Perisher Ski Resort im Test: Das größte Resort Australiens, erklärt

Einleitung

Wenn Sie auf dem australischen Kontinent dem Großbergskifahren so nahe wie möglich kommen möchten, ist Perisher beinahe die Standardwahl. Mit rund 2.400 befahrbaren Hektar gemessen, ist es das größte einzelne Skigebiet der südlichen Hemisphäre und eines der wenigen Resorts hier unten, in dem man mehrere Tage verbringen kann, ohne das Gefühl zu haben, es vollständig erfasst zu haben. Auf dem Papier könnte man sich fragen, warum nicht mehr Leute Australien für eine Ziel-Skireise auf der Südhalbkugel in Betracht ziehen. In Wirklichkeit ist das Gesamterlebnis komplizierter, als die Größe vermuten lässt. Dieser Test beleuchtet das Bergerlebnis in Perisher, die praktischen Frustrationen und die Gesamtwertung, damit Sie entscheiden können, ob sich die Reise für Sie lohnt.

Der Berg: Vier Resorts in einem

Perisher ist nach australischen Maßstäben ein sehr großes Resort, und in reiner Fläche unterscheidet es sich nicht allzu sehr von manchen nordamerikanischen und europäischen Zielen. Es besteht aus vier miteinander verbundenen Gebieten, die ursprünglich separate Skigebiete waren und im Laufe der Jahre zu einem einzigen zusammenhängenden Resort zusammengefasst wurden.

Perisher Valley beherbergt die Hauptbasis und ist der erste Ort, den die meisten Besucher sehen, mit starkem Cruising-Gelände und den beeindruckendsten Freestyle-Elementen. Blue Cow liegt mitten im Areal und bietet großartige Almwiesen und das ausdauerndste Steilgelände. Guthega ist das kleinste und abgelegenste der vier Gebiete, hinter Blue Cow verborgen, aber typischerweise das ruhigste und liegt nahe am besten Backcountry-Zugang des Resorts. Smiggin Holes, kurz Smiggins, ist das kleinste und niedrigste Gebiet und dient als faktischer Übungsberg.

Doch bei aller horizontalen Ausdehnung ist Perisher viel breiter als hoch. Die vertikale Abfahrt des Resorts von 1.420 ft ist nicht beeindruckend und nach internationalen Maßstäben geradezu kurz, und diese Zahl kann die Dinge sogar überzeichnen, da das Höhenprofil nicht durchgehend befahrbar ist. In den meisten Geländebereichen ist es schwierig, Pisten zu finden, die mehr als tausend vertikale Fuß erreichen. Wer angesichts der beworbenen Größe lange, durchgehende Abfahrten erwartet, wird wahrscheinlich enttäuscht.

Gelände nach Könnensstufe

Perisher funktioniert gut für weniger erfahrene Skifahrer und Snowboarder. Grüne Pisten gibt es in jedem Sektor, und die Strecke sanft geneigter Wiesen, die vom Perisher Front Valley über Pleasant Valley bis Blue Cow verläuft, bietet Anfängern reichlich mildes Gelände, um sich zu akklimatisieren. Front Valley selbst ist besonders erstrebenswert für Anfänger, da es direkt von einem kurzen schnellen Achtersessel bedient wird. Viele grüne Pisten dienen auch als Verbindungen zwischen den Geländebereichen, wobei einige davon schmerzhaft flach sind, bis zu dem Punkt, an dem man auf der Piste traversieren muss, um in Bewegung zu bleiben. Ein Highlight ist die Pleasant Valley Trail von Blue Cow nach Guthega, eine landschaftlich reizvolle Route, die für alle Könnensstufen ein Muss ist. Das eigens für Anfänger reservierte Gelände konzentriert sich auf Smiggin Holes, wo die Liftinfrastruktur aus einem Sessellift plus überwiegend Schleppliften besteht — was einmal man einen T-Lift fahren kann, gut funktioniert.

Das Mittelstufengelände ist stark, wenn auch nicht übermäßig lang. Blaue Pisten konzentrieren sich auf wenige Bereiche: an den Ridge- und Summit-Sesselliften in Blue Cow, am Perisher Express Quad in Perisher Valley und in Guthega generell. Doppelblaue Einstufungen bezeichnen anspruchsvolle Mittelstufenabfahrten, mit der besten Konzentration ausdauernder hoher Mittelstufen-Cruiser am Perisher Six Pack auf Mount Perisher, dazu solide Abfahrten am Freedom Quad in Guthega und am Ridge Quad in Blue Cow.

