Nike Vaporfly 4% Flyknit: Hält der Schuh, der alles ins Rollen gebracht hat, heute noch stand?

Einführung

Der Nike Vaporfly 4% Flyknit ist der Schuh, der die gesamte Superschuh-Ära ins Leben gerufen hat. Erschienen, bevor es Stack-Grenzen von World Athletics überhaupt gab, brachte er peba-basierten ZoomX-Schaumstoff und eine Carbonplatte auf die Laufbahn und setzte die Erwartungen an das Laufgefühl eines Marathon-Rennschuhs komplett neu. Jahre später bezeichnen viele Läufer ihn noch immer als ihre Lieblingsversion des Schuhs.

Um herauszufinden, wie viel sich seither tatsächlich geändert hat, haben wir ein gepflegtes Paar aus dem Ruhestand geholt und damit einen Vereins-10K auf gemischtem Untergrund gelaufen. Das Ergebnis: Er fühlt sich nach wie vor wirklich schnell an, und die Unterschiede zu den neuesten Carbon-Rennschuhen sind geringer, als man vielleicht erwarten würde.

Was sich nicht geändert hat: ZoomX-Schaumstoff und Carbonplatte

Die beiden Zutaten, die den Vaporfly 4% revolutionär machten, stehen bis heute im Zentrum der Superschuh-Palette von Nike. Die Mittelsohle nutzt ZoomX, den peba-basierten Schaumstoff, der die gesamte Superschaum-Kategorie begründet hat, und liefert noch immer dieses vertraute federnde, abtreibende Laufgefühl. Die Carbonplatte ist ebenfalls vorhanden, und zusammen bleiben beide die bestimmenden Merkmale des modernen Rennschuhs.

Nike hat die ZoomX-Formel möglicherweise hinter den Kulissen leicht angepasst, aber der Lauf in diesem Schuh fühlt sich heute bemerkenswert nah an einen aktuellen Superschuh an. Der Schaumstoff ist federnd, komfortabel und eindeutig weiterhin konkurrenzfähig.

Was sich geändert hat: Stack, Drop und Vorfußdämpfung

Bei der Geometrie unterscheidet sich dieser Schuh von allem, was heute auf dem Markt ist. Der Vaporfly 4% entstand, bevor es Stack-Grenzen überhaupt gab, und Nike war seinerzeit zögerlich gegenüber den 40 mm Rennschuhen, die andere bauten. Das Ergebnis sind etwa 35 mm an der Ferse mit einem sehr hohen 11 mm Drop, was rund 24 mm unter dem Vorfuß ergibt.

Vergleicht man das mit dem neuesten Vaporfly 3, der an der 40 mm Grenze von World Athletics sitzt, mit einem 8 mm Drop und deutlich tieferen 32 mm Schaumstoff unter dem Vorfuß. Moderne Superschuhe haben durchweg den Drop gesenkt und die Vorfußdämpfung erhöht; niemand baut heute noch einen Schuh wie diesen.

Das Flyknit-Obermaterial hält sich hingegen nach wie vor gut. Es umschließt den Fuß ordentlich und ist seither immer wieder in Nikes Rennschuh-Programm aufgetaucht. Der Schuh ist auch weiterhin leicht und liegt mit etwas über 200 g in UK 8 sehr nah am Vaporfly 3.

Renntest: 10K auf gemischtem Untergrund

Der Test war ein 10K der Liga unter der Woche auf einem gemischten Kurs: die ersten Kilometer auf Gras und Schotter, ein langer flacher 7K-Abschnitt auf einem Radweg und Landstraße, dann ein Ziel auf Schotter und Gras. Der Schuh fühlte sich die gesamte Strecke frisch, schnell und abtreibend an – alles, was man von einem Carbon-Superschuh erwartet. Das Rennen wurde knapp unter 10K in etwa 33:10 auf Gesamtplatz zwei beendet, mit einem starken Endspurt.

