Nike-Rennlaufschuhe erklärt: Vaporfly 3, Alphafly 3 und das fehlende Next%

Einleitung

Zur Markteinführung des Vaporfly Next% stellte sich allen dieselbe Frage: War das Next% nun tatsächlich ein Prozent besser als das davor erschienene Vaporfly 4%? Es gab sogar Berichte über frühe Paare mit „5%“ auf der Zunge, doch diese tauchten nie auf, und die wahrgenommenen Effizienzgewinne fielen offenbar nicht ganz so dramatisch aus. Also blieb es bei dem Namen „Next%“.

Dieselbe Bezeichnung übertrug sich auf den Alphafly Next% und den Alphafly Next% 2. Doch kürzlich hat Nike sich still und leise von dieser Konvention völlig verabschiedet. Der neue Vaporfly 3 und der Alphafly 3 tragen den Next%-Namenszusatz überhaupt nicht mehr. Das wirft eine berechtigte Frage auf: Sind sie so viel besser als die Vorgängerversionen, oder haben wir eine Obergrenze erreicht, ab der es keine nennenswerten Verbesserungen mehr zu benennen gibt?

Dieser Guide führt durch die Produktpalette und zeigt auf, was die einzelnen Schuhe unterscheidet, damit Sie entscheiden können, welcher für Ihr Rennen passt.

Wie die Sprossen-Drop-Geschichte alles verkompliziert

Eine Sache, die fast jeden, der den Alphafly testet, irritiert, ist der Drop von Ferse zu Spitze. Unabhängige Messungen liefern stets leicht abweichende Werte, und viele Tester greifen einfach auf die von Nike angegebenen Zahlen zurück, die nicht immer schlüssig sind.

Unabhängige Tests, die von Run Repeat zitiert wurden, ergaben für den Alphafly 2 einen Drop von 4,7 mm: 38,6 mm an der Ferse und 33,9 mm im Vorderfuß. Das weicht deutlich von den von Nike behaupteten 8 mm ab und deckt sich mit dem Gefühl unter dem Fuß. Der riesige, weiche Schaum in der Ferse komprimiert weit mehr als die reaktionsschnellen Air-Einheiten im Vorderfuß, wodurch sich der Schuh leicht vorlastig anfühlen kann.

Marathon-Fokus: Nike Alphafly Next% 2

Für viele war der Alphafly 2 gegenüber dem begeisternden Original ein Rückschritt. Die Rezeptur wurde verändert, ohne dass ein echter Leistungsvorteil hinzukam, was den Schuh nach Meinung mancher eine Spur weniger wendig und etwas schwerfälliger machte. Er bleibt ein auf den Marathon ausgerichteter Schuh, mit verbreiterter Ferse für mehr Stabilität.

Wenn Sie maximale Marathon-Dämpfung suchen und noch ein Paar auftreiben können, bleibt der Next% 2 der Formel treu, die den originalen Alphafly schon beim ersten Anprobieren so spannend machte.

Marathon-Fokus: Nike Alphafly 3

Der Alphafly 3 lässt den Next%-Namen fallen, und dahinter steckt ein wirklich interessantes Detail. Alles deutet auf ein anderes Herstellungsverfahren für den ZoomX-Schaum hin, diesmal möglicherweise näher am Schaum des originalen Vaporfly 4% als an den Versionen der jüngeren Next%-Generationen. Nike hat die Qualität und das Kompressionsverhältnis der Prefect manisch verfeinert – eine Möglichkeit, wie der Schuh Weichheit und Komfort erhöht, während das Gewicht sinkt.

Frühes Anwenderfeedback deutet darauf hin, dass die Energierückgabe nicht ganz so treibend und weich ist wie beim Alphafly 2. Die Leichtigkeit gleicht das jedoch zum Teil aus. Es ist kein schlechter Schuh; er ist schlicht ein leichterer, und das verändert den Charakter des Laufgefühls.

Vielseitiger Rennschuh: Nike Vaporfly 3

Der Vaporfly 3 ist im Fersenbereich schmaler und raffinierter als die Vorgänger, und die Ferse sitzt etwas weiter hinten, womöglich wird die 40-mm-Grenze nicht ganz ausgereizt. Nike scheint Masse aus der Ferse zu nehmen, um eine Mittel- bis Vorfußlandung zu fördern.

