Nike Vaporfly 4 Langzeittest: Ein Schritt in die falsche Richtung?

Einleitung

Der Vaporfly 4 ist die vierte Iteration von Nikes flaggschiffähnlichem Wettkampfschuh, und die Änderungen sind für eine solche Linie ungewöhnlich: Statt den Stack zu erhöhen, hat Nike die Fersenhöhe reduziert. Das erklärte Ziel scheint ein Schuh für kürzere Rennen zu sein, während Marathon und Halbmarathon dem Alphafly 3 überlassen bleiben. Nach rund 100 km Langzeitfreundest macht sich der Eindruck breit, dass diese Version leicht und wendig ist, aber einige der Qualitäten einbüßt, die die früheren Vaporflys besonders machten, und das Preis-Leistungs-Verhältnis funktioniert nur mit Rabatt.

Stack-Höhe und Kompression

Der gemessene Out-of-the-Box-Stack bei einer Paar in UK 11 / US 12 betrug etwa 39 mm im Ferse und etwa 33 mm im Vorfuß. Nach rund 100 km sank er auf etwa einen Millimeter weniger im Ferse und rund 31 mm vorn. Diese Kompression des Zoom X-Schaums über so eine kurze Distanz ist bemerkenswert, und man sollte sie in die Erwartungen zur Langlebigkeit einrechnen.

Obermaterial und Passform

Das Obermaterial ist eine klare Verbesserung der Passform gegenüber dem Vaporfly 3, das im Zehenbereich zu großzügig war. Die Zehenbox-Höhe der Version 4 ist besser abgestimmt, und die Polsterung am oberen Zungenrand und um die Ferse ist für einen leichten Wettkampfschuh reichlich. Die Passform ist grötentreu, UK 11 wurde als praktisch perfekt beschrieben.

Allerdings gibt es Abstriche. Das asymmetrische Schnürsystem, das bei den ersten drei Versionen zum Einsatz kam, ist entfallen, was sich angesichts seiner Funktionsweise als seltsame Weglassung anfühlt. Auch die gezahnten Schnürsenkel wurden entfernt, und die Standard-Schnürsenkel rutschen etwas durch die Ösen, was einen sicheren Halt etwas erschwert. Der Halt erreicht immer noch nicht das Niveau des ursprünglichen Vaporfly und Vaporfly Next%. Ein weiteres Anliegen: Einige seltsame Abriebstellen traten am Obermaterial während des Tests auf und verschlimmerten sich mit der Zeit, wobei die Struktur des Schuhs selbst in Ordnung blieb.

Zwischensohle und Abrollverhalten

Die Zwischensohle ist leicht und wendig, aber die Zoom X-Implementierung hier wirkt nicht so lebendig wie die Lightstrike Pro-Formel der Konkurrenz. Das Abrollverhalten fühlt sich leicht hohl an, vermutlich wegen der großen Aussparung in der Mittelsohle. Frühere Versionen füllten diesen Bereich auf, was bei jedem Schritt etwas mehr Rückfederung brachte. Diese Version komprimiert und kehrt nicht so schnell in ihre Form zurück wie frühere Iterationen.

Die gekrümmte Platte ist im Vorfußbereich deutlich spürbar und sitzt nah an der Unterseite des Schuhs. Das passt zu Läufern, die mit höherem Tempo ihre Schrittfrequenz erhöhen, und nicht zu denen mit längerem Schritt. Nimmt man die Einlegesohle heraus, steht man fast direkt auf dem Schaum, und Nike verdient Anerkennung für die Gewichtsreduzierung. Aber der Netto-Effekt ist, dass sich ein Schuh, den viele für sein rundes Renngefühl liebten, nun eher wie ein Nischenprodukt anfühlt. Leichtgewichtige Läufer, die die Beine schnell umdrehen, profitieren am meisten; schwerere Läufer, die ihre Zwischensohlen komprimieren, sind mit dem Alphafly 3 besser bedient.

Außensohle und Traktion

Die Gummi-Formel im Vorfußbereich ist verbessert und scheint etwas langlebiger, aber Schmutz und Steinchen verfangen sich regelmäßig in den Rillen und in der Aussparung der Mittelsohle. Auf nassen Oberflächen vermittelt die Traktion kein Vertrauen: Beim Abdruck fühlt sich der Schuh an, als würde er nichts greifen, und er erreicht nicht das Niveau der Gummi-Außensohlen von Konkurrenten wie dem Hoka Rocket X 3 oder dem Metaspeed Sky Tokyo.

Die Haltbarkeit des Schaums ist ebenfalls ein Anliegen. Zoom X-Schaum mit einer Farbschicht neigt dazu, abzublättern und puderig zu werden, und die hinteren Gummibereiche bieten ihm wenig Schutz. Während des Tests riss ein Steinschlag ein Stück aus der dünnen Schaumsäule am Rand heraus, das wieder eingeklebt werden musste. Winterliches Laufwetter ist in diesem Schuh kaum zu empfehlen.

Preis und Kaufempfehlung

Die Preise für den Vaporfly 4 sind gefallen, mit Rabatten auf mehrere Farbvarianten, die ihn in einigen Märkten auf bis zu 145 Pfund drücken. Der Vollpreis von 245 Pfund ist angesichts der Haltbarkeit und des Nischen-Einsatzzwecks kaum zu rechtfertigen; die Zeiten, in denen Vaporflys bei der Markteinführung von den Regalen verschwanden, sind lange vorbei, und es gibt Alternativen mit größeren Stacks, besserer Haltbarkeit und ähnlichem Gewicht. Der Takumi Sen 11 und der Adios Pro 4 mit Rabatt sind stärkere Optionen für Haltbarkeit, Langlebigkeit und Vielseitigkeit.

Zu einem wirklich niedrigen Preis wird dies ein spaßiger Schuh: superleicht am Fuß und hervorragend geeignet für einen 5K oder 10K. Aber es ist schwer zu sehen, dass viele Käufer mehr daraus herausholen. Wenn die Linie fortgesetzt wird, erwartet man von Nike, den Stack wieder in Richtung 40 mm zu verlagern.

Fazit

Die Langzeitbetrachtung des Vaporfly 4 zeigt, dass er für Nike ein Schritt in die falsche Richtung ist. Der gesenkte Fersestack, das entfernte asymmetrische Schnürsystem, die reduzierte Rückfederung, die fragwürdige Traktion bei Nässe und der empfindliche Zoom X-Schaum summieren sich, und der Preis ist zu hoch für die gebotene Haltbarkeit. Für kürzere Rennen mit Rabatt kann er funktionieren. Für alles andere lohnt sich ein Blick auf die Alternativen.