Gravel-Upgrades, die sich lohnen: Groupsets, Reifen und Federung

Einleitung

Gravelbikes sind zum Testfeld für viele interessante Komponentenkonstruktionen geworden, und die letzten paar Jahre haben einen stetigen Strom an Groupsets, Reifen und komfortorientierten Teilen hervorgebracht, die tatsächlich verändern, wie sich ein Rad fährt. Diese Übersicht behandelt sechs Optionen, die man kennen sollte: zwei 12-fach-Groupsets von Shimano, eine vollständig drahtlose Alternative von SRAM, einen neu eingeführten Reifen von Pirelli und ein Paar aus Federvorbau und Sattelstütze von Cane Creek.

Worauf man bei einem Gravel-Upgrade achten sollte

Die erste Entscheidung bei jedem Gravel-Antrieb ist, wie die Schaltung mit Energie versorgt wird. Vollständig drahtlose Systeme halten den Rahmen sauber und vereinfachen den Aufbau, während halb-drahtlose Designs wie Shimanos Rennrad- und Gravel-Groupsets die Batterien in den Schalthebeln unterbringen und die Umwerfer über ein Kabel mit einer zentralen Batterie verbinden. Beide Ansätze funktionieren gut, und der praktische Unterschied läuft meist darauf hinaus, wie oft man ans Aufladen denken möchte und wie aufgeräumt das Cockpit aussehen soll.

Übersetzungsbandbreite und Anzahl der Kettenblätter sind ebenso wichtig. Ein Zwei-fach-Setup bietet eine größere Bandbreite an Übersetzungen und kleinere Sprünge zwischen den Gängen, was gemischtem Gelände und beladenen Fahrten entgegenkommt. Ein Ein-Kettenblatt-Setup ist einfacher, leiser auf rauem Untergrund und leichter, kostet aber etwas Bandbreite am oberen und unteren Ende der Kassette.

Komfortkomponenten sind die andere Hälfte des Bildes. Federvorbauten und Sattelstützen, Reifenvolumen und Reifenmischung beeinflussen alle, wie viel Ermüdung sich über einen langen Tag ansammelt. Ein wenig Federweg am Vorbau und an der Stütze kann den Charakter eines steifen Gravel-Rahmens stärker verändern als fast alles andere, und es ist oft die günstigste Möglichkeit, ein vorhandenes Rad auf rauen Oberflächen ruhiger wirken zu lassen.

Shimano GRX Di2 12-Speed Groupset

Die große Gravel-Neuheit ist Shimanos 12-fach GRX Di2 Groupset, die die bereits bei den Rennrad-Groupsets des Unternehmens verwendete halb-drahtlose Schaltung in die Gravel-Reihe bringt. Umwerfer, Schaltwerk und Schalthebel sind neu gestaltet, während Kurbelgarnitur, Kassette, Kette und Bremsen von der letztes Jahr eingeführten mechanischen 12-fach GRX Groupset übernommen werden.

Halb-drahtlos bedeutet, dass die Schalthebel mit Knopfzellenbatterien betrieben werden, statt Strom über ein Kabel von einer zentralen Batterie zu beziehen. Shimano gibt drei bis vier Jahre Lebensdauer für diese Zellen an, und der Wechsel ist unkompliziert: Die Gummi-Schaltgriffhülle wird zurückgezogen, ein paar Schrauben werden entfernt, und danach rastet die Hülle wieder sauber ein.

Das Schaltwerk hat einen auffallend langen Käfig, um die breite Kassette aufzunehmen. Das angegebene Gewicht beträgt 310 g, gemessen wurden 311 g. Der Umwerfer wird mit 142 g angegeben und kam auf 139 g. Die Schalthebel werden mit 415 g angegeben, das gemessene Paar wog jedoch 441 g, ein Unterschied, der sich am wahrscheinlichsten durch bereits in den Bremsleitungen befindliche Flüssigkeit erklärt.

Die Übersetzung beginnt mit einer 48/31 RX820 Kurbelgarnitur. Für einen Wechsel auf 46/30 ist der Umstieg auf die RX610 Kurbel erforderlich. Die Kassette hier ist eine Hyperglide 11-36, wobei 11-34 und andere Optionen zu niedrigeren Preisen erhältlich sind.

Der Preis ist ein ernst zu nehmender Faktor. Ein Schalthebel mit Bremsleitung und Bremssattel kostet 399,99 £, ein einzelner Schalthebel 299,99 £, der Umwerfer 149,99 £ und das Schaltwerk 324,99 £. Da der Schalthebel ohne Bremse gekauft werden kann, lässt sich ein mechanisches 12-fach GRX-Rad auf Di2 umrüsten, doch die benötigten Teile summieren sich auf rund 1.100 £ zusätzlich zu dem, was das Rad bereits gekostet hat. Eine komplette Groupset liegt bei etwa 1.950 £.

