Pro-Ject X1B Test: Ein ausgewogener Plattenspieler mit Entwicklungspotenzial

Einleitung

Der Pro-Ject X1B ist die aktualisierte Version des X1, eines Plattenspielers, der seit mehreren Jahren Teil der X-Serie ist. Die wichtigste Änderung befindet sich auf der Rückseite: Neben einem Standardpaar RCA-Buchsen fügt der X1B einen Mini-XLR-Ausgang hinzu, der es dem Laufwerk ermöglicht, in einer symmetrischen Audiokonfiguration zu laufen. Für ein Phono-Signal ist das eine wirklich bedeutende Ergänzung und keine kosmetische.

Pro-Ject baut Plattenspieler seit den 1990er Jahren, einer Zeit, in der die Vinylverkäufe auf einem Allzeittief waren, und das Unternehmen ist heute der größte Plattenspielerhersteller der Welt mit mehreren Fabriken in Europa. Das erste Modell hieß Debut. Die X-Modelle stehen über der Debut-Reihe und führen dieselbe Designphilosophie in fast jeder Hinsicht weiter. Wie die überwiegende Mehrheit der heute hergestellten Plattenspieler ist der X1B ein manueller Riemenantrieb: Man betätigt einen Schalter, um den Teller zu starten, bewegt den Tonarm über die Platte und senkt den Lift-Hebel, den man am Ende der Seite wieder anhebt. Es gibt keine Getriebe oder zusätzlichen Teile unter dem Tonarm, die die Leistung beeinträchtigen könnten. Die Ausführungen sind Glanzschwarz, Glanzweiß oder Nussbaum.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der X1B richtet sich an Hörer, die einem Einsteigerlaufwerk entwachsen sind und mehr Informationen aus ihren Platten herausholen möchten, ohne in die absolute Spitzenklasse zu wechseln. Er ist bei weitem nicht Pro-Jects teuerster Plattenspieler, da das Unternehmen auch Modelle baut, die in den Bereich von 10.000 US-Dollar reichen, aber alles wird in denselben europäischen Fabriken nach denselben hohen Standards gefertigt.

Er passt zu jemandem, der regelmäßig Vinyl hört und eine stabile, leise, gut isolierte Plattform sucht statt eines auf Bequemlichkeit ausgerichteten Designs. Er passt auch zu einem Hörer, der später Moving-Coil-Tonabnehmer erkunden möchte: Der Tonarm und der symmetrische Ausgang bieten einen klaren Upgradepfad, ohne den gesamten Plattenspieler ersetzen zu müssen. Die Priorität liegt hier auf der Extraktion von Details, nicht auf der Beseitigung des Rituals des Plattenhörens.

Design, Verarbeitung und Geschwindigkeitskontrolle

Beginnen wir von unten. Der X1B ruht auf drei Füßen aus einer Kombination aus thermoplastischem Elastomer und Aluminium. Sie sind in der Höhe verstellbar, sodass ein perfekt waagerechtes Aufstellen des Laufwerks einfach ist, und das Elastomer dämpft Resonanzen effektiv. Drei Füße statt vier erleichtern einfach das Nivellieren.

Die Zarge ist ein schweres CNC-gefrästes Stück hochwertiger MDF, veredelt entweder mit acht Lackschichten oder einem echten Holzfurnier. Sie ist einer der Gründe für das Gesamtgewicht des Laufwerks von fast 16 Pfund.

Die Geschwindigkeitskontrolle ist elektronisch und nutzt einen Präzisionsquarz, um das an den Motor gesendete Signal zu erzeugen, was eine starke Gleichlaufkonstanz liefert und dem X1B ein hervorragendes Rhythmus- und Taktgefühl verleiht. Ein Knopf schaltet zwischen 33 und 45 U/min um, sodass beim alltäglichen Hören kein Riemenwechsel nötig ist. Für 78 U/min ist jedoch ein Riemenwechsel erforderlich.

Der Motor selbst ist eine Stufe höher. Die Modelle unter dem X1B, wie Evo und Pro, verwenden denselben Motor, aber der X1B bekommt eine höhere, größere Einheit, die gleichmäßiger läuft. Sie ist in einem großen Metallgehäuse montiert, das elektrische Störgeräusche eindämmt, und wird über Grommets aus thermoplastischem Elastomer an der Zarge befestigt, wobei vorne und hinten ein rundes Stück desselben Materials darunter sitzt. Jeder Motor erzeugt eine gewisse Vibration, und diese Isolationsanordnung minimiert, wie viel davon den Teller erreicht. Bei Passform und Verarbeitung ist alles erstklassig.

