New Balance FuelCell SC Pacer Langstrecken-Test: Schnell, aber zerbrechlich

Einleitung

Der New Balance FuelCell SC Pacer ist ein seltsames Angebot: ein Schuh mit geringerer Stack-Höhe, Carbonplatte, minimalem Gummi an der Außensohle und einem Obermaterial, das sich kaum vorhanden anfühlt. Eher wie ein Racing Flat denn wie ein gedämpfter Cruiser gebaut, bekam er nach den ersten Läufen ein ziemlich hartes Urteil verpasst und landete bei rund 64 Prozent – eines der schlechtesten Ergebnisse eines Schuhs in jenem Jahr. Ein 10-Meilen-Test (16,1 km) über trockene Straßen, nasse, matschige Wege, Regen und Sonnenschein schien der richtige Weg, um die Frage zu beantworten: War dieser erste Eindruck unfair?

Das Urteil nach einer Route bei gemischten Bedingungen mit einem Durchschnitt von 7:53 pro Meile über 1 Stunde 20: Der erste Eindruck war weitgehend richtig. Das ist ein Schuh mit echtem Reiz in sehr engen Situationen, aber mit ernsthaften Kompromissen überall sonst.

Obermaterial: Kaum vorhanden und schwer festzurren

Die Zehenbox bietet praktisch keinen Schutz. In bewaldeten Abschnitten der Teststrecke erforderte das Ausweichen von Ästen und anderen Hindernissen echte Vorsicht, denn das Material ist praktisch hauchdünn.

Das größere Problem ist die Passform. Wo die meisten Race-Schuhe einschließend wirken, fühlt sich der SC Pacer weitläufig an, und kein Festziehen der Schnürung erzeugt einen sicheren Halt. Dünnere Socken, dickere Socken, nach einer Meile neu schnüren: Nichts hat es gelöst. Eine halbe Größe weniger macht den Schuh zu kurz in der Länge, sodass das Problem offenbar am Leisten und an der geringen Zahl der Schnürösen liegt, die weiter oben auf der Zunge beginnen als üblich. Das ist hier wichtiger als bei den meisten Schuhen, weil die steife Carbonplatte soliden Kontakt des Fußes mit der Zwischensohle verlangt.

Auch ein Hinweis zur Haltbarkeit: Das leichte Obermaterial verfärbt sich schnell, und Spülmittel, Muskelkraft und eine Bürste konnten die schmutzig-grauen Flecken nicht entfernen. Die Größenangaben fühlen sich ebenfalls seltsam an, weil der Fuß Richtung Schuhspitze wandert, da der Halt so begrenzt ist. Das Ergebnis wurde beschrieben als Gefühl wie Spatel, die an die Füße geschnallt sind.

Zwischensohle: Brauchbar an längeren Tagen

Die geringe Stack-Höhe war nie der Kritikpunkt der ersten Bewertung, und auf einem längeren Lauf fühlte sie sich brauchbar an, wenn auch nicht fantastisch. Manche Läufer haben mit diesem Schuh sehr schnelle Zeiten erzielt, sogar im Marathon, sodass längere Distanzen nicht vom Tisch sind, solange der Laufkomfort stimmt.

Im gemäßigten Tempo drückt der Schuh dich zu einer Mittelfuß- bis Vorfußlandung und einer schnelleren Kadenz. Da die Carbonplatte direkt unter der Ferse sitzt, wirst du dort nicht viel Zeit verbringen wollen. Regelmäßig im wöchentlichen Training eingesetzt, könnte er tatsächlich einen vorfußorientierteren Schritt trainieren. Er funktioniert am besten als Schuh für längere Einheiten mit schnelleren Schüben oder Intervallen, und als das Tempo gegen Ende des Testlaufs anstieg, wirkte er spürbar wendiger als in Erinnerung. Das geringe Gewicht ist ein echter Vorteil: rund 224 g in UK 11.5.

