Marantz Link 10N Test: Ein 14.000-Dollar-Streaming-Vorverstärker im Flaggschiff-Stil

Einleitung

Der Marantz Link 10N ist ein Streaming-Vorverstärker mit 2.1-Kanal-Unterstützung und der Einstieg in eine neue Hi-Fi-Serie, zu der auch der Vollverstärker Model 10 und der SACD-Player Model 10 gehören. Er kostet rund 14.000 Dollar und richtet sich an Hörer, die eine einzige wunderschön gebaute Komponente für alle Quellen in einem Zweikanal-System wünschen: Netzwerk-Streaming, Vinyl, Disc-Transporte, einen Computer oder Netzwerkspeicher über USB und sogar einen Fernseher über HDMI ARC.

Diese Kombination ist wirklich ungewöhnlich. Viele High-End-Zweikanal-Vorverstärker in dieser Preisklasse sind analog ausgerichtete Konstruktionen ganz ohne Netzwerk-Streaming, was einen separaten Streamer, ein weiteres Netzteil und einen weiteren Kabelsatz erfordert. Der Link 10N vereint einen hochauflösenden DAC, eine Streaming-Plattform, eine Phonostufe und einen vollsymmetrischen analogen Vorverstärker in einem einzigen Gehäuse.

Er ist zudem ein gewichtiges Stück Hardware. Obwohl keine Endstufe integriert ist, wiegt er immer noch etwa 73 Pfund, und er wird im Werk Shirakawa in Japan gefertigt, derselben Fabrik, in der auch die Flaggschiff-Receiver des Unternehmens entstehen.

Für wen der Marantz Link 10N gedacht ist

Dies ist ein Vorverstärker für Hörer, die Vollbereichslautsprecher betreiben und ihre Streaming-, Vinyl- und Fernsehquellen von einer einzigen hochwertigen Komponente statt von einem Stapel separater Geräte verwalten lassen möchten. Wer bereits einen ernstzunehmenden Plattenspieler und eine Bibliothek hochauflösender Dateien besitzt, deckt mit dem Link 10N beides ohne Kompromisse in die eine oder andere Richtung ab.

Er eignet sich auch für Käufer, denen Besitzerstolz wichtig ist. Das Gewicht, die Oberfläche, die auf einem Lager basierende Lautstärkeregelung und die beleuchtete Frontblende gehören alle zum Reiz, und dies ist die Art von Komponente, die man ein Jahrzehnt oder länger behalten könnte.

Weniger geeignet ist er für alle, die Bassmanagement benötigen. Es gibt keinen Hochpassfilter für die Hauptausgänge, sodass Kompaktlautsprecher in Kombination mit einem Subwoofer von diesem Gerät nicht von Tieftonarbeit entlastet werden können. Auch Hörer, die auf Raumkorrektur angewiesen sind, sollten genau hinsehen, denn der Link 10N enthält keine.

Die wichtigsten Stärken

Die Stärken liegen in drei Bereichen: der physischen Verarbeitung, dem Streaming- und DAC-Teil und der analogen Seite einschließlich des Phono-Eingangs.

Verarbeitungsqualität und Handwerkskunst

Nur sehr wenige Vorverstärker sind so gebaut. Das Gehäuse verwendet dreischichtige Leiterplatten mit Kupferbeschichtung, Ringkerntransformatoren und physisch getrennte analoge und digitale Bereiche, um Störungen von empfindlichen Schaltkreisen fernzuhalten. Das Design ist von Eingang bis Ausgang vollständig differenziell und komplementär, das heißt, jeder Signalweg führt einen unabhängigen positiven und negativen Zweig, anstatt sich auf eine einzige Masse zu beziehen. Der praktische Gewinn sind geringeres Rauschen und geringere Verzerrung.