Tonarm, Teller und Lager

Der Subteller ist mit Toleranzen von 0,001 Millimeter gefertigt, was außergewöhnlich präzise ist. Er arbeitet mit einem Tellerlager aus Edelstahl, einer Bronzebuchse und dem, was Pro-Ject Teflon-Spiegel nennt, einer Kombination, die darauf ausgelegt ist, Rumpeln und Rauschen auf ein möglichst niedriges Niveau zu halten.

Diese Lagerbaugruppe trägt den klassischen Acryl-Hauptteller. Acryl ist dasselbe Material, das Pro-Ject für andere Teller verwendet, aber der X1B bekommt einen deutlichen Sprung bei Dicke und Masse: 20 Millimeter dick und 3,3 Pfund. Das zusätzliche Gewicht trägt zur Rotationsstabilität bei.

Der 8,6-Zoll-Tonarm ist wohl das besondere Teil des Pakets. Sein Lagergehäuse beginnt als einzelner Aluminiumblock, der mit extremen Toleranzen gefräst wird, und beherbergt ein reibungsarmes Vier-Punkt-Lager, das eine klare Verbesserung gegenüber dem im Pro-Modell verwendeten darstellt. Das Armrohr ist eine Sandwich-Konstruktion aus einem Stück, ein Aluminiumrohr, das für Festigkeit mit Kohlefaser umwickelt ist, und das Gegengewicht verwendet thermoplastisches Elastomer-Dämpfung, um Resonanzen auf null zu bringen. Vertikale Tracking-Höhe und Azimut sind beide verstellbar, was mehr Flexibilität bietet als viele Laufwerke dieser Klasse.

Symmetrische Ausgänge und Tonabnehmer-Optionen

Auf der Rückseite gibt es zwei Arten von Ausgängen: einen sehr guten Satz Standard-RCA-Buchsen und einen Mini-XLR-Anschluss. Der zweite ermöglicht es, den X1B in einer symmetrischen Audiokonfiguration anzuschließen, dem Standardansatz in Aufnahmestudios, für professionelle Musiker und im Live-Alltag. Der Hauptvorteil besteht darin, dass ein symmetrisches System Störgeräusche, die das Kabel aufnehmen könnte, aufhebt, und in einem Haus voller drahtloser Geräte ist das wichtig. Am wichtigsten ist es für Phono, da ein Phono-Signal etwa 1.000-mal schwächer ist als der Ausgang eines CD-Players.

Das Prinzip ist einfach. Der symmetrische Betrieb verdoppelt die Anzahl der Leiter für eine einzelne Signalzuführung, wobei eine Seite invertiert wird, sodass sie gegenphasig zur anderen ist. Am Empfangsende kehrt die invertierte Zuführung zum Normalzustand zurück und die beiden werden kombiniert, sodass alles, was nicht das ursprüngliche Signal ist, verschwindet. Man erhält auf diese Weise auch mehr Ausgangsleistung, weshalb symmetrische Kabel lange Strecken ohne Störgeräusche überbrücken können. Bisher waren symmetrische Verbindungen nur bei einigen der teuersten Plattenspieler der Welt verfügbar. Um sie zu nutzen, benötigt man einen Phono-Vorverstärker, der eine symmetrische Zuführung akzeptiert, und Pro-Ject hat mehrere preisgünstige symmetrische Phono-Vorverstärker veröffentlicht, die zu seinen symmetrischen Plattenspielern passen.

Eine Anforderung ist leicht zu übersehen: Der symmetrische Betrieb erfordert einen Moving-Coil-Tonabnehmer, denn Moving-Coil-Designs sind von Natur aus symmetrisch, Moving-Magnet-Designs nicht. Der X1B wird mit dem Sumiko Rainier Moving-Magnet-Tonabnehmer geliefert, einem sehr guten. Sumiko entwickelte diese Tonabnehmer zusammen mit Ingenieuren in Yokohama, Japan, und jedes Modell der Serie teilt denselben Körper, sodass später ein Nadel-Upgrade möglich ist, ohne den Tonabnehmer zu wechseln. Die Begründung für die Paarung ist praktisch: Der ursprüngliche X1 war nicht symmetrisch und kostete nur 100 US-Dollar weniger als der neue X1B, und den X1B mit einem Moving-Coil-Tonabnehmer, einem symmetrischen Kabel und einem symmetrischen Phono-Vorverstärker auszustatten, hätte den Preis weit über das hinausgetrieben, was viele der Leute zahlen würden, die das Laufwerk zu schätzen wüssten.

