Marco Refine Pro im Test: Ein weicher, farbenfroher Budget-Buntstift, der das „Pro“-Label kaum rechtfertigen kann

Einleitung

Das Marco Refine Pro 100-Set kam mit einer Frage an: Was genau macht es im Vergleich zum regulären Marco Refine „Pro“? Das war das Wichtigste, das es zu klären galt, denn in der Welt der Buntstifte werden Bezeichnungen wie Pro, Ultimate und Super großzügig vergeben und kommen fast nie mit einem veröffentlichten Standard daher. Der übliche Maßstab für ein wirklich professionelles Stiftset sind Lichtechtheitsdaten. Gemessen daran erfüllt das Refine Pro die Anforderung nicht – zumindest nicht nach den derzeit auf Englisch verfügbaren Informationen. Aber wer davon absieht, erhält einen überraschend angenehmen, weichen, gut pigmentierten Stift zu einem freundlichen Preis.

Verpackung und Präsentation

Das 100er-Set kommt in einem präsentationsartigen Karton mit einer Magnetklammer an der Unterkante. Lässt man sie hochklappen, faltet sich der Karton nach außen auf und zeigt zwei Tafeln mit Stiften, vollständig ausgebreitet. Der Deckel zeigt ein attraktives Bild im Van-Gogh-Stil, und auf der Rückseite des Kartons ist eine Farbtabelle des gesamten Sets abgedruckt – eine hilfreiche Geste.

Es gibt allerdings einen praktischen Nachteil: Die Stifte stecken nicht in einzelnen Halterungen. Ein kleiner Gummipolster am Boden schützt die Minen beim Zurücklegen, aber beim Herausnehmen gleiten die Stifte frei umher, und ein quer auf dem Boden liegender Stift lässt sich ohne vollständiges Ausräumen des Faches wirklich schwer greifen. Diese Art von Box ist bei vielen Marken üblich und funktioniert für jüngere Künstler, die sich einen Tisch teilen, durchaus – für den täglichen Einsatz im Studio ist sie aber weniger funktional als eine Blechdose oder ein Etui mit passgenauen Fächern.

Design und Verarbeitung der Stifte

Der Stift selbst hat einen sechseckigen Schaft mit einer üppigen 3.5 mm-Mine und einer Schaftbreite von 7.1 mm, was insgesamt ein ziemlich durchschnittlicher Durchmesser ist. Der gesamte Schaft ist lackiert und dabei genau in der Farbe der Mine gehalten, was einen starken visuellen Hinweis auf das Pigment im Inneren gibt. Am Ende ist der Schaft verschlossen, was die Mine auf dieser Seite schützt.

Die Beschriftung ist minimal: der Name Refine Pro, die Wörter colored pencil, eine Modellbezeichnung 7100, das Marco-Logo und eine Nummer auf dem Endkappen, die der Minenfarbe entspricht. Was fehlt, ist jeder Pigmentname – weder auf dem Schaft, noch auf der Verpackung, noch in einer der bisher gefundenen englischsprachigen Quellen. Vergleichbare Marken veröffentlichen zumindest eine Farbkarte, mit der man Nummern Namen zuordnen kann. Hier existiert eine solche Referenz schlicht nicht, was eines der deutlichsten Anzeichen dafür ist, dass sich dieses Set auf dem Papier nicht wie ein wirklich professioneller Buntstift verhält, bildlich gesprochen.

Bemerkenswert: Das Set kam unsortiert an. Anders als die meisten Sets, die das Farbspektrum der Reihe nach durchlaufen, kamen die Stifte in einer willkürlichen Anordnung. Einmal numerisch sortiert, reicht die Palette von 501 (Weiß) bis 599 und endet kurioserweise wieder bei 500, wobei Schwarz die 570 ist, gefolgt von Gold, Silber und einer Handvoll blasser Töne, die als Pastell- oder Leuchtfarben erscheinen.

Die Palette des 100er-Sets

Für sich genommen ist die 100-Farbpalette gut ausbalanciert. Es gibt keine starke Verschiebung in Richtung einer einzelnen Farbfamilie, und die Tonvariation innerhalb jeder Familie ist durchdacht gesteuert. Der Übergang von den Gelbtönen zu den Orangetönen, dann zu den Rottönen und zurück über Pink und Violett wirkt natürlich. Es gibt eine ordentliche Auswahl an Fleischtönen, die ein Spektrum von Hautfarben abdeckt – für Porträtarbeiten wirklich nützlich.

Die Grüntöne verdienen eine eigene Erwähnung, besonders für botanische Künstler: Sie sind gut gewählt und vielfältig. Auch die Aqua-Blau- und Aqua-Grüntöne sind eine starke Zone. Wenn es eine Lücke gibt, dann am dunklen Ende der Blautöne: Die dunkelste verfügbare Nuance liegt bei etwa 529, und ein tieferes Indigoblau hätte die Palette besser abgerundet. Das Set enthält außerdem warme und kühle Grautöne, metallisches Gold und Silber sowie eine kleine Gruppe hellerer Pastelltöne, die etwas unbeholfen außerhalb der Haupt-Nummernfolge stehen.

Lasieren und Verblenden

Der Lasiertest – fünf leichte Schichten, aufgebaut von einem Hauch von Farbe bis zu einem soliden Auftrag – zeigt, dass sich das Refine Pro gut lasieren lässt. Jeder Durchgang erhöht die sichtbare Sättigung, und der letzte kräftige Auftrag geht glatt und dicht auf. Das ist wichtig für Künstler, die mit geruchsfreien Mineral spirits arbeiten, denn viele empfehlen, vier bis fünf Schichten aufzutragen, bevor man das Lösungsmittel einsetzt.

