Nakagawa Gofun traditionelle japanische Aquarellfarben: Gansai-Näpfchen und Pigmentstifte im Test

Einleitung

Nakagawa Gofun ist ein kleiner Farbenhersteller mit Sitz in Kyoto, Japan, und alles, was das Unternehmen herstellt, wird in den eigenen Werkstätten dort produziert. Die Firma ist auf traditionelle japanische Farben spezialisiert, die so hergestellt werden, wie es seit Jahrhunderten üblich ist, und ihr Sortiment umfasst eine breite Palette – von traditionellen Aquarellnäpfchen bis hin zu Rohpigmenten für Künstler, die ihre eigene Farbe anmischen möchten.

Dieser Test behandelt zwei sehr unterschiedliche Formate: Gansai, das traditionelle japanische Aquarell in Näpfchen, und Bannoo-Pigmentstifte, ein Format, das in der traditionellen japanischen Malerei seit Jahrhunderten verwendet wird und das man selbst in Wasser verreibt. Beides ist kein typisches westliches Aquarell, daher lohnt es sich zu verstehen, was man da bekommt, bevor man kauft.

Ein praktischer Hinweis vorab: Diese Farben verwenden traditionelle Materialien, und das bedeutet, dass bei ihrer Herstellung tierischer Leim im Spiel ist. Wer vegan lebt oder tierische Bindemittel aus anderen Gründen meidet, sollte das von Anfang an wissen.

Nakagawa Gofun Gansai: Traditionelle japanische Aquarellnäpfchen

Das Gansai-Set enthält 36 Farben, die ordentlich angeordnet sind, sodass sich jedes Näpfchen direkt der Farbtabelle zuordnen lässt, die im Karton aufgedruckt ist. Nakagawa führt ein viel breiteres Sortiment, als dieses Set vermuten lässt, darunter viele weitere Farben, Mischungen und Rohpigmente, aber das 36-Farben-Set ist ein starker Einstieg.

Die Näpfchen selbst sind deutlich großzügiger bemessen als die Halbnäpfchen oder Vollnäpfchen, die man typischerweise in einem europäischen oder amerikanischen Aquarellset bekommt, und der Preis unterscheidet sich kaum. Man bekommt schlicht mehr Farbe für vergleichbares Geld.

In der Anwendung lässt sich die Farbe direkt aus dem Näpfchen sehr geschmeidig auftragen. Manche Farben sind transparent, andere wirken flächiger und deckender, aber alles fühlt sich sehr homogen an. Beim Mischen zeigt das Set, was es wirklich kann: Die Farben lassen sich nahezu fehlerfrei vermischen, und die Mischungen entstehen klar und satt statt matschig. Vor dem Malen hilft es, die Näpfchen leicht mit Wasser zu besprühen, um sie anzufeuchten.

Die Pigmentstifte: Malen auf die traditionelle Art

Das zweite Format, die Bannoo-Pigmentstifte, funktioniert völlig anders als Aquarell aus Näpfchen. Statt die Farbe aus einem Näpfchen aufzunehmen, gibt man Wasser auf eine Palettenmulde und verreibt jeden Stift sorgfältig direkt in diesem Wasser, bis man die gewünschte Konsistenz und Farbstärke erreicht hat. So hat man direkte Kontrolle darüber, wie dunkel, hell, transparent oder deckend jeder Farbauftrag wird – auf eine rohe, organische Art, die Näpfchenfarben nicht bieten.

Diese Methode hat tiefe Wurzeln. Pigmentstifte werden seit Jahrhunderten in der traditionellen japanischen Malerei verwendet, und die Materialien und Herstellungsmethoden dahinter reichen tausend Jahre oder mehr zurück. Das Format ist mit Nihonga verknüpft, einer Kunstbewegung, die vom späten 19. Jahrhundert bis ins frühe 20. Jahrhundert als Antwort auf den wachsenden westlichen Einfluss in der japanischen Kunst entstand. Nihonga-Künstler setzten sich dafür ein, das Erbe, die Techniken und die Materialien der klassischen japanischen Malerei zu bewahren, wobei der Stil im Laufe seiner Entwicklung schließlich auch westliche Elemente wie Perspektive und Naturalismus aufnahm.

