Pathos Inpol Remix Mark II Test: Italienischer Class-A-Charakter in einem kompakten Vollverstärker

Einleitung

Der Pathos Inpol Remix Mark II ist ein Stereo-Vollverstärker eines italienischen Herstellers, der seit seiner Gründung 1994 in Vicenza eigene Geräte entwirft und baut. Es handelt sich um ein kompaktes, vollsymmetrisches Class-A-Design mit 25 Watt pro Kanal, und obwohl er Kopfhörer treiben kann, besteht seine Hauptaufgabe darin, über Lautsprecher zu spielen.

Auf der Oberseite sind zwei 6922-Röhren sichtbar, doch sie sitzen nicht in der Vorverstärkerstufe. Sie sind Teil der Ausgangsstufe von Pathos’ proprietärer Inpol-Schaltung, und der Remix Mark II verwendet eine doppelte Inpol-Konfiguration. Diese Schaltung verleiht dem Verstärker zusammen mit dem Class-A-Ausgang und den seitlichen Kühlkörpern ein ganz eigenständiges Aussehen und Gefühl.

Alles am Design ist auf den langfristigen Gebrauch ausgelegt: eine einzelne zentrale Bedieneinheit, eine vollmetallene Fernbedienung, die im Haus statt bei einem Drittanbieter gefertigt wird, und ein Gehäuse ganz ohne Kunststoff. Das Ergebnis ist ein kleiner Verstärker, der sich in den Punkten, die für einen aufmerksamen Hörer zählen, wie ein viel größerer verhält.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Mit 25 Watt pro Kanal verlangt der Remix Mark II nach einigermaßen wirkungsgradstarken Lautsprechern. Kombinieren Sie ihn mit Lautsprechern über etwa 88 dB, halten Sie den Raum nicht zu groß und vermeiden Sie ungewöhnlich hohe Lautstärken, dann reichen diese 25 Watt überraschend weit. Hörer, die bereits hochempfindliche Konstruktionen besitzen, holen das Meiste aus ihm heraus.

Er eignet sich auch für alle, die den Klangcharakter eines Röhrenverstärkers wünschen, ohne den üblichen Pflegeaufwand großer Leistungsröhren. Die Röhren hier sind klein und wenige, und die Wärme des Verstärkers stammt aus seiner Schaltung und nicht aus einem Gestell glühender Glasröhren.

Schließlich ist er eine natürliche Wahl für Hörer, die Lautsprecher und Kopfhörer aus demselben System betreiben, denn ein Gehäuse übernimmt beides.

Design, Oberflächen und Bedienelemente

Die Kühlkörper gehören zu den wiedererkennbarsten Teilen des Designs und sind ein gutes Beispiel dafür, wie viel Aufmerksamkeit Pathos dem physischen Objekt widmet. Der Verstärker ist in strukturiertem Schwarz, Hochglanzrot, Hochglanzweiß und einer echten Zebranoholz-Oberfläche erhältlich. In der Konstruktion findet sich nirgends Kunststoff.

Der Lautstärkeregler verhält sich nicht wie ein herkömmlicher Drehknopf. Seine Neutrallstellung ist gerade nach oben auf zwölf Uhr. Drehen Sie ihn nach rechts, um den Pegel zu erhöhen, und lassen Sie los, kehrt der Knopf in die Mitte zurück, während die Lautstärke dort bleibt, wo Sie sie eingestellt haben. Drehen Sie ihn nach links, um den Pegel zu senken. Nach ein paar Minuten hat man sich daran gewöhnt, und dann fühlt es sich völlig natürlich an.

Die Fernbedienung ist ein schlankes Vollmetallgerät, das Pathos selbst entwirft und baut, statt es bei einem generischen Anbieter zu beziehen. Sie deckt Lautstärke erhöhen, Lautstärke senken, Stummschaltung, Eingangswahl und ein paar weitere Funktionen ab. Das ist die ganze Liste, und sie genügt.

