KEF Koda W Test: Besserer Klang ohne Streaming-Modul

Einleitung

Ein Streaming-Modul aus einem aktiven Lautsprecher zu entfernen, klingt nach einem Rückschritt, doch die KEF Koda W liefert dafür ein überzeugendes Argument. Mit 899 €, also rund 1.000 $, kosten diese aktiven Lautsprecher genauso viel wie KEFs kleinere LSX II LT, die Netzwerk-Streaming mitbringt. Was man aufgibt, ist die integrierte Streaming-Plattform. Was man zurückbekommt, ist ein größerer Mittelton-Treiber, eine tiefere Basswiedergabe und ein physischerer, dramatischerer Klang als beim preisgleichen Modell. Für Hörer, die bereits einen Streamer besitzen oder später problemlos einen hinzufügen möchten, ist das ein unkomplizierter Tausch.

Für wen die KEF Koda W gedacht ist

Die Koda W ist ein System zum Einrichten und Vergessen. Der DSP, der DAC und die Verstärker befinden sich alle in den Gehäusen, sodass keine externe Hardware-Kette zusammengestellt oder ersetzt werden muss. Das passt zu Hörern, die eine Zwei-Gehäuse-Lösung und nichts weiter wollen.

Sie passt auch zu allen, die von einer Soundbar oder einem Multiroom-System aufsteigen und eine echte Stereotrennung wünschen. Es gibt hier genug Größe, Dramatik und Körperlichkeit, um alltägliches Hören zu einem Erlebnis zu machen, bei dem man sich nach vorn lehnt, und genug Wärme an den Rändern, um helleren Aufnahmen die Schärfe zu nehmen.

Schließlich passt sie zu allen, die eine Soundbar in einem Fernseh-Setup ersetzen: HDMI ARC ist an Bord, sodass die Koda W sowohl Musik als auch Fernsehton bewältigen kann. Was nicht passt, sind Hörer, die möchten, dass die Lautsprecher selbst die Streaming-Quelle sind, denn eine integrierte Netzwerk-Streaming-Plattform gibt es nicht.

Design, Treiber und Konnektivität

Die Koda W nutzt KEFs Uni-Q-Treiber-Array der 12. Generation, eine Generation neuer als das Array der 11. Generation in der LSX II LT. Der Mittelton-Treiber misst 5,25 Zoll gegenüber der kleineren 4,5-Zoll-Einheit der LSX II LT, und der Hochtöner sitzt in der Mitte des Mittelton-Treibers. Zwei Class-D-Verstärker erledigen die Arbeit: 70 Watt für den Mittelton-Treiber und 30 Watt für den Hochtöner.

Der primäre Lautsprecher übernimmt die gesamte DSP-Verarbeitung und sendet ein digitales Signal über ein proprietäres USB-C-Verbindungskabel mit 24/96 an den sekundären Lautsprecher. Nur der primäre Lautsprecher benötigt Netzstrom. Die Rückseite bietet optische und USB-C-Eingänge sowie HDMI ARC, und es gibt einen USB-C-Ladeausgang, der einen kleinen externen Streamer direkt über den Lautsprecher mit Strom versorgen kann.

Touch-Bedienelemente, die von der LS50 Wireless II übernommen wurden, sitzen auf der Oberkante des primären Gehäuses: Ein/Aus, Eingangswahl, Stummschaltung und Lautstärke. Eine Kunststoff-Infrarot-Fernbedienung liegt bei, und die KEF Connect App kommuniziert über Bluetooth, da kein Streaming-Board eingebaut ist. Das interne Bluetooth-Modul unterstützt aptX Adaptive für verlustbehaftetes hochauflösendes Audio und aptX Lossless für verlustfreies Audio in CD-Qualität. iPhone-Nutzer und die meisten Android-Nutzer benötigen einen USB-Dongle, damit aptX Lossless funktioniert.

Eine Moving-Magnet-Phonostufe ist integriert, wobei die Verstärkung im analogen Bereich erfolgt und die RIAA-Entzerrung per DSP erledigt wird. Beide analogen Eingänge werden digitalisiert, damit sie die internen Boundary-Compensation-EQ-Einstellungen und die Subwoofer-Integration nutzen können, die über die KEF Connect App zugänglich sind.

Hauptstärken: Klangqualität und Charakter

Der Gesamtcharakter der Koda W ist von dynamischer Körperlichkeit mit einem Hauch Wärme geprägt, und ein Großteil dieser Wärme kommt von einem volleren, fleischigeren Bass. Dies ist kein klinischer, analytischer oder studiomäßiger Lautsprecher. Basslastige elektronische Musik bekommt reichlich Tiefgang, und Bassnoten bieten vielleicht nicht die letzte Definition, doch was dem Lautsprecher an Textur fehlt, macht er durch physische Spannung wett, ohne in ein monotones Wummern zu verfallen, wenn er über Clubmusik hinaus gefordert wird.

Der Mitteltonbereich ist großzügig, ohne in Aufgedunsenheit zu kippen. Stimmen bekommen reichlich Körper, ohne die hauchigen Ränder zu ersticken, die eine intime Aufnahme intim klingen lassen. Der untere Hochtonbereich ist zurückhaltend genug, um die Rauheit einer rauen Stimme nicht zu überzeichnen.

Im Vergleich zur LSX II LT erweitert die größere Größe der Koda W starke dynamische Kontraste und betont stimmungsvolle Dramatik auf eine Weise, die der kleinere Lautsprecher nicht erreichen kann. Der Aufstieg von der LSX II LT kostet etwas mikrodynamische Agilität, aber für die meisten Hörer ist das ein Kompromiss, der sich lohnt.

