Hegel Viking CD-Player Test: Ein kultivierter Slot-Loading-Player für CD-Sammlungen

Einleitung

Die CD-Player-Linie von Hegel hat eine ungewöhnliche Geschichte. Der Mohican war als letztes Produkt seiner Art des Unternehmens gedacht und wurde um 2021 eingestellt, als Teileknappheit eine weitere Produktion unpraktisch machte. Ein Großteil davon ging auf seinen AKM-DAC-Chip zurück, der nach einem Brand in der AKM-Fabrik schwer zu beschaffen war, sodass Hegel seinen verbleibenden Bestand für Garantiereparaturen zurückhielt.

Der Viking nimmt das Format wieder auf. Er kostet ungefähr so viel wie der Mohican, rund 5.000 €, und er erscheint zu einer Zeit, in der CD-Player in High-End-Lineups wieder auftauchen. Das physische Format ist in Teilen Europas noch gesund, wo CDs weiterhin mit großem Abstand Vinyl überrunden, auch wenn Vinyl in den USA die Führung übernommen hat.

Wichtiger als der Zeitpunkt ist, was im Inneren steckt. Der Viking ist kein Mohican in einem neuen Gehäuse. Er verwendet eine neue DAC-Schaltung, die auf einem frischen AKM-DAC-Chip aufbaut, eine überarbeitete Digitalstufe, ein neues OLED-Display, einen verbesserten Master-Clock und eine neu gestaltete analoge Ausgangsstufe.

Für wen der Hegel Viking gedacht ist

Der Viking ist eine Luxuskomponente, und sein Preis entspricht dem. Er ergibt am meisten Sinn für Hörer, die den Rest eines High-End-Systems bereits stehen haben: Lautsprecher, die Details auflösen, einen Verstärker mit passender Reserve und einen Raum, der nicht gegen die Geräte arbeitet. Auf diesem Niveau ist ein CD-Player das letzte Puzzleteil eines Systems und nicht das erste.

Er ist auch für Sammler gedacht, die CDs als aufbewahrungswürdige Objekte betrachten. Ein gut gemastertes Box-Set mit seinen Booklets und Nachbildungen der Hüllen verdient einen Player, der es als mehr denn als Datenquelle behandelt.

Für alle, deren System noch zusammengestellt wird oder die einfach keinen Wert darin sehen, rund 5.000 € für einen CD-Player auszugeben, ist der Viking nicht der richtige Kauf. Das ist keine Kritik am Player. Es ist eine Aussage über die Klasse, die er besetzt.

Design, Display und Konnektivität

Das Gehäuse des Viking wurde so gestaltet, dass es zu den Hegel-Produkten der letzten Jahre passt, und es übernimmt die großen Kippschalter des Mohican. Diese Schalter spalten die Meinungen. Sie sind nicht besonders elegant, aber auch nicht störend, und dasselbe gilt für die mitgelieferte Fernbedienung, die sehr kleine Tasten verwendet, die funktionieren, sich aber nie besonders anfühlen.

Die Frontplatte erhält ein neues OLED-Display. Hegel sagt, es sei elektrisch weniger störend als das im Mohican verwendete Display, was zum Gesamtmuster des Viking passt: Die sichtbaren Änderungen sind bescheiden, und die bedeutende Arbeit steckt darunter.

Auf der Rückseite behält der Viking Single-Ended-Ausgänge neben symmetrischen XLR-Ausgängen. Dadurch ist es einfach, eine vollständig symmetrische Verbindung zu einem geeigneten Vollverstärker herzustellen, was der typische Einsatz eines Players dieser Klasse sein dürfte.

Klangqualität: Was der neue DAC bringt

Der Charakter des Viking ist nicht der von Hyper-Detail. Er wirft kein Bild mit hoher Pixelzahl auf den Hörer und ist kein heller Player. Es gibt eine leichte Dunkelheit im Hochtonbereich, und das ist eine Eigenschaft, die viele Hörer aktiv suchen. Der Mohican hatte sie ebenfalls, und der Viking behält sie.

Gegenüber dem Mohican ist der Viking eine Spur detaillierter. Keine der Unterschiede sind Welten. Sie sind eher wie Gewürze an einem Essen als ein Wechsel der Zutaten.

Es lohnt sich, diese Unterschiede in den Kontext zu setzen. Der Wechsel von einem günstigen CD-Laufwerk und einem kompakten DAC zum Viking ist ein weit überzeugenderer Schritt als der Wechsel von einem CD-Qualitäts-Stream zu einer hochauflösenden Datei desselben Masters. Die Hardware, die DAC-Implementierung, die Ausgangsstufe und das Netzteil prägen das Gehörte stärker als eine Änderung der Abtastrate.

