Garmin inReach Mini Test: Drei Jahre Einsatz im Hinterland

Einleitung

Satellitenkommunikatoren sind zu einer überfüllten Kategorie geworden, und die Auswahl ist schwieriger, als ein kurzer Blick auf eine Spezifikationstabelle vermuten lässt. Das Garmin inReach Mini ist über drei Jahre hinweg bei Ausflügen ins Hinterland konstant im Einsatz gewesen, von mehrtägigen Trekkingtouren bis zu kurzen Tageswanderungen oberhalb der Baumgrenze, und es ist zum Ausrüstungsgegenstand geworden, der ohne weiteres Nachdenken bei jedem Ausflug dabei ist.

Der Kernreiz ist unkompliziert: bidirektionale Kommunikation fast überall, ohne auf ein Mobilfunksignal angewiesen zu sein. Das ist weniger wichtig für die Routine-Meldung und viel mehr für das Szenario, das niemand plant, in dem die Fähigkeit, eine Verletzung zu beschreiben, einen Standort zu bestätigen oder Anweisungen von Rettungskräften zu erhalten, den Ausgang verändern kann.

Was folgt, ist ein bodenständiger Blick darauf, was das Gerät gut macht, wo es Schwächen hat und wer den größten Nutzen daraus zieht, es mitzuführen.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Dieses Gerät passt zu Menschen, die sich außerhalb zuverlässiger Mobilfunkabdeckung bewegen und einen Kommunikationskanal wollen, der in beide Richtungen funktioniert. Dazu gehören Trekkingreisende auf mehrtägigen Routen, Tageswanderer auf abgelegenen Wegen, Skitourengeher und alle, die im Freien an Orten arbeiten, an denen ein Telefon zum Briefbeschwerer wird.

Es ist auch eine sinnvolle Wahl für Gruppenreisen. Da Nachrichten direkt am Gerät verfasst werden können, kann ein Partner oder Freund es aufnehmen und mit Rettungskräften kommunizieren, ohne das eigene Telefon damit koppeln zu müssen. Wenn die Person, die das Gerät trägt, bewusstlos oder schwer verletzt ist, kann jemand anderes in der Gruppe trotzdem Nachrichten senden und empfangen.

Wer nur innerhalb der Mobilfunkreichweite wandert, wird es unnötig finden. Der Wert hier ist spezifisch daran gebunden, außerhalb der Abdeckung zu sein.

Nachrichten direkt am Gerät ohne Telefon

Es gibt die hartnäckige Annahme, dass Nachrichten direkt am Gerät den größeren Modellen dieser Familie vorbehalten sind. Das ist nicht der Fall. Das Mini kann Nachrichten direkt vom Gerät aus verfassen und senden, einschließlich eigener Nachrichten, nicht nur vordefinierter.

Das Tippen erfolgt über eine kleine Gruppe von Tasten, die durch ein Bildschirmalphabet scrollen, was mühsam klingt und weitgehend nicht ist, dank einer starken Autovervollständigung. Eine Nachricht mit fünf, sechs oder sieben Wörtern kann in Sekunden geschrieben werden, wenn die Autovervollständigung jedes Wort nach dem ersten oder zweiten Buchstaben liefert. Es ist langsamer als eine Telefontastatur, aber es ist wirklich brauchbar.

Die Kopplung mit einem Telefon bleibt eine Option und ist schneller, wenn eine vollständige Tastatur verfügbar ist, sollte aber als Annehmlichkeit und nicht als primäre Methode betrachtet werden. Telefone gehen bei Kälte aus, und sie werden fallen gelassen, durchnässt und kaputt. Bidirektionale Kommunikation zu haben, die nicht von einem Telefon abhängt, ist die einzige wichtigste Funktion an einem Gerät wie diesem. Die Art einer Verletzung beschreiben zu können, einen präzisen Standort für einen Hubschrauber oder ein Rettungsteam anzugeben und Anweisungen zurückzuerhalten, ist ein bedeutender Sicherheitsvorteil, und er existiert nur, wenn das Gerät selbst senden und empfangen kann.

Größe, Gewicht und Netzzuverlässigkeit

Mit 100 Gramm ist das Mini leicht genug, um es auf Reisen mitzunehmen, bei denen jedes Gramm geprüft wird. Es ist das kleinste Satellitenkommunikationsgerät mit Nachrichten direkt am Gerät, und diese Kombination macht es einfach, es bei jeder Trekkingtour, Tageswanderung und kurzen Bergunternehmung dabei zu haben, ohne zu diskutieren, ob es den Platz wert ist.

Zur Zuverlässigkeit: Das Mini nutzt das Iridium-Satellitennetz, dasselbe Netz, das die meisten anderen Satelliten-SOS-Kommunikatoren verwenden, abgesehen von persönlichen Notrufsendern und SPOT-Geräten, die auf einem separaten Netz laufen, das allgemein als weniger umfangreich gilt. Unter Geräten auf Iridium gibt es kaum praktische Unterschiede bei der Abdeckung; das Empfängerdesign variiert leicht, aber das zugrunde liegende Netz ist dasselbe.

Notruf-SOS-Verkehr wird über einen Koordinationsdienst namens GEOS geleitet, der mit Notfall- und Such- und Rettungsdiensten zusammenarbeitet. Garmin hat GEOS übernommen und kontrolliert nun diesen Teil des Ökosystems. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Dienste für konkurrierende Hersteller zurückgezogen werden, aber es eröffnet die Möglichkeit, dass zusätzliche Funktionen oder Dienste zuerst Garmin-Geräte erreichen. Das ist erwähnenswert, statt es als bestätigten Vorteil zu behandeln.

