Monolith Turntable Review: Ein Einsteiger-Plattenspieler mit Features, die ihren Platz verdienen

Einleitung

Monolith ist die Premium-Audiomarke von Monoprice, mit Lautsprechern, Kopfhörern und Verstärkern bereits im Sortiment. Der Monolith Turntable ist der erste Vorstoß in die Vinyl-Wiedergabe und kommt für 250 $ auf den Markt, zusammen mit einer zweiten Version für 200 $, die einen anderen Tonabnehmer verwendet. Das platziert ihn direkt unter den Einsteiger-Decks, die die meisten Erstkäufer in Betracht ziehen, wo der übliche Kompromiss zwischen einfacher Konstruktion und einer kurzen Funktionsliste besteht. Monoliths Antwort besteht darin, den Preis niedrig zu halten und das Gerät mit Funktionen auszustatten, die normalerweise teureren Modellen vorbehalten sind.

Das Ergebnis ist ein Plattenspieler, der teurer aussieht und sich auch so anfühlt, als es sein Preis vermuten lässt, während er vom Käufer bei der Einrichtung noch etwas Arbeit verlangt. Die folgenden Abschnitte behandeln, was das Deck gut macht, wo es Kompromisse eingeht und für wen es infrage kommt.

Für wen dieser Plattenspieler gedacht ist

Dies ist ein Deck, das sich an Anfänger richtet. Es passt zu Hörern, die ihren ersten Plattenspieler kaufen, und ergibt auch als Zweitgerät Sinn für jemanden, der bestimmte Funktionen sucht statt eines reinen Upgrades bei der Verarbeitungsqualität.

Sein stärkstes Argument ist die Flexibilität. Ein abnehmbares Headshell macht den Tonabnehmerwechsel unkompliziert, was das Gerät zu einer Plattform für das Experimentieren mit verschiedenen Klangsignaturen macht. Für jemanden, der gerade mit Vinyl anfängt, ist das ein attraktiver Weg: ein warmer Tonabnehmer, ein analytischer und ein neutraler können alle auf demselben Deck leben, ohne heikle Arbeit.

Sammler, die eine Bibliothek digitalisieren möchten, werden auch den USB-Ausgang relevant finden. Vinyl-Puristen dagegen werden wahrscheinlich kein Interesse haben, da das Deck eher auf Komfortfunktionen als auf minimalistische Konstruktion setzt.

Verarbeitungsqualität und Design

Das Styling bedient sich bei mehreren modernen Decks: ein schlankerer Sockel, ein Holzfinish und ein klares, zeitgemäßes Layout. Es liest sich als Mischung der Designsprache von Fluance, U-Turn und Rega, und die Ähnlichkeit mit Fluance ist in den Details so eng, dass die beiden durchaus eine gemeinsame Fertigungslinie teilen könnten.

Aus einigen Metern Entfernung sieht er hervorragend aus, und er hält auch aus der Nähe stand. In Bezug auf das Finish schneidet er im Vergleich zu teureren Plattenspielern bekannterer Marken günstig ab, was in dieser Preisklasse ungewöhnlich ist.

Wo er landet, liegt irgendwo zwischen seinem Preisschild und einem viel teureren Deck. Er fühlt sich nicht wie ein 1.000-Dollar-Plattenspieler an, aber auch nicht wie ein 250-Dollar-Gerät. Die Verarbeitungsqualität entspricht ungefähr der von U-Turn, obwohl Fluance-Decks merklich massiver sind. Bei 250 $ übertrifft er das, was die meisten konkurrierenden Geräte zum gleichen Preis bieten.

Einrichtung und das Anti-Skate-Gegengewicht

Die Einrichtung wird jedem vertraut sein, der schon einmal einen Tonarm ausbalanciert hat. Das Gegengewicht wird auf das hintere Ende des Arms geschoben, und der Arm wird gedreht, bis er waagerecht schwebt. Von dort aus wird das innere Rad auf null gegenüber der Linie am Arm gestellt, und die gesamte Baugruppe wird um eine volle Umdrehung gedreht, was den zwei Gramm Auflagekraft entspricht, die der mitgelieferte Tonabnehmer benötigt.

Der Anti-Skate-Mechanismus ist der Punkt, an dem Geduld gefragt ist. Statt eines Rades verwendet er ein kleines Gegengewicht, das an einer Schnur hängt, mit einer Schlaufe, die in eine von mehreren gerändelten Kerben an einem Widerhaken eingehakt wird. Die Menge des Anti-Skate hängt davon ab, welche Kerbe verwendet wird, und die Werkseinstellung klingt möglicherweise nicht in jedem Raum richtig. Das Verschieben der Schlaufe um eine Kerbe nach oben kann die Balance herstellen.

Erfahrene Plattenspieler-Besitzer werden damit ohne große Probleme zurechtkommen. Käufer mit eingeschränkter Geschicklichkeit oder schwachem Nahsehvermögen könnten es fummelig finden, was angesichts des Einsteigerpreises und der Tatsache, dass es für viele Käufer die erste Einrichtung sein wird, wissenswert ist.

Tonabnehmer, Tonarm und Konnektivität

Der Tonarm besteht aus Carbonfaser, einem Material, das viele Hersteller betonen. Das folgenreichere Detail sitzt am Ende des Arms: ein abnehmbares Headshell. Da der Arm gerade und nicht S-förmig ist, benötigen Käufer, die ein Ersatz-Headshell suchen, eines, das für einen geraden Arm ausgelegt ist.

