Specialized S-Works Torch Test: Eine breitere, weichere Auslegung des Top-Rennradschuhs

Einleitung

Der Specialized S-Works Torch ist der neueste Top-Rennradschuh der Marke und tritt die direkte Nachfolge des S-Works 7 an. Die Nummerierungskonvention, die den S-Works 6 und den S-Works 7 hervorgebracht hat, wurde aufgegeben; der Name Torch steht nun über der dreistufigen Torch-Reihe und neben spezialisierteren Designs der S-Works-Linie, darunter der Ares, der auf Sprintunterstützung und Belüftung ausgelegt ist.

Diese Positionierung ist wichtig. Während die S-Works-Familie sich diversifiziert hat, ist dieser Schuh zum Allrounder der Gruppe geworden: das Paar, zu dem man greift, wenn man einen Schuh möchte, der Klettern, Sprinten und Langstrecke abdeckt, ohne sich auf eines davon zu spezialisieren. Auf den ersten Blick wirkt er wie ein leichtes Update einer vertrauten Silhouette. Schaut man genauer hin, wurde der größte Teil des Schuhs überarbeitet – von der Breite der Carbonbasis über den Winkel der Verschlüsse bis zur Form der Fersenkappe.

Für wen der S-Works Torch gedacht ist

Dies ist ein Schuh für Fahrerinnen und Fahrer, die eine einzige Hochleistungsoption statt eines Spezialisten suchen. Er passt zu allen, die den S-Works 7 mochten, aber mehr Platz im Vorfuß wollten, und zu Fahrern, die mit Druck über dem Fußrücken oder Taubheitsgefühlen auf längeren Fahrten zu kämpfen haben, denn genau diese Probleme adressiert die Neukonstruktion.

Das Obermaterial ist zudem bewusst zurückhaltend gestaltet und trägt drei kleine Logos vorne und hinten statt einer großen gebrandeten Fläche. Das macht ihn für Fahrer mit Sponsoring-Verpflichtungen anderswo leichter einsetzbar und verleiht dem Schuh einen saubereren, traditionelleren Look eines weißen Rennschuhs.

Für alle, die ihren ersten hochwertigen Rennradschuh kaufen, ist der Torch die geradlinige Wahl im Sortiment und kein Nischenmodell. Für Fahrer, die bereits einen Spezialschuh für Sprint oder Belüftung bei Hitze besitzen, funktioniert er als zuverlässiges zweites Paar, das alles andere abdeckt.

Die größten Stärken

Der Komfort ist das Aushängeschild. Der Vorfuß hat spürbar mehr Volumen als zuvor, die Materialien des Obermaterials sind weicher und die Zunge ist deutlich geschmeidiger, sodass der Schuh sich mit dem Fuß bewegt, statt steif auf ihm zu sitzen. In Tests über mehrere Wochen, darunter eine bewusst harte Dreistundenfahrt mit hoher Belastung, blieben die Füße durchweg komfortabel, selbst als die Beine schlappmachten.

Die sichere Passform wurde für diesen Komfort nicht geopfert. Das Verschlusssystem wurde überarbeitet, sodass das Obermaterial von den Seiten her umschließt, statt über den Spann zu drücken, und die asymmetrische Fersenkappe hält die Ferse fest. Das Ergebnis ist ein Schuh, der sich auch mit fast locker sitzenden Verschlüssen fahren lässt und sich beim Klettern oder im Sprint aus dem Sattel trotzdem fest verankert anfühlt.

Die Steifigkeit ist im Charakter unverändert. Die Carbonschle trägt dieselbe Steifigkeitsbewertung wie der S-Works 7, sodass es bei harten Antritten nicht an Kraftübertragung mangelt, und die Neukonstruktion hat nebenbei Gewicht eingespart.

Passform und Komfort: Mehr Volumen, weniger Druck

Die größte Veränderung liegt im vorderen Bereich des Schuhs. Die Carbonbasis ist 4 mm breiter als beim Vorgängermodell, und es gibt nun eine Wide-Version, die nochmals 3 mm hinzufügt – zwei Passformoptionen, wo es früher nur eine gab. Der zusätzliche Platz erlaubt es den Zehen, sich zu bewegen, was den Druck reduziert, ohne den Halt im Mittelfuß und an der Ferse zu schwächen.

