Heaven 11 Billy Mark III Spartan Test: Ein minimalistischer Vollverstärker mit Röhrenherz

Einleitung

Der Heaven 11 Billy Mark III kommt in zwei unterschiedlichen Varianten, und der Unterschied zwischen ihnen ist bedeutender, als die gemeinsame Frontplatte vermuten lässt. Die Classic-Version ist voll ausgestattet, mit integriertem DAC, Bluetooth und einer Phono-Stufe. Der hier getestete Spartan ist das minimalistische Geschwistermodell: kein DAC, keine Phono-Stufe, kein Bluetooth. Von vorne sind die beiden Verstärker praktisch nicht zu unterscheiden. Dreht man sie um, erzählt die Anschlussausstattung eine völlig andere Geschichte.

Heaven 11 ist ein kanadisches Unternehmen, das alle seine Produkte in Montreal entwirft und baut. Der Spartan kostet 2.750 $ in silberner oder schwarzer Ausführung, während der voll ausgestattete Classic 2.995 $ kostet.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der Spartan richtet sich an Hörer, die ihre digitalen und Phono-Komponenten lieber selbst auswählen, als alles zu akzeptieren, was in einem Gehäuse mitgeliefert wird. Dieser Ansatz hat echten Reiz für alle, die bereits einen externen DAC oder eine Phono-Vorstufe besitzen, oder für diejenigen, die einfach jeden Teil der Signalkette selbst zusammenstellen möchten.

Er ist auch eine sinnvolle Option für alle, die mehrere verschiedene Quellen besitzen und einen Vollverstärker mit echter Flexibilität wünschen. Bequemlichkeit ist hier nicht das Verkaufsargument; Kontrolle ist es.

Das heißt aber nicht, dass der Spartan für jeden geeignet ist. Wer eine einzige Box möchte, die alles erledigt, für den existiert die Classic-Version genau für diesen Käufer, und die 245 $ Differenz zwischen ihnen kaufen eine Menge integrierter Funktionalität.

Design und Verarbeitung: Walnussknöpfe und eine klare Frontplatte

Das Industriedesign ist klar und aufgeräumt, und die Frontplatte ist wirklich pflegeleicht im Alltag. Die Lautstärkeregelung und der passende Eingangswähler sind aus massivem amerikanischem Walnussholz gefertigt, nicht aus Vinylfolie oder Holzimitat, und der Wähler fungiert zugleich als Stummschaltung. Eine Fernbedienung ist im Lieferumfang enthalten und funktioniert einwandfrei, doch die haptische Qualität der Bedienelemente macht es leicht, die Fernbedienung zu ignorieren.

Eine 3,5-mm-Kopfhörerbuchse befindet sich an der Frontplatte. Im Inneren arbeitete das Testgerät mit Hypex Class D-Modulen, und Käufer können zwischen ICE- und Hypex-Endstufenmodulen wählen. Die Hypex-Konfiguration liefert 150 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 250 Watt pro Kanal an 4 Ohm. Die Garantie beträgt fünf Jahre.

Das minimalistische Layout bedeutet, dass es sehr wenig zu lernen gibt. Quellenwahl, Lautstärke und Stummschaltung sind die gesamte Schnittstelle, und nichts an der Frontplatte erfordert eine Bedienungsanleitung.

Klangqualität: Ein Hybrid, der sich wie ein Röhrenverstärker verhält

Der Billy ist eine Hybridkonstruktion auf Basis von zwei Vakuumröhren, die als ECC99 von JJ geliefert werden. Das Interessante an diesem Verstärker ist, wie überzeugend er den Klang vermeidet, in den viele Hybriddesigns verfallen. Zahlreiche Hybride klingen letztlich wie Transistor- oder Class D-Verstärker. Dieser hier nicht. Über drei sehr unterschiedliche Lautsprecherpaarungen hinweg klang er durchweg wie ein süßer Röhrenverstärker.

Der Röhrencharakter dreht sich hier um Räumlichkeit statt um Weichheit. Die Klangbühne hat Gewicht und Weiträumigkeit, mit Tiefe von vorne nach hinten. Sie ist weder matschig noch übermäßig weich, und sie ermüdet nicht. Lange Hörsitzungen sind einfach, egal ob die Musik laut oder leise gespielt wird, und die Darbietung bleibt an beiden Extremen ausgewogen.

