Kali Audio SM-5 Test: Ein Drei-Wege-Studiomonitor mit integriertem DSP

Einleitung

Der SM-5 von Kali Audio ist ein aktiv betriebener Drei-Wege-Studiomonitor, der eine koaxiale Mittelton- und Hochton-Einheit mit einem 5-Zoll-Tieftöner, rund 150 Watt integrierter Verstärkerleistung und einer Reihe von DSP-Werkzeugen kombiniert, die in dieser Größe ungewöhnlich sind. Der Verkaufspreis liegt bei etwa 1.700 US-Dollar pro Lautsprecher, was ihn in die Oberklasse des Nearfield-Monitorings einordnet. Das für diese Bewertung verwendete Paar wurde vom Hersteller zur Verfügung gestellt.

Das Interessante ist nicht nur die Treiberanordnung. Der SM-5 ist darauf ausgelegt, angepasst zu werden. Dip-Schalter decken die Aufstellung an Wänden, auf dem Schreibtisch und im Freifeld ab, eine integrierte Steuerung regelt die Systemausgangsleistung, und kostenlose Software von Kali Audio ermöglicht den Zugriff auf jeden Lautsprecher einzeln für EQ-Änderungen.

Diese Kombination aus koaxialer Richtcharakteristik, DSP pro Lautsprecher und Wandmontage-Hardware macht den SM-5 zu einem ungewöhnlichen Angebot. Es ist ein Monitor, den man an einen Raum anpassen kann, statt einen Raum um einen Monitor herum neu aufbauen zu müssen.

Für wen der Kali Audio SM-5 geeignet ist

Der SM-5 ist am sinnvollsten für Hörer, die in Räumen arbeiten müssen, die sie nicht vollständig akustisch behandeln können. Sein DSP bietet eine Möglichkeit, Tieftonprobleme am Lautsprecher selbst anzugehen, statt Wände mit Absorbern zu verkleiden.

Er eignet sich auch für Schreibtisch-Setups, bei denen sich die Hörposition bewegt. Da der Hochtöner im Mitteltoner montiert ist, ist das vertikale Fenster breiter als bei einem konventionellen Design, sodass mehr Spielraum bleibt, oberhalb oder unterhalb der Hochtönerachse zu sitzen, bevor die tonale Balance zu kippen beginnt.

Typische Einsatzbereiche sind:

• Produzenten und Mixer in kleinen oder geteilten Räumen, die praktische Kontrolle über Tieftonspitzen benötigen.
• Desktop-Nutzer, die nah an ihren Lautsprechern sitzen und nicht immer genau auf der Achse bleiben können.
• Heimkino- und Immersive-Audio-Erbauer, die wandmontierbare Lautsprecher für Front Heights, Rear Surrounds oder Deckenpositionen benötigen.
• Alle, die jeden Lautsprecher separat anpassen möchten, ohne einen externen EQ-Prozessor hinzuzufügen.

Wichtigste Stärken

Das herausragende Merkmal ist der integrierte DSP. Kostenlos herunterladbare Software von Kali Audio bietet Zugriff auf jeden Lautsprecher einzeln, sodass man den EQ für die Position ändern kann, die dieser Lautsprecher einnimmt, oder einfach seinen Charakter nach Geschmack anpassen kann. Da die Korrektur im Lautsprecher selbst erfolgt, ist kein externer Prozessor erforderlich.

Die Richtcharakteristik ist eine weitere echte Stärke. Die horizontale Abdeckung ist breit, mit etwa 55 Grad zu jeder Seite, und die vertikale Abdeckung reicht etwa 50 Grad nach oben und 40 Grad nach unten. In der Praxis bedeutet das eine ziemlich konsistente tonale Balance, ob man nun etwas oberhalb oder etwas unterhalb der Hochtönerlinie sitzt. Mit diesem Design kann man sich auch 5 bis 10 Grad seitlich außerhalb der Achse bewegen und erhält eine bessere Gesamtreaktion als direkt auf der Achse.