Alles an diesem Gerät signalisiert seine Marktposition: die Masse, die sanfte, auf einem Lager basierende Lautstärkeregelung, die Hintergrundbeleuchtung und das farbige TFT-Display, das Albumcover klar genug anzeigt, um sie von der anderen Seite des Raums zu lesen. Das Display könnte vernünftigerweise etwas größer sein, aber es ist lesbar und in einem dunklen Raum unaufdringlich.

Streaming- und DAC-Leistung

Der eingebaute DAC verarbeitet hochauflösendes PCM bis 384 kHz und 32 Bit und dekodiert DSD nativ, sodass praktisch jedes Dateiformat in einer persönlichen Bibliothek ohne Konvertierungsakrobatik abgespielt wird. Netzwerk-Streaming läuft über die HEOS-App, die inzwischen Tidal Connect sowie Qobuz, Spotify, Pandora und andere Dienste unterstützt. Apple AirPlay 2 und Bluetooth sind ebenfalls an Bord, und das Gerät ist Roon ready.

Beim ausgedehnten Hören erwies sich der Streaming-Teil als der angenehmste Teil des Erlebnisses. Bei Radioheads “Packed Like Sardines in a Crushed Tin Box” war der Bass tief und greifbar, und das Raumgefühl war breit genug, dass zwei Lautsprecher überzeugend eine Surround-Darbietung suggerierten. Bei Sheryl Crows “Wildflower” saßen die Vocals genau in der Mitte mit einem soliden Phantom-Klangbild, die Gitarrenparts trennten sich sauber von links nach rechts, und der Rauschabstand blieb sehr niedrig.

Zwei Einstellungen sind wissenswert. Filter 2 bot die meisten Höhen-Details und schnitt auf dem Prüfstand auch besser ab, und Source Direct erzeugte das geringste Rauschen und die geringste Verzerrung der verfügbaren Konfigurationen. Prüfstandstests zeigten SINAD-Werte von bis zu 102 dB am Vorverstärkerausgang, zusammen mit einer starken Ansteuerungsfähigkeit: 10 Volt an den unsymmetrischen Ausgängen und 20 Volt an den symmetrischen Ausgängen.

Phonostufe und analoger Ausgang

Die Phonostufe ist kein nachträglicher Gedanke. Sie unterstützt sowohl Moving-Magnet- als auch Moving-Coil-Tonabnehmer, mit drei Impedanzeinstellungen, um einen Moving-Coil-Tonabnehmer richtig anzupassen. Sie nimmt bis zu etwa 50 Millivolt auf, bevor sie clippt, weit über die wenigen Millivolt hinaus, die ein typischer Tonabnehmer erzeugt, was enormen Headroom lässt. Das Ergebnis ist geringes Rauschen, geringe Verzerrung und bemerkenswerte Klarheit.

Beim Hören über einen Plattenspieler mit Moving-Magnet-Tonabnehmer lieferte der analoge Pfad eine große, umhüllende Bühne. Bei Phil Collins’ “I Don’t Care Anymore” wanderten die Tom-Fills überzeugend von ganz links nach ganz rechts, während der Gesang in der Mitte verankert blieb, und die Kick Drum kam straff und kontrolliert ohne Dröhnen. Bei Richard Marx’ “Remember Manhattan” blieb das Phantom-Zentrum fokussiert, und die Saxophon-Parts füllten die Bühne, als wäre der Spieler im Raum.

Die Anschlussmöglichkeiten auf der analogen Seite sind großzügig: symmetrische XLR- und unsymmetrische Line-Level-Ausgänge, dedizierte Vorverstärkerausgänge sowie Toslink- und koaxiale Digitaleingänge, Digitalausgänge, HDMI ARC für Fernsehton und ein hochwertiger USB-DAC-Eingang für einen Computer, NAS oder Netzwerkspeicher. Die 2.1-Bezeichnung stammt von einem Subwoofer-Ausgang mit einem einstellbaren Tiefpassfilter, der 40 bis 200 Hz in 20-Hz-Schritten abdeckt und als Filter zweiter Ordnung mit seinem 3-dB-Punkt bei der gewählten Trennfrequenz umgesetzt ist.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Subwoofer-Ausgang ist unsymmetrisch mit RCA, was eine seltsame Wahl in einem ansonsten durchgehend vollständig differenziellen und symmetrischen Design ist. Er misst immer noch gut, aber es bedeutet, dass sich ein Kabel in der Kette anders verhält als der Rest.