Diese Flexibilität zeigte sich in der Praxis deutlich. Dichtes, dynamisches Material mit großen Wechseln zwischen leise und laut blieb kontrolliert, wenn es hart gefordert wurde, und vermittelte bei nächtlichen Pegeln dennoch alles. Aufnahmen, die aus Schichten und Textur aufgebaut sind, kamen beinahe greifbar herüber. Die Lautsprecherabstimmung umfasste einen modernen Zwei-Wege-Regallautsprecher, ein Standlautsprecherdesign und ein großes elektrostatisches Modell, das schwieriger anzutreiben ist, und der Verstärker behielt bei allen dreien seinen Charakter.

Röhrenwechsel und Systemabstimmung

Da die Röhren in aktueller Produktion erhältlich und vom Nutzer austauschbar sind, lädt der Verstärker zum Experimentieren ein. Die serienmäßigen ECC99 lieferten eine reichere, vollere Darbietung mit mehr Körper. Der Austausch gegen 12AU7-Röhren ergab einen merklich klareren, durchsichtigeren Klang mit größerer Transparenz. Keine der beiden Optionen ist eine Korrektur der anderen; es sind zwei legitime Abstimmungen, und welche zu Ihnen passt, hängt von Ihren Lautsprechern und Ihrem Geschmack ab.

Die Leistungsabgabe sollte man bei der Lautsprecherabstimmung im Hinterkopf behalten. Mit 150 Watt an 8 Ohm und 250 Watt an 4 Ohm aus den Hypex-Modulen hat der Verstärker genügend Reserven für anspruchsvolle Lasten, und der schwieriger anzutreibende elektrostatische Lautsprecher in der Testgruppe legte keine offensichtliche Schwäche offen.

Dinge, die man vor dem Kauf bedenken sollte

Der Minimalismus des Spartan ist absichtlich, und er hat reale Konsequenzen. Es gibt keinen DAC, keine Phono-Stufe und kein Bluetooth, daher benötigt ein Plattenspieler eine externe Phono-Vorstufe und digitale Quellen ihren eigenen Wandler. Wer beides bereits besitzt, für den ist das kein Nachteil. Wer nicht, für den deckt die Classic-Version zu 2.995 $ diesen Bedarf in einer einzigen Box ab.

Die Fernbedienung erfüllt ihren Zweck, ist aber nicht der Höhepunkt des Designs. Käufer, denen die physischen Bedienelemente am wichtigsten sind, werden ohnehin die Frontplatte verwenden.

Kaufberatung

Mit 2.750 $ liegt der Spartan preislich nahe am voll ausgestatteten Classic, sodass die Entscheidung wirklich davon abhängt, welche Art von System Sie aufbauen. Wählen Sie den Spartan, wenn Sie Ihren eigenen DAC und Ihre eigene Phono-Stufe auswählen möchten und einen klaren, aufgeräumten Verstärker mit warmem, räumlichem Klang schätzen. Wählen Sie den Classic, wenn Bequemlichkeit und eine All-in-One-Signalkette wichtiger sind.

Für Kunden in den Vereinigten Staaten und Kanada verkauft Heaven 11 mit einer 30-tägigen Geld-zurück-Garantie, und der Verstärker hat eine fünfjährige Garantie. Heaven 11-Produkte werden weltweit verkauft.

Der praktische Weg zur Entscheidung ist, sich anzusehen, was Sie bereits besitzen. Ein externer DAC und eine Phono-Vorstufe im Rack machen den Spartan zur logischeren Wahl, und seine minimalistische Frontplatte wird dann zum Vorteil statt zum Kompromiss.

Fazit

Der Heaven 11 Billy Mark III Spartan ist ein wunderbar klingender Verstärker, und dieses Wort ist mit Bedacht gewählt. Er bietet Flexibilität für Hörer, die ihre eigene Quellenkette aufbauen möchten, ein wirklich schönes und einfach zu bedienendes Industriedesign und einen Hybrid-Röhrencharakter, der Räumlichkeit und Tiefe ohne Ermüdung liefert. Käufer, die alles integriert wünschen, sollten stattdessen zur Classic-Version greifen. Für alle anderen ist der Spartan ein überzeugendes Argument dafür, die Dinge einfach zu halten.