der Körper bevorzugt, deuten auf den TD 124. Regelmäßige Nutzung, geteilte Räume und eine Vorliebe für präzisen, organisierten Klang deuten auf den TD 404 DD und das TAS 1600.