Pro-Ject A1 Test: Vollautomatisches Vinyl mit integrierter Phono-Stufe

Einleitung

Vollautomatische Plattenspieler gehörten in den 1970er- und 1980er-Jahren zum Standard der Heim-Audioanlage. Man drückte einen Knopf, der Tonarm hob ab, schwenkte herüber und senkte sich auf die Platte, und wenn die Seite zu Ende war, kehrte der Arm von selbst in seine Ruheposition zurück. Dieser Komfort verschwand aus dem bezahlbaren Hi-Fi, als manuelle Plattenspieler die Norm wurden. Der Pro-Ject A1 bringt ihn zurück: ein riemengetriebener Plattenspieler mit automatischem Start und Stopp, einer integrierten Phono-Stufe, die man abschalten kann, und einem werkseitig montierten Ortofon OM10-Tonabnehmer. Er kostet rund 400 US-Dollar.

Der Aufbau ist wirklich kurz. Der Teller fällt an seinen Platz, der Riemen läuft über die Riemenscheibe, die Scharniere des Deckels rasten ein, und man kann bereits Platten auflegen, in kürzerer Zeit als das Auspacken gedauert hat. Der Plattenspieler wird in Deutschland handgefertigt, und die Automatik wird vollständig vom Plattenspieler selbst gesteuert, sodass nichts zusätzlich konfiguriert werden muss.

Für wen der Pro-Ject A1 gedacht ist

Der A1 ist für Hörer gedacht, die Vinyl mühelos wollen. Ein Knopfdruck, und die Platte startet. Wenn die Seite endet, hebt der Arm ab und kehrt von selbst zurück. Wenn Sie weniger ruhige Hände haben oder gerne mit einer laufenden Platte einschlafen und es vorziehen würden, dass sie von selbst stoppt, dann ist genau dieses Verhalten der ganze Sinn dieses Plattenspielers.

Er eignet sich auch für alle, die eine komplette Signalkette in einem einzigen Gerät wünschen. Die interne Phono-Stufe bedeutet, dass der A1 direkt an einen Line-Level-Eingang eines Vollverstärkers oder an ein Paar Aktivlautsprecher angeschlossen werden kann, ohne separaten Phono-Vorverstärker. Wenn Sie bereits eine gute externe Phono-Stufe besitzen, schaltet ein kleiner Schalter am Plattenspieler die integrierte vollständig ab, und der A1 verhält sich wie ein herkömmlicher Plattenspieler.

Weniger sinnvoll ist der A1 für alle, die gerne basteln. Er ist ein geschlossenes Set-and-forget-Design und keine Plattform für Upgrades. Wenn Sie gerne Tonabnehmer tauschen, mit Kabeln experimentieren oder ein Setup über Monate feinjustieren, werden Sie das feste Gegengewicht und das fest angeschlossene Ausgangskabel lange vor der Automatik frustrieren.

Hauptstärken

Vollautomatischer Start und Stopp

Die Automatik ist hier das Aushängeschild, und sie funktioniert genau so, wie man es sich erhofft. Start drücken, und der Arm hebt von seiner Ruheposition ab, bewegt sich über die Platte und senkt sich in die Einlaufrille. Am Ende der Seite hebt er ab, kehrt zur Ruheposition zurück und setzt sich nieder. Eine Stopp-Taste hält die Wiedergabe an jedem Punkt der Platte an. Es gibt außerdem einen Absenkehebel, sodass Sie den Arm anheben, zu einem anderen Titel wechseln und ihn wieder absenken können, während der Teller weiterdreht.

Einfacher Aufbau und eine abschaltbare Phono-Stufe

Aus der Verpackung heraus ist der A1 einer der am schnellsten betriebsbereiten Plattenspieler. Deckelscharniere montieren, Teller an seinen Platz fallen lassen, Riemen über die Riemenscheibe legen, Kabelbinder entfernen, fertig. Die Geschwindigkeitswahl erfolgt über einen Schalter am Plattenspieler für 33 und 45 U/min, sodass der Wechsel zwischen einer 12-Zoll-LP und einer 7-Zoll-Single eine Sekunde dauert.

Die integrierte Phono-Stufe wird mit einem kleinen Kippschalter am Plattenspieler ein- und ausgeschaltet. Eingeschaltet bleibt das Setup minimal; ausgeschaltet öffnet sich die Tür für eine bessere externe Stufe zu einem späteren Zeitpunkt.

Klangqualität und die integrierte Phono-Stufe

Mit einer hochwertigen externen Phono-Stufe kombiniert, klingt der A1 hervorragend. Er hat den offenen, mitreißenden Charakter, der Vinyl die Mühe wert macht, und er ist eindeutig zu mehr fähig, als sein Preis vermuten lässt, wenn der Signalweg gut ist.

Die integrierte Phono-Stufe ist eine andere Geschichte, wenn auch keine schlechte. Sie ist vollkommen nutzbar und liefert Details, aber sie klingt merklich weniger dynamisch und weniger druckvoll als eine gute externe Stufe, und die Präsentation neigt eher zum Sterilen als zum Lebendigen. Selbst ein günstiger externer Phono-Vorverstärker fügt Dynamik und einen Antrieb hinzu, den die interne Stufe nicht ganz erreichen kann. Wenn Sie das Maximum aus diesem Plattenspieler herausholen wollen, planen Sie irgendwann eine externe Stufe ein.

