KEF Reference Model 203 Test: Ein 20 Jahre altes Flaggschiff, das noch immer überzeugt

Einleitung

Der KEF Reference Model 203 ist ein vierwegiger Standlautsprecher, den KEF zwischen 2001 und 2006 produzierte, mit einem damaligen Verkaufspreis von etwa 5.000 US-Dollar. Heute nimmt er eine ungewöhnliche Position ein. Er ist alt genug, um auf dem Gebrauchtmarkt zu einem Bruchteil seines ursprünglichen Preises aufzutauchen, wurde jedoch um ein Treiberlayout herum konstruiert, das heute fast niemand mehr baut, darunter ein dedizierter Superhochtöner sowie ein koaxiales Mittel-/Hochtöner-System.

Dieser Artikel behandelt, wie der Lautsprecher klingt, was die Messwerte zeigen und worauf man achten sollte, bevor man für ein Paar bezahlt, das inzwischen mindestens zwei Jahrzehnte alt ist.

Für wen dieser Lautsprecher geeignet ist

Dies ist ein Lautsprecher für Hörer, die einen neutralen Klangausgleich und ein breites Abstrahlfenster suchen statt einer starken Klangsignatur. Da das Design breit abstrahlt, funktioniert es gut in Räumen, in denen mehr als ein Sitzplatz zählt, und es benötigt keinen stark bedämpften Raum, um kohärent zu bleiben.

Er eignet sich auch für Käufer, die sich auf dem Gebrauchtmarkt wohlfühlen. Das Modell ist seit Jahren nicht mehr in Produktion, sodass der realistische Weg, ein Paar zu besitzen, über ein lokales Inserat führt und nicht über einen Händler.

Der Nachteil ist, dass jedes erhaltene Paar eine Geschichte mit sich bringt. Das macht ein sorgfältiges persönliches Probehören hier weit wichtiger als bei einem neuen Lautsprecher.

Klangqualität und Messwerte

KEF gab den Model 203 mit 89 dB Empfindlichkeit und einer Belastbarkeit von 50 bis 200 Watt an. Die Messung des hier behandelten Paares lag nahe daran, mit durchschnittlich 88 dB, einer F3 von 51 Hz und einer F10 von 37 Hz. Die Linearität auf Achse blieb innerhalb von etwa plus oder minus 3 dB, ein starkes Ergebnis für ein Gehäuse dieses Alters.

Die horizontale Abstrahlung wurde mit etwa plus oder minus 55 Grad gemessen, die vertikale Abdeckung mit etwa plus oder minus 45 Grad. In der Praxis bedeutet das, dass der Lautsprecher seinen Klangcharakter beibehält, wenn man sich außerhalb der Achse bewegt, was die breite Bühne glaubwürdig statt verschmiert erscheinen lässt. Die Abbildung blieb präzise, ohne dass die Bühne in den Raum verschwamm.

Auch die Verzerrungswerte waren solide. Die harmonische Verzerrung blieb oberhalb von 80 Hz selbst bei 96 dB unter 1 Prozent, und die Mehrtonverzerrung lag bei etwa 1 Prozent, komfortabel unter einer Schwelle von 3 Prozent. Das Kompressionsverhalten hielt ebenfalls stand, wobei der Superhochtöner das einzige Element war, das bei den höchsten Ausgangspegeln und den höchsten Frequenzen Anzeichen von Belastung zeigte.

Die geschätzte Raumantwort ist nahezu neutral, mit einer leichten Anhebung, die bei manchem Material etwas vordergründig wirken kann. Ausgiebiges Hören brachte nichts zutage, das als Problem aufgefallen wäre, was für einen Lautsprecher dieses Alters an sich schon ein nützliches Signal ist.

Design und Verarbeitungsqualität

Das Gehäuse ist etwa 42 Zoll hoch und wiegt rund 58 Pfund, es ist also ebenso ein massives Möbelstück wie ein Lautsprecher. Es handelt sich um ein Bassreflexdesign, und die Treiberbestückung ist wirklich ungewöhnlich. Es gibt zwei 6,5-Zoll-Tiefmitteltöner, eine koaxiale Einheit, die einen 6,5-Zoll-Mitteltöner mit einem 1-Zoll-Kalottenhochtöner kombiniert, sowie einen kleinen Superhochtöner von etwa drei Viertelzoll oben an der Schallwand.

Die Ästhetik ist ein echter Unterschiedspunkt. Aktuelle KEF-Designs neigen zu flachen Schallwänden und rechteckigen Gehäusen, während der Model 203 abgerundete Gehäusekanten verwendet. Abgerundete Kanten reduzieren Beugung, und das breitere Abstrahlmuster dieses Designs macht diese Formgebung relevanter, als sie es bei einem schmaleren Waveguide wäre. Das Ergebnis ist ein weicherer, skulpturierterer Look als bei den meisten modernen Standlautsprechern.