Was sich gegenüber dem Mohican geändert hat

Im direkten Vergleich stachen drei Unterschiede hervor. Der Viking legt mehr oberflächliche Texturinformationen offen, er gräbt etwas mehr Bassgewicht heraus und er fügt einer Aufnahme mehr Luft und räumliche Informationen hinzu. Eine vierte, kleinere Änderung zeigt sich an der Vorderkante des Schlagzeugs, wo Trommelanschläge mit etwas mehr Knack ankommen.

Diese Eindrücke decken sich mit den technischen Überarbeitungen. Der neue AKM-DAC-Chip sitzt im Zentrum, gespeist von einer verbesserten Digitalstufe, während der Master-Clock und die analoge Ausgangsstufe beide neu gestaltet wurden. Zusammen gelesen beschreiben die Änderungen einen Player, der den etablierten Charakter bewahrt und ihm etwas mehr Auflösung hinzufügt.

Nichts davon macht den Viking zu einer anderen Art von Player. Die Familienähnlichkeit ist stark, und die Unterschiede sind Verfeinerungen statt einer Richtungsänderung.

Disc-Einlegen und Alltagsgebrauch

Der Wechsel von einer Schublade zu einem Slot-Loader ist die Änderung, die Besitzer täglich bemerken werden. Der Mechanismus markiert oder zerkratzt Discs nicht, was die größte praktische Sorge beim Slot-Loading ist, aber er ist umständlicher als eine Schublade. Das Einlegen einer Disc erfordert einen Moment der Sorgfalt, und es ist leicht, das Einführen zu verpatzen, wenn man es eilig hat. Etwa eine von zehn Discs kann einen zweiten Versuch benötigen.

Bei Dutzenden von Discs wurde ein Titel rundheraus verweigert. Eine Remix-Edition von Animals aus dem Jahr 2018 wurde überhaupt nicht erkannt, während rund vierzig bis fünfzig andere Discs ohne Probleme geladen und abgespielt wurden. Das wirkt wie eine isolierte Eigenheit statt eines Musters, aber es ist die Art von Sache, die man nach Möglichkeit an der eigenen Sammlung überprüfen sollte.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Vorteile des Viking sind klein und spezifisch, und sie zeigen sich nur in einem System, das bereits sortiert ist. Wenn Lautsprecher, Verstärker und Raum noch offensichtliche Schwachstellen haben, sollte das Geld zuerst dorthin gehen. Der Viking wird sie nicht ausgleichen.

Er ist außerdem kein heller oder hyper-detaillierter Player. Hörer, die maximalen Glanz im Hochtonbereich wollen, sollten sich anderswo umsehen. Der Viking ist bewusst oben etwas dunkel, und das ist eine Designentscheidung, kein Mangel.

Der Slot-Loader ist der andere Punkt. Er geht gut mit Discs um, verlangt aber etwas mehr Aufmerksamkeit als eine Schublade, und das ist eine tägliche Interaktion statt einer einmaligen.

Für bestehende Mohican-Besitzer ist die Begründung für ein Upgrade bescheiden. Die Änderungen sind real, aber es sind Verfeinerungen, und wer mit dem Schubladenmechanismus zufrieden ist, hat wenig Grund zur Eile.

Kaufberatung

Der Viking ist am besten als systemabgestimmter Kauf zu verstehen. Er belohnt Hörer, die Raum, Lautsprecher und Verstärker bereits sortiert haben, denn diese Komponenten lassen seine kleinen Vorteile bei Textur, Bass und Raum durchkommen. In einem System, das noch zusammengestellt wird, ist das Geld meist besser zuerst anderswo investiert.

Wenn das eigene System bereits auf diesem Niveau ist, ist der praktische nächste Schritt, den Viking mit den eigenen Discs zu hören. Der Slot-Loader ist der eine Teil der Erfahrung, der nicht anhand eines Datenblatts beurteilt werden kann, und eine Vorführung bei einem Hegel-Händler ist die einzige Möglichkeit herauszufinden, ob er zur eigenen Art passt, mit der Sammlung umzugehen. Für alle, die bereits einen Mohican besitzen und mit dessen Schublade zufrieden sind, ist die Begründung für ein Upgrade bescheiden. Für alle anderen, die ein High-End-System um CDs herum aufbauen, macht der Viking einen starken Fall für sich selbst.

Fazit

Der Hegel Viking ist ein kultivierter, leise selbstbewusster CD-Player. Er behält die warme, leicht dunkle Präsentation, die den Mohican leicht im Alltag machte, und fügt oben etwas mehr Detail, Bassgewicht und Raum hinzu. Der Wechsel zum Slot-Loader ist die eine Änderung, die Meinungen spalten wird, und es lohnt sich, sie vor dem Kauf persönlich zu erleben.

Mit rund 5.000 € ist er ein Luxuskauf für Hörer, die bereits ein High-End-System und eine CD-Sammlung besitzen, die es wert ist, darüber abgespielt zu werden. In diesem Kontext ist der Viking eine natürliche Wahl.