Google Pixel Watch 5: Ein ernstzunehmender Sprung bei der GPS-Genauigkeit für City-Läufer

Einleitung

Google erhebt eine kühne Behauptung zur Pixel Watch 5: doppelt so hohe GPS-Genauigkeit in dichter Umgebung und genauer als die Apple Watch Ultra 3 oder die Garmin Fenix 8 Pro. Das sind große Worte, also wurde die Uhr stundenlangen Praxistests in New York City unterzogen – einer der härtesten GPS-Umgebungen überhaupt. Das wichtigste Ergebnis: Für Läufer und Radfahrer in Hochhausvierteln sieht dies tatsächlich nach einem generationellen Sprung aus.

Dieser Artikel konzentriert sich auf die GPS-Geschichte und behandelt dann die anderen neuen Funktionen, den Preis und für wen sich die Uhr wirklich lohnt.

Warum GPS-Genauigkeit in Städten schwierig ist

Google hat sich vorgenommen, drei Kategorien von GPS-Problemen zu lösen. Die erste sind Hochhausszenarien, bei denen Tracks über Straßen schlingern oder direkt durch Gebäude schneiden. Der Schuldige sind meist Multipath-Fehler: Satellitensignale werden vom Glas und Metall der Hochhäuser reflektiert, was die Signallaufzeit zur Uhr verlängert und ihre Positionsbestimmung verwirrt.

Die zweite Kategorie sind Geländeprobleme wie Berge und Klippen, bei denen Google versucht, mithilfe seines Verständnisses des Geländes die Position zu bestimmen, obwohl nur wenige Satelliten verfügbar sind. Die dritte Kategorie sind atmosphärische Bedingungen, darunter Wetter, Nebel, Smog, Regen, Gewitter und Schnee – allesamt Faktoren, die die GPS-Genauigkeit beeinträchtigen können.

Wie die Pixel Watch 5 das löst

Der clevere Teil passiert im Nachhinein. Die Pixel Watch 5 stützt sich auf Google-Earth-Daten, speziell auf die Höhe von Gebäuden. Wenn die Uhr in einer dichten Stadt Dutzende Satelliten verfolgt, kann Googles System darauf schließen, dass ein 200 Meter (600 Fuß) hohes Gebäude den Sichtkontakt zu bestimmten Satelliten blockiert – die Signale, die man scheinbar empfängt, müssen also von nahegelegenen Gebäuden reflektiert worden sein und sollten nicht uneingeschränkt vertraut werden.

Das Ergebnis ist ein hübscherer, korrigierter GPS-Track, der per Cloud-Nachbearbeitung erzeugt wird, sobald die Aktivität synchronisiert wurde. Die Uhr verbindet außerdem Beschleunigungssensor- und Gyroskopdaten mit den GPS-Signalen, um verwirrende Abschnitte zu bereinigen. Ein wichtiger Unterschied: Das ist kein Einrasten auf Gehwege, wie es Apple manchmal praktiziert. In einem Parktest mit drei bewussten Runden um eine Pergola blieb der verarbeitete Track treu bei dem, was tatsächlich gelaufen wurde, ohne auf Wege einzuschnappen.

Man sollte auch wissen: Der verarbeitete Track ist das, was man nach Abschluss einer Aktivität sieht; der rohe, vorverarbeitete Track ähnelt dem, den man von einer Pixel Watch 4 bekommen hätte. Google hat stark angedeutet, dass diese Nachbearbeitung als Update auch für die Pixel Watch 4 kommen wird, da diese Uhr bereits Multi-Band-GPS besitzt. Zurzeit gilt sie nur für die Sportmodi zu Fuß und Radfahren, nicht für Freiwasserschwimmen oder andere GPS-Modi.

Direktvergleich gegen Garmin und Apple

Bei Läufen in New York City blieb die Pixel Watch 5 konsequent auf dem richtigen Gehweg verankert, während Garmin gelegentlich auf die falsche Straßenseite abwanderte und Apple sich stark auf das Einrasten auf Gehwege verließ, was manchmal in die falsche Richtung schnappte. An Ecken und Kreuzwegen war Google wiederholt die präziseste der drei Uhren.

Perfekt war es nicht. In einer kniffligen Kurve spiegelten Reflexionen die Pixel Watch auf die gegenüberliegende Straßenseite in Gebäude hinein, und das ließ sich in der Nachbearbeitung nicht korrigieren, während Apples Einrasten zufällig funktionierte. In einem anderen Abschnitt hielten Garmin und Apple zusammen, während Google begann, in Gebäude hineinzuschwenken und kurz den Faden verlor. Am Times Square war Google bei einer Gebäuderunde nahezu punktgenau, während Apple durch das Bauwerk zickzackte.

Beeindruckend: Googles Ingenieure gingen die Vergleichstracks offen durch und räumten freimütig die Szenarien ein, in denen Apple und Garmin sie schlugen. Diese Situationen waren selten, wurden aber nicht wegdisputiert.