Für leichtere Läufer könnte das eine gute Mittelstreckenoption sein. Schwerer gebaute Läufer sollten wohl anderweitig suchen, weil der Zwischensohlenschaufmstoff vermutlich schnell durchdrückt. Der bogenförmig ausgeschnittene Bereich vom Mittelfuß bis zur Ferse lässt im hinteren Teil des Schuhs sehr wenig Schaumstoff übrig. Die angegebenen Stack-Maße liegen bei etwa 28 mm in der Ferse, wobei die Messung eher 31 mm ergab; in jedem Fall läuft der Schuh sehr tief am Boden. Die Dämpfung ist fester und flacher als etwa beim Streakfly, eher dem festen Gefühl des ursprünglichen FuelCell Rebel ähnlich, und er lässt Schuhe wie den Adios 6 oder 7 oder den Takumi Sen 8 im Vergleich wie bequeme Matratzen wirken. Wer sich an den Takumi Sen 6 oder 7 erinnert, findet hier einen vertrauten Freund, wobei die Adizero-Obermaterialien weit raffinierter und wie Handschuhe geschnitten waren.

Außensohle: Die größte Schwäche

Die Außensohle ist der Punkt, an dem die Begeisterung verfliegt. Der Schuh setzt stark auf Gummi im Vorfußbereich, und eine Landung auf dem Mittelfuß oder weiter hinten fühlt sich deutlich instabil an. Nach nur 20 Meilen zeigten sich erhebliche Abnutzungserscheinungen: Fersenauftritte haben den freiliegenden Schaumstoff aufgerissen, und im Mittelfußbereich ist die Abrasion bereits sichtbar. Der freiliegende Schaumstoff zerfällt schlicht, besonders wenn er nass ist.

Der Grip ist ein weiterer enttäuschender Punkt. Die Gummielemente in Vorfuß und Ferse liegen leicht niedriger als die freiliegende Zwischensohle, sodass der Schaumstoff mehr abbekommt und der Bodenkontakt unsicher wirkt. Auf allem anderen als einem schönen, ebenen Untergrund ist dieser Schuh kaum zu empfehlen, und diese Unsicherheit ist besonders lästig, wenn man das Tempo hochschalten will.

Für wen dieser Schuh gedacht ist

Ehrlich gesagt: für sehr wenige Menschen. Als potenzieller Race-Schuh könnte er über 5K auf einer sehr trockenen Straßenstrecke funktionieren. Darüber hinaus passt er in keine klare Kategorie: Er fühlt sich nicht wie ein echter Wettkampfschuh an, und auch nicht wie ein Trainingsschuh. Als Bahnschuh für Speed-Einheiten könnte er dienen, wobei andere Optionen bessere Haltbarkeit und mehr Grip bieten. Leichtere Läufer mit Mittelfuß- bis Vorfußlaufstil, die einen wendigen Schuh für Einheiten mit wechselndem Tempo suchen, können etwas damit anfangen, aber schwerere Läufer und alle, die auf rauem oder nassem Gelände laufen, sollten ihn auslassen.

Kaufberatung

Zum unverbindlichen Preis von 160 $ ist der SC Pacer schlicht schwer zu rechtfertigen neben Konkurrenten wie dem Takumi Sen 8 oder dem günstigeren Streakfly, die beide vielseitigere Einsatzbereiche, bessere Haltbarkeit und verbesserte Außensohlenleistung bieten. Die gute Nachricht: Der Schuh ist bereits im Sale gelandet – er wurde bereits für rund 104 $ rabattiert gesichtet, mit breiter Größenauswahl. Auch rabattiert ist ein preisreduzierter Streakfly oder Takumi Sen 8 für die meisten Läufer die klügere Wahl.

Wenn du einen kaufst, gehe mit realistischen Erwartungen hinein: Behandle ihn als Speed-Werkzeug für Schönwetter und flachen Untergrund, behalte die Abnutzung der Außensohle im Auge und rechne damit, mit der Schnürung kämpfen zu müssen, um eine brauchbare Passform zu bekommen.

Fazit

War der erste Eindruck falsch? Nein. Der FuelCell SC Pacer hat echte Stärken, darunter sein geringes Gewicht und sein wendiges Gefühl, wenn das Tempo steigt, aber ein weitläufiges Obermaterial mit schwachem Halt, dünne Dämpfung in der Ferse und eine Außensohle, die viel zu schnell verschleißt und rutscht, halten ihn bei jedem Schritt zurück. Als Nischen-Bahnschuh oder 5K-Trockenstraßenoption mit kräftigem Rabatt kann er sinnvoll sein. Zum Vollpreis: den finger weg.