Pro-Ject E1 Test: Ein Plug-and-Play-Einstiegsplattenspieler mit einigen Kompromissen

Einleitung

Der Pro-Ject E1 ist Pro-Jects Vorstoß in das günstige Ende des Plattenspielermarkts, ein riemengetriebenes Laufwerk für Hörer, die Optionen wie U-Turn und Fluance vergleichen. Es gibt ihn in drei Konfigurationen: den E1 als reinen Plattenspieler für 350 $, den E1 Phono mit integrierter Phono-Vorstufe für 400 $ und den E1 Phono BT, der Bluetooth ergänzt, für 450 $. Alle drei sind in Weiß, Schwarz und Nussbaum erhältlich.

Der Reiz ist die Einfachheit. Jedes Gerät verlässt das Werk voreingestellt und vorgewuchtet, sodass die Zeitspanne zwischen Auspacken und Abspielen einer Platte kurz ist. Einstecken, einschalten, Nadel absenken, und es funktioniert. Für einen ersten Plattenspieler nimmt das den größten Teil der Aufbauangst, die sonst mit diesem Format einhergeht.

Für wen dieser Plattenspieler gedacht ist

Das ist ein Laufwerk für Menschen, die lieber anfangen zu hören als anzufangen einzustellen. Käufer, die noch nie einen Tonarm ausbalanciert oder ein Tonabnehmersystem justiert haben, finden hier nichts zu tun, außer den Teller aufzulegen und ein Kabel anzuschließen.

Es passt auch zu Hörern, die zwischen Plattenformaten wechseln. Die Geschwindigkeiten werden mit einem Schalter an der Seite der Zarge gewählt, eine Position für 33 und eine für 45, ohne dass der Riemen umgelegt werden muss. Wer eine Mischung aus LPs und 12-Zoll-Singles hat, wird den Unterschied im Alltag bemerken.

Käufer außerhalb der Vereinigten Staaten haben einen zusätzlichen Grund, genauer hinzuschauen. Pro-Ject vertreibt international breit über Fachhändler, was den E1 in der Regel leichter auffindbar macht als Direct-to-Consumer-Marken, die sich auf einen Markt konzentrieren.

Das Laufwerk richtet sich nicht an Hörer, die bereits ein High-End-Analog-Frontend besitzen. Es ist ein Einstiegspunkt mit einem vernünftigen Tonabnehmer und einem klaren, schnörkellosen Design, und es ist entsprechend bepreist.

Hauptstärken

Das vorinstallierte Ortofon OM 5E ist das stärkste Argument für den E1. Es ist ein neutrales, ausgewogenes Tonabnehmersystem, das weit über Anfängeraufgaben hinaus mithält, und es schneidet im Vergleich zum teureren Ortofon 2M Red günstig ab, das im oberen Mitteltonbereich vorlaut klingen kann. Der Schritt nach oben zu etwas wie dem 2M Blue ist der Punkt, an dem ein wirklich größerer Leistungssprung auftritt. Hörer, die ein volleres, satteres unteres Ende bevorzugen, mögen ein Nagaoka MP-110 vorziehen, aber die Ausgewogenheit des OM 5E ist ein sicherer und zufriedenstellender Ausgangspunkt.

Die optionale integrierte Phono-Vorstufe ist die zweite Überraschung. Im direkten Vergleich mit der Phono-Vorstufe in einem Yamaha A-S801 Vollverstärker klang die interne Stufe des Pro-Ject dynamischer und reicher. Das widerspricht der üblichen Erwartung, dass integrierte Phono-Vorstufen in Plattenspielern ein Kompromiss sind. Ein Schalter auf der Rückseite des E1 Phono ermöglicht es Besitzern, die interne Stufe zu deaktivieren und das Signal stattdessen zu einem Verstärker oder einer externen Phono-Vorstufe zu leiten, sodass die Flexibilität in jedem Fall gegeben ist.

Die Geschwindigkeitssteuerung erfolgt über einen Zweigangmotor statt über einen Riemenwechsel. Der Riemen läuft unter dem Teller auf dem Subteller und ist merklich dicker und flacher als der runde, dünne Riemen auf einem vergleichbaren U-Turn-Laufwerk, im Charakter eher dem ähnlich, was Fluance mitliefert.

Der Teller ist der am meisten diskutierte Teil des Designs. Er besteht aus Kunststoff statt aus Metall oder Acryl, und seine glänzende Oberfläche lässt ihn weniger hochwertig wirken als den Rest des Laufwerks. Der Vorteil ist die Resonanz: Klopft man darauf, entsteht weniger Klirren als beim schwereren Teller eines Fluance-Laufwerks, und niedrige Resonanz ist genau der Grund, warum Acryl- und Glasteller überhaupt verwendet werden. Ein ruhigerer Teller ist ein echter funktionaler Vorteil, auch wenn die Oberfläche die Meinungen spaltet.