Radfahr-Performance und der Brückentest

Bei hoher Geschwindigkeit wird GPS für alle Uhren genauer, und der Radtest bestätigte das. Garmin und Google hielten den Fahrer beide sauber im Fahrradstreifen, während Apple den Track auf den Gehweg schnappte, was nicht korrekt war.

Unter einem großen Metall-Viadukt ohne freie Himmelsicht schafften es alle drei Uhren, den Track darunter zu führen, was angesichts der Konstruktion beeindruckend ist. Bei der Überquerung einer Stahlbrücke hatten alle drei keine echten Probleme durch das Metallgestell, wobei Apple den Fahrer auf den richtigen Radfahrabschnitt der Brücke platzierte, während Google und Garmin den Track in die Mitte legten, wo die Züge fahren. Kleine Unterschiede, aber gut zu wissen.

Alltagsfunktionen jenseits von GPS

Abseits von GPS bringt die Pixel Watch 5 eine solide Palette neuer Funktionen mit. Der neue Trainings-Builder erlaubt es, Kraftworkouts selbst zu erstellen – oder einfach Gemini zu bitten, eines für einen bestimmten Bereich zu generieren. Krafttraining auf der Uhr umfasst jetzt Gewichts- und Wiederholungstracking, Audiohinweise wie „Kniebeuge. Erster Satz von zwei. 10 Wiederholungen.“ und einen überspringbaren Pausentimer.

Schlafbezogene Ergänzungen umfassen einen eigenen Schlafenszeit-Modus, der das Display so abdunkelt, dass nur die Uhrzeit zu sehen ist, sowie einen intelligenten Wecker. Stellt man ihn auf 7:30 Uhr, weckt er einen garantiert bis dahin – aber wenn die Schlafphasen nahelegen, dass 7:22 Uhr angenehmer wäre, weckt er einen etwas früher.

Es gibt 11 neue Zifferblatt-Komplikationen, zwei neue Zifferblätter und einen generativen Zifferblatt-Builder, der im Handumdrehen ein thematisch gestaltetes Zifferblatt erstellen kann; ein Pizza-Zifferblatt wurde in Sekunden mit mehreren Auswahlmöglichkeiten generiert. Proaktive Gemini-Textantworten können tippbare Antworten auf Basis der Informationen auf dem Smartphone entwerfen, was allerdings ein Pixel 11 erfordert. Schließlich wird eine neue übergeordnete Funktionssammlung namens Health Guardian ausgerollt – und sie ist bemerkenswerterweise kein Abo-Dienst.

Preis und Verfügbarkeit

Die Pixel Watch 5 kostet auf Basisebene 50 Dollar mehr und für LTE-Varianten 30 Dollar mehr als die vorherige Generation. Farboptionen sind Obsidian Black, Canyon (ein rosafarbener Ton), Olive und Fog (Weiß). Der Versand beginnt am 20. August, nur das Steph-Curry-Armband versendet am 3. September.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Einige Einschränkungen sind wichtig. Erstens stammen die Genauigkeitsgewinne aus der Cloud-Nachbearbeitung, und manche argumentieren – zu Recht –, dass es besser wäre, wenn die Geräte in Echtzeit vor Ort genauer wären. Dennoch sind genauere Tracks in Strava und anderswo ein Gewinn, egal woher die Korrektur stammt. Zweitens berechnet Google die Distanz nicht nach, sodass die aufgezeichnete Distanz zu kurz oder zu lang ausfallen kann, wenn der Rohtrack durch oder um Gebäude schneidet; ob die Distanzgenauigkeit hält, ist die zentrale offene Frage. Drittens verteilen sich die besten Funktionen über verschiedene Voraussetzungen – vom Pixel 11 für Gemini-Antworten bis zu den Sportmoden zu Fuß und Radfahren als einzige für das GPS-Upgrade.

Kaufratgeber

Wer in einer Stadt mit hohen Gebäuden läuft oder radelt und von unordentlichen Tracks frustriert war, findet in der Pixel Watch 5 genau dafür die bisher beste Lösung aus diesem Test. Wer hauptsächlich auf offenen Trails oder im offenen Wasser trainiert, für den schrumpft der GPS-Vorteil, und die Garmin Fenix 8 Pro oder Apple Watch Ultra 3 bleiben starke Alternativen. Und wer bereits eine Pixel Watch 4 besitzt, sollte möglicherweise abwarten, ob das Nachbearbeitungs-Update landet, bevor er aufrüstet.

Fazit

Die Pixel Watch 5 löst eine wirklich kühne Behauptung ein. Die GPS-Tracks in der Stadt fielen über stundenlange Tests hinweg konsequent sauberer und realitätsnäher aus als bei der Apple Watch Ultra 3 und der Garmin Fenix 8 Pro – mit nur gelegentlichen Aussetzern, die Google selbst offen einräumte. In Kombination mit einem starken Funktionsupdate bei Krafttraining, Schlafwerkzeugen und Zifferblättern ist dies ein bedeutender Schritt nach vorn, wobei die Distanzgenauigkeit die wichtigste offene Frage für das Gesamtbild bleibt.