SMSL SU-6, SH-6 und M500 Mark II: Zwei Desktop-Audio-Wege im Vergleich

Einleitung

SMSL hat über Jahre hinweg Wandler-Hardware der aktuellen Generation in kleine, bezahlbare Desktop-Gehäuse gepackt, und das Ergebnis ist eine Produktreihe, bei der zwei sehr unterschiedliche Kaufwege an einen ähnlichen Punkt führen. Der eine Weg ist ein Paar aus Einzelgeräten: der SU-6 DAC und der SH-6 Kopfhörerverstärker, einzeln erhältlich, aber dafür gedacht, als Stack zusammenzustehen. Der andere ist der M500 Mark II, ein einzelnes, größeres Gerät, das DAC- und Kopfhörerverstärker-Aufgaben in einem Gehäuse übernimmt.

Auf dem Papier teilen die beiden Wege reichlich DNA. Beide decken das moderne Bluetooth-Codec-Set ab, beide enthalten eine Fernbedienung, und beide nutzen interne Netzteile statt eines externen Steckernetzteils. Wo sie sich trennen, sind Konnektivität, Ausgangsleistung, Stellfläche und der klangliche Charakter, den jeder von ihnen vermittelt.

Dieser Leitfaden behandelt, was jede Option tatsächlich leistet, wie sie sich beim Antrieb echter Kopfhörer verhalten, und welches Setup je nach Ihrem Schreibtisch und dem System, das es versorgt, mehr Sinn ergibt.

Wofür jedes Setup gebaut ist

Der Stack ist die flexiblere Anordnung. Der SU-6 übernimmt die Wandlung und kann ausschließlich als DAC genutzt werden, der einen Verstärker, eine Soundbar, einen AV-Receiver oder einen Vintage-Vollverstärker speist. Der SH-6 übernimmt die Kopfhörerverstärkung und kann zudem im Vorverstärkermodus laufen. Diese Trennung bedeutet, dass eine Hälfte umfunktioniert oder aufgerüstet werden kann, ohne die andere zu ersetzen.

Der M500 Mark II geht den entgegengesetzten Weg. Alles lebt in einer Box, und diese Box bringt Funktionen mit, die der Stack nicht bietet, allen voran symmetrische Ausgänge. Er ist ein natürliches Herzstück für einen Schreibtisch oder ein streamerbasiertes System, bei dem ein einzelnes Gerät und eine einzige Fernbedienung zwei vorzuziehen sind.

SMSL SU-6: Die DAC-Hälfte des Stacks

Der SU-6 verwendet den ES9038Q2M-Wandlerchip und kombiniert ihn, wie mehrere beliebte kompakte Desktop-DACs, mit vier Op-Amp-Chips. Er unterstützt DSD-Wiedergabe zusammen mit einer breiten Palette an PCM-Material und bietet sieben verschiedene PCM-Filtereinstellungen, sodass die Roll-off-Kurve nach Geschmack abgestimmt werden kann. Eine Takt-Schaltung ist enthalten, um Jitter im Zaum zu halten.

Auf der Rückseite finden Sie Cinch-Ausgänge, einen Koaxialeingang, einen vollwertigen optischen Eingang, einen USB-C-Eingang und eine Bluetooth-Antenne. Die Bluetooth-Abdeckung umfasst LDAC, aptx HD, aptx, AAC und SBC, womit die Codecs abgedeckt sind, die die meisten Hörer tatsächlich nutzen. Die Stromversorgung erfolgt über ein internes Netzteil mit Achterkabel, sodass kein externes Steckernetzteil versteckt werden muss. SMSL legt außerdem eine Fernbedienung bei.

