Moon River Audio 404 Reference Test: Ein handgefertigter schwedischer Vollverstärker

Einleitung

Moon River Audio fertigt seine Verstärker in Schweden von Hand, und der 404 Reference steht an der Spitze der Reihe. Der Standard-404 kostet 3.299 £, während die hier besprochene Reference-Version für 4.499 £ verkauft wird. Das ist eine ernstzunehmende Investition für einen Vollverstärker mit 50 Watt an 8 Ohm, sodass die interessante Frage lautet, was das zusätzliche Geld bringt und wo das Design Abstriche macht.

Die kurze Antwort lautet: ein wunderschön verarbeitetes Gehäuse, ein Netzteil, das weit großzügiger aussieht, als die bescheidene Leistungsangabe vermuten lässt, und ein Klang, der warm, groß und entspannt tendiert. Dies ist ein charaktervoller Verstärker und kein neutraler, und genau dieser Charakter ist der Punkt.

Für wen dieser Verstärker geeignet ist

Der 404 Reference passt zu Hörern, die eine vollmundige, unkomplizierte Darbietung über forensische Analyse stellen. Der Bass ist großzügig und die Höhen sind zurückgenommen, sodass lange Sitzungen angenehm statt nervös bleiben. Wer ein System um Vinyl und einen Plattenspieler herum aufbaut, wird außerdem zu schätzen wissen, dass die Phono-Stufe eine kostenpflichtige Option und keine feste Kostenposition ist.

Ebenso relevant ist er für Leute, die schwer anzutreibende Lautsprecher betreiben. Die 50-Watt-Angabe untertreibt, was der Verstärker tatsächlich leistet, denn das dahinterstehende Netzteil ist für den Preis ungewöhnlich groß. Käufer, die bereits einen bevorzugten externen DAC oder eine Phono-Stufe besitzen, passen ebenfalls gut, da Moon River es ermöglicht, diese Module ganz wegzulassen und das Geld stattdessen in die Verstärkung zu stecken.

Hauptstärken

Drei Dinge stechen hervor: das physische Design, die Art und Weise, wie der Verstärker anspruchsvolle Lautsprecher bewältigt, und der Klang selbst.

Design und Verarbeitung

Die Frontplatte ist hinter einer kombinierten schwarzen und hölzernen Blende zurückgesetzt, mit spiegelbildlicher Symmetrie, zwei Kippschaltern und vier polierten schwarzen Metalldrehreglern. Der Reference ist optisch identisch mit dem Standard-404, abgesehen von goldener Beschriftung statt weißer, und die Lautsprecherklemmen sind der einzige äußere Hinweis, mit hochwertigen WBT NextGen-Anschlüssen. Zwei dezente LEDs leuchten beim Einschalten auf. Der linke Drehregler wählt zwischen vier Eingängen, und die Schaltrelais rasten mit einem beruhigenden Klicken ein. Der linke Kippschalter dimmt die LEDs oder schaltet sie aus, die inneren Drehregler steuern die Bandüberwachungsschleife und die Links/Rechts-Balance, der rechte Kippschalter wählt Stereo oder Mono, und der ganz rechte Drehregler regelt die Lautstärke. Eine Fernbedienung ist im Lieferumfang enthalten. Das Gehäuse misst 430 x 135 x 390 mm und wiegt 13 kg.

Im Inneren ist das Netzteil das Highlight. Es gibt einen 250-VA-Ringkerntransformator der Marke Moon River, einen AC-Filter, eine Sicherung und eine Softstart-Schaltung, wobei die Gleichrichterdioden auf den Kühlkörpern montiert sind. Der Vorverstärker hat seine eigene dedizierte Versorgung, die um zwei 10.000-Mikrofarad-Rubicon-Kondensatoren plus kleinere Vishay-Teile herum aufgebaut ist, und der Vorverstärker selbst besteht ausschließlich aus diskreten Durchsteckkomponenten. Die Filterung der Endstufe fügt pro Kanal acht große und zwei kleine Vishay-Kondensatoren hinzu, für insgesamt rund 80.000 Mikrofarad Filterkapazität.

Klangqualität

Das Ergebnis ist eine expansive Bühne mit hervorragender Tiefe und sicherer Platzierung der Musiker. Die Tonalität liegt deutlich auf der warmen Seite der Neutralität. Klarheit und Instrumententrennung sind ein klarer Schritt über das hinaus, was ein Einsteigerverstärker mit denselben Endstufen-Chips leisten kann, und der Bass ist üppig und saftig, bleibt dabei aber gut kontrolliert. Scharfe Kanten im Mittelton werden abgemildert, aber die Darbietung wirkt voll statt dick, und der zurückhaltende obere Mittelton und die Höhen bleiben entspannt, ohne langweilig zu klingen.