Diese Umformung basiert auf Passdaten, die die Marke inzwischen selbst besitzt, kombiniert mit Feedback von gesponserten Profifahrern. Der Vorgänger kam nicht schlecht an, doch das zusätzliche Vorfußvolumen und der verbesserte Komfort im Bereich des Fußrückens werden als deutlicher Fortschritt auf der Straße beschrieben.

Weichheit ist die andere Hälfte der Geschichte. Verglichen mit dem älteren Schuh, der im Obermaterial fest und steif wirkt, verwendet der Torch durchgängig nachgiebigere Materialien, darunter eine Zunge mit weichen Kanten, die dort bleibt, wo sie platziert wird. Bei der vorherigen Generation neigte die Zunge dazu, während der Fahrt zu verrutschen und die Passform zu verändern; die neu positionierten Verschlüsse, ein offenerer Zungenbereich und ein überarbeitetes Obermaterial haben das behoben.

BOA-Verschlüsse, Fersenkappe und die Carbonsohle

Die Drehverschlüsse wurden übernommen, mit unverändert taktilem, ergonomischem Gefühl, doch ihre Interaktion mit dem Obermaterial ist völlig anders. Der Verankerungspunkt sitzt deutlich tiefer am Schuh, sodass das Anziehen die beiden Seiten des Obermaterials zusammenzieht, statt das Material über den Fußrücken nach unten zu ziehen. Das bedeutet: Der Fußrücken trägt keinen Druck, keine Druckstellen und keine Hotspots, während der Halt weiterhin von den Seiten kommt, die den Fuß fixieren. Selbst wenn die Verschlüsse kräftig angezogen werden, baut sich über dem Spann kein Druck auf.

Der Klettverschluss des Vorgängermodells ist verschwunden. Das spart Gewicht, und ohne ihn sieht der Schuh sauberer aus.

Rund um die Ferse sorgt eine asymmetrische Fersenkappe, die vom superleichten Exos-Design übernommen wurde, für den Halt einer herkömmlichen Fersenkappe bei geringerem Druck. Sie ist breiter als zuvor, was den Druck an der Rückseite des Fußes reduziert und dennoch das sichere Gefühl vermittelt, das nötig ist, um ein Anheben der Ferse bei harten Antritten zu verhindern.

Darunter sitzt eine Sohle aus Carbonfaser mit derselben Steifigkeitsbewertung wie der S-Works 7, die nun eine neue interne I-Beam-Struktur nutzt, um diese Steifigkeit zu erhalten und dabei 20 g einzusparen. Die Verbindung zwischen Sohle und Obermaterial ist glatter und nahtloser als zuvor, was eleganter aussieht, Gewicht spart und die Flexibilität in diesem Bereich reduziert. Austauschbare Fersenpads sind montiert, und die Sohle nimmt Standard-Drei-Loch-Rennrad-Cleats auf.

Body Geometry: Zwei Jahrzehnte Fußanpassung

Alles oben Beschriebene baut auf einer Anpassungsphilosophie auf, die die Marke Body Geometry nennt, die seit rund zwanzig Jahren entwickelt wird und in jedem ihrer Schuhe steckt – von den Einstiegsmodellen der Torch-Reihe bis zu den Mountainbike-Schuhen der Recon-Linie und Trail-Schuhen. Drei Elemente definieren sie: zwei in der Einlegesohle und eines in der Sohle des Schuhs.

Die Elemente in der Einlegesohle sind eine konturierte Fußgewölbestütze und ein Metatarsal-Button. Fußgewölbe unterscheiden sich von Fahrer zu Fahrer, daher werden die Schuhe mit einer Standard-Einlegesohle ausgeliefert, während Nachrüstversionen in höheren und niedrigeren Stützstufen erhältlich sind, um individuelle Fußformen abzudecken. Der Metatarsal-Button ist eine kleine Erhebung, die den Fuß von unten anhebt, damit das Anziehen des Schuhs nicht die Nerven und Blutgefäße in diesem Bereich komprimiert – eine häufige Ursache für taube Füße.

Das dritte Element steckt in der Sohle selbst. Der Vorfuß ist angewinkelt, mit mehr Material auf der Innenseite und weniger auf der Außenseite, was der natürlichen Fußstruktur entspricht, statt den Fuß auf eine völlig flache Ebene zu zwingen. Da Radfahren keine natürliche Bewegung ist, hilft die Unterstützung des Fußes in dieser Position, ein Zusammenfallen unter Last zu verhindern, was wiederum das Wanken in Knie und Hüfte reduziert. Diese Stabilität entlang der kinetischen Kette ist das Argument dafür, warum die Passformdetails über den reinen Komfort hinaus wichtig sind.

