New Balance FuelCell Elite V4 im Test: Ein Carbon-Racer auf einer hügeligen Halbmarathon-Strecke

Einleitung

Der New Balance FuelCell Elite V4 ist das neueste carbonplattierte Wettkampf-Geschwindigkeitsmodell der Marke, und diese Generation wurde von Grund auf neu konstruiert: eine komplett überarbeitete FuelCell-Dämpfung aus PEBA-Schaum plus ein ultraleichtes, verklebtes Phantom Fit Obermaterial. Im Grunde ist es ein brandneuer Schuh und kein bloßes Facelift.

Anstatt ihn isoliert zu bewerten, wurde er unter möglichst realistischen Bedingungen getestet: ein kompletter, sehr hügeliger Halbmarathon direkt aus dem Karton, mit steilen Anstiegen, langen Abfahrten, nassen und matschigen Feldwegen und sogar einem überfluteten Stück Asphalt. So hat er sich geschlagen.

Übersicht und technische Daten

Als carbonplattierter Wettkampfschuh zielt der FuelCell Elite V4 nicht auf das Budget-Segment. In Großbritannien kostet er 260 £ und ist damit klar in der Premium-Super-Schuh-Kategorie positioniert.

Mein Paar in UK-Größe 10 brachte 261 g auf die Waage. Das ist nicht der leichteste Wettkampfschuh auf dem Markt, aber ein guter Wert angesichts der viel weichen Dämpfung in der Mittelsohle. Die Sohlhöhe beträgt 40 mm an der Ferse und 36 mm unter dem Vorfuß und liegt damit knapp unter der zulässigen Höchsthöhe für Rennen, mit einer 4-mm-Sprengung.

Obermaterial-Design: Phantom Fit

Das Phantom Fit Obermaterial ist dem des hervorragenden FuelCell Rebel V4 sehr ähnlich. Es verwendet ein nahezu transparentes, extrem leichtes und sehr atmungsaktives Mesh-Gewebe, um das Gewicht zu minimieren, während eine interne orangefarbene Mittel Fuß-Schale Struktur und Substanz in ein sonst sehr weiches Obermaterial bringt.

Eine Überraschung ist die standardmäßige, nicht gegen Züge gesicherte Zunge, die sehr dünn ist und keinerlei Polsterung hat. Das wirft Fragen zum Komfort der Schnürung über dem Fußrücken und zur allgemeinen Führung auf. Am Knöchel gibt es moderate Polsterung am Kragen und an der Ferse, kombiniert mit einem flachen Fersenverschluss. In der Praxis erwies sich dieser Aufbau als komfortabel und sehr sicher.

Die neu entwickelte Dämpfung und Energy Arc

Die größte Änderung liegt unter dem Fuß. Die FuelCell-Dämpfung besteht nun aus PEBA-Schaum, dem Dämpfungsmaterial der Wahl in den meisten modernen carbonplattierten Racern, einschließlich Nikes äußerst populärem Vaporfly und Alphafly Next%. Es ist ein Material mit nachgewiesener Erfolgsbilanz: über lange Distanzen äußerst komfortabel und voller Energierückgabe.

In diesem weichen, federnden Schaum steckt eine neu entwickelte, dünnere Carbonplatte. Eine strategisch platzierte Aussparung in der Mittelsohle lässt die Carbonfaserplatte durch die Außensohle hindurch sichtbar, und zusammen bilden Aussparung und Platte New Balance’s Energy Arc Technologie. Die Theorie: Die Aussparung erhöht die im Schuh gespeicherte Energie, sodass beim Abstoßen mehr Energie zurückgegeben wird. New Balance hat zudem eine effiziente Rocker-Geometrie integriert plus Blown Rubber in stark beanspruchten Bereichen für Grip und Haltbarkeit.

Praxistest beim Falmouth Half Marathon

Um einen Wettkampfschuh richtig zu testen, haben wir ihn im Rennen getestet: den Falmouth Half Marathon in Cornwall, einen der anspruchsvollsten und landschaftlich schönsten Straßen-Halbmarathons in Großbritannien, mit etlichen steilen Auf- und Abstiegen.

