REL Classic 98 im Test: Ein Walnuss-Subwoofer für Vintage-Stereoanlagen

Einleitung

REL baut Subwoofer seit 1990, und der Classic 98 geht einen anderen Weg als die mattschwarzen und hochglänzenden Gehäuse, die die Kategorie heute dominieren. Sein Design ist von den hölzernen Subwoofern in Möbelqualität inspiriert, die REL vor Jahrzehnten gebaut hat, während Treiber, Verstärker und Filterung aus der aktuellen Technologiegeneration des Unternehmens stammen.

Diese Kombination richtet sich an einen bestimmten Hörer. Da Vinyl wieder aufgeblüht ist und das Interesse an klassischer Audio-Ausrüstung gewachsen ist, stellen mehr Menschen Vintage-Stereoanlagen statt Heimkinos zusammen, und diese Anlagen stehen oft offen sichtbar als Blickfang eines Raums. Ein Subwoofer muss in dieser Umgebung wie ein Möbelstück aussehen und mit den Hauptlautsprechern harmonieren, statt in einem dedizierten Kinoraum zu verschwinden.

Der Classic 98 kommt in einem geschlossenen Walnuss-Gehäuse mit einem 10-Zoll-Woofer mit Abstrahlung nach unten, einem 300-Watt-Class-D-Verstärker und dem High-Level-Anschlusskabel von REL im Lieferumfang.

Es ist mit anderen Worten in erster Linie ein Zweikanal-Musik-Subwoofer. Heimkino wird über einen separaten LFE-Eingang mit eigener Pegelregelung abgewickelt, sodass derselbe Sub sowohl eine Vinyl-Anlage als auch ein Film-System bedienen kann, ohne dass eines dem anderen einen Kompromiss aufzwingt.

Für wen der REL Classic 98 gedacht ist

Der klarste Anwendungsfall ist ein Zweikanal-System, das auf Lautsprechern aufbaut, die im Tieftonbereich an ihre Grenzen stoßen. REL positioniert den Classic 98 für Lautsprecher mit begrenzter Basswiedergabe ab etwa 50 Hz und darunter, was einen großen Teil der Vintage-Designs und viele kleinere Lautsprecher im Vintage-Stil von heute abdeckt.

Er ist auch eine praktische Antwort für alle, die einen Vintage-Receiver oder Vollverstärker ohne Subwoofer-Ausgang betreiben. Da der Classic 98 über die Lautsprecheranschlüsse gespeist werden kann, braucht ein älterer Verstärker keinen dedizierten Sub-Ausgang, um echte Tieftonerweiterung zu erhalten.

Die andere Seite dieser Empfehlung ist ebenso wichtig. Wenn Ihre Lautsprecher bereits ernsthafte Bassfähigkeit und Schnelligkeit liefern, verweist REL selbst Käufer auf den T9x, den das Unternehmen als schneller, tiefer und detaillierter bei etwa gleichem Preis beschreibt.

Hauptstärken

Das Gehäuse ist das Erste, was den Classic 98 abhebt. Ein geschlossenes Walnuss-Gehäuse mit einem nach unten abstrahlenden Treiber ist ein bewusster Rückgriff, und genau deshalb kann dieser Sub im Wohnzimmer neben Holzboxen stehen, ohne fehl am Platz zu wirken.

Der Treiber ist eine moderne Interpretation einer alten Formel. REL kehrte zu einem Papierkonus zurück, wie ihn die meisten Vintage-Subwoofer dieser Ära verwendeten, baute ihn aber mit aktuellen Techniken: Die äußeren zwei Drittel des Konus bestehen aus einem heißgepressten, leichten Papiermaterial, mit einer inneren Kappe aus hochwertigem, luftgetrocknetem Papier. Laut REL ist die Kombination steifer als alles aus der eigenen Vergangenheit, und der Treiber verwendet eine natürliche Sicke.

