Kurono Tokyo: Drei Uhren, die japanische unabhängige Uhrmacherkunst zeigen

Einleitung

Die japanische Uhrmacherei erlebt derzeit einen bemerkenswerten Aufschwung, und die großen Hersteller verzeichnen in den letzten Jahren starke Ergebnisse. Doch die Geschichte der japanischen Uhrmacherei beschränkt sich nicht auf die Branchenriesen. Eine wachsende Zahl unabhängiger Hersteller treibt das Handwerk voran, und nur wenige haben die Aufmerksamkeit der Sammler so sehr auf sich gezogen wie Kurono Tokyo.

Kurono Tokyo ist das Werk von Hajime Asaoka, einem der angesehensten Uhrmacher Japans. Asaoka, geboren 1965, stammt aus einer Familie traditioneller japanischer Schwertschmiede, ein Erbe, das seine Neugier auf fein gefertigte Objekte weckte. Er wechselte von einer Karriere im Design zur mechanischen Komplexität der Uhrmacherei und brachte sich das Handwerk durch intensives Studium von Dr. George Daniels’ Buch “Watchmaking” selbst bei. 2009 schuf er die erste japanische Armbanduhr mit einem hauseigenen Tourbillon, und er ist bis heute eines der wenigen nicht-europäischen Mitglieder der renommierten Akademie unabhängiger Uhrmacher.

2019 gründete Asaoka Kurono Tokyo, um die Essenz seiner maßgeschneiderten Zeitmesser einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Die Marke behält die exquisiten Designcodes seiner hochwertigen Kreationen bei, verfolgt aber einen stärker industrialisierten Produktionsansatz. Die Designsprache lehnt sich stark an die Art-déco-Bewegung an, mit handgemischten Lackfarben für die Zifferblätter, konzentrischen Zifferblattringen und einer unverwechselbaren Typografie. Durch den Einsatz zuverlässiger japanischer Uhrwerke von Miyota und Seiko hält Kurono die Preise erschwinglicher: Sie liegen zwischen 1.500 und 2.000 US-Dollar für die klassische Serie und bis zu etwa 5.000 US-Dollar für anspruchsvollere Komplikationen.

Kurono Tokyo nutzt ein demokratisches Vorbestellsystem: Es werden kurze Bestellfenster geöffnet, die in der Regel nur wenige Minuten dauern. Jeder, der innerhalb dieses begrenzten Zeitrahmens eine Bestellung aufgibt, erhält eine Uhr; der Kauf ist auf eine Uhr pro Kunde beschränkt, um Spekulationen zu verhindern. Die Marke hat breite Anerkennung gefunden, darunter mehrere Nominierungen bei der GPHG, die oft als die Oscars der Uhrmacherei bezeichnet wird.

Bewertungskriterien

Bei der Bewertung dieser drei Kurono-Tokyo-Uhren stehen mehrere Faktoren im Vordergrund. Die Originalität des Designs ist von großer Bedeutung, da jedes Stück unverwechselbare, von der Art-déco-Bewegung inspirierte Elemente trägt. Auch die Qualität und Zuverlässigkeit der Uhrwerke sind zentral, da die Marke modifizierte Miyota- und Seiko-Kaliber verwendet. Handwerkskunst und Verarbeitung verdienen besondere Aufmerksamkeit, insbesondere bei der Grand-Serie mit ihren handwerklichen Techniken. Schließlich spielen Wert und Sammelbarkeit eine Rolle, da Kuronos limitierte Produktion und das Vorbestellsystem eine einzigartige Marktdynamik schaffen.

Kurono Tokyo Jubilee Sensu EOL

Die Jubilee Sensu EOL ist eine limitierte Jubiläumsuhr aus dem Jahr 2025, die anlässlich von Asaokas 60. Diamantjubiläum entstand. Das EOL im Namen steht für “End of Life” und bezieht sich auf das eingestellte New-Old-Stock-Uhrwerk in der Uhr, ein modifiziertes 4-Hz-Automatikkaliber Miyota 9133. Das Uhrwerk wurde modifiziert, um das Datumsfenster zu entfernen und dem Zifferblatt ein klareres Erscheinungsbild zu verleihen. Während die Datumskomplikation entfernt wurde, blieb die Gangreserve erhalten und nimmt die Form eines stark stilisierten japanischen Fächers an, eines sogenannten Sensu, der bei 10 Uhr versenkt sitzt.