Die ersten vier Meilen waren hügelig, im Schnitt 7:25 pro Meile, und der Schuh fühlte sich direkt aus dem Karton gut an. Die Mittelsohle wirkte beim ersten Probieren zu Hause extrem federnd, und das übertrug sich gut auf die Straße. Bei 9 Meilen hatte sich das Tempo auf 7:35 im Durchschnitt eingependelt, und die PEBA-FuelCell-Dämpfung lieferte weiterhin ein federndes, energiereiches und sehr komfortables Fahrgefühl, während die Rocker-Geometrie effizient genug war, um spät im Rennen weiter Druck zu machen.

Das Rennen endete nach rund 1 Stunde 37 Minuten, in der ersten Hälfte kontrolliert, in der zweiten kräftig gepusht. Die Beine fühlten sich die gesamte Strecke stark an, einschließlich eines Sprints zur Ziellinie, und die Mittelsohle samt Energy Arc Technologie schienen die Belastung für die Muskelgruppen tatsächlich spürbar abzumildern — wichtig auf einer Strecke mit steilen Anstiegen und langen, zermürbenden Abfahrten.

Sitz, Komfort und Performance beim Laufen

Der Elite V4 sitzt deutlich anders als der Rebel V4, trotz des ähnlich aussehenden Phantom Fit Obermaterials. Als Wettkampfschuh bietet er eine enger anliegende Passform: weniger Volumen und Breite im Zehenbereich und einen flacheren Mittelfußbereich. Das funktionierte für einen mittelbreiten Fuß hervorragend und saß fest. Wie bei New Balance üblich wird eine halbe Größe mehr empfohlen, und die Passform saß punktgenau. Das atmungsaktive Mesh-Obermaterial zeigte sich auch bei warmem Sonnenschein von der besten Seite.

Der Grip war ein Highlight. Die Strecke war nach starkem Regen stellenweise matschig und glitschig, einschließlich einer langen, tiefen überfluteten Pfütze, und die Blown-Rubber-Außensohle meisterte alles souverän, selbst auf steilen, glitschigen Abfahrten.

Es gab zwei kleine Anmerkungen. Die tiefe Schicht aus weichem Schaum plus Carbonplatte wirkte anfangs leicht abgesetzt und instabil, was nach einer Auszeit von Super-Schuhen ein paar Meilen Eingewöhnung brauchte. Und in den letzten zwei Meilen begann sich an der Ferse des rechten Fußes ein Hot Spot zu bilden. Er wurde nie zur Blase, hätte aber mit zwei, drei Meilen mehr werden können. Man sollte bedenken: Es war ein hügeliger Halbmarathon in brandneuen Schuhen, in einem Kragen-Design, das im Wesentlichen identisch mit dem des Rebel V4 ist — der ohne jegliche Probleme auf 13 Meilen beim ersten Lauf lief.

Kaufratgeber

Wer einen schnell machenden carbonplattierten Schuh sucht, sollte sich den FuelCell Elite V4 genau ansehen. Er steht auf Augenhöhe mit dem hervorragenden Saucony Endorphin Pro 3 und Nikes Vaporfly Next%. Zwei Dinge sollte man wissen: Wie die meisten Wettkampfschuhe fällt er recht schmal aus, Läufer mit breiteren Füßen sollten also vor dem Kauf anprobieren, und in Großbritannien muss man mit 260 £ einen Premiumpreis einplanen.

Fazit

Der New Balance FuelCell Elite V4 ist eine gelungene, konsequente Neuentwicklung. Die neue PEBA-basierte FuelCell-Dämpfung ist über 13,1 Meilen komfortabel und liefert beeindruckende Energie zurück, die Energy Arc Technologie und Rocker-Geometrie schützen die Beine auf anspruchsvollem Gelände, und das Phantom Fit Obermaterial ist leicht, atmungsaktiv und sicher. Mit nur kleinen Kritikpunkten bei der anfänglichen Stabilität und einem Fersen-Hot Spot am Renntag ist er ein leicht zu empfehlender Schuh für Läufer, die einen echten Wettkampfvorteil suchen.