TEAC AI-303 Test: 25 Watt, die sich wie viel mehr verhalten

Einleitung

TEAC baut seit 1953 Audiogeräte, als das Unternehmen als Tokyo Electro-Acoustic Company gegründet wurde, und erlangte in den 1960er- und 1970er-Jahren mit seinen Tonbandgeräten internationale Anerkennung. Der AI-303 ist ein viel zeitgenössischeres Kapitel dieser Geschichte: ein kompakter Vollverstärker mit Class-D-Verstärkung auf Basis von NCORE-Modulen, einem Sabre DAC im Inneren und einem Preis von 999 US-Dollar.

Die Schlagzeilenwerte sind bescheiden. TEAC gibt den AI-303 mit 25 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 50 Watt pro Kanal an 4 Ohm an. Für Lautsprecher, die weithin als leistungshungrig beschrieben werden, sieht das auf dem Papier nach einer Fehlpaarung aus.

In einem echten Wohnzimmer, über HDMI eARC mit einem Fernseher verbunden und mit einem Paar KEF LS50 betrieben, verhielt sich der AI-303 nicht wie ein leistungsschwacher Verstärker. Er lieferte druckvollen, mühelosen Bass, blieb bei niedrigen Lautstärken dynamisch und hielt das obere Ende sauber und natürlich. Dieser Test behandelt, was er gut macht, für wen er geeignet ist und welche Kompromisse es vor dem Kauf zu verstehen gilt.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der AI-303 richtet sich an Hörer, die wenig Platz haben, aber nicht auf Klangtreue verzichten wollen. Seine Stellfläche ist klein genug für einen Schreibtisch oder ein Medienmöbel, und er deckt sowohl ein Stereo-Musiksystem als auch ein Fernseh-Setup ohne zusätzliche Geräte ab.

Er ergibt am meisten Sinn, wenn Sie HDMI eARC für Fernsehton, einen Subwoofer-Ausgang für ein 2.1-System sowie USB-C- und optische Eingänge für einen Computer oder einen Streamer wünschen. Er passt auch gut, wenn Sie bei moderaten Lautstärken hören, wo die Gelassenheit und die Basskontrolle des Verstärkers am deutlichsten werden.

Er ist eine weniger naheliegende Wahl, wenn Sie eine Phono-Stufe für einen Plattenspieler benötigen, wenn Sie sehr schwer anzutreibende Kopfhörer besitzen oder wenn Sie in einem großen Raum laut hören.

Design und Verarbeitungsqualität

Das Gehäuse ist komplett aus Metall und fühlt sich für seine Größe dicht an. Darunter sitzen verschraubte Metallfüße, und die Lautsprecher-Anschlussklemmen sind leicht außermittig montiert, ein kleines Detail, das Kabelführung einfacher macht.

Das Layout erinnert bewusst an einen Vintage-Receiver. Ein großer Lautstärkeregler dominiert die Frontplatte, daneben ein kleinerer Crossfeed-Regler. Beide Knöpfe haben eine harzartige Oberfläche statt einer metallischen. Sie fühlen sich nicht billig an, aber auch nicht wie kaltes Metall, und das ist ein vernünftiger Kompromiss in dieser Preisklasse. Das Lautstärkepotentiometer ist motorisiert, was bedeutet, dass die mitgelieferte Fernbedienung physisch den Knopf am Verstärker dreht, statt einen digitalen Pegel anzupassen. Die Fernbedienung selbst hat einen deutlich retroartigen Look, und das mechanische Gefühl des motorisierten Potentiometers ist Teil des Charmes.

Ein praktischer Hinweis: Der Verstärker gibt im Betrieb eine merkliche Wärmemenge ab. Das ist in offener Umgebung kein Problem, aber es lohnt sich, etwas Freiraum zu lassen, wenn Sie ihn in ein enges Regal schieben wollen.

Konnektivität und Alltag

Die Rückseite deckt das Wesentliche ab und noch etwas mehr. Es gibt zwei Line-Level-Cinch-Eingänge, einen koaxialen Digitaleingang, einen optischen Digitaleingang, einen Subwoofer-Ausgang, einen HDMI-eARC-Anschluss und einen USB-C-Eingang. Es gibt keine Phono-Stufe, ein Plattenspieler benötigt also einen eigenen Vorverstärker.

Der HDMI-eARC-Eingang ist der Höhepunkt für alle, die ein einfaches Zweikanal-Fernsehsystem aufbauen. An einen großen Fernseher angeschlossen, funktionierte er ohne Handshake-Probleme, was man von vielen Stereo-Verstärkern, die HDMI als Nachgedanke behandeln, nicht behaupten kann. Der Subwoofer-Ausgang erleichtert ein 2.1-Setup, und er funktioniert gut mit einem drahtlosen Subwoofer-Kit, das einen quer im Raum platzierten Subwoofer versorgt.