Zum Marktstart ist die Groupset nur als Zwei-fach erhältlich. Shimano hat bestätigt, dass eine Ein-fach-Version kommt, möglicherweise innerhalb des nächsten Jahres, und hat Zwei-fach priorisiert, weil es den größeren Marktanteil ausmacht. Fahrer, die gezielt ein Ein-Kettenblatt-Setup möchten, warten möglicherweise besser. Die Schaltgriffhüllen selbst haben eine griffige, fast gummierte Textur, und die Verfügbarkeit zum Start ist begrenzt.

Shimano GRX Mechanical 12-Speed Groupset

Die mechanische 12-fach GRX Groupset kam zuerst und bleibt der günstigere Weg in Shimanos aktuelle Gravel-Plattform. Ihr Schalthebel ist ein völlig anderes Design als die Di2-Version: Das Gehäuse ist deutlich bauchiger, um den mechanischen Mechanismus unterzubringen, und auch die Hebelform unterscheidet sich. Die Neugestaltung verleiht dem mechanischen Schalthebel ein saubereres, moderneres Aussehen als die vorherige Form.

Was die beiden Groupsets teilen, ist erheblich. Kurbelgarnitur, Kassette, Kette und Bremsen sind identisch, was bedeutet, dass die mechanische Version die gleiche Übersetzungsbandbreite und Bremshardware für weniger Geld liefert. Fahrer, die später elektronische Schaltung möchten, können Di2-Schalthebel und -Umwerfer ergänzen, ohne den Rest des Antriebs zu ersetzen, was die mechanische Groupset zu einem sinnvollen Ausgangspunkt für ein stufenweises Upgrade macht.

Für Fahrer, die keine elektronische Schaltung benötigen, beseitigt die mechanische Groupset die Frage nach dem Aufladen vollständig und hält die Einstiegskosten niedriger. Außerdem sind dieselben breit abgestuften Kassettenoptionen und Kurbelvarianten verfügbar, sodass die Übersetzung ohne Plattformwechsel an das Gelände angepasst werden kann.

SRAM Force XPLR Groupset

Für Fahrer, die eine vollständig drahtlose elektronische Gravel-Groupset möchten, ist SRAMs Force XPLR die naheliegende Alternative. Es ist ein 12-fach-System zum Preis von rund 1.700 £, etwa 250 £ weniger als eine komplette GRX Di2 Groupset.

Die beiden Systeme unterscheiden sich in der Architektur, nicht in der Absicht. Force XPLR ist vollständig drahtlos, während GRX Di2 halb-drahtlos mit verkabelten Umwerfern ist. Die Shimano-Option umfasst einen Umwerfer und ein zweites Kettenblatt und ist die neuere der beiden Konstruktionen. Beide sind 12-fach, sodass der entscheidende Faktor meist das Layout ist, das ein Fahrer bevorzugt, und wie die Komponenten am Rad aussehen.

Pirelli RS Tires

Pirelli ist vor allem für Rennradreifen bekannt, und die Marke baut mit Modellen wie dem neu eingeführten RS eine stärkere Präsenz im Radsport auf. Das ist wichtig, denn die Reifenwahl konzentrierte sich lange auf eine Handvoll etablierter Namen, und mehr Wettbewerb tendsiert Hersteller dazu, ihre Produkte zu verbessern und ihre Preise zu schärfen.

Der RS ist ein neues Modell und wird über einen längeren Zeitraum gefahren werden müssen, bevor ein vollständiges Urteil möglich ist. Was bereits klar ist: Ein Hersteller mit ernsthafter Rennrad-Abstammung, der in dieses Segment einsteigt, ist eine positive Entwicklung für jeden, der Reifen sucht, ob er am Ende bei diesem Modell oder einem anderen landet.

Reifen sind zudem eine der wenigen Komponenten, die ein Fahrer wechseln kann, ohne Antrieb oder Rahmen anzufassen, was sie zu einem risikoarmen Weg macht, mit dem Fahrgefühl zu experimentieren. Eine zweite glaubwürdige Option in der Kategorie gibt Fahrern mehr Vergleichsmöglichkeiten, bevor sie sich festlegen.

Cane Creek eeSilk Suspension Stem

Cane Creeks eeSilk Federvorbau richtet sich an Fahrer, die rauen Oberflächen die Spitze nehmen möchten, ohne auf einen deutlich größeren Reifen oder ein anderes Rad umzusteigen. Der Vorbau ist 100 mm lang und bietet 20 mm Federweg.

Die Version mit einem Schalter oben kostet 234,99 £ und ermöglicht es, die Federung während der Fahrt fester oder weicher zu stellen, wobei das Gefühl direkt am Bauteil angepasst wird, statt interne Teile zu tauschen. Eine Version ohne Schalter kostet weniger. Zum Preisvergleich: Vergleichbare Federvorbauten von Redshift liegen bei 199 £ für die günstigere Option und 260 £ für das leichtere Topmodell, was den eeSilk mit Schalter in die Mitte dieser Spanne einordnet. Der eeSilk ist auch in einer silbernen Farbvariante erhältlich.