In der Praxis ist es diese Passformphilosophie, die Fahrer immer wieder zur Marke zurückkehren lässt, selbst wenn sie andere Produkte fahren. Der Torch ist bislang der vollständigste Ausdruck davon und verbindet diese Fußunterstützung mit dem weicheren, voluminöseren Obermaterial und dem seitlichen Umschließen des überarbeiteten Verschlusslayouts.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die weiße Farbvariante sieht schnell aus und fotografiert sich wunderbar, verlangt aber Aufmerksamkeit. Das Obermaterial nimmt im vorderen Bereich des Schuhs schnell Verfärbungen auf, rechnen Sie also mit regelmäßiger Reinigung, wenn er hell bleiben soll. Wer weiße Schuhe lieber nicht pflegen möchte, kann sich die anderen Ausführungen der Reihe ansehen, zu denen Schwarz und eine grüne Option gehören.

Dies ist ein S-Works-Modell der Spitzenklasse und keine Preis-Leistungs-Wahl, entsprechend liegt es in der Positionierung am oberen Ende des Sortiments, während die zweite Torch-Linie niedrigere Preispunkte bietet. Wer die Passformphilosophie zu geringeren Kosten möchte, hat diese Alternativen zur Auswahl.

Das Verschlusssystem ist zudem darauf ausgelegt, deutlich lockerer gefahren zu werden, als die meisten Fahrer gewohnt sind. Wer Schuhe instinktiv fest zuzieht, wird den Schuh trotzdem komfortabel finden, doch die vorgesehene Einstellung ist ein leichter Verschluss, bei dem das Obermaterial den Fuß von den Seiten hält.

Kaufberatung

Bei der Entscheidung geht es vor allem um die Breite. Mit einer Standardbasis, die 4 mm breiter ist als zuvor, und einer Wide-Version, die weitere 3 mm hinzufügt, haben Fahrer, die die S-Works-Linie früher zu schmal fanden, nun eine echte Option. Wer zwischen zwei Größen liegt oder in der Vergangenheit Druckprobleme im vorderen Fußbereich hatte, sollte beide Passformen prüfen, statt anzunehmen, dass die Standardbreite reicht.

Weiß sieht am schnellsten aus, Schwarz und Grün sind pflegeleichter, und die Wahl hängt letztlich davon ab, wie viel Reinigung Sie bereit sind zu betreiben. Abgesehen von der Farbe ist das Argument für den Torch geradlinig: Er übernimmt Steifigkeit, Halt und Sohlenplattform der vorherigen Generation und beseitigt die kleinen Ärgernisse, allen voran das Verrutschen der Zunge und den Druck über dem Fußrücken.

Fahrer, die einen Schuh für Klettern, Sprinten und lange Fahrten suchen und Komfort über mehrere Stunden im Sattel ebenso schätzen wie pure Steifigkeit, werden hier am meisten Freude finden. Wer einer einzelnen speziellen Eigenschaft nachjagt, etwa maximaler Sprintunterstützung oder maximaler Belüftung, ist mit den fokussierteren Modellen der S-Works-Reihe besser bedient.

Fazit

Der S-Works Torch ist das Ergebnis, wenn ein hoch angesehener Schuh nicht um die Optik, sondern um die Passform herum neu aufgebaut wird. Eine breitere Carbonbasis, mehr Vorfußvolumen, ein weicheres Obermaterial und ein Verschlusslayout, das den Fuß von den Seiten umschließt, zeigen alle in dieselbe Richtung: weniger Druck, mehr Komfort und kein Verlust des sicheren Halts, den ein Hochleistungs-Rennradschuh braucht.

Nimmt man die asymmetrische Fersenkappe, die leichtere Carbonschle mit unveränderter Steifigkeitsbewertung und das zwanzigjährige Body-Geometry-Fundament darunter hinzu, ergibt sich ein echter Allrounder an der Spitze des Sortiments. Das weiße Obermaterial erfordert Pflege, und der Preis liegt im Premiumbereich, doch für Fahrer, die ein zuverlässiges Paar suchen, das auf langen Fahrten unter dem Fuß verschwindet, ist der Torch eine wohlüberlegte Investition.