Röhren und die Inpol-Ausgangsstufe

Der Remix Mark II arbeitet in Class A, und das hat eine praktische Konsequenz: Er wird warm. Die Kühlkörper sind nach einer langen Sitzung handwarm, aber nicht so heiß, dass es zum Problem würde. Das ist normales Verhalten eines Class-A-Verstärkers dieser Größe, und das Gehäuse ist darauf ausgelegt. Das Design ist zudem vollsymmetrisch.

Die zwei 6922-Röhren auf der Oberseite gehören zur Ausgangsstufe und nicht zum Vorverstärker. Pathos nennt die Schaltung Inpol, und der Remix Mark II verwendet eine doppelte Inpol-Anordnung. Da es sich nicht um große Leistungsröhren im traditionellen Sinn handelt, gibt es kein Bias-Verfahren und kein Röhrenrollen zu pflegen. Das ist ein Großteil des Reizes: Röhrencharakter ohne den Wartungsaufwand eines großen Röhrenverstärkers.

Wer von einem konventionellen Transistor-Vollverstärker umsteigt, sollte ein anderes Verhältnis zum Gehäuse erwarten. Geben Sie ihm im Rack etwas Luft, und es fügt sich in ein langes, komfortables Leben.

Klangqualität und Präsentation

Klanglich liegt der Remix Mark II auf der satten Seite der Neutralität. Er hat eine Dichte im Klang, die einen hineinzieht, statt einer dünnen, klinischen oder analytischen Präsentation, und er tendiert nie in diese Richtung.

Die Bühne ist der Bereich, in dem der Verstärker am stärksten punktet. Instrumente und Stimmen lösen sich von den Lautsprechern selbst, statt an ihnen zu kleben, und erscheinen in einer Ebene vor den Lautsprechern mit Tiefe und Raum. Es ist eine raumgreifende Präsentation, und genau diese Eigenschaft trennt diesen Verstärker am deutlichsten von schlankeren Alternativen.

Vertraute Aufnahmen machten das immer wieder deutlich. Ein 2010er John-Mellencamp-Album, produziert von T-Bone Burnett, aufgenommen in einer Kirche, in den Sun Studios in Memphis und in einem Hotelzimmer in San Antonio, mit jedem Stück in Mono geschnitten, kam mit echter Energie und Authentizität herüber. Ray Davies mit einem Chor zeigte, wie der Verstärker mit Größe umgeht: Die Aufnahme selbst ist etwas matt, doch die Größe und Erhabenheit des Chors kamen unversehrt an. Paul McCartneys Rock-and-Roll-Platte von 1987, aufgenommen in London und zuerst in der Sowjetunion veröffentlicht, bevor sie zwei Jahre später den Rest der Welt erreichte, bewies, dass dieser kleine Verstärker richtig rocken kann. Gershwin Plays Gershwin, aus Klavierrollen erstellt, die Anfang der 1990er Jahre in Computerdateien übertragen und auf einem modernen Klavier wiedergegeben wurden, war dynamisch und voller Swing, mit dem Gefühl eines echten Menschen an den Tasten.

Kopfhörerbetrieb

Mit einem Paar Grado RS1 Kopfhörer und einem Paar Audeze LCD-2 Kopfhörer erzeugte der Verstärker bei beiden eine große Bühne, obwohl die beiden Kopfhörer völlig unterschiedlich klingen. Besonders der LCD-2 bildete größer und räumlicher ab als sonst und weniger im Kopf. Beide waren dynamisch lebendig, mit reichlich Transienteninformation.

Der LCD-2 behielt seinen erwarteten Vorteil bei der Leistungsabgabe und im Tieftonfundament, während der Grado leichter und stärker auf die Mitten fokussiert klang. Beide Kombinationen funktionierten gut.

Der Kopfhörerausgang ist eher ein echtes Plus als die Hauptattraktion, aber er ist eindeutig keine nachträgliche Ergänzung. Hörer, die ihre Zeit zwischen Lautsprechern und Kopfhörern aufteilen, werden beides in einem Gehäuse zu schätzen wissen.