Leben ohne integrierten Streamer

Ohne integrierte Netzwerk-Streaming-Plattform ist die Koda W auf ihren Bluetooth-Eingang oder auf jede Fremdhardware angewiesen, die man mitbringt. Das ist weniger einschränkend, als es zunächst klingt. KEFs eigene Streaming-Plattform läuft seit fünf Jahren erfolgreich, und die Koda W zeigt, dass sie nicht zwingend notwendig ist.

Das Weglassen des Streamers verhindert außerdem, dass Akustik und Elektronik an ein Streaming-Setup gebunden sind, das in zehn oder fünfzehn Jahren veraltet wirken mag. Netzwerk-Streamer gibt es heute in vielen Formen und Größen, und der USB-C-Ladeausgang der Koda W bedeutet, dass ein kleiner Streamer direkt von der Rückseite des primären Lautsprechers mit Strom versorgt werden kann. Beginne mit Bluetooth und HDMI ARC und füge dann einen externen Streamer hinzu, sobald das Budget es erlaubt.

Aufstellung, Subwoofer-Integration und Vergleichshinweise

Die Koda W ist bis 41 Hz spezifiziert, und diese Reichweite prägt, wie sie sich in einem Raum verhält. KEF gibt die LSX II LT bis 54 Hz und die Dali Kupid bis 63 Hz an, und in allen außer den kleinsten Räumen werden diese Lautsprecher einen Subwoofer wünschen. Die Koda W braucht nicht unbedingt einen.

Wenn man doch einen Subwoofer hinzufügt, erleichtert die KEF Connect App die Integration: Sie wendet einen Tiefpassfilter auf den Subwoofer-Ausgang und einen Hochpassfilter auf die Lautsprecher selbst an, und zwar im DSP des primären Lautsprechers. Das Setup wird vollständig maßgeschneidert, wenn der Subwoofer ebenfalls von KEF stammt.

KEF beschreibt die Koda W als die erste Umsetzung seines völlig neuen dynamischen Bass-Boost-Algorithmus, der das Bassverhalten bei Lautstärkeänderungen steuert. Das erklärt, wie ein Gehäuse mit ungefähr den Abmessungen der LS50 Wireless II mit gleich großem Mittelton-Treiber tiefer reicht: 41 Hz gegenüber 45 Hz der LS50 Wireless II. Ein Paar LS50 Wireless II kostet knapp 2.500 €, mehr als das Doppelte des Preises der Koda W, was einen direkten Seite-an-Seite-Vergleich zu einer ganz anderen Kaufkategorie macht.

Auf der Phono-Seite ist die integrierte Stufe am besten als Komfortfunktion zu betrachten, und sie eignet sich gut für preisgünstige Plattenspieler. Mit einem hochwertigeren Tonabnehmer ist das Ergebnis in Ordnung, aber nicht begeisternd. Wer bereits einen Phonovorverstärker besitzt, den er mag, kann diesen stattdessen an den Auxiliary-Eingang anschließen.

Vor dem Kauf zu bedenken

• Kein Netzwerk-Streaming integriert. Die Koda W ist auf Bluetooth oder einen externen Streamer angewiesen.
• aptX Lossless erfordert bei iPhones und den meisten Android-Telefonen einen USB-Dongle.
• Die Koda W ist nicht klein genug für den Schreibtisch, anders als die LSX II LT.
• Im Vergleich zur LSX II LT gibt sie etwas mikrodynamische Agilität auf.
• Die Phonostufe ist eine Komfortfunktion und keine Spezialistenlösung.
• Die Rückseite des primären Lautsprechers lädt zu Kabelsalat ein, und die mitgelieferte Fernbedienung ist aus Kunststoff.

Kaufberatung

Mit 899 €, rund 1.000 $, sitzt die Koda W an einer interessanten Stelle. Sie kostet genauso viel wie KEFs kompaktere LSX II LT, liefert aber in fast jeder entscheidenden Hinsicht besseren Klang, und sie kostet etwas weniger als Sonos’ Flaggschiff-Soundbar, während sie echte Stereotrennung bietet. Sie übertrifft außerdem ein 1.200 € teures separates System.

Der vernünftige Weg ist, mit Bluetooth und HDMI ARC von einem Fernseher zu beginnen und dann einen externen Streamer hinzuzufügen, sobald das Budget es erlaubt. Ein kleiner Streamer, der über den USB-C-Ladeausgang der Koda W selbst mit Strom versorgt wird, hält das Setup ordentlich. Wer bereits einen Streamer besitzt, den er mag, hat die Entscheidung noch leichter: Das Geld, das in ein Streaming-Modul geflossen wäre, ist stattdessen in die Treiber, die Verstärker und das Gehäuse gegangen.

Fazit

Die KEF Koda W belegt, dass ein Streaming-Modul nicht das ist, was einen aktiven Lautsprecher gut macht. Indem KEF es weglässt, liefert sie einen größeren Mittelton-Treiber, eine tiefere Basswiedergabe und eine wärmere, körperlichere Darbietung als die preisähnliche LSX II LT, während HDMI ARC, eine Phonostufe und ein USB-C-Anschluss erhalten bleiben, der den Streamer der Wahl mit Strom versorgen kann. Wer ein System zum Einrichten und Vergessen mit echter Größe und Dramatik möchte und bereit ist, das Streaming selbst zu stellen, für den ist die Koda W eine einfache Empfehlung.