Der Tonarm ist aus Aluminium, enthält einen Absenkbügel und endet in einem festen Headshell. Er kommt vorgewuchtet für das OM 5E, und ein Wechsel des Tonabnehmers erfordert das Lösen einer Inbusschraube und das Anpassen des Gegengewichts, statt einfach ein Headshell zu tauschen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Das Gewicht ist das Erste, worauf man sich einstellen sollte. Der E1 kommt auf etwa 3,5 kg, etwas über sieben Pfund, und ein ähnlich ausgestattetes U-Turn-Laufwerk wiegt rund zwei Kilo mehr. Dieser Unterschied zeigt sich in der Praxis: Das leichte Chassis kann sich leicht verschieben, wenn die Staubabdeckung geschlossen wird, daher gehört es auf eine stabile Oberfläche statt an den Rand eines Regals.

Das feste Headshell ist ein zweiter Punkt. Plattenspieler mit abnehmbarem Headshell, darunter einige Fluance- und Monoprice-Modelle, machen den Wechsel von Tonabnehmern deutlich einfacher. Beim E1 ist ein Tonabnehmerwechsel eine Arbeit für die Werkbank statt eine schnelle Angelegenheit.

Die Oberfläche des Tellers ist Geschmackssache, aber der Upgrade-Pfad ist weniger klar. Es gibt keinen etablierten Weg, einen anderen Teller zu montieren, daher sollten Käufer, die gern im Laufe der Zeit basteln, das gegen Laufwerke mit dokumentierten Acryl-Teller-Upgrades abwägen.

Die Preispositionierung verdient einen fairen Blick. Ein ähnlich ausgestattetes U-Turn mit demselben Tonabnehmer und einem Absenkbügel kam auf etwa 284,65 $, rund 65 $ weniger, obwohl es für den Geschwindigkeitswechsel einen Riemenwechsel auf der Riemenscheibe erfordert. Mit einer zusätzlichen Phono-Vorstufe kam dieses U-Turn auf etwa 354 $, rund 46 $ weniger als der E1 Phono. Fluances RT82 verwendet ein Ortofon OM10 für 300 $ ohne Phono-Vorstufe und bietet zusätzlich Auto-Stop, eine schwerere Zarge und ein abnehmbares Headshell in einem deutlich anderen und dickeren Design.

Ein Teil der Preisdifferenz liegt daran, wie die Marken verkaufen. Pro-Ject vertreibt über Fachhändler und produziert in großem Maßstab in eigenen Fabriken, während U-Turn und Fluance direkt an Kunden verkaufen. Keiner der beiden Ansätze ist für den Käufer automatisch besser, aber es erklärt, warum der E1 etwas über seinen engsten Rivalen liegt, statt sie zu unterbieten.

Kaufberatung

Die Frage der Konfiguration beantwortet sich schnell von selbst. Wenn Ihr Verstärker oder Receiver bereits einen Phono-Eingang hat, deckt der Basis-E1 für 350 $ alles ab, was Sie brauchen. Wenn nicht, spart Ihnen der E1 Phono für 400 $ die Kosten und den Kabelsalat einer externen Phono-Vorstufe, und seine interne Stufe leistet mehr als erwartet. Der E1 Phono BT für 450 $ ergänzt Bluetooth für Hörer, die Audio neben einem kabelgebundenen Setup auch an einen kabellosen Lautsprecher oder Kopfhörer senden möchten.

Für alle, die häufig zwischen 33 und 45 wechseln, ist der seitlich angebrachte Geschwindigkeitsschalter des E1 die bequemste Option in dieser Preisklasse. Für alle außerhalb der Vereinigten Staaten macht der Fachhandelsvertrieb ihn zum praktischeren Kauf. Für alle, die regelmäßig Tonabnehmer wechseln möchten oder ein schwereres, trägeres Chassis wünschen, könnte ein U-Turn- oder Fluance-Laufwerk besser passen.

Dagegen erledigt der E1 die Grundlagen gut: ein neutraler Tonabnehmer, ein werkseitig justierter Tonarm, ein resonanzarmer Teller und eine wirklich nützliche Option für eine Phono-Vorstufe. Käufer, die ein Laufwerk wollen, das einfach ohne Zeremonien Platten abspielt, werden mit den Kompromissen leicht leben können.

Fazit

Der Pro-Ject E1 verdient seinen Platz unter den stärksten Einstiegsplattenspielern. Er ist schnell aufgebaut, im Alltag unkompliziert und mit einem Tonabnehmer gepaart, der über seine Klasse hinausgeht. Der Kunststoffteller und das leichte Chassis sind die Kompromisse, die man akzeptieren muss, und der Preis liegt etwas über den engsten Alternativen.

Für Hörer, die Bequemlichkeit, internationale Verfügbarkeit und einfache Geschwindigkeitsumschaltung schätzen, ist der E1 eine selbstbewusste Empfehlung. Die Wahl zwischen ihm und einem U-Turn- oder Fluance-Laufwerk hängt davon ab, welcher dieser Kompromisse am wichtigsten ist, und auf diesem Preisniveau ist das ein gutes Problem.