Man muss kein ausgebildeter Nihonga-Künstler sein, um diese Stifte zu verwenden. Ein in westlichen Techniken geschulter Maler kann sie problemlos in die Hand nehmen und den Prozess genießen, und der Verreibeschritt selbst wird Teil des Erlebnisses statt ein Hindernis.

Malen mit Gansai: Erste Eindrücke

Für den Test eigneten sich zwei Motive gut: eine Elster im Theodore-Roosevelt-Nationalpark mit ihrem bläulichen Gefieder und extrem langen Schwanzfedern sowie eine Kiefer, die lockeres, nasses Verblühen belohnt. Bei der Kiefer ermöglicht es das Anfeuchten der Äste und anschließende Eintropfen der Farbe, dass sich das Pigment natürlich in den feuchten Bereichen ausbreitet – genau die Art von Effekt, die diese traditionellen Farben meisterhaft beherrschen.

Der Gesamteindruck: Das sind äußerst gut gemachte Farben. Es sind traditionelle Produkte aus Kleinserien, aber nichts an ihnen beschränkt sie auf traditionelle japanische Motive. Es sind schlicht sehr gute Aquarellfarben, die zufällig auf kulturell bedeutsame Weise hergestellt werden.

Verfügbarkeit und Kauftipps

Hier liegt der Hauptknackpunkt: Nakagawa Gofun ist ein kleines, spezialisiertes Unternehmen, und seine Farben sind in großen Einzelhandelsketten nicht leicht zu finden. Wenn man sie in einem großen Geschäft nicht sofort sieht, ist das normal. Am besten wendet man sich direkt an das Unternehmen, fragt bei örtlichen unabhängigen Kunstbedarfshändlern nach, ob sie die Farben führen können, oder sucht nach spezialisierten Anbietern.

Verglichen mit anderen japanischen Aquarellmarken wie Holbein sind die Kosten der Nakagawa-Sets vergleichbar, man zahlt also keinen großen Aufpreis für die traditionelle Herstellung. Die Entscheidung hängt daher eher vom Format und der Verfügbarkeit ab als vom Preis.

Was Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Diese Farben belohnen ein wenig Geduld. Die Gansai-Näpfchen brauchen vor der Verwendung einen leichten Wasserspray, und die Pigmentstifte müssen in Wasser verrieben werden, um Farbe aufzubauen. Beides ist nicht schwierig, unterscheidet sich aber vom Herausdrücken von Farbe aus einer Tube.

Das tierische Leim-Bindemittel ist der zweite Punkt, da es diese Farben für Künstler ausschließt, die tierische Materialien meiden. Für alle anderen ist der Kompromiss unkompliziert: ein wenig zusätzliches Ritual im Austausch gegen Farbe, die sich wunderbar verarbeiten lässt, sauber mischt und echte Tradition in sich trägt.

Fazit

Nakagawa Gofun stellt aus einer einzigen Kyotoer Werkstatt zwei wirklich eigenständige Produkte her: ein preislich attraktives 36-Farben-Gansai-Set mit großzügigen Näpfchen und nahezu fehlerfreiem Mischverhalten sowie Pigmentstifte, die einem auf traditionelle Weise die direkte Kontrolle über die Farbstärke geben. Beides sind gut gemachte, vielseitige Aquarellfarben, die über die traditionelle japanische Malerei hinausgehen, und beide lohnen sich, wenn man sie direkt beim Unternehmen oder über unabhängige Kunstbedarfshändler sucht – etwa wenn man etwas ausprobieren möchte, das die meisten Geschäfte vor Ort nie führen.