Sugden Masterclass ANV-50 Test: Ein neutraler Sugden mit praxistauglicher Leistung

Einleitung

Sugden Audio ist ein britisches Unternehmen, das Class-A-Verstärker in Yorkshire, England, in Handarbeit fertigt, und es hat sich eine Kundentreue erarbeitet, die im Hi-Fi-Bereich selten ist. Die Geschichte der Firma reicht bis 1967 zurück, als James E. Sugden den A21 entwickelte, der als erster reiner Class-A-Transistorverstärker beschrieben wird. Eine Variante dieses Designs ist bis heute in Produktion.

Als Sugden sein 50-jähriges Jubiläum erreichte, entwarf der verstorbene Tony Miller einen Verstärker zu diesem Anlass: den Masterclass ANV-50. Es ist kein Single-Ended-Class-A-Design und auch kein konventionelles Class-AB-Design. Stattdessen verwendet er eine Zweistufen-Anordnung, die die Eigenschaften bewahren soll, die Hörer mit Sugden verbinden, während die üblichen Class-A-Nachteile Wärme, Größe und begrenzte Leistung umgangen werden.

Der ANV-50 kostet in Großbritannien 4.794 £.

Dieser Test behandelt, wie er aufgebaut ist, was seine ungewöhnliche Topologie bewirkt, wie er im Vergleich zum restlichen Sugden-Sortiment und gegen konkurrierende Verstärker klingt und wer ernsthaft über einen Kauf nachdenken sollte.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der ANV-50 ist ein puristischer analoger Vollverstärker. Es gibt keinen eingebauten DAC und keine Phono-Stufe, sodass davon ausgegangen wird, dass Sie bereits einen Digital-Analog-Wandler und eine Phono-Stufe besitzen, mit der Sie zufrieden sind. Seine Rückseite bietet fünf Sätze Single-Ended-Cinch-Eingänge, eine Tape-Schleife und einen Satz Preouts.

Damit passt er naturally zu Hörern, die sich auf ihre Quellen festgelegt haben und wollen, dass der Verstärker selbst so wenig Schaden wie möglich anrichtet. Der ANV-50 prägt der Musik nur sehr wenig Persönlichkeit auf, was für manche Käufer genau der Punkt ist und für andere eine Enttäuschung. Wer der klassischen Sugden-Class-A-Romantik nachjagt, könnte ihn als zu ausgewogen empfinden, während jeder, der einen Verstärker will, der sich aus dem Weg hält, zufrieden sein sollte.

Design und Verarbeitungsqualität

Der ANV-50 ist ein konventionelles Gerät in Rackbreite mit den Maßen 430 x 143 x 370 mm (16,9 x 5,6 x 14,6 in). Er verwendet ein gefaltetes Stahlchassis und eine dicke, eloxierte Aluminium-Frontplatte. Anthrazit- und Titan-Finishes sind Standard, Sonderfarben gegen Aufpreis erhältlich.

Die Frontplatte bleibt schlicht: ein Einschaltknopf mit einer LED-Anzeige daneben, ein zentrales Drehrad für die Lautstärke mit gutem Widerstand und ein zweiter großer Knopf für die Eingangswahl. Dieser Eingangswähler ist nicht motorisiert, und die sechs Tasten der mitgelieferten Fernbedienung regeln die Lautstärke in kleinen, großen und Zwischenschritten. Alle Anschlüsse, einschließlich der Lautsprecherklemmen, sind von guter Qualität.

Die Verarbeitungsqualität setzt sich im Inneren fort. Der Verstärker wiegt 11 kg (24 lb), genauso viel wie der kleinere A21 Signature, obwohl er eine ganz andere Stromversorgungsanordnung verwendet.

Im Inneren des ANV-50

Das erste, was innen auffällt, ist das Fehlen eines Netztransformators. Der ANV-50 verwendet stattdessen ein Schaltnetzteil, eines pro Kanal, das mit 1 MHz läuft. Sugden beschreibt diese Netzteile als hochstromfähig und sehr stabil und sagt, sie ermöglichten es dem Verstärker, Leistung sofort bereitzustellen, vergleichbar mit seinen Class-A-Designs, bei denen die Transistoren immer eingeschaltet sind.

Dieses Netzteilverhalten ist ein Grund, warum die Leistungsverstärkersektion ihre Ausgangsleistung von 50 W pro Kanal an 8 Ohm auf 100 W an 4 Ohm verdoppeln kann. Der andere ist das zweistufige Leistungsverstärkermodul: Eine erste Stufe mit 4 W pro Kanal in reinem Class A speist eine zweite Class-AB-Stufe, und ein Komparator- und Korrekturschaltkreis kompensiert Fehler durch Verzerrungen und wechselnde Lasten. Ein identisches Modul sitzt auf der anderen Seite, was dies zu einem Dual-Mono-Current-Feedback-Design macht.

Die Konstruktion ist bewusst old school. Der Leistungsverstärker verwendet ausschließlich diskrete Durchsteckkomponenten, der Vorverstärker ist DC-gekoppelt mit dem Leistungsverstärker, sodass keine Kondensatoren im Signalweg liegen, und im Vorverstärkerbereich gibt es keine winzigen Surface-Mount-Komponenten. Diese vollständig in Handarbeit gefertigte Durchsteck-Topologie macht einen großen Teil dessen aus, was der Preis kauft.

