Pro-Ject Automat A1 Test: Ein vollautomatischer Plattenspieler für Vinyl-Einsteiger

Einleitung

Pro-Ject baut Plattenspieler seit 1991, als das Unternehmen sein erstes Modell auf den Markt brachte, und die Ende der 90er Jahre erschienene Debut-Serie trug dazu bei, die Marke zu einem der meistverkauften Namen unter audiophilen Plattenspielern weltweit zu machen. Jeder Pro-Ject Plattenspieler wird in den europäischen Werken des Unternehmens montiert, wobei die Rohstoffe von lokalen Zulieferern stammen.

Der Automat A1 ist eine echte Abkehr vom Bisherigen. Er ist Pro-Jects erster vollautomatischer Plattenspieler und der erste, der ein Automatiksystem verwendet, das keinen nachteiligen Einfluss auf den Klang hat. Für alle, die Vinyl ausprobieren wollten, aber Angst hatten, eine empfindliche Nadel oder eine Lieblingsplatte zu beschädigen, ist genau diese Kombination der entscheidende Punkt.

Dieser Überblick behandelt, wie das Automatiksystem funktioniert, was Verarbeitung und Technik mitbringen, wie er klingt und wann ein manueller Plattenspieler die klügere Wahl bleibt.

Für wen der Pro-Ject Automat A1 gedacht ist

Ein manueller Plattenspieler verlangt seinem Besitzer einiges ab. Man drückt die Einschalttaste, hebt den Tonarm, führt ihn über die Einlaufrille, senkt ihn vorsichtig mit dem Absenkhebel ab und kehrt den ganzen Ablauf am Ende der Seite wieder um. Das ist nicht schwierig, wenn man es einmal kennt, aber es ist eine Abfolge, vor der viele Einsteiger zurückschrecken, besonders im Umgang mit der Nadel.

Der Automat A1 nimmt einem diese Abfolge ab. Start drücken, und der Plattenspieler erledigt den Rest: Der Tonarm schwenkt herüber, senkt sich auf die Platte, und wenn die Seite endet, hebt er den Arm an, führt ihn zur Ruheposition zurück und schaltet alles ab. Wenn die Zurückhaltung eher der Nadel und den Platten als dem Klang galt, ist dieses Modell genau auf Sie zugeschnitten.

Er eignet sich auch für Hörer, die ein einfaches Vinyl-Setup statt eines Projektcharakters wollen. Mit integriertem Phono-Vorverstärker kann der A1 direkt an Aktivlautsprecher oder an einen Verstärker ohne Phono-Eingang angeschlossen werden, und Pro-Jects erklärtes Ziel mit diesem Plattenspieler ist es, mehr Menschen zum Vinyl-Hören zu bringen.

Hauptstärken

Vollautomatischer Betrieb ohne die üblichen Kompromisse

Historisch hatten automatische Plattenspieler einen Nachteil. Die mechanischen Teile, die zum Bewegen des Tonarms nötig waren, saßen unter dem Plattenteller und brachten Reibung und Widerstand in den Arm. Pro-Jects Ansatz umgeht das: Sobald der Arm auf der Platte abgesetzt ist, koppelt sich das Automatiksystem vollständig ab, sodass während des Abspielens nichts stört. Die Mechanik greift erst am Ende der Platte wieder ein, um den Arm sicher zurückzuführen.

Es gibt weiterhin einen Absenkhebel zum manuellen Heben und Senken des Tonarms sowie einen Stopphebel, der den Arm zurückführt und den Plattenspieler abschaltet. Der A1 kann sogar halbautomatisch genutzt werden: Tonarm über den Plattenteller bewegen, der Teller beginnt von selbst zu drehen, dann hebt sich der Arm am Ende der Seite an und schaltet ab.

Die Einrichtung folgt derselben Philosophie. Ein oder zwei Schutzteile entfernen, Strom und Verstärker oder Lautsprecher anschließen, den Nadelschutz abnehmen und Play drücken. Es gibt keine Auflagekraft, keine Tonarmhöhe und keine Antiskating-Einstellung vorzunehmen.

Verarbeitungsqualität und Dämpfungstechnik

Der A1 besitzt nicht die uhrenhafte Passgenauigkeit und Oberflächengüte der teureren Pro-Ject Plattenspieler, ist aber für seinen Preis extrem gut zusammengebaut und verwendet Komponenten, die normalerweise weiter oben in der Modellpalette auftauchen. Außer dem Ortofon-Tonabnehmer, der in Dänemark gefertigt wird, wird der Plattenspieler vollständig in Deutschland montiert, wobei die überwiegende Mehrheit der Komponenten entweder im eigenen Pro-Ject Werk hergestellt oder von lokalen Unternehmen bezogen wird.