Der mitgelieferte Ortofon OM10 ist ein fähiger Tonabnehmer, für sich genommen eine Komponente für etwa 70 bis 80 US-Dollar, und er läuft gut in der Rille. Er ist außerdem der Tonabnehmer, um den herum der A1 konstruiert wurde, was aus den unten behandelten Gründen wichtig ist.

Verarbeitungsqualität und Designhinweise

Das Gehäuse trägt ein texturiertes, leicht raues Vinyl-Finish, und es ist gut ausgeführt. Nähte sind kaum auszumachen, und der Plattenspieler fühlt sich in der Hand angemessen schwer an. Der Teller sitzt auf einer Matte mit Haltering, und im Inneren des Gehäuses ist eine Riemenscheibe sichtbar, die das Riemenantrieb-Layout bestätigt.

Die vier Füße sind fest und nicht verstellbar, was erwähnenswert ist, wenn Ihr Regal nicht perfekt eben ist. Der Tonarm selbst ist in Ordnung, während Headshell und Schalter aus Kunststoff sind. Dieser Kunststoff beeinträchtigt die Klangqualität überhaupt nicht, lässt aber Teile des Plattenspielers weniger edel wirken als das Gehäuse, und hier zeigt sich der Preis des A1 am deutlichsten.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Das Gegengewicht am Tonarm scheint fest zu sein, ohne offensichtliche Möglichkeit, es zu verstellen. Das spielt eine Rolle, wenn Sie den Tonabnehmer wechseln wollen: Ein Ersatz muss Auflagekraft-Eigenschaften nahe denen des OM10 haben, und es gibt keine veröffentlichte Liste kompatibler Optionen.

Das Ausgangskabel ist fest im Plattenspieler verdrahtet. Es ist ein gutes Kabel, dick und gut gemacht, mit Erdungskabel, aber es kann nicht gegen ein anderes getauscht werden.

Die Füße sind nicht verstellbar, ein durchhängendes oder schräges Regal muss also unterlegt werden. Es gibt außerdem keinen echten Upgrade-Pfad: kein abnehmbares Kabel, kein verstellbares Gegengewicht und keine verstellbaren Füße. Der A1 sollte am besten als fertiges Produkt und nicht als Projekt betrachtet werden, und Käufer, die ihr Setup mit der Zeit modifizieren wollen, sollten stattdessen zu einem manuellen Plattenspieler mit verstellbarem Arm greifen.

Wo der Pro-Ject A1 im Markt steht

Mit rund 400 US-Dollar liegt der A1 über dem 300 US-Dollar teuren Fluance RT82, der einen Ortofon OM10 enthält und einige halbautomatische Funktionen bietet, aber keine Platte für Sie startet oder den Arm am Ende einer Seite zurückführt. Viele Hörer halten den Fluance für den besser gebauten Plattenspieler fürs Geld. Pro-Jects eigener T1 Phono SB, für 450 US-Dollar, enthält ebenfalls eine integrierte Phono-Stufe und fühlt sich stellenweise hochwertiger an, zeigt aber mehr sichtbare Nähte als der A1.

Was keine dieser Alternativen bietet, ist vollständige Automatik zu diesem Preis. Das ist das eigentliche Argument des A1: Für Hörer, die wollen, dass der Arm die Arbeit macht, ist er in diesem Segment nahezu die einzige Option, und der Aufpreis gegenüber einem manuellen Plattenspieler kauft genau diesen Komfort.

Kaufberatung

Wenn der automatische Betrieb die Funktion ist, auf die es Ihnen ankommt, ist der A1 eine leichte Empfehlung. Er ist schnell aufgebaut, klingt mit einer anständigen Phono-Stufe stark, und die Automatik arbeitet zuverlässig. Kombinieren Sie ihn mit einem bescheidenen externen Phono-Vorverstärker, sobald Ihr Budget es zulässt, und er wird die Investition belohnen.

Wenn Sie planen, Tonabnehmer zu wechseln, Kabel aufzurüsten oder das Setup mit der Zeit anzupassen, passt ein manueller Plattenspieler mit verstellbarem Gegengewicht besser, und die feste Arm-Hardware des A1 wird Sie zurückhalten. Käufer, die einfach nur einen Knopf drücken und hören wollen, werden hier jedoch kaum etwas zu beanstanden finden.

Fazit

Der Pro-Ject A1 beantwortet eine Frage, die der Budget-Vinyl-Markt nicht mehr gestellt hatte: Kann ein Plattenspieler vollautomatisch sein und trotzdem gut klingen? Er kann. Automatischer Start und Stopp, eine abschaltbare integrierte Phono-Stufe, ein Ortofon OM10 und ein schneller Aufbau machen ihn zu einem der freundlichsten Plattenspieler seiner Preisklasse. Das feste Gegengewicht, das fest angeschlossene Kabel und die Kunststoffteile sind echte Einschränkungen für alle, die gerne basteln, aber für den Hörer, dem Komfort an erster Stelle steht, ist der A1 eine selbstbewusste Wahl.