Die Leistung kommt von einem 300-Watt-Class-D-Verstärker, den REL als schnell und dynamisch beschreibt, kombiniert mit der neuesten Filtertechnologie des Unternehmens, damit sich der Sub mit den Hauptlautsprechern verschmilzt. Im Test mit einem Paar JBL Classic L82, einem 8-Zoll-Zweiwege-Design, fügte der Classic 98 mindestens eine zusätzliche Oktave im Grundton hinzu und verschmolz gut mit der Klangcharakteristik dieses Lautsprechers. Der Mitteltonbereich schien sich sogar leicht zu verbessern, sobald die zusätzliche Tieftonerweiterung vorhanden war.

Mit dem kleineren JBL L52, einem 5,25-Zoll-Zweiweger, waren die Zugewinne noch deutlicher, was man erwarten würde, wenn ein Subwoofer zu einem kleinen Regallautsprecher hinzugefügt wird.

Was vor dem Kauf zu beachten ist

Die Einrichtung ist aufwendiger als bei vielen modernen Subwoofern. Nachdem Sie den besten physischen Platz für die Bassleistung gefunden haben, justieren Sie zwei Regler an der Rückseite des Subs: die Übergangsfrequenz, an der der Subwoofer seine Aufgabe übernehmen muss, und den Pegel. RELs Ansatz funktioniert am besten, wenn Sie im Hörsessel sitzen und jemand anderes die Anpassungen vornimmt, sodass ein Helfer viel Zeit spart.

Der Lohn ist eine so straffe Verschmelzung, dass Sie den Subwoofer nur bemerken, wenn er ausgeschaltet ist und etwas zu fehlen scheint. Das ist ein echtes Ergebnis, aber kein sofortiges.

Auch die Abstimmung von Raum und Lautsprechern verdient Aufmerksamkeit. Mit einem sehr großen, schnellen Studiomonitor verschmolz der Classic 98 nicht richtig und das System klang ohne ihn besser, während der T9x zuvor in derselben Rolle gut funktioniert hatte. Ein nach unten abstrahlender Treiber macht auch das Experimentieren mit dem Phasenschalter lohnenswert: In einem Raum erzeugte die 180-Grad-Position eine bessere Verschmelzung und mehr Ausgangsleistung als die Alternative, sodass beide Einstellungen ausprobiert werden sollten, bevor Sie sich festlegen.

Der Unterschied der High-Level-Verbindung

Die meisten Subwoofer werden über einen Subwoofer-Ausgang mit einem RCA- oder symmetrischen Kabel angeschlossen, und der Classic 98 unterstützt das ebenfalls. REL empfiehlt jedoch die High-Level-Verbindung und legt ein langes High-Level-Kabel dem Sub bei.

High-Level bedeutet, dass der Sub parallel zu Ihren Lautsprecherkabeln an der Rückseite der Endstufe, des Vollverstärkers oder Receivers verdrahtet wird. Kleine Lautsprecherleitungen werden an dieselben Klemmen angeschlossen, die Ihre Lautsprecher nutzen, und ein einzelner Stecker am anderen Ende wird in die Rückseite des Subwoofers gesteckt. Der Subwoofer wird nicht von Ihrem Verstärker mit Strom versorgt; er bezieht auf diesem Weg lediglich sein Signal.

Dieser Ansatz hat zwei praktische Vorteile. Erstens erreicht das Signal den Sub, nachdem es Ihre Endstufe durchlaufen hat, sodass der Sub den Klangcharakter dieses Verstärkers übernimmt, statt ein Signal zu erhalten, das ihn nie durchlaufen hat. Zweitens wird das Signal zu Ihren linken und rechten Lautsprechern überhaupt nicht gefiltert: Es bleibt der Quelle treu und durchläuft niemals eine Frequenzweiche. RELs Ansicht ist, dass es musikalischer ist, die Hauptlautsprecher natürlich ausrollen zu lassen und den Subwoofer so abzustimmen, dass er dort übernimmt, wo sie abfallen, als das Signal mit einer elektronischen Frequenzweiche aufzuteilen, die es in den meisten modernen Implementierungen digitalisieren muss.

Der dritte Vorteil ist die Kompatibilität. Viele Hochleistungs- und Vintage-Geräte, insbesondere Ausrüstung rund um Vakuumröhren, haben überhaupt keinen Subwoofer-Ausgang, und die High-Level-Verbindung macht den Classic 98 in solchen Systemen nutzbar.