Das anspruchsvolle Gelände macht einen erheblichen Minderheitsanteil der Pisten aus, und sehr wenige schwarze Pisten sind auch nur mäßig lang. Die meisten ausdauernden schwarzen Abfahrten liegen am Interceptor Quad und am North Perisher T-Bar in Perisher Valley, mit kurzen schwarzen Pisten am Olympic T-Bar. Guthega hat eine schwarze Piste, Smiggins gar keine. Mit Ausnahme der Headwall oberhalb des Olympic T-Bar ist keine der Abfahrten in diesen Sektoren anspruchsvoller als eine Mittelstufe-plus-Abfahrt an einem typischen nordamerikanischen oder europäischen Resort. Für das ausdauerndste technische Gelände im abgegrenzten Bereich gehen Sie zu Ridge und Summit in Blue Cow: Kamikaze ist wahrscheinlich die beste Pistenabfahrt für Experten, steil und unpräpariert, aber recht kurz, und die benachbarte Rock Garden Trail bietet ein ähnliches Gefälle mit längerem Auslauf und verstreuten Felsen und Sträuchern. Die Doppel-Schwarz-Abfahrt Double Trouble, die sich von Pleasant Valley nach Guthega windet, verdient ihre Einstufung eher durch Abgeschiedenheit, welliges Gefälle und fehlende Präparierung als durch Steilheit.

Perishers größtes Naturgelände-Highlight ist der Baumski. Die weit auseinanderstehenden Eukalyptusbäume des Resorts schaffen phänomenale Lichtungen, von sanft geneigten, anfängerfreundlichen Baumbereichen bis hin zu technischem Waldgelände, mit Optionen für praktisch alle Könnensstufen, wenn die Bedingungen es zulassen. Guthega ist auch ein sehr beliebter Ausgangspunkt für Backcountry-Touren auf dem Main Range der Australian Alps, mit geführten Tourenangeboten.

Freestyle: Perishers wahre Stärke

Einer der besten Aspekte von Perisher ist sein Freestyle-Angebot. Das Resort verfügt über fünf Terrainparks, darunter Australiens einzige Superpipe, die weithin als Spitzenniveau für die südliche Hemisphäre gelten. Die Elemente reichen von extra klein bis extra groß, umfassen Boxes, Rails, Sprünge und Spezialelemente, und das Herzstück ist der Slopestyle-Terrainpark am Front Valley, eine von oben bis unten nach internationalen Wettkampfstandards gebaute Strecke. Es gibt auch zwei Buckelpisten an Blue Cow, die die australischen Nationalmeisterschaften im Freestyle-Mogul ausrichten.

Da der australische Winter in die Nebensaison der Nordhalbkugel fällt, zieht Perisher Trainingslager verschiedener Nationalmannschaften an. In jeder beliebigen Hochsaisonwoche kann man Weltcup- und Olympia-Niveau-Fahrer beobachten, die gemeinsam mit allen anderen die Parks abfahren — ein wirklich einzigartiger Zuschauerbonus.

Schnee, Wetter und Zuverlässigkeit

Nach australischen Maßstäben ist Perishers Schneefall nicht schlecht, aber nicht schlecht nach australischen Maßstäben bedeutet immer noch mager nach den meisten internationalen Maßstäben. Über die etwa viermonatige Saison hinaus würde selbst eine Schneefallmenge von 250 cm oder 100 inches als deutlich überdurchschnittlich gelten. Mit einer Gipfelhöhe knapp über 2.000 m gehört Perisher zu den höchstgelegenen Resorts Australiens und profitiert von etwas besserer Schneehaltung als die Resorts Victorias, aber die Bedingungen sind regelmäßig wechselhaft.

Ein erheblicher Prozentsatz des Geländes ist mit Beschneiung ausgestattet, was die kritischsten Bereiche widerstandsfähig hält und oft der einzige Grund ist, warum manche Pisten nicht kahl sind. Allerdings begrenzen Warmphasen, wie oft Schneekanonen effektiv eingesetzt werden können, und einige Abfahrten, insbesondere einige in Guthegas ungünstig nach Norden ausgerichteten Lagen, haben äußerst unzuverlässige Schneedecke. Wenn Sie ankommen, während Double Trouble offen ist, haben Sie in einer außergewöhnlich guten Saison einen außergewöhnlich guten Tag erwischt.

Perishers exponiertes Areal macht die oberen Bergbereiche auch sehr anfällig für Windstilllegungen, und bei heftigen Stürmen können sich diese Effekte den Berg hinabziehen. Die Stürme, die Schneefall bringen, gehen oft mit massiven Windböen einher, was bedeutet, dass frischer Schnee häufig mit der Unmöglichkeit zusammenfällt, ihn ordentlich zu fahren. Positiv zu vermerken ist, dass Bereiche mit T-Liften und die geschützteren Summit- und Ridge-Sessellifte in Blue Cow weniger betroffen sind.