Der auffälligste Unterschied ist das Bodenfühlgefühl. Unter dem Vorfuß spürt man den Boden wirklich, aber auf keine unangenehme Weise. Auch nach 10K gab es keine Vorfußschmerzen, was bemerkenswert ist, wenn einige modernere Schuhe mit höherem Stack über ähnliche Distanzen Unbehagen verursachen. Der hohe Drop half am Ende des Rennens sogar zusätzlich, denn er machte es einfacher, die Beine im Müdigkeitszustand auf dem sanften Anstieg von 7K bis 9K in Bewegung zu halten.

Wo man sein Alter sieht: Die Haltbarkeit der Außensohle

Die Außensohle ist die Schwachstelle. Der Vaporfly 4% hat eine sehr reduzierte Außensohle mit viel freiliegendem Schaumstoff, und die Haltbarkeit war ein Bereich, der sich bei späteren Superschuhen deutlich verbesserte, die etwas widerstandsfähigeres Gummiprofil verwenden. Schon kurze Schotterabschnitte hinterlassen an diesem Schuh ihre Spuren.

Allerdings bleibt die Haltbarkeit auch auf dem aktuellen Markt ein gemischtes Bild, und obwohl der Vaporfly 4% hier hinter der Bestleistung zurückliegt, ist der Abstand nicht riesig.

Wie er sich im Vergleich zu modernen Superschuh-Laufschuhen schlägt

Die ehrliche Antwort lautet: Er ist gar nicht so viel anders. Die allerbesten aktuellen Superschuhe sind etwas besser: höherer Stack, mehr Vorfußdämpfung, ein fedriger Lauf und in einigen Fällen weniger Gewicht. Der Adidas Adizero Adios Pro Evo und der Asics Metaspeed Sky Paris stehen für diese Verfeinerung, und beide würden für ein Rennen dem Vaporfly 4% vorgezogen. Aber der Sprung von diesem Schuh zu den besten heutigen Modellen ist klein im Vergleich zu dem Sprung, den er gegenüber den traditionellen Rennflats und Trainern, die ihm vorausgingen, machte.

Der ursprüngliche Sprung war enorm. Der Wechsel von etwas wie dem Adidas Boston – mit viel geringerem Stack und härterem, reduziertem Laufgefühl – zum Vaporfly 4% führte zu einem sofort spürbaren Rückgang der gefühlten Anstrengung und der Herzfrequenz. Diese Verbesserungsstufe wurde nie wieder erreicht und wird angesichts der aktuellen Reglements wohl auch nicht erreicht werden. Wir befinden uns nun in einer Ära inkrementeller Verfeinerung, in der das Ziel darin besteht, den Schuh zu finden, der zu einem passt – und nicht darauf zu warten, dass ein weiterer Generationensprung kommt.

Kaufberatung: Lohnt sich ein Rennen damit heute noch?

Wenn man ein Paar in gutem Zustand findet, bleibt der Vaporfly 4% ein wirklich fähiger Rennschuh. Er vereint die Zutaten, die die Kategorie bis heute definieren: hervorragenden ZoomX-Schaumstoff, eine Carbonplatte, geringes Gewicht und einen komfortablen Lauf, der einst den Marathon-Standard setzte. Der hohe Drop und der vergleichsweise geringe Vorfuß-Stack verleihen ihm eine erdverbundene, wendige Charakteristik, die kein moderner Superschuh bietet – und manche Läufer bevorzugen genau das.

Die Kompromisse sind allerdings real: weniger Vorfußschutz als aktuelle Rennschuhe, weniger Federung und eine empfindliche Außensohle. Hat man die Wahl für ein Rennen, ist die neueste Version die sinnvollere Wahl. Aber auch dies ist nach wie vor ein fantastischer Schuh, und sein Ruf als Favorit unter den Läufern ist nicht bloß Nostalgie.

Fazit

Der Nike Vaporfly 4% Flyknit war der Schuh, der alles verändert hat, und ein heutiger Lauf darin bestätigt, dass er bemerkenswert gut funktioniert. Moderne Superschuhe haben die Formel verfeinert – mit höheren Stacks, geringerem Drop und mehr Vorfußdämpfung –, aber das grundlegende Erlebnis eines fedrigen, abtreibenden Laufs mit Carbonplatte begann hier. Wer diesen Schuh geliebt hat, wird die aktuelle Generation eher vertraut als revolutionär finden.