Die Endstufenmodule sind chipbasierte Texas Instruments LM3886-Geräte in Klasse AB. Das ist ein häufiger Anblick in Verstärkern unter 1.000 £ und in dieser Preisklasse ungewöhnlich, und es ist der wahrscheinlichste Grund, warum der 404 Reference nicht ganz das letzte Quäntchen Mikrodetail aus einer Aufnahme herausholt.

Flexibilität bei der Lautsprecherwahl

Hier verdient der Verstärker sein Geld. Bei anspruchsvollen Lasten wie dem ProAc Response 1 blieb er offen und kontrolliert, während ein 75-Watt-Exposure 2510 für weniger als die Hälfte des Preises den Klang verwischte und die Bühne zusammenfallen ließ. Bei einfacheren Lautsprechern kehrt sich das Bild um und der Exposure zieht bei Mikrodetail, Textur und den subtilen Nuancen in einer Stimme vorbei.

Die Synergie ist wichtig. Ein Paar Amphion Argon 1-Lautsprecher balancierte den volleren schwedischen Verstärker bewundernswert aus, und Dali Menuet SE-Lautsprecher zeigten, dass noch Mitteltonnuancen vorhanden waren. Gegen einen Hegel H190 hält der Moon River bei Größe und Dynamik mit, während der Hegel mit einem knackigeren Anschlag, mehr Detail und einer ausgewogeneren Tonalität kontert. Verglichen mit einem Atoll IN300, der weit mehr Leistung bietet, gibt der Moon River bei niedrigen und mittleren Lautstärken wenig auf und bietet eine wärmere, entspanntere Alternative.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die chipbasierten Endstufenmodule sind der Hauptkompromiss. Angesichts der Qualität des Netzteils und der Vorverstärkersektion wirkt das Design, als hätte es diskrete Ausgangsstufen verdient, und das ist die plausibelste Erklärung für den leichten Mangel an Detailtiefe bei niedrigen Pegeln in dieser Preisklasse.

Optionale Module verursachen zusätzliche Kosten über den aufgerufenen Preis von 4.499 £: 475 £ für eine MM-Phono-Stufe, 549 £ für eine MC- und MM-Version, 549 £ für einen SPDIF-DAC und 799 £ für einen USB-DAC. Der USB-DAC leistet angemessen und rückt die Tonalität näher an die Neutralität, erreicht aber nicht die Bühnenverfeinerung der besten dedizierten DACs um 1.000 £.

Schließlich sind 50 Watt an 8 Ohm eine bescheidene Angabe. Er wird bei der reinen Lautstärke nicht mit einem 150-Watt-Design mithalten, auch wenn er sich bei üblichen Hörpegeln behauptet.

Kaufberatung

Wenn Sie einen warmen, souveränen Verstärker mit echtem Griff an schwierigen Lautsprechern suchen, liefert der 404 Reference, und es ist einfach, ein zufriedenstellendes System um ihn herum aufzubauen. Wählen Sie die Moduloptionen sorgfältig. Der Verzicht auf DAC und Phono-Stufe senkt den Preis und lässt Raum für später bessere externe Komponenten, was der Ansatz ist, den das Design nahelegt.

Der einzige Vorbehalt ist das Preis-Leistungs-Verhältnis. Mit 4.499 £ liegt der Verstärker am oberen Ende dessen, was seine Spezifikation rechtfertigen kann; näher an 3.000 £ bis 3.500 £ wäre er deutlich konkurrenzfähiger. Käufer, die Auflösung und Neutralität über Charakter stellen, mögen Alternativen bevorzugen, aber wer eine große, entspannte und farbenfrohe Darbietung mit echtem Antrieb sucht, wird hier viel Gefallen finden.

Fazit

Der Moon River Audio 404 Reference ist ein handgefertigter schwedischer Vollverstärker mit unverwechselbarer Retro-Optik und einem dazu passenden Klang: groß, warm und leicht zu leben mit. Sein großzügiges Netzteil und die diskrete Vorverstärkersektion ermöglichen es ihm, Lautsprecher anzutreiben, die günstigere Rivalen in Schwierigkeiten bringen würden, und der optionale Modular-Ansatz hält den Funktionsumfang ehrlich. Die chipbasierten Ausgangsstufen und das Preisschild sind die Kompromisse, die abzuwägen sind, aber als charaktervolles Herzstück für ein sorgfältig abgestimmtes System macht er einen überzeugenden Fall.