Lifte, Andrang und Fortbewegung

Perisher verfügt über herausragende Lifte für Australien in seinen Frontside-Bereichen: mehrere schnelle Lifte in Perisher Valley, darunter ein moderner Sechser-Sessellift auf Mount Perisher und der einzige Achter-Sessellift Australiens, dazu ein schneller Sessellift an Blue Cows Pleasant Valley. Das wohl markanteste Stück Bergauf-Infrastruktur ist der SkiTube, der einzige Ski-Zug außerhalb Europas. Die Züge sind alt und heruntergekommen, aber erfüllen ihren Zweck, und fungieren als Transport zwischen der Basis in Perisher Valley und dem Gipfel von Blue Cow, was oft schneller ist als der umständliche Sesselliftweg. Allerdings sind alle anderen Sessellifte langsam, meist fixe Vierersessel mit einigen Doppel- und Dreiersesseln, und viele Bereiche setzen auf T-Lifte, darunter alle Verbindungen zwischen Smiggins und den anderen Gebieten.

Andrang ist ein echtes Problem. Perisher wird besonders während der Juli-Schulferien voll, wobei nahezu alle Sessellifte in Perisher Valley erhebliche Warteschlangen sehen. Der Ridge Quad in Blue Cow und der Freedom Quad in Guthega leiten ebenfalls Menschenmassen weiter, weil das Layout keine Alternativen bietet. Mehrere T-Lifte fungieren als Reserve-Lifte bei Windstilllegungen und können unter normalen Bedingungen eine gute Möglichkeit sein, beliebtes Gelände mit kürzeren Wartezeiten zu erreichen.

Die Fortbewegung ist vielleicht die größte Frustration des Resorts. Der Wechsel zwischen den vier Gebieten erfordert oft mehrere Lifte, lange Traversen und flache Verbindungswege, wobei die schlimmsten Beispiele die Verbindungswege zwischen Paradise Valley und der Perisher-Basis sowie der schmerzhaft flache Zugangsweg zum Interceptor Quad sind. Einige davon lassen sich umgehen: Der SkiTube umgeht die Verbindungswege zwischen der Rückseite von Blue Cow oder Guthega und dem Perisher Centre, und ein Shuttlebus verbindet Perisher Valley mit Smiggin Holes.

Die Orientierung wird auch durch unzureichende Beschilderung erschwert. Pistenbeschilderungen erscheinen häufig nur am oberen Ende einer Abfahrt, was es schwer macht, an Kreuzungen zu bestätigen, dass man noch auf der beabsichtigten Route ist. An Murphy’s Crossing zeigt ein Schild auf den Piper T-Bar, ist aber fälschlicherweise als Telemark T-Bar beschildert. Die Geländeeinstufungen sind ebenfalls inkonsistent: Side Saddle ist auf dem Berg grün markiert, obwohl es auf der Pistenkarte blau erscheint, Kamikaze und Rock Garden sind stellenweise als Doppel-Schwarz ausgeschildert, obwohl sie auf der Karte einfache schwarze Pisten sind, und Zali’s ist am Kamikaze-Verzweigungspunkt als einfache blaue Piste markiert, obwohl es auf der Karte eine doppelblaue ist. Etwas Lernaufwand ist erforderlich, um sich zurechtzufinden.

Essen, Atmosphäre und Nachtskifahren

Perisher bietet eine Reihe von Anlagen auf dem Berg über sein Areal verteilt. Die Resort-eigenen Lodges servieren überwiegend Kantinenessen und sind recht kommerziell, während die unabhängigen Betriebe charaktervoller sind und in puncto Preis-Leistung und Qualität wohl besser abschneiden. Mehrere Hotels am Hang haben schöne Restaurants, die nicht immer auf der Pistenkarte ausgewiesen sind; sie sind teurer, aber weniger bekannt und weniger überfüllt.

Die Gesamtatmosphäre macht einen großen Teil von Perishers Anziehungskraft für Erstbesucher Australiens aus. Offenes, welliges Gelände, verstreut mit exotischen Eukalyptusbäumen, und über der Baumgrenze liegende Hänge im Hintergrund gleichen keiner anderen größeren Skiregion der Welt, und trotz der bescheidenen Höhendifferenz vermitteln die ausgeprägten Bergzonen ein Gefühl von Größe. Nachtskifahren ist auf Dienstag und Samstag in der Hochsaison beschränkt, umfasst nur den kleinen Sektor Front Valley, der vom Village Eight-Pack bedient wird, und beginnt um 18:00 Uhr, mindestens eine Stunde nach der normalen Liftschließung, sodass man den Berg zwischendurch verlassen muss.