Die Verblendungsergebnisse sind durchweg gut. Rot und Gelb ergeben ein sauberes Orange, Gelb und Blau ein angenehmes Grün, und das Blau-Rot-Violett – typischerweise die schwierigste Mischung bei Buntstiften – gelingt immer noch akzeptabel. Beim direkten nebeneinander aufgetragenen Farbmuster wirkt das Refine Pro leicht pigmentierter als das reguläre Refine, und seine Mine ist spürbar weicher, während das reguläre Refine sich härter anfühlt.

Für Künstler, die geruchsfreie Mineral spirits verwenden, lässt sich der Stift unter dem Lösungsmittel gut aufbrechen, wodurch sich die Papiertextur wieder öffnet und weiteres Lasieren möglich ist. Ohne Lösungsmittel ist die Anzahl der Schichten, bevor die Textur voll ist, begrenzter – wie bei jedem wachs- oder ölbasierten Stift. Wer trocken mit einer helleren Farbe oder einem dedizierten Verblendstift poliert, stellt fest, dass sich die letzten Schichten unter zusätzlichem Druck gut verbinden.

Der Vergleich auf schwarzem Papier

Der Test auf schwarzem Papier gibt einen nützlichen Aufschluss über die Deckkraft. Das Refine Pro ist nicht dramatisch deckend, Gelb und Weiß insbesondere nicht, aber es ist etwas deckender als das reguläre Marco Refine, wenn beide mit denselben Farben getestet werden. Interessanterweise sind die Farbnummern in beiden Serien identisch, sodass dieselben Pigmente direkt verglichen werden können – und das Pro wirkt fester, während das Refine eher transluzent ist.

Keines der Ergebnisse ist an sich gut oder schlecht. Manche Künstler suchen einen deckenderen Auftrag im Prismacolor-Stil, andere bevorzugen die Transparenz etwa eines Polychromos. Wer zu einer deckenden, verdeckenden Arbeitsweise neigt, findet mit dem Refine Pro eher das passende Werkzeug.

Zeichenerlebnis und Kunstwerk

Getestet wurde auf Strathmore 300 series Bristol velin, die Farbtabelle entstand auf Derwent-Hot-Press-Aquarellpapier mit einer leicht anderen Textur. Auf dem Bristol-velin verhielt sich das Lasieren gut, und bei stärkerem Druck in den letzten Durchgängen füllt die Farbe fast malerisch auf. Das Gesamtbild erinnert an Prismacolor: nicht ganz so weich, aber ähnlich in der Art, wie kräftige Aufträge leicht verkleben und kleine Krümel hinterlassen, die mit einem Malpinsel weggewisst werden müssen, um Flecken im Kunstwerk zu vermeiden.

Die Farben selbst sind satt und lebendig, und der Pigmentauftrag ist hell und selbstbewusst. Das Anspitzen verlief durchweg problemlos, ohne Minenbrüche – was bei weicheren Minen immer ein Risiko ist.

Was macht es eigentlich „Pro“?

Hier gerät der Test ehrlicherweise und bewusst an seine Grenzen. Für dieses Set existieren keine veröffentlichten Lichtechtheitsdaten, und bei diesem Preis wäre das auch nicht zu erwarten. Es werden nirgendwo englischsprachig Pigmentnamen genannt, und eine Anfrage an Marco ergab keine dokumentierte Erklärung, was das Refine Pro vom regulären Refine unterscheidet. Objektiv klar ist, dass es zwei verschiedene Stifte sind: das Pro hat eine weichere Mine und wirkt pigmentierter. Aber der „Pro“-Titel selbst bleibt durch nichts Überprüfbares belegt, und Käufer, die professionelle Referenzen benötigen – insbesondere solche, die Originalkunst verkaufen – sollten den Namen mit Vorsicht behandeln, bis der Hersteller hier Klarheit schafft.

Für wen sich der Kauf lohnt

Lässt man das „Pro“-Label beiseite und beurteilt den Stift allein nach seinem Verhalten, wird das Bild deutlich einfacher. Das ist ein guter Stift. Die weiche, satte Mine lasiert und verblendet gut, das Anspitzen ist zuverlässig, und die 100-Farbpalette ist wirklich gut ausbalanciert. Es eignet sich natürlich für die Community der Mal-nach-Zahlen-Erwachsenen, für die satter Farbauftrag und eine breite Palette am wichtigsten sind, sowie für Studierende, die ein großes, ordentliches Set für wenig Geld suchen. Für professionelle Künstler, deren Werk archivalisch sein oder als Original verkauft werden muss, ist das Fehlen von Lichtechtheitsinformationen eine echte Einschränkung, und eine Alternative mit geprüfter Lichtechtheit bleibt die sicherere Wahl.

Fazit

Das Marco Refine Pro ist ein angenehmes, gut pigmentiertes Buntstiftset mit weichen Minen, das viel Farbe fürs Geld liefert. Seine Schwächen sind administrativer statt künstlerischer Natur: keine Pigmentnamen, keine Lichtechtheitsdaten und keine veröffentlichte Erklärung für die „Pro“-Bezeichnung. Wer ein spaßiges, erschwingliches 100-Stift-Set zum Ausmalen, für Studien oder Studierendenarbeiten sucht, macht hier nichts falsch. Wer archivalische Sicherheit braucht, sollte warten, bis Marco die Spezifikation klärt, bevor er sich festlegt.