Was vor dem Kauf zu beachten ist

Das Alter ist die erste Überlegung. Jedes erhaltene Paar ist mindestens zwanzig Jahre alt, und Treiberkomponenten können über diese Zeitspanne driften. Die Abstimmung zwischen den beiden Lautsprechern eines gebrauchten Paares ist nicht garantiert, und ein Standlautsprecher lässt sich in einer häuslichen Umgebung nur schwer präzise messen, weshalb ein Hörtest mehr zählt als ein Datenblatt.

Die Verstärkung ist der zweite Punkt. Die Nennimpedanz beträgt 8 Ohm, aber die Mindestangabe liegt bei 3,2 Ohm, und die Messung zeigte, dass die Last oberhalb von 80 Hz auf etwa 3,6 Ohm absank, mit einem minimalen EPDR von 2,2. Das deutet auf einen Verstärker mit echter Stromlieferfähigkeit hin statt auf einen bescheidenen Receiver.

Die Basstiefe ist der dritte Punkt. Mit einer F3 um 50 Hz reicht der Lautsprecher in einem normalen Raum mit ordentlichem Gewicht bis in den tiefen 40-Hz-Bereich, was die meiste Musik abdeckt. Inhalte mit echtem 20- bis 30-Hz-Rumpeln werden weiterhin einen Subwoofer verlangen.

Es gibt außerdem ein vertikales Antwortartefakt, das mit der Platzierung des Superhochtöners zusammenhängt und in den vertikalen Konturdaten als schmaler Aufbruchband sichtbar ist. Es zeigte sich nicht als hörbares Problem, ist aber Teil der gemessenen Signatur dieses Designs.

Hinweise zu Aufstellung und Platzierung

Die Positionierung ist hier wichtiger als üblich, weil KEF ein Grenzflächen-Kompensationssystem eingebaut hat. Drei Öffnungen an der Rückseite über den Anschlüssen ermöglichen die Wahl zwischen flacher Antwort, reduzierter Bassantwort oder angehobener Bassantwort, einfach indem man die Löcher verschließt oder öffnet.

Das hier behandelte Paar stand etwa zwei bis drei Fuß von der Rückwand entfernt, was das ausgewogenste Ergebnis lieferte. Wurden die Lautsprecher näher an die Wand geschoben, klang der Tiefton dröhnend, und die reduzierte Bass-Einstellung korrigierte das. Bewegt man sie weiter in den Raum hinein, wird die angehobene Einstellung nützlich.

Kaufberatung

Der realistische Weg, heute einen KEF Reference Model 203 zu kaufen, führt über lokale Inserate. Wenn ein Paar im Budget auftaucht, sollte man das Probehören als entscheidenden Faktor behandeln und nicht den Modellnamen auf der Schallwand.

Hören Sie beide Lautsprecher, idealerweise mit demselben Material, und prüfen Sie, ob sie eng aufeinander abgestimmt klingen. Sehen Sie sich die Gehäuse an, vergewissern Sie sich, dass die Abdeckungen vorhanden sind, und fragen Sie nach der Geschichte des Paares. Ein gut gepflegtes Exemplar mit originalem Zubehör ist eine viel sicherere Wahl als eines, das offensichtlich hart beansprucht wurde.

Es hilft auch zu wissen, worauf man hört. Der Lautsprecher sollte neutral und gleichmäßig klingen, mit einer breiten Bühne und stabiler Abbildung. Wenn eine Seite dumpfer oder dünner klingt als die andere, oder wenn Sie bei höheren Lautstärken Klappergeräusche hören, sollten Sie Abstand nehmen.

Fazit

Der KEF Reference Model 203 ist ein wirklich interessanter Gebrauchtkauf. Sein vierwegiges Layout, der koaxiale Mitteltöner, der Superhochtöner und das abgerundete Gehäuse stellen ihn in eine andere Designtradition als die meisten heute verkauften Lautsprecher, und seine gemessene Leistung hält gut stand: flache Antwort auf Achse, breite Abstrahlung, geringe Verzerrung und nutzbarer Bass bis in den tiefen 40-Hz-Bereich.

Er ist kein Lautsprecher, den man blind kaufen sollte. Die Last ist anspruchsvoll, die Treiber sind alt, und für die tiefsten Inhalte ist weiterhin ein Subwoofer nötig. Aber für einen geduldigen Käufer mit einem leistungsfähigen Verstärker und einem lokalen Paar in gutem Zustand bleibt er ein überzeugendes Stück Audio-Technik.