Hauptstärken: Klangqualität und Kontrolle

Der ANV-50 klingt nicht wie ein typischer Sugden-Class-A-Verstärker, und das ist das Wichtigste, was man über ihn verstehen muss. Wo der A21 Signature und der Flaggschiff Masterclass IA-4 einen ausgeprägten Charakter haben, hat dieser Verstärker keinen. Es gibt noch eine leichte Portion zusätzlicher Wärme im Mitteltonbereich, aber der Bass ist straffer und leichter, die Transienten im Mitteltonbereich sind knackiger, und die Höhen lösen nicht weniger oder mehr auf.

Was er mit dem Rest der Sugden-Familie teilt, ist die Fähigkeit, eine große Klangbühne zu erzeugen. Die Abbildung ist nicht lasergeätzt, und die präzise Platzierung der Musiker war nie eine herausragende Sugden-Eigenschaft, aber der Verstärker ist in dieser Hinsicht kompetent. Seine Kontrolle über die Lautsprecherchassis ist besser als bei Referenzverstärkern unter 3.000 £.

Leistungsangaben erzählen selten die ganze Geschichte, und 50 W an 8 Ohm mögen nicht nach viel klingen. Die Fähigkeit, diese Ausgangsleistung an 4 Ohm zu verdoppeln, ist ein besseres praxisnahes Indiz für die Antriebsfähigkeit, und sie ist für die meisten Menschen reichlich, selbst mit Lautsprechern geringerer Empfindlichkeit in durchschnittlich großen Räumen bei Pegeln, die die Nachbarn nicht verärgern.

In der Praxis bedeutet diese ausgewogene Lieferung, dass der Verstärker selten Aufmerksamkeit auf sich zieht. Er ist in so ziemlich allem sehr gut, statt in einer Sache spektakulär, und das liest sich als bewusste Designentscheidung und nicht als Mangel.

Dinge, die man vor dem Kauf bedenken sollte

Die offensichtlichsten Auslassungen sind ein eingebauter DAC und eine Phono-Stufe. Käufer, die eine All-in-One-Lösung wollen, müssen für separate Komponenten budgetieren, und die Neutralität des Verstärkers bedeutet, dass die Partnerkomponenten einen starken Einfluss auf das Endergebnis haben.

Die zweite Überlegung ist der Charakter. Hörer, die den gewichtigen Bass und den reichen, doch offenlegenden Mitteltonbereich von Sugdens Class-A-Modellen lieben, könnten den ANV-50 als zu neutral empfinden. Der A21 Signature, der für knapp unter 3.000 £ verkauft wird, und der Masterclass IA-4 für 6.670 £ bieten beide diese wärmere, organischere Präsentation.

Drittens steht die Frage nach Headroom. Für rund 1.000 £ mehr gibt es Verstärker, die etwas mehr Größe, mehr Autorität und eine Spur mehr Klangtreue liefern. In den anspruchsvollsten Systemen erreicht der ANV-50 nicht ganz deren Auflösung, und 50 W haben Grenzen, egal wie gut das Netzteil ist.

Kaufberatung

Der ANV-50 ist am besten mit Lautsprechern, die offenlegen, ohne rücksichtslos schlank zu sein. Hochauflösende Lautsprecher mit warmem Klangbild spielen ihm in die Karten, und er ist gefällig gegenüber Designs, die etwas Strom mögen. Tiefer Bass, geladen durch eine Transmission Line, sollte idealerweise mit einem Verstärker gepaart werden, der eine straffere Basskontrolle und höhere Auflösung bietet, aber der Sugden kommt gut zurecht.

Vergleiche sind der Punkt, an dem das Preis-Leistungs-Argument klar wird. Ein Hegel H190 für 3.250 £ kann nicht mit der Fähigkeit des ANV-50 mithalten, Instrumente zu trennen und nuancierte Informationen herauszuholen, obwohl er lauter spielen kann und eine etwas trockenere Tonalität hat. Ein Hegel H400 für 5.900 £ klingt größer, sauberer und präziser, aber nicht so natürlich. Der Luxman L505Z für 5.500 £ teilt die Neutralität und natürliche Tonalität des ANV-50, aber nicht seine Klangtreue, und obwohl er 100 W statt 50 W bietet, bewahrt der Sugden bei den höheren Lautstärken, die viele Hörer genießen, besser seine Gelassenheit.

Gegen diese Alternativen ist der ANV-50 günstiger und wohl der bessere Allrounder in allen außer den anspruchsvollsten Systemen. Seine Anziehungskraft ist breit: Er passt erfolgreich zu einer größeren Vielfalt von Lautsprechern als Sugdens Class-A-Modelle, und er schafft es besser, sich aus dem Weg zu halten und einfach die Musik zu liefern.

Fazit

Sugdens Entscheidung, sein 50-jähriges Jubiläum mit einer Abkehr vom Single-Ended-Class-A-Design zu begehen, darf als Erfolg gewertet werden. Der Masterclass ANV-50 ist gut verarbeitet, bietet große Detailtreue und bleibt in seiner Darbietung neutral und natürlich. Er hat genug praxistaugliche Leistung, um alle außer den anspruchsvollsten Nutzern zufriedenzustellen.

Wer die klassische Sugden-Wärme will, sollte weiterhin beim A21 Signature und beim Masterclass IA-4 schauen. Wer einen in Handarbeit gefertigten britischen Vollverstärker will, der mit einer breiten Palette von Lautsprechern funktioniert und der Musik nicht im Weg steht, sollte dem ANV-50 ernsthaft zuhören.