Die Positionierung ist klar: Während der Alphafly ganz klar der Marathon-Schuh ist, positioniert Nike den Vaporfly 3 offenbar als Schuh, in dem Sie über jede Distanz rennen können.

Der Übergangsschuh: Nike Vaporfly Next%

Der Vaporfly Next% nimmt eine unbequeme Position in der Palette ein: ein beim Launch 2020 wirklich aufregendes, mitreißendes Laufgefühl ab der ersten Millisekunde, und zugleich ein Schuh, dessen Name eine messbare Verbesserung versprach, die nie ganz bewiesen wurde. Er trug den Next%-Namenszusatz gerade deshalb, weil der Name „5%“ schwerer zu rechtfertigen gewesen wäre.

Er bleibt ein beliebter Rennschuh, doch in der heutigen Landschaft, in der viele ebenso starke Konkurrenten verfügbar sind, ist die Namensgebung eher zu einem historischen Artefakt als zu einem Verkaufsargument geworden.

Der ursprüngliche Maßstab: Nike Vaporfly 4%

Die Geschichte hinter dem Namen 4% ist es wert, verstanden zu werden. Nike hatte die Hand im Spiel bei einer akademischen Studie mit 18 Athleten, die alle in der Lage waren, 10 km in unter 31 Minuten zu laufen. Die Athleten nutzten drei Schuhe: den Adidas Adios Boost 2, den Nike Streak 6 und einen Vaporfly-Prototypen. Die Verbesserungen reichten von 1,59% bis 6,26% über die Läufer hinweg, mit Energierückgabewerten von 66% für den Adios Boost 2, 76% für den Streak 6 und 87% für den Vaporfly-Prototypen. Da kein Schuh mehr Energie zurückgibt, als er aufnimmt, wäre „Energieverlust“ wohl die ehrlichere Formulierung.

Es war ein kleiner Vorteil, gemessen an Spitzensportlern über 10 km, aber genug, um den Schuh nach dem Testergebnis zu benennen. Besseres Marketing als „Vaporfly, etwa 4% Verbesserung für Läufer unter 31 Minuten über 10 km“ – das gewiss.

Zur Ausgewogenheit ein Punkt aus der Branche: Bereits 2015 stellten Stimmen wie der Leiter der Laufsparte von Adidas und der VP of Human Performance and Innovation von Saucony klar, dass kein Schuh eine positive Energierückgabe hat und dass Aussagen wie „mehr Energie“ vergleichend, nicht wörtlich gemeint sind. Der Schaum des Alphafly 3 erinnert eher an jene originale 4%-Generation als an die jüngere Next%-Ära.

Kaufberatung

Wenn Sie den Marathon laufen und maximale Dämpfung wollen, führt kein Weg an der Alphafly-Linie vorbei – der 3 bietet ein leichteres Laufgefühl, der Next% 2 ein treibenderes und weicheres. Wenn Sie über verschiedene Distanzen hinweg rennen, ist der Vaporfly 3 die vielseitigere, ausgereiftere Wahl. Die älteren Modelle Next% und 4% bleiben für jene interessant, die dem originalen Gefühl hinterherjagen, auch wenn die Verfügbarkeit lückenhaft wird; manche Händler führen sogar noch auf den Produktseiten der neueren Schuhe die Next%-Bezeichnung, und einige wenige Damengrößen des Alphafly 3 sind noch im Umlauf.

Erwähnenswert ist auch, dass 2024 viele weitere Marken Schuhe mit sehr ähnlichen Designs anbieten – manche brillant ab der ersten Nutzung, aber rasch nachlassend, andere, die mit der Zeit flexibler werden und sich verbessern. Testen Sie das Laufgefühl gegen das, was derzeit auf dem Markt ist, statt sich auf eine auf der Zunge aufgedruckte Zahl zu verlassen.

Fazit

Dass der Next%-Name entfällt, bedeutet nicht zwingend, dass die neuen Schuhe besser sind; es kann schlicht bedeuten, dass sich die Marketingstory abgelaufen hat. Der ursprüngliche Name war da, um zu suggerieren, der Schuh sei ein wenig besser als der 4%, und Sie zum Kauf zu verleiten. In einem Markt mit jede Menge ebenbürtiger Konkurrenten ist das längst kein Verkaufsargument mehr. Entscheiden Sie sich nach dem Laufgefühl, das Sie suchen: Alphafly für Marathon-Dämpfung, Vaporfly für Vielseitigkeit, und die älteren Modelle für Liebhaber des originalen Gefühls.