Mit $169 ist der SU-6 der günstigste Einstieg in diese Gruppe, und seine Größe ist Teil des Reizes. Er ist klein und leicht, nur geringfügig größer als ein kompakter Desktop-DAC wie der Topping D50s, unterbietet dieses Gerät jedoch um rund $70 und fügt neuere Hardware sowie eine Fernbedienung hinzu. Seine Flexibilität ist die eigentliche Geschichte: Er funktioniert als Soundbar-Ersatz, als erster Aufstiegs-DAC für einen AV-Receiver oder einen älteren Verstärker, oder vertikal neben einem Fernseher aufgestellt in Kombination mit einem kompakten Vollverstärker, wobei die mitgelieferte Fernbedienung die Lautstärke regelt.

SMSL SH-6: Der Kopfhörerverstärker

Der SH-6 ist bewusst einfach. Die Frontplatte trägt einen einzigen Lautstärkeregler, eine 6,35-mm-Klinkenbuchse für unsymmetrische Kopfhörer, einen Umschalter für hohe und niedrige Verstärkung und einen Drei-Positionen-Schalter für Vorverstärkermodus, Kopfhörerverstärkermodus oder Aus. Die Rückseite hat Cinch-Eingänge und Cinch-Ausgänge, was es einfach macht, ihn zwischen einem DAC und einem Paar Aktivlautsprecher zu platzieren.

Die Ausgangsleistung ist mit 2,6 W an 16 Ohm und 1,3 W an 32 Ohm angegeben. In der Praxis reichte das aus, um eine breite Palette von Kopfhörern zu treiben, darunter der Drop und Sennheiser 6XX, der HiFiMan Edition XS und der Tin HiFi P1 Plus. Auch mit empfindlichen In-Ear-Monitors war kein hörbarer Grundgeräuschpegel festzustellen, was zählt, wenn Sie tagsüber zwischen Vollformat-Kopfhörern und IEMs wechseln.

Der SH-6 hat außerdem ein wirklich ungewöhnliches Detail: Sein dreiadriges Netzkabel enthält eine kleine Chassis-Masse mit einem Kabelschuh-Anschluss, eine saubere Alternative zu einem vollwertigen IEC-Eingang. Mit $120 ist er das günstigste Stück hier, und zusammen mit dem SU-6 gekauft, liegt das Paar bei rund $279.

SMSL M500 Mark II: Die All-in-One-Option

Der M500 Mark II ist das größere, leistungsfähigere Gerät. Er läuft mit dem ES9038PRO-Chipsatz, fügt eine Takt-Schaltung hinzu, die Jitter reduzieren soll, und unterstützt MQA, einschließlich MQA-CDs. Die Bluetooth-Abdeckung entspricht dem Stack, mit LDAC, aptx HD, aptx, AAC und SBC unter den verfügbaren Codecs.

Seine Frontplatte hat einen Lautstärkeregler, einen 6,35-mm-Kopfhörerausgang und ein großes Display. Die Rückseite ist der Punkt, an dem er davonzieht, mit symmetrischen Ausgängen neben Cinch-Ausgängen sowie vollwertigen USB-, Koaxial- und optischen Eingängen, einer vertikalen Bluetooth-Antenne und einem Standard-IEC-Netzeingang. Die Kopfhörerleistung ist mit 2 W an 16 Ohm und 1 W an 32 Ohm angegeben, auf dem Papier etwas weniger als beim SH-6, aber für die oben genannten Kopfhörer immer noch reichlich.

Im Inneren beschreibt SMSL ein integriertes rauscharmes Schaltnetzteil, das zusammen mit einer diskreten Linearnetzteil-Versorgung und mehreren rauscharmen Schienen für die analogen Schaltkreise arbeitet. Der M500 Mark II bietet außerdem mehrere Roll-off-Filteroptionen und wird ungewöhnlicherweise mit einer gedruckten Anleitung geliefert, die erklärt, was jede Einstellung ändert und welche Art von Musik dazu passt.

Mit $250 liegt der M500 Mark II knapp unter dem Preis des Zwei-Box-Stacks, was die Funktionslücke sorgfältig abwägenswert macht. Für alle, die symmetrische Ausgänge, MQA-Dekodierung oder ein einzelnes Gehäuse mit Display und Fernbedienung benötigen, ist diese Kombination schwer zu widerlegen.