Die Wandmontage bietet eine Flexibilität, die die meisten Monitore dieser Klasse nicht bieten. In einem Studio, einem kleineren Heimkino-Setup oder einem Immersive-System kann der SM-5 für Front Heights, Rear Surrounds oder Deckenaufgaben an eine Wand montiert werden.

Bei der Klangqualität ist die Gesamtlinearität gut, mit einigen kleinen Bereichen, die weniger gleichmäßig sind. Die Raumerweiterung reicht bis etwa 40 bis 45 Hz, was für ein Gehäuse dieser Größe respektabel ist, aber kein Ersatz für dedizierte Tiefton-Hardware.

Design, DSP und Flexibilität bei der Aufstellung

Der SM-5 ist ein Drei-Wege-Design mit einem 5-Zoll-Tieftöner, einem 4-Zoll-Mitteltoner und einem 1-Zoll-Hochtöner, mit insgesamt etwa 150 Watt integrierter Leistung. Der Eingang ist ein symmetrischer XLR-Anschluss, und ein Systemausgangs-Lautstärkeregler befindet sich neben den Dip-Schaltern, die die Wandbelastung, die Schreibtischplatzierung oder den Freifeldbetrieb konfigurieren.

Die koaxiale Anordnung ist das Herzstück des Designs. Der Hochtöner ist im Mitteltoner montiert, sodass die Mittelton-Membran als Wellenleiter für die hohen Frequenzen fungiert. Kali Audio geht noch weiter, indem die vordere Schallwand selbst als Fortsetzung des Wellenleiters geformt ist, was eine umfassendere Behandlung darstellt, als sich nur auf die Mittelton-Membran zu verlassen.

Die DSP-Seite ist unkompliziert im Alltag. Software, die kostenlos vom Hersteller heruntergeladen wird, öffnet jeden Lautsprecher einzeln und ermöglicht es, die Reaktion an die Position des Lautsprechers oder an persönliche Vorlieben anzupassen. Anpassungen hier gelten für alles, was man durch den symmetrischen Eingang einspeist, was den Rest der Signalkette einfach hält.

Gemessene Leistung und Klangcharakter

Auf der Achse rollt der SM-5 im Bass bei etwa 40 Hz ab, hält den Mitteltonbereich im Wesentlichen neutral, zeigt eine kleine Senke bei etwa 80 Hz und variiert um etwa 1,5 dB im oberen Mitteltonbereich. Bei etwa 3,5 bis 4 kHz gibt es eine leichte Präsenzschwäche, die bei manchen Materialien als etwas reduzierte Dynamik wahrgenommen werden kann.

Die Richtcharakteristik hält über den gesamten Bereich gut stand, was den Lautsprecher zu einem so guten Kandidaten für EQ macht. Eine geschätzte Raumreaktion, abgeleitet aus vollständigen 360-Grad-Messungen, deckt sich eng damit, wie der Lautsprecher tatsächlich in einem Hörbereich von etwa 10 Fuß klingt, wobei das Gehäuse zwischen einem und drei Fuß von der Rückwand entfernt positioniert ist.

Der Burst-Decay zeigt eine leichte High-Q-Resonanz, die um 2,5 bis 4 kHz nachklingt. Sie hält eine Weile an, ist aber nicht stark und weit von den schlechtesten Verhaltensweisen dieser Kategorie entfernt.

Die Verzerrungsleistung ist solide. Bei 96 dB in 1 Meter bleibt die Mitteltonverzerrung niedrig, mit einer kleinen Aufbruchstelle bei etwa 3 kHz, die der Senke in der Achsenreaktion entspricht. Auch die Multi-Tone-Verzerrung sieht über den getesteten Ausgangsbereich gut aus.

Bei der Kompression zeigt ein längerer Test mit rosa Rauschen eine mäßige Kompression, mit der größten Abweichung bei etwa 150 Hz. Schnellere, transientorientierte Tests legen nahe, dass die Obergrenze des Dynamikbereichs irgendwo zwischen 96 und 102 dB in 1 Meter liegt.