Eine weitere Fähigkeit ist für alle erwähnenswert, die bereits eine kompatible Uhr tragen. Die Uhr kann sich mit dem Kommunikator verbinden und einen SOS vom Handgelenk aus auslösen. Wenn das Gerät außer Reichweite gerät, sei es, weil der Rucksack weggerissen wurde oder der Träger sich nicht bewegen kann, kann trotzdem ein SOS gesendet werden, ohne zurückzukriechen.

Akkulaufzeit und Kompromisse beim Laden

Der offensichtlichste Kompromiss des Mini ist die Akkulaufzeit. Das Gerät ist klein, also ist auch der Akku darin klein. Bei ständiger Nutzung sind bis zum Aufladen nur wenige Tage zu erwarten. Größere Satellitenkommunikatoren haben deutlich größere Akkus und halten zwischen Ladungen erheblich länger, was auf längeren Routen ohne Unterstützung wichtig ist.

Wenn die kleine Bedienoberfläche am Gerät nicht ansprechend ist, bieten einige konkurrierende Geräte vollständigere Tastaturen. Dieser Komfort bringt eigene Zuverlässigkeitskompromisse mit sich, die im Feld auftauchen, sodass es kein geradliniges Upgrade ist.

Die hartnäckigste Frustration ist der Ladeanschluss. Das Mini verwendet noch Micro-USB, zu einer Zeit, in der fast alles andere auf USB-C umgestiegen ist, was bedeutet, dass auf jeder Reise ein zweites Kabel mitgeführt werden muss. Eine zukünftige Version mit USB-C und einem größeren Akku würde die zwei häufigsten Beschwerden über dieses Gerät in einem Schritt adressieren.

Preis und Abonnement-Wert

Das Gerät selbst kostet etwa 350 US-Dollar, mehr als SPOT und mehr als einige andere Wettbewerber, wenn auch ungefähr vergleichbar mit mindestens einer Alternative. Der höhere Anschaffungspreis kauft zusätzliche Funktionalität, und für viele Käufer ist dieser Tausch vernünftig.

Ein Abonnement ist Pflicht. Ohne aktiven Tarif kann das Gerät kein SOS oder Nachrichten senden, daher gehört der Abonnementpreis in jeden ehrlichen Vergleich. Der günstigste Tarif kostet 12 US-Dollar pro Monat bei Jahresvertrag oder 15 US-Dollar monatlich ohne Jahresbindung. Dieser Tarif enthält 10 eigene Nachrichten an beliebige Personen auf einer Kontaktliste sowie unbegrenzte Nutzung vordefinierter Nachrichten.

Drei vordefinierte Nachrichten können konfiguriert werden, und sie decken mehr ab, als sie erscheinen. Typische Einrichtungen umfassen Tagesstart, Ankunft am Camp oder am Auto und eine allgemeine Meldung. Allein diese drei können 30 bis 40 Nachrichten pro Monat ausmachen, was den Einstiegstarif weit nutzbarer macht, als das Kontingent für eigene Nachrichten vermuten lässt, und die laufenden Kosten unter den etwa 20 US-Dollar pro Monat hält, die viele konkurrierende Tarife verlangen.

Kaufberatung

Das Argument für das Mini ruht auf drei Dingen: bidirektionale Nachrichten direkt am Gerät, die nicht von einem Telefon abhängen, ein Gewicht, das niedrig genug ist, dass es auf jede Reise mitkommt, und laufende Kosten, die niedrig bleiben, wenn vordefinierte Nachrichten den Großteil tragen.

Die Kompromisse sind ebenso klar. Die Akkulaufzeit ist im Vergleich zu größeren Geräten begrenzt, der Ladeanschluss ist veraltet, und der Anschaffungspreis liegt über dem der günstigsten Wettbewerber. Käufer, die regelmäßig viele Tage ohne Strom verbringen oder die einfachste mögliche Tipp-Erfahrung wollen, bevorzugen möglicherweise ein größeres Gerät derselben Familie.

Für die meisten Hinterland-Nutzer ist die entscheidende Frage nicht, welches Gerät die längste Funktionsliste hat, sondern welches tatsächlich im Rucksack ist, wenn es gebraucht wird. Ein Kommunikator, der klein genug ist, um auf eine kurze Tageswanderung mitgenommen zu werden, und fähig genug, um in einem Notfall eine detaillierte Nachricht zu senden, deckt die Mehrheit der realen Situationen ab. Ihn mit einem Jahresabonnement und einer Reihe gut gewählter vordefinierter Nachrichten zu kombinieren, hält die Gesamtkosten vorhersehbar, und ein Ersatz-Micro-USB-Kabel im Rucksack zu behalten, beseitigt das eine Ärgernis, das auf jeder Reise auftritt.

Fazit

Nach drei Jahren bleibt das Garmin inReach Mini eine starke Wahl für alle, die sich außerhalb der Mobilfunkabdeckung bewegen. Es ist nicht die günstigste Option, sein Akku ist bescheiden, und sein Ladeanschluss ist nicht mehr zeitgemäß, aber die Kombination aus echter Nachrichtenfunktion direkt am Gerät, geringem Gewicht und erschwinglichen Abonnementstufen ist schwer zu übertreffen. Für Wanderer, Trekkingreisende und Outdoor-Arbeiter, die eine verlässliche bidirektionale Verbindung zur Außenwelt wollen, verdient es seinen Platz im Rucksack.