TEAC gibt nicht an, welcher Sabre DAC-Chip im Inneren steckt, nur dass der Verstärker einen verwendet. Im Alltag klingen die Digitaleingänge sauber und gut sortiert, egal ob die Quelle ein Fernseher, ein Computer über USB-C oder ein Disc-Player über Koaxial ist.

Klangqualität und Leistung in der Praxis

Hier macht der AI-303 seinen Fall. Mit einem Paar KEF LS50 lieferte er den besten Klang, den diese Lautsprecher in diesem Raum je geboten hatten. Der Bass war druckvoll und mühelos statt dünn, das obere Ende blieb natürlich statt hart oder übermäßig digital, und der Verstärker hielt seine Dynamik bei niedrigen Hörpegeln. Der letzte Punkt ist wichtig: Der AI-303 machte diese Lautsprecher bei leiseren Lautstärken dynamischer, als es mehrere weitaus leistungsstärkere Verstärker schafften.

Der Charakter hat etwas gemeinsam mit dem Topping LA90, der im unteren Register ebenfalls bemerkenswert druckvoll ist. Der Unterschied sind die Betriebskosten. Mehr Leistung aus dem Topping herauszuholen, bedeutet mehr auszugeben, weil ein DAC in die Kette eingefügt werden muss.

Gegenüber dem WiiM Amp klang der AI-303 dynamischer. Mit den LS50 wirkte der WiiM Amp eingezwängt, mit abgeschnittenem unteren Ende. Der Cambridge Audio Evo ist das dramatischere Stück Hardware, mit einem Edelstahlgehäuse und einer auf dem Papier weit höheren Leistungsangabe, doch der AI-303 war der Verstärker, der in diesem Setup das Meiste aus den Lautsprechern herausholte.

Die Kopfhörer-Stufe ist interessanter als die meisten. Die linken und rechten Kanäle laufen auf getrennten Massen, eine Designentscheidung, die die Kanaltrennung verbessern soll, und es gibt einen einstellbaren Crossfeed-Regler für Hörer, die eine eher lautsprecherähnliche Darbietung wünschen. Die angegebene Ausgangsleistung liegt bei etwa 220 mW an 32 Ohm, sehr anspruchsvolle Kopfhörer werden also einen dedizierten Verstärker wollen, aber gewöhnliche Kopfhörer werden gut bedient.

Dinge, die man vor dem Kauf bedenken sollte

Die Angabe von 25 Watt pro Kanal ist das Erste, was die meisten Käufer hinterfragen werden, und sie ist ernst zu nehmen. In diesem System verhielt er sich wie ein viel leistungsstärkerer Verstärker, aber Lautsprecher mit niedriger Empfindlichkeit in einem großen Raum bei hohen Lautstärken bleiben ein Risiko.

Es gibt keine Phono-Stufe, was einen Plattenspieler ohne externen Vorverstärker ausschließt. Der Kopfhörerausgang ist für Desktop-Maßstäbe bescheiden, planen Sie also entsprechend, wenn Sie schwer anzutreibende Kopfhörer besitzen. Der Verstärker wird warm, daher ist Belüftung wichtig. Und mit 999 US-Dollar sitzt er in einem umkämpften Marktsegment, in dem viele Rivalen mit größeren Leistungszahlen werben.

Kaufberatung

Kaufen Sie den AI-303, wenn Ihre Prioritäten eine kleine Stellfläche, starke Dynamik in der Praxis und ein Funktionsumfang sind, der Fernseher, Computer und Subwoofer ohne zusätzliche Hardware abdeckt. Sein HDMI-eARC-Eingang, der Subwoofer-Ausgang und der USB-C-Anschluss machen ihn für einen kompakten Stereo-Verstärker ungewöhnlich flexibel.

Seien Sie ehrlich zu Ihren Lautsprechern und Ihrem Raum. Wenn Sie bei moderaten Pegeln mit Regalboxen in einem normalen Wohnraum hören, ist die Leistungsangabe weit weniger limitierend, als sie aussieht. Wenn Sie eine Phono-Stufe, viel Kopfhörerleistung oder hohe Ausgangsleistung in einem großen Raum benötigen, budgetieren Sie für etwas anderes oder planen Sie zusätzliche Komponenten ein.

Fazit

TEACs Rückkehr in dieses Marktsegment ist überzeugend. Der AI-303 ist gut gebaut, bewältigt Alltagsquellen sauber und liefert ein Maß an Druck und Gelassenheit, auf das einen sein Datenblatt nicht vorbereitet. Mit 999 US-Dollar ist er nicht günstig, und ein Preis etwa 300 US-Dollar niedriger würde ihn zu einer leichteren Empfehlung machen, aber für Hörer, die Raum, Flexibilität und musikalische Dynamik über rohe Wattzahl stellen, verdient er seinen Platz.