Klangnotizen: Stack versus All-in-One

Beide Setups trieben die hier aufgeführten Kopfhörer mühelos an, und keines führte hörbares Rauschen bei empfindlichen In-Ear-Monitors ein. Die Unterschiede zeigen sich in der Präsentation statt in der rohen Leistungsfähigkeit.

Der M500 Mark II tendiert voller und organischer. Bei dicht geschichtetem Material trennte er Instrumente klarer, und sein Tiefton trug etwas mehr Gewicht, ohne übertrieben zu klingen. Der Stack hingegen wirkt detaillierter und etwas dünner, mit einem kühleren, kantigeren Charakter bei manchen Tracks. Zischlaute bei einer stimmzentrierten Aufnahme waren über den Stack deutlicher wahrnehmbar als über den M500 Mark II.

Das macht den Stack nicht zur schlechteren Option. Seine schlankere Balance kann besonders gut zu wärmeren Kopfhörern passen, und er hält sich gegen weit teurere Geräte wacker. Gegen einen batteriebetriebenen Reise-DAC und -Verstärker für $1.000 wie den iFi Diablo musste sich der Stack nicht blamieren, während der M500 Mark II mindestens genauso gut abschnitt. Das sind unterschiedliche Produktkategorien, daher ist der Vergleich eher eine Wertmessung als ein Urteil über Gleiches mit Gleichem.

Kaufberatung: Welches Setup passt zu Ihrem Schreibtisch

Das Budget entscheidet hier weniger, als Sie vielleicht erwarten. Der Stack kostet zusammen rund $279 und der M500 Mark II kostet $250, sodass beide nah genug beieinander liegen, dass der Preis allein nicht der entscheidende Faktor sein sollte.

Wählen Sie den M500 Mark II, wenn Sie symmetrische Ausgänge benötigen, MQA-Unterstützung wünschen, ein einzelnes Gehäuse mit großem Display bevorzugen oder das Gerät in ein streamerbasiertes System integrieren möchten. Sein Kopfhörerverstärker ist leistungsfähig genug, dass ein separater Verstärker nicht nötig ist, und die mehreren Filteroptionen plus die gedruckte Anleitung machen das Experimentieren unkompliziert.

Wählen Sie den SU-6 und SH-6, wenn Sie Einzelgeräte, eine kleinere Stellfläche oder einen DAC möchten, der zugleich als Frontend für eine Soundbar, einen AV-Receiver oder einen Vintage-Verstärker dienen kann. Der Vorverstärkermodus des SH-6 macht es außerdem einfach, einen lautstärkegeregelten Ausgang für Aktivlautsprecher hinzuzufügen. Den schlankeren Stack mit wärmeren Kopfhörern zu kombinieren, ist eine sinnvolle Paarung.

Wenn noch keiner der beiden Bedarfe offensichtlich ist, beginnen Sie mit dem SU-6. Er ist der günstigste Einstiegspunkt, funktioniert als eigenständiger DAC vollkommen gut, und der SH-6 kann später hinzugefügt werden, ohne dass Sie etwas duplizieren, das Sie bereits besitzen.

Fazit

SMSL bietet zwei überzeugende Antworten auf dieselbe Frage. Der Stack aus SU-6 und SH-6 liefert Detailtreue und Flexibilität zu einem moderaten Gesamtaufwand, während der M500 Mark II ein wenig dieser Kantigkeit gegen eine vollere, organischere Präsentation und ein Funktionsset eintauscht, das symmetrische Ausgänge und MQA umfasst. Beide treiben eine breite Palette von Kopfhörern sauber an, beide enthalten eine Fernbedienung, und keines verlangt Kompromisse beim Wesentlichen. Passen Sie die Wahl an die Ausgänge an, die Sie benötigen, und an die Kopfhörer, die Sie besitzen, und jeder der Wege wird ein Desktop-System gut bedienen.