Abstimmungshinweise und Einrichtung

Der Classic 98 wurde mit drei sehr unterschiedlichen Lautsprechern getestet, und die Ergebnisse decken sich eng mit der Beschreibung, die REL für den Sub gibt.

Mit dem JBL Classic L82, einem 8-Zoll-Zweiweger, war die Paarung stark: eine zusätzliche Oktave im Tiefton, eine saubere Verschmelzung und eine kleine Anhebung der wahrgenommenen Mitteltonqualität. Beim Wechsel zum kleineren JBL L52, einem 5,25-Zoll-Zweiweger, war die Verbesserung noch ausgeprägter, wie man es erwarten würde, wenn ein Subwoofer zu einem kompakten Regallautsprecher hinzugefügt wird.

In die andere Richtung, mit einem sehr großen JBL 4367 Studiomonitor, ließ sich der Classic 98 nicht richtig verschmelzen und das System klang ohne ihn besser. RELs Empfehlung hatte genau dieses Ergebnis vorhergesagt, und der T9x hatte zuvor erfolgreich mit demselben Lautsprecher harmoniert.

Das Muster ist konsistent: Der Classic 98 belohnt Lautsprecher, die unterhalb von etwa 50 Hz Hilfe brauchen, und er ist weniger geeignet für große Lautsprecher, die bereits von sich aus schnellen, tiefen Bass liefern. Für die Heimkino-Nutzung im selben System ermöglichen der LFE-Eingang und seine separate Pegelregelung, einen anderen Subwoofer-Pegel für Filme als für Musik einzustellen, sodass große Effekte und Vinyl-Wiedergabe nicht eine Kompromisseinstellung teilen müssen.

Kaufberatung

Wenn Sie ein Vintage- oder Reissue-Vintage-Zweikanal-System betreiben, ist der Classic 98 einer der wenigen Subwoofer, die für diese Konstellation entworfen und nicht an sie angepasst wurden. Das geschlossene Walnuss-Gehäuse passt zu Holzboxen, der Papierkonus-Treiber ist eine moderne Interpretation eines klassischen Designs, und die High-Level-Verbindung bedeutet, dass Sie keinen Subwoofer-Ausgang brauchen, um einen hinzuzufügen.

Prüfen Sie vor dem Kauf Ihre Hauptlautsprecher. Wenn sie um 50 Hz und darunter abflachen, oder wenn es kompakte Designs sind, die eine weitere Oktave gebrauchen könnten, ist der Classic 98 die richtige Version dieses Subwoofers. Wenn Ihre Lautsprecher bereits schnellen, tiefen Bass produzieren, verweist RELs eigene Empfehlung stattdessen auf den T9x, und diese Empfehlung deckte sich mit dem, was im Test mit einem großen Studiomonitor geschah.

Planen Sie außerdem etwas Zeit für die Einrichtung ein. Den richtigen Platz zu finden, die Übergangsfrequenz und den Pegel mit einem Helfer einzustellen und beide Positionen des Phasenschalters auszuprobieren, macht aus einem guten Subwoofer einen, den Sie nicht mehr bemerken. Diese Arbeit gehört bei diesem Design dazu.

Fazit

Der REL Classic 98 ist ein Subwoofer für eine bestimmte Art von System, und er ist ungewöhnlich klar dabei. Er vereint ein Walnuss-Gehäuse in Möbelqualität, einen 10-Zoll-Papierkonus-Treiber mit Abstrahlung nach unten, einen 300-Watt-Class-D-Verstärker und RELs High-Level-Anschlusssystem in einem Paket, das auf Vintage- und Reissue-Vintage-Lautsprecher ausgerichtet ist, die mehr Grundton brauchen.

Mit den richtigen Lautsprechern kombiniert, verschmilzt er sauber und fügt Erweiterung sowie ein Quäntchen mehr Mitteltonpräsenz hinzu, ohne Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Paaren Sie ihn mit Lautsprechern, die bereits tiefen, schnellen Bass bewältigen, sind Sie wahrscheinlich mit dem T9x besser bedient. Für Zweikanal-Hörer mit einer Vintage-Anlage, einer begrenzten Auswahl an Anschlussmöglichkeiten oder beidem ist der Classic 98 eine stimmige Antwort.