Das Zifferblatt selbst ist versilbert und mit einer eisigen Blaufärbung überzogen, die als Weiß-Indigo oder Shirai bekannt ist. Neben der visuellen Spannung des Gangreserve-Fächermotivs zeigt die Zifferblattfläche ein schimmerndes Guilloche-Muster mit einer wellenartigen Textur, die an eine Blume erinnert. Bei 3 Uhr befindet sich eine abgeschrägte Plattform mit dem japanischen Wort für Chrono in Katakana-Schrift. Die Stunden werden mit winzigen Stahlkuppen sowie schwarzer Kanji-Kalligrafie markiert. Die Minuten- und Sekundenzeiger sind an den Spitzen leicht gebogen und passen sich der Kontur des Zifferblatts und des Glases an.

Das Zifferblatt ist durch ein stark gewölbtes Saphirglas geschützt, das in einem hochglanzpolierten 38-mm-Gehäuse aus Edelstahl sitzt und mit einem schwarzen Onyx-Cabochon auf der Krone gekrönt wird. Mit einem UVP von 2.230 US-Dollar war die Jubilee Sensu EOL nach ihrer Veröffentlichung schnell ausverkauft und wurde 2025 bei der GPHG in der Kategorie Challenge Prize nominiert.

Kurono Tokyo Grand Hagane

Die Grand Hagane wurde 2021 in der gehobenen Linie der Kurono-Uhren, der Grand-Serie, eingeführt. Diese Uhren legen den Schwerpunkt auf handwerkliche Fertigung und Handveredelungstechniken. Die Grand Hagane verfügt über ein Urushi-Lackzifferblatt, ein äußerst zeitintensiver Prozess, der von der Vorbereitung bis zur endgültigen Aushärtung Monate dauern kann. Der Lack, der aus dem Saft des Urushi-Baums gewonnen wird, wird von erfahrenen Kunsthandwerkern in Kyoto in aufeinanderfolgenden Schichten aufgetragen. Jede Schicht wird bei kontrollierter Luftfeuchtigkeit ausgehärtet, bevor sie von Hand mit Holzkohle poliert wird.

Die resultierende Oberfläche entwickelt ein tiefes, glänzendes Schwarz mit einer subtilen Wärme im Ton, das für diese traditionelle Arbeit charakteristisch ist. Die Oberfläche spiegelt eine lange Linie japanischer Handwerkskunst wider, erinnert an die ästhetische Disziplin der Schwertschmiedetradition und ist eine Hommage an Asaokas angestammtes Erbe. Die Urushi-Technik reicht über tausend Jahre zurück, und aufgrund der akribischen Detailarbeit haben die Zifferblätter eine hohe Ausschussrate, was jedes einzelne noch exklusiver macht.

Die Zifferblattmarkierungen verwenden alte Koji-Ziffern, eine kunstvolle Schrift, die historisch in wichtigen Dokumenten verwendet wurde. Das 37-mm-Gehäuse bleibt dem hochglanzpolierten Art-déco-Look treu, der mit Asaokas Werk verbunden ist, mit geschwungenen Bandanstößen und einer abgeschrägten Lünette, die ein dramatisches Profil erzeugen. Im Inneren schlägt das Miyota 90S5-Automatikwerk aus der Premium-Serie mit einer schlanken Architektur von nur 3,9 mm, die sich gut für eine elegante Kleideruhr eignet. Es bietet eine Gangreserve von 40 Stunden, verfügt über Sekundenstopp und Handaufzug und läuft mit 28.800 Halbschwingungen pro Stunde für den klassisch weichen Sekundenzeiger.

Da die Hagane zur Grand-Modellfamilie gehört, ist der Gehäuseboden mit Asaokas Signatur in Kanji-Kalligrafie sowie seinem persönlichen Siegel graviert. Mit einem Preis von 3.171 US-Dollar im Jahr 2021 wird die Grand Hagane in der Regel über ihrem ursprünglichen Verkaufspreis gehandelt, wobei ungetragene Sets höhere Preise erzielen.