In Hörsitzungen mit einem Sumiko Blue Point Special EVO 3 Low-Output-Moving-Coil-Tonabnehmer und dem Pro-Ject Pre Box S3B, einem symmetrischen Einsteiger-Phono-Vorverstärker zum Preis von 499 US-Dollar, klang die RCA-Verbindung bereits fantastisch, mit starkem Rhythmus, Taktgefühl und Tracking, und bestätigte, dass der aufgewertete Tonarm einen ernsthaften Moving-Coil-Tonabnehmer unterstützen kann. Der Wechsel auf symmetrisch in einen integrierten Verstärker, der die Lautsprecher antreibt, war eine völlig andere Erfahrung: Die Darbietung wurde müheloser, mit winzigen Details, die aus einem völlig stillen Hintergrund auftauchten. Die Verbesserung war nicht subtil und hielt über verschiedene Platten hinweg stand. Der X1B ist auch ohne symmetrischen Ausgang ein großartiger Plattenspieler, aber auf dem symmetrischen Weg offenbart das Design seine Reserven.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der manuelle Betrieb gehört zum Design, nicht zu den Mängeln. Man startet den Teller mit einem Schalter und setzt den Arm am Anfang und Ende jeder Seite von Hand auf, so wie fast alle heute gebauten Plattenspieler funktionieren.

Der mitgelieferte Tonabnehmer ist ein Moving Magnet, sodass die Nutzung des symmetrischen Ausgangs den Kauf eines Moving-Coil-Tonabnehmers und eines symmetrischen Phono-Vorverstärkers bedeutet. Planen Sie diese ein, wenn der symmetrische Betrieb der Grund für Ihr Interesse an diesem Laufwerk ist.

Geschwindigkeitswechsel zwischen 33 und 45 U/min sind einfach, aber 78 U/min erfordern einen Riemenwechsel. Und wenn Sie einen Plattenspieler und einen Tonabnehmer getrennt kaufen wollen, statt einen vormontierten Tonabnehmer zu verwenden, wird die korrekte Einrichtung entscheidend, da Justage und Tracking-Einstellungen großen Einfluss darauf haben, wie das Laufwerk letztlich abschneidet.

Kaufberatung

Für sich genommen ist der X1B ein hervorragender Performer für nur 300 US-Dollar mehr als der Debut Pro Plattenspieler. Er trägt viel Technologie, die mehr Informationen aus Platten holt und den Teller gleichmäßiger dreht, und Sie könnten ihn so kaufen, wie er ist, und jahrzehntelang zufrieden sein.

Wenn Sie Moving-Coil-Tonabnehmer und den besseren Klang, den sie bieten, erkunden möchten, wird der X1B ihnen gerecht und lässt Sie gleichzeitig auf symmetrisch umsteigen. Auf diesem Weg bräuchten Sie sowieso einen Moving-Coil-Phono-Vorverstärker, sodass die Wahl eines der preisgünstigen symmetrischen Modelle sinnvoll ist. Das Laufwerk liefert sofort starken Klang und eröffnet später eine ganze Reihe von Upgrades, wobei die symmetrische Option die herausragende ist.

Fazit

Der Pro-Ject X1B ist ein durchdachtes Upgrade statt einer Neukonstruktion. Der schwere Acryl-Teller, der präzise gefertigte Subteller und das Lager, der isolierte Motor mit quarzbasierter elektronischer Geschwindigkeitskontrolle und der kohlefaserverstärkte Tonarm weisen alle in dieselbe Richtung: weniger Rauschen, gleichmäßigere Rotation und mehr Details aus der Rille. Der symmetrische Mini-XLR-Ausgang ist das, was ihn vom ersetzten Modell unterscheidet, und für jeden, der einen Moving-Coil-Tonabnehmer plant, ist er ein bedeutender Vorteil in dieser Preisklasse. Kaufen Sie ihn für den Plattenspieler, der er bereits ist, und betrachten Sie den symmetrischen Weg als die langfristige Belohnung.