Das Gehäuse besteht aus miteinander verleimten MDF-Platten zur Resonanzminderung und ist in einem schlichten, aber ordentlichen Schwarz ausgeführt. Die Dämpfungsfüße, die 2021 für die Evo-Plattenspieler entwickelt wurden, nutzen eine Silikonschicht, um den Plattenspieler von der Aufstellfläche zu entkoppeln, was hilft, externe Vibrationen bei höherer Lautstärke aus dem Klang herauszuhalten. Der Plattenteller ist ein in Deutschland gefertigtes Aluminiumteil mit einem Dämpfungsring am Umfang, der Resonanzen reduziert und die Drehzahlstabilität durch einen stärkeren Schwungradeffekt verbessert. Jeder Teller wird individuell ausbalanciert und auf sehr geringen Gleichlaufschwankungen abgestimmt, ein Schritt, der normalerweise teureren Konstruktionen vorbehalten ist. Der Riemenantriebsmotor ist vom Tellerlager entkoppelt, um Geräusche und Resonanzen weiter zu reduzieren.

Klangqualität und das Ortofon OM10

Der A1 ist ein echter Plattenspieler und keine Spielerei. Sein auffälligstes Charaktermerkmal sind Rhythmus und Timing, was wahrscheinlich auf die Art der Tellerbalance und -dämpfung zurückzuführen ist. Die Isolation gegen akustische Rückkopplung ist ein weiteres Highlight: Selbst mit großen Vollbereichslautsprechern an der Leistungsgrenze zeigte der Plattenspieler keine Spur hörbarer Rückkopplung.

Der Moving-Magnet-Tonabnehmer Ortofon OM10 ist eine starke Preis-Leistungs-Wahl und spurt gut, holt kleine musikalische Details aus den Rillen. Komplexe Vokaltracks offenbaren feine Harmonien, statt sie zu verwischen. Die OM-Serie wurde für leichte Tonarme entwickelt, was zum 8,3 Zoll leichten Aluminium-Tonarm und seinem kohlenstofffaserverstärkten Polymer-Headshell passt.

Ein bemerkenswertes Detail findet sich an der Rückseite. Pro-Ject verbaut seine Connect it E Kabel, eigens für Plattenspieler entwickelte Kabel, die separat für rund 60 $ verkauft werden, was bei einem Plattenspieler dieser Klasse ungewöhnlich ist.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Am Tonarm ist alles fixiert. Auflagekraft, Tonarmhöhe und Antiskating lassen sich nicht einstellen, und der Arm ist auf die Ortofon OM-Serie ausgelegt. Das ist der Kompromiss für die Plug-and-Play-Einrichtung. Man kann den Klang später verbessern, indem man die Nadel des OM20-Tonabnehmers einsetzt, wenn die originale verschlissen ist, aber man kann nicht auf eine andere Tonabnehmerfamilie wechseln.

Es lohnt sich auch, ehrlich über die Leistung zu sprechen. Pro-Jects eigene manuelle Plattenspieler in ungefähr derselben Preisklasse, etwa der Debut Evo, sind in jeder Hinsicht bessere Plattenspieler. Was sie nie sein werden, ist automatisch, und der A1 richtet sich klar an Hörer, die diese Bequemlichkeit über alles stellen. Wenn Sie sich keine Sorgen über Ihre Fähigkeit machen, einen manuellen Plattenspieler aufzustellen und zu bedienen, bleibt ein manueller Plattenspieler die klanglich bessere Wahl.

Der integrierte Phono-Vorverstärker wird mit einem Schalter unter dem Plattenteller ein- und ausgeschaltet, daher lohnt es sich, früh zu entscheiden, ob Sie den A1 an Aktivlautsprecher oder an einen Verstärker mit eigener Phono-Stufe anschließen.

Kaufberatung

Der Automat A1 lässt sich für einen ganz bestimmten Hörer leicht empfehlen: jemanden, der hören möchte, was Menschen zu Vinyl zieht, der eine Plattensammlung aufbauen möchte und bei dem die Einrichtung oder Handhabung eines manuellen Plattenspielers nicht im Weg stehen soll. In Kombination mit guten Aktivlautsprechern ergibt er ein kompaktes und wirklich einfaches Vinyl-System, bei dem man nichts falsch einstellen kann.

Wenn Sie mit einem Absenkhebel und einer Auflagekraftwaage bereits vertraut sind, stecken Sie Ihr Geld stattdessen in einen manuellen Plattenspieler. Der A1 macht nichts falsch und ist eine Freude zu bedienen, aber sein Wert konzentriert sich auf die Automatik, und genau für dieses Merkmal würden Sie bezahlen.

Fazit

Pro-Ject wollte mehr Menschen zum Vinyl bringen, und der Automat A1 erreicht das. Er nimmt die Angst vor der Nadel und den Platten, er wird in Deutschland aus überwiegend lokalen Komponenten montiert und er übernimmt echte Trickle-down-Technik beim Plattenteller, bei den Dämpfungsfüßen und bei der Motor-Entkopplung. Er ist nicht der klanglich beste Plattenspieler in seiner Preisklasse und schränkt Tonabnehmer-Upgrades bewusst ein. Für den richtigen Käufer erkaufen diese Kompromisse etwas Wertvolleres: einen Plattenspieler, der das Abspielen einer Platte so einfach macht wie das Drücken von Start.