Es gibt keine Eingangspegelanpassung pro Quelle, sodass der Wechsel zwischen Vinyl und Streaming einen Pegelunterschied von etwa 8 bis 10 dB zeigte. Zusammen damit, dass die Streaming-App einen Titel von vorne neu startet, statt dort fortzusetzen, wo er aufgehört hat, erschwert dies präzise pegelabgeglichene A/B-Vergleiche zwischen Quellen. Die meisten Besitzer wird das nicht kümmern, aber wer methodische Vergleichsarbeit schätzt, sollte davon wissen.

Die Klangregelung deckt Bass und Höhen ab, aber es gibt keinen parametrischen EQ mit einstellbaren Frequenzen zur Bändigung von Raummoden und keinerlei Raumkorrektursystem. Konkurrierende Vorverstärker, die deutlich weniger kosten, enthalten Raumkorrektur, also ist dies, wenn Ihnen diese Funktion wichtig ist, eine echte Überlegung und keine Fußnote.

Schließlich funktioniert der Trigger-Ausgang nur mit dem passenden Model 10 Verstärker, sodass es keinen universellen 12-Volt-Trigger für Fremd-Endstufen gibt. Besitzer von immer eingeschalteten oder hocheffizienten Verstärkern werden darüber hinwegsehen, aber zu diesem Preis ist es eine überraschende Auslassung.

Kaufberatung

Kaufen Sie den Link 10N, wenn Sie eine einzelne, außergewöhnlich gut gebaute Komponente wünschen, die Streaming, Vinyl und Fernsehton auf sehr hohem Niveau bewältigt, und wenn Ihre Lautsprecher Vollbereichskonstruktionen sind, die kein Bassmanagement benötigen. Die gemessene Leistung ist stark, der analoge Ausgangsbereich hat echten Antrieb, und die Phonostufe ist gut genug, dass ein separater Phono-Vorverstärker für die meisten Tonabnehmertypen überflüssig wird.

Bevor Sie sich festlegen, bestätigen Sie drei Dinge an Ihrem eigenen System: dass Ihre Lautsprecher ohne Hochpassfilter im Vollbereich laufen können, dass Sie ohne Raumkorrektur oder parametrischen EQ zufrieden sind und dass Ihre Endstufe nicht auf einen 12-Volt-Trigger angewiesen ist. Wenn diese Punkte zusammenpassen, liefert der Link 10N ein ungewöhnlich vollständiges Paket, und die Verarbeitungsqualität ist der Teil, der anderswo am schwersten zu erreichen ist. Wenn Sie ihn mit dem passenden Model 10 Verstärker kombinieren möchten, wird das Trigger-Verhalten zum Nicht-Thema, und die beiden Komponenten sind eindeutig als Set konzipiert.

Fazit

Der Marantz Link 10N ist ein Luxuskauf, und er ist mit rund 14.000 Dollar entsprechend bepreist. Was dieses Geld kauft, ist ein Streaming-Vorverstärker mit vollständig symmetrischer analoger Architektur, einem flexiblen hochauflösenden DAC, einer wirklich leistungsfähigen Phonostufe und einem Verarbeitungsniveau, das selbst unter etablierten High-End-Marken herausragt. Er ist nicht die richtige Wahl für Hörer, die Bassmanagement oder Raumkorrektur benötigen, und die Trigger-Einschränkung sollte man vorab kennen. Für alle anderen, die eine kultivierte Komponente im Zentrum eines Zweikanal-Systems wünschen, ist er eine überzeugende Option für ein Vorspiel.