Kurono Tokyo Chronograph P1 Shanghai

Die Sonderedition Chronograph P1 Shanghai wurde 2024 anlässlich der Eröffnung der ersten Kurono-Boutique außerhalb Japans veröffentlicht. Das P in P1 steht für “Purist”, da die Uhr eine Antwort auf die Bitte von Sammlern nach einem Zifferblatt ohne Datum und einem klareren Layout ist. Die 38-mm-P1 verfügt über ein spezielles Schwarz-Weiß-Panda-Farbschema, das von einem karminrot-braunen Minutenring innerhalb der äußeren Pulsometerskala akzentuiert wird – eine Hommage an das Schild vor dem Shanghai-Salon.

Die karminroten Akzente wurden mit einer aufwendigen Pointillismus-Technik erzeugt, bei der winzige Punkte dem Ring einen einzigartigen, schattierten Effekt verleihen. Die schwarzen Subdials weisen eine kreisförmige Muschelstruktur auf, die für zusätzliche Tiefe sorgt. Während die aufgesetzten Kuppelindizes ein Markenzeichen von Kurono sind, sorgen die polierten Sechs- und Zwölf-Markierungen im gotischen Stil für zusätzliches visuelles Interesse. Wie bei anderen Kurono-Modellen sind die hochglanzpolierten Zeiger von Hand zu den äußeren Bereichen des Zifferblatts hin gebogen.

Getreu Asaokas kompromisslosem Wesen wurde das automatische Seiko-NE86-PWT-Chronographenwerk hauseigen modifiziert, um das zifferblatt ohne Datum zu ermöglichen. Das Säulenrad-Kupplungskaliber ist nur mit Datumskomplikation erhältlich. Anstatt einfach das Datumsfenster zu entfernen, wurde der Kronenmechanismus des NE86 von einem zweistufigen auf einen einstufigen Zug umgestellt, wodurch die Geisterkronenposition entfällt.

Kaufberatung

In der Landschaft der unabhängigen Uhrmacherei ist eine konstante Realität die Begrenztheit des Maßstabs. Viele Unabhängige produzieren nur in sehr begrenzten Stückzahlen, oft im dreistelligen Bereich und in einigen Fällen nur in Dutzenden pro Jahr, je nach Komplexität der Arbeit. Diese Einschränkungen sind eine Folge des hohen Grades an Handwerkskunst, was natürlich zu erhöhten Preisniveaus führt.

Die Frage, ob sich diese Uhren lohnen, hängt stark vom Sammler ab. Für die Praktischeren unter uns, die einfach eine robuste, vernünftige Uhr für den Alltag wollen, werden sie wahrscheinlich nicht auf das nächste Bestellfenster warten, um eine Kurono zu ergattern. Aber für Sammler, die sich zu Design und einem eigenwilligeren Ausdruck der Uhrmacherei hingezogen fühlen, gibt es durchaus überzeugende Argumente.

Am bemerkenswertesten ist Hajime Asaokas Weitsicht, eine aufkommende Marktlücke zu erkennen und früh zu adressieren. Kurono übersetzt die Designsprache der hochwertigen unabhängigen Uhrmacherei effektiv in ein zugänglicheres Format, ohne ihre Sensibilität ganz aufzugeben. In diesem Sinne spiegelt es einen breiteren Wandel in der Branche wider: die Idee, dass Streben nicht strikt auf Knappheit beschränkt sein muss.

Fazit

Kurono Tokyo ist eine faszinierende Fallstudie eines Unabhängigen, der etwas anderes macht und es erfolgreich umsetzt. Die Marke hat es geschafft, zu einem erschwinglicheren Preis die Merkmale eines hochwertigen, exklusiven unabhängigen Herstellers aus Japan zu präsentieren. Es gibt bei vielen Sammlern den Wunsch, in diese Welt einzutauchen, und Kurono zeigt, dass man nicht Millionen von Dollar braucht, um in diesem Sandkasten zu spielen.

Jede dieser drei Uhren zeigt eine andere Facette von Kuronos Designphilosophie. Die Jubilee Sensu EOL bietet eine markante limitierte Auflage mit einer einzigartigen fächerförmigen Gangreserve. Die Grand Hagane präsentiert traditionelle Urushi-Lackkunst in ihrer besten Form. Und der Chronograph P1 Shanghai liefert eine klarere, puristische Interpretation des Chronographenformats. Für Sammler, die designgetriebene, eigenwillige Uhrmacherei schätzen, verdient Kurono Tokyo ernsthafte Beachtung.