Logistik, Unterkünfte und Preis-Leistung

Perisher liegt etwa fünf Stunden südlich von Sydney und zweieinhalb Stunden von Canberra entfernt. Ein Auto ist die häufigste Art, in die Snowy Mountains zu gelangen, mit direkten Bussen aus beiden Städten, und Fahrzeuge mit Hinterradantrieb müssen Schneeketten mitführen. Von Jindabyne gibt es drei Optionen für die letzte Etappe: direkt zu einer Basis area fahren (und die $29 Kosciuszko National Park-Eintrittsgebühr zahlen), einen Bus nehmen ($20 australische Dollar pro Person Hin- und Rückfahrt), oder den SkiTube von Bullocks Flat fahren, wo das Parken kostenlos ist, aber die Hin- und Rückfahrt $45 kostet, selbst für Liftticket- oder Pass-Inhaber. Für Gruppen ist ein Bus oder das Aufteilen der Parkgebühr auf ein privates Auto meist günstiger. Beachten Sie, dass die Parkplätze in Perisher Valley am Wochenende und in den Schulferien schnell voll sind und die Straße danach für private Fahrzeuge gesperrt werden kann.

Unterkünfte vor Ort sind extrem teuer, und Unterkünfte, die nicht direkt an den Basen liegen, sind nur per Schneekatze erreichbar. Übernachtungsparken ist in Perisher Valley nicht erlaubt, sodass übernachtende Gäste auf dem Berg mit dem SkiTube von Bullocks Flat hinauffahren müssen. Günstigere Optionen gibt es in Jindabyne, obwohl sie für das, was man bekommt, teuer bleiben; Cooma, weiter entfernt, bietet besseres Preis-Leistungs-Verhältnis, und Campingplätze sind in Jindabyne für die budgetfreundlichste Option verfügbar. Die Après-Ski-Szene am Berg ist relativ klein, mit einer Handvoll Bars und Restaurants und gelegentlicher Livemusik in Perisher Valley; für einen lebhafteren Abend bietet Jindabyne eine breitere Auswahl an Pubs, Restaurants und Nachtclubs.

Der größte Nachteil ist der Wert des Lifttickets. Ein-Tages-Preise für Erwachsene erreichen ein atemberaubendes Maximum von $278 australische Dollar, und die Tickets enthalten nicht die $29 National Park-Eintrittsgebühr für Autofahrer, die $45 SkiTube-Gebühr pro Tag, oder eine $6 Passkarten-Gebühr für Erstbesucher der Vail-eigenen australischen Resorts. Wenn Sie planen, mehrere Tage zu fahren, ist ein Epic Pass-Produkt wahrscheinlich die beste Wahl. Der Epic Australia Pass bietet unbegrenzten Zugang zu Perisher plus jedes globale Resort auf dem vollen Epic Pass außer Telluride, und der Epic Australia Vier-Tages-Pass deckt alle Vail-eigenen australischen Resorts für bis zu vier Tage ab. Perisher ist technisch gesehen auf dem nicht-australischen vollen Epic Pass, aber dieser Zugang gilt für die Saison nach dem Kauf, und der nicht-australische Pass umfasst kein Nachtskifahren.

Wie Perisher abschneidet

Über eine zehnkategoriige Bergbewertung erzielt Perisher insgesamt 51 Punkte. Es erhält eine 3 für Schnee (etwa 200 cm Durchschnitt, deutlich unter 100 inches), eine 4 für Widerstandsfähigkeit (starke Beschneiung, aber inkonsistente Öffnungen anderswo), eine 7 für Größe, eine 6 für Geländevielfalt, eine 4 für Herausforderung, eine 5 für Lifte, eine 5 für Besucherfluss, eine 7 für Einrichtungen, eine 3 für Orientierung und eine 7 für Bergästhetik, dank der hochalpinen Kulisse und der exotischen Eukalyptusbäume. Dieses Ergebnis ist konkurrenzfähig für Australien, aber weniger auf globaler Ebene: Areal und Schönheit wirken überzeugend, aber das Gesamtpaket ist letztlich nicht ganz so unterhaltsam in der Realität, und der Schnee ist einfach nicht zuverlässig genug, um eine Reise weit im Voraus zu planen.

Fazit

Wenn Sie in Australien sind und eine große Auswahl an familienfreundlichem Gelände wünschen, oder einfach die Neugier des Skifahrens zwischen den Eukalyptusbäumen erleben möchten, ist Perisher keineswegs eine schlechte Wahl. Das Freestyle-Angebot ist wirklich auf Spitzenniveau für die südliche Hemisphäre, der SkiTube ist ein einzigartiges Infrastrukturstück, und die Landschaft fühlt sich an wie nirgendwo sonst. Aber für eine Ziel-Skireise bedeuten kurze Abfahrten, komplexe Orientierung, wechselhafter Schnee und außergewöhnliche Ticketpreise, dass es weitaus bessere Ziele der Südhalbkugel gibt, die man gezielt fürs Skifahren wählen kann. Gehen Sie wegen der Besonderheit und der Parks, wenn Sie bereits in der Nähe sind; andernfalls, schauen Sie sich andere Ziele an.