Innerhalb der eigenen Produktpalette von Kali Audio liegt das gemessene Verhalten nahe am IN-5, mit ähnlichem Bassabfall, ähnlicher Achsenlinearität und vergleichbarer Verzerrung. Der IN-5 zeigt mehr Beugung oberhalb von etwa 7 kHz, und obwohl er auf Dynamikbereichstests nicht so stark reagiert, geht ihm auch die Reserve bei etwa 102 dB in 1 Meter aus. In der reinen Leistung sind die beiden nah beieinander, und die praktischen Vorteile des SM-5 liegen in seinem integrierten DSP und seiner Wandmontage-Hardware.

Vor dem Kauf zu bedenken

Die Bassausgabe ist die klare Einschränkung. Ein 5-Zoll-Tieftöner hat einen begrenzten Hub, sodass der SM-5 bei hohen Wiedergabepegeln keinen tiefen Bass liefern wird. Er wäre ein stärkerer Lautsprecher, wenn er gleichzeitig tiefer und lauter gehen könnte, und wer bei Lautstärke an basslastigem Material arbeitet, sollte dies als die Hauptbeschränkung betrachten.

Der Preis ist der andere Punkt. Bei etwa 1.700 US-Dollar pro Stück ist ein Paar eine erhebliche Investition, und der Wert liegt eher in den Funktionen als in roher Ausgangsleistung. Der DSP, die koaxiale Richtcharakteristik und die Wandmontage-Hardware sind das, wofür man bezahlt.

Auch die Einrichtung verdient Zeit. Die Dip-Schalter existieren nicht ohne Grund, und das Durcharbeiten der Wand-, Schreibtisch- und Freifeldoptionen wird die Tieftonbalance stärker verändern, als die meisten Käufer erwarten. Wer diesen Schritt überspringt, lässt Leistung liegen.

Kaufberatung

Der stärkste Grund, den SM-5 zu wählen, ist Raumkorrektur ohne bauliche Maßnahmen. Raumprobleme liegen typischerweise unter etwa 400 Hz, wo Abweichungen sowohl breit als auch stark sind. Diese Resonanzen im Lautsprecher zu trimmen, ist eine praktische Alternative dazu, einen kleinen Raum mit großen Bassfallen zu füllen, und es ist die Art von Flexibilität, die sich in einem unbehandelten Raum täglich auszahlt.

Wenn man ein Immersive- oder Heimkino-System aufbaut, ist die Wandmontage-Unterstützung ein zweites klares Argument zu seinen Gunsten, da Front Heights, Surrounds und Deckenpositionen alle von einem Lautsprecher profitieren, der ordnungsgemäß montiert werden kann.

Wenn keines davon für einen wichtig ist und man einfach die beste gemessene Leistung für das Geld möchte, lohnt sich ein direkter Vergleich mit dem IN-5. Er ist nah dran bei Linearität, Bassabfall und Verzerrung, obwohl er oberhalb von etwa 7 kHz mehr Beugung zeigt. So oder so verdient der SM-5 seinen Preis durch Anpassungsfähigkeit statt durch Ausgangsleistung.

Fazit

Der Kali Audio SM-5 ist ein gut abgerundeter Drei-Wege-Monitor mit wirklich nützlichen Werkzeugen zur Raumanpassung. Seine koaxiale Treiberanordnung und der in die Schallwand integrierte Wellenleiter verleihen ihm eine breite, konsistente Richtcharakteristik, sein DSP ermöglicht EQ pro Lautsprecher ohne zusätzliche Hardware, und seine Wandmontage-Unterstützung eröffnet Platzierungen, die die meisten Studiomonitore nicht bewältigen.

Der Kompromiss ist der Bass. Ein 5-Zoll-Tieftöner setzt eine echte Obergrenze für die Tieftonausgabe, und bei etwa 1.700 US-Dollar pro Lautsprecher ist der SM-5 für Käufer bepreist, die seine Flexibilität tatsächlich nutzen werden. Für einen kleinen Raum, ein Desktop-Setup oder ein Immersive-System, bei dem Platzierung und EQ genauso wichtig sind wie rohe Ausgangsleistung, ist er eine überzeugende Wahl. Für tiefen Bass bei hohen Pegeln sollte man entsprechend planen.