Der mitgelieferte Tonabnehmer ist der Audio-Technica AT-VM95E, der allein für etwa 50 bis 70 $ verkauft wird. Er verwendet Gewindeeinsätze, sodass für die Montage nur die Schrauben nötig sind und keine winzigen losen Muttern, was eine der lästigeren Arbeiten beim Tonabnehmerwechsel erspart.

Klanglich liegt der VM95E auf der wärmeren Seite des Neutralen. Verglichen mit dem Ortofon 2M Red, dem 2M Blue, dem Nagaoka MP110 sowie dem Ortofon OM5E und OM10 ist er weniger analytisch und voller im Klang, mit etwas Kick und Gewicht dahinter. Er ist kein ermüdender Tonabnehmer, und über den eingebauten Phono-Vorverstärker kann er einen vordergründig klingenden Lautsprecher neutral mit einem Hauch Wärme erscheinen lassen.

Die integrierte Phono-Stufe entspricht etwa dem, was der Preis vermuten lässt: Sie funktioniert und ist angemessen. Sie kommt an die Leistung eines 500-Dollar-Plattenspielers mit eingebautem Phono-Verstärker einer etablierteren Marke heran. Käufer, die mehr aus dem Deck herausholen wollen, sollten einen externen Phono-Vorverstärker als erstes echtes Upgrade betrachten, denn der Unterschied zwischen der internen Stufe und selbst einem günstigen externen Gerät ist erheblich und sauberer. Der Tonabnehmer und die Phono-Stufe sind die beiden Änderungen, die den Klang am meisten bewegen.

Die Konnektivität ist breiter als bei den meisten Decks in dieser Preisklasse. Bluetooth lässt den Plattenspieler Audio an Aktivlautsprecher oder Bluetooth-Kopfhörer senden, sodass eine Platte ohne Kabelverbindung abgespielt werden kann. Der USB-Ausgang nimmt Vinyl in einem digitalen Format auf einem Computer auf, wobei eine kostenlose Software mit Anleitungen im Handbuch verwendet wird.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Es gibt keine automatischen Funktionen. Wenn die Platte endet, dreht sich der Teller weiter. Das ist typisch für die Preisklasse, obwohl mindestens ein Wettbewerber Auto-Stop bietet, sodass Käufer, denen dieses Verhalten wichtig ist, es abwägen sollten.

Der Teller klingelt, wenn man darauf klopft. Acryl- und Glas-Teller sind gerade deshalb beliebt, weil sie diese Resonanz dämpfen, und dieses Deck hat diesen Vorteil nicht. Käufer, die empfindlich auf Teller-Resonanz reagieren, sollten sich woanders umsehen.

Die Einrichtung ist der andere Punkt. Die Anti-Skate-Anordnung und das Ausbalancieren des Tonarms sind machbar, aber nicht nahtlos, und dies ist ein Gerät, das viele Leute zum ersten Mal aufbauen werden.

Schließlich sind die zusätzlichen Funktionen von Natur aus optional. Der Bluetooth-Ausgang wird von den meisten Besitzern wahrscheinlich nicht genutzt, und die interne Phono-Stufe ist ein Ausgangspunkt und kein Ziel.

Kaufberatung

Die klarste Art, über dieses Deck nachzudenken, ist als flexible Plattform. Es ist in der Gesamtqualität auf Augenhöhe mit U-Turn und fügt ein abnehmbares Headshell, Bluetooth, einen internen Phono-Vorverstärker und USB-Aufnahme hinzu. Gegen Fluance fällt es bei der Verarbeitungsqualität zurück, kostet aber weniger und bietet mehr Anschlussmöglichkeiten.

Für die meisten Erstkäufer ist das abnehmbare Headshell die wichtigste Funktion, weil es den Upgradepfad offen hält. Der Kauf eines zweiten Tonabnehmers in dieser Preisklasse ist realistisch, und er wird den Klang stärker verändern als fast alles andere. Das spätere Hinzufügen eines günstigen externen Phono-Vorverstärkers ist der sinnvolle zweite Schritt.

Das Gerät ist leicht zu empfehlen für Anfänger und für alle, die diese spezifischen Funktionen wünschen, ohne mehr zu zahlen. Käufer, die Teller-Dämpfung, automatischen Betrieb oder schwerere Konstruktion priorisieren, sollten sich Alternativen ansehen.

Fazit

Als erster Plattenspieler von Monolith ist dies eine solide Vorstellung. Er sieht besser aus als sein Preis, kommt mit einem fähigen Tonabnehmer und enthält Funktionen, die in dieser Kategorie selten sind. Die Kompromisse sind real, aber vorhersehbar: Die Einrichtung erfordert Geduld, der Teller klingelt, und die eingebaute Phono-Stufe ist ein Ausgangspunkt und keine Ziellinie.

Eine zukünftige Version, die USB und Bluetooth weglässt, verstellbare Füße hinzufügt und die Verarbeitungsqualität bei ähnlichem Preis verbessert, wäre ein starkes Angebot. Für den Moment liefert dieses Deck einen guten Einstieg in Vinyl mit Raum zur Weiterentwicklung.