Wie er sich mit anderen Class-A-Designs vergleicht

Im Vergleich mit einem Pass Labs HPA-1 als Vorverstärker und einem First Watt F7 als Endverstärker, die mit etwa derselben Leistung ebenfalls in Class A arbeiten, waren die Unterschiede leicht zu hören. Die Pass-Labs-Kombination klang heller, transparenter und kraftvoller, mit mehr Gewicht und einem kinetischeren, transienzbetonteren Charakter. Der Pathos hatte mehr von dieser Röhrenqualität: dreidimensionaler, räumlicher und wärmer im Ton.

Beide Ansätze sind stark, und die Wahl ist Geschmackssache. Wenn Transparenz und Antrieb Priorität haben, hat die Pass-Labs-Route die Nase vorn. Wenn Fülle, Tiefe und eine Präsentation, die sich von den Lautsprechern löst, das Ziel sind, ist der Pathos das überzeugendere Hörerlebnis.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die offensichtliche Überlegung ist die Leistung. Mit 25 Watt pro Kanal ist der Remix Mark II kein universeller Verstärker. Käufer mit wenig empfindlichen Lautsprechern, sehr großen Räumen oder Vorliebe für lautes Abspielen sollten sich anders orientieren.

Der Verstärker kostet 5.395 US-Dollar, und mit dem optionalen internen DAC kommt er auf 6.070 US-Dollar. Ein externer Wandler ist auf diesem Niveau meist der bessere Weg, weil digitale Quellen sich weit häufiger ändern als Verstärker. Eine eingebaute Phonovorstufe wird nicht angeboten, Vinyl-Hörer benötigen also eine externe Phonovorstufe.

Der Class-A-Betrieb bedeutet außerdem, dass der Verstärker warm wird, er möchte also etwas Platz um sich herum. Und weil der Klang eher warm und satt als neutral und schlank ausfällt, kann eine Kombination mit Lautsprechern, die im Hochton ohnehin süß klingen, die Balance weiter in diese Richtung verschieben, als manchen Hörern lieb ist.

Kaufberatung

Kaufen Sie den Remix Mark II, wenn Sie bereits hochempfindliche Lautsprecher besitzen und Klangfarbe, Dichte und eine raumgreifende Bühne höher schätzen als rohe Wattzahl. Wählen Sie dann die Oberfläche: Strukturiertes Schwarz ist die diskreteste Option, während die Hochglanzversionen in Rot und Weiß sowie die Zebranoholz-Variante den Verstärker zu einem sichtbaren Teil des Raums machen.

Verzichten Sie auf den internen DAC, es sei denn, eine Ein-Gehäuse-Lösung ist Ihnen wirklich wichtig. Stecken Sie dieses Budget stattdessen in einen separaten Wandler und in eine Phonovorstufe, falls Sie Schallplatten spielen, damit der Verstärker aktuell bleibt, während Ihre digitalen Quellen wechseln. Planen Sie zuerst die Lautsprecher und dann den Verstärker, denn mit 25 Watt an Bord entscheidet die Lautsprecherpaarung darüber, wie zufriedenstellend das gesamte System sein wird.

Fazit

Der Pathos Inpol Remix Mark II ist ein Verstärker, der Qualität über Quantität stellt. Er ist wunderschön in Italien gefertigt, sieht aus und fühlt sich an wie ein durchdachtes Objekt, und er klingt eher wie ein Röhrenverstärker als wie ein Transistorverstärker: satt, dicht und raumgreifend, mit einer Bühne, die vor den Lautsprechern liegt statt in ihnen.

Der Haken sind die 25 Watt, und das ist ein echter Haken. Für dasselbe Geld gibt es leistungsstärkere Verstärker. Doch wenn Ihre Lautsprecher empfindlich sind, Ihr Raum angemessen ist und Klangfarbe und Raum Priorität haben, ist dies eine sehr beeindruckende Arbeit und eine ernsthafte Überlegung wert.