In der festeren Einstellung fühlt sich der Vorbau immer noch merklich weich an, und der Federweg zeigt sich am deutlichsten beim Herunterfahren von einem Bordstein oder beim Überrollen einer scharfen Kante, nicht beim bewussten Herunterschlagen des Lenkers. Es ist ein Bauteil, das über einen langen Zeitraum echten Fahrens weit mehr Sinn ergibt als bei einem kurzen Ausbruch übertriebener Belastung, und es wird mit dem für die meisten Fahrer passenden Elastomer ausgeliefert.

Cane Creek eeSilk Plus Suspension Seat Post

Die eeSilk Plus Sattelstütze passt natürlich zum Vorbau. Sie bietet 30 mm Federweg, mehr als die 20 mm der Standardversion, und das Aluminiummodell kostet 229,99 £. Eine Carbonversion ist ebenfalls zu einem deutlich höheren Preis erhältlich.

Wo der Vorbau weich wirkt, wirkt die Sattelstütze fest. Sie gibt beim normalen Treten nicht merklich nach, was die meisten Fahrer von einer Federsattelstütze erwarten: Nachgiebigkeit auf rauem Untergrund ohne schwammiges, federndes Gefühl auf glattem Asphalt.

Fahrer, die mehr Federweg an einer Sattelstütze möchten, haben eine weitere Option in Cane Creeks Sortiment, den Thudbuster, der 90 mm bietet. Die eeSilk Plus ist die diskretere Wahl und diejenige, die im Gravel-Paket, das Cane Creek zusammenstellt, mit dem eeSilk Vorbau kombiniert wird.

Kaufberatung

Die Wahl zwischen diesen Upgrades hängt davon ab, was einem Rad tatsächlich fehlt. Eine Groupset ist die teuerste Entscheidung in dieser Gruppe. Shimanos mechanische 12-fach GRX bietet dieselbe Kurbelgarnitur, Kassette, Kette und Bremsen wie die Di2-Version zu einem niedrigeren Preis, während Di2 halb-drahtlose Schaltung und neu gestaltete Umwerfer für rund 1.100 £ zusätzlich zu einem vorhandenen mechanischen Setup hinzufügt, oder etwa 1.950 £ für eine komplette Groupset. SRAMs Force XPLR unterbietet einen vollständigen GRX Di2-Aufbau um etwa 250 £, ist aber vollständig drahtlos und verzichtet auf Umwerfer und zweites Kettenblatt. Fahrer, die einen Ein-fach-Antrieb möchten, sollten beachten, dass GRX Di2 zum Marktstart nur als Zwei-fach erhältlich ist, wobei eine Ein-fach-Version für die Zukunft bestätigt wurde.

Reifen und Federungsteile sind die kostengünstigeren Wege, das Fahrgefühl zu verändern. Pirellis Einstieg in einen Markt, der lange mit einer Handvoll etablierter Namen verbunden war, ist beachtenswert, und der eeSilk Vorbau und die Sattelstütze adressieren den Komfort direkt, mit dem Vorbau mit Schalter bei 234,99 £ und der Aluminium-eeSilk-Plus-Stütze bei 229,99 £.

Ein Argument für Federungskomponenten ist, dass sie einem Fahrer ermöglichen können, kleinere, leichtere Reifen und einen insgesamt leichteren Aufbau zu fahren, da ein Teil der Nachgiebigkeit vom Vorbau und der Stütze statt von voluminösem Gummi kommt. Das ist ein wirklich interessanter Kompromiss, und einer, der sich erst über Hunderte von Kilometern echten Fahrens zeigt, nicht bei einer einzelnen Ausfahrt.

Keines dieser Teile ist günstig, und besonders die Groupset-Optionen stellen eine erhebliche Ausgabe dar. Der vernünftige Ansatz ist, die eine Veränderung zu identifizieren, die das eigene Fahren am meisten verbessern würde, dort zuerst zu investieren und den Rest des Setups dann nach und nach auszubauen.

Fazit

Die 12-fach-Ära ist im Gravel-Bereich ernsthaft angekommen. Shimanos GRX Di2 bringt halb-drahtlose Schaltung mit neu gestalteten Umwerfern und Schalthebeln in die Kategorie, während die mechanische Version dieselbe Übersetzungs- und Bremshardware für weniger Geld liefert. SRAMs Force XPLR bleibt die vollständig drahtlose Alternative bei rund 1.700 £.

Jenseits des Antriebs fügt Pirellis RS-Reifen dem Reifenmarkt einen weiteren glaubwürdigen Namen hinzu, und Cane Creeks eeSilk Vorbau und eeSilk Plus Sattelstütze bieten einen Weg zum Komfort, der kein neues Rad erfordert. Jedes dieser Upgrades ergibt für einen anderen Fahrer Sinn, und die richtige Wahl ist diejenige, die zum Gelände passt, das man tatsächlich fährt.