Garmin Fenix 8 im Test: Zwei Varianten, eine große Entscheidung

Einleitung

Garmin hat mit der Fenix 8 eine bedeutende strukturelle Änderung vorgenommen. Die Fenix- und Epix-Linien sind nun unter einer einzigen Fenix-Marke zusammengefasst, womit die Namensgebung endlich dem entspricht, was die Produkte immer waren: identische Uhren im Inneren, die sich hauptsächlich in Display und Akku unterscheiden. Nachdem ich Zeit mit beiden Varianten beim Wandern, Laufen, Radfahren, Schwimmen und Tauchen verbracht habe, lautet die Kurzfassung: Technisch ist es eine exzellente Uhr, aber der Preisaufschlag lässt sich schwerer rechtfertigen als die Hardware selbst.

Was sich bei der Fenix 8 geändert hat

Der einfachste Weg, die Modellpalette zu verstehen: Wenn Sie vorher eine Fenix besaßen, heißt ihr Nachfolger jetzt Fenix 8 Solar, und wenn Sie eine Epix besaßen, ist der Nachfolger schlicht die Fenix 8. Die Standard-Fenix 8 nutzt ein AMOLED-Display, das brillanter ist, aber im Allgemeinen eine etwas kürzere Akkulaufzeit bietet, während die Solar-Version das weniger auffällige, aber langlebigere Memory-in-Pixel-Display beibehält.

Eines sollte man vor dem Kauf wissen: Die kleine Gehäusegröße gibt es nur mit AMOLED. Garmin erklärt, dass die Unterbringung der neuen Komponenten in einem kleinen MIP-Gehäuse etwa 1,5 mm mehr Dicke bedeutet hätte – wer also ein schlankeres Handgelenk hat und das Memory-in-Pixel-Display möchte, für den gibt es diese Kombination nicht mehr. Die Bildschirmgrößen sind überall gewachsen, besonders beim mittelgroßen Modell, wobei die zugrundeliegenden Display-Technologien von den Vorgängergenerationen übernommen wurden.

An der rechten Gehäuseseite verdeckt nun ein Metallstreifen zwischen den Tasten das Mikrofon und schützt das Barometer. Dieses Mikrofon ist Teil des Hauptfeatures: ein Lautsprecher-Mikrofon-Paar, mit dem man Anrufe annehmen und mit dem Sprachassistenten des Smartphones sprechen kann. Die Anrufqualität funktioniert, aber selbst bei maximaler Lautstärke klang der Anrufer leise mit etwas Knacken, und es gibt keine Mobilfunkverbindung, sodass das Smartphone in der Nähe sein muss. Es gibt auch einen neuen Offline-Sprachassistenten, der ohne Konnektivität funktioniert, allerdings muss man eine Taste lange drücken, um ihn zu aktivieren, statt einfach nur zu sprechen – das nimmt viel der Bequemlichkeit. Sprachnotizen sind eine nette Ergänzung, die auf der Uhr aufgenommen und mit Geo-Daten versehen werden, aber bislang werden sie nicht vom Gerät synchronisiert.

Tauchfähigkeit und Gehäuseänderungen

Das zweite große Feature ist die Tauchunterstützung, die größtenteils aus der Descent-Mark-II-Serie übernommen wurde und kein Abonnement erfordert. Die Hardware ist bei jedem Modell für 100 Meter ausgelegt, aber die Software begrenzt die Tauchtiefe auf 40 Meter, ähnlich wie Apple es handhabt. Da die überwiegende Mehrheit der Freizeittauchgänge in diesem Bereich liegt, deckt das die meisten Leute gut ab, und Freitauch- und Schnorchelmodi sind ebenfalls enthalten. Beim direkten Vergleich mit einer Descent ist das Erlebnis praktisch identisch. Wie immer gilt: Taucher sollten unabhängig von der gewählten Uhr ein sekundäres Tiefenmessgerät oder einen Tauchcomputer mitführen.

Unterstützt wird das durch neue auslaufsichere Tasten. Statt dass eine Tastenwelle durch eine versiegelte Öffnung im Gehäuse führt, löst das Drücken der Taste eine interne induktive Verbindung aus, sodass das Gehäuse vollständig versiegelt ist. Das Drücken fühlt sich leicht anders an, weder besser noch schlechter, und die Umstellung dauerte ein bis zwei Tage.

Garmin Fenix 8 Solar: Die MIP-Option

Die Solar-Variante erhält ein überarbeitetes Solar-Design. Frühere Garmin-Solaruhren nutzten zwei Panelbereiche, einen um das Display und einen über dem Display, wobei letzterer die Sichtbarkeit leicht beeinträchtigte. Dieses Panel ist verschwunden und wurde durch einen deutlich leistungsstärkeren Solar-Ring an der Außenseite ersetzt. Er ist jetzt schwarz statt rot, fügt sich also in die Lünette ein und offenbart sich nicht mehr als Solaruhr.

Das Ergebnis ist eine deutlich bessere solarunterstützte Akkulaufzeit als zuvor, mit derselben Technologie wie Garmins neueres Enduro 3. Für alle, die mehrtägige Akkulaufzeit priorisieren und den visuellen Punch von AMOLED nicht benötigen, bleibt die Solar-Variante die praktische Ausdauerwahl.

Die neue Benutzeroberfläche

Die Software ist der Ort der größten Alltagsveränderung. Die Fenix 8 debütiert mit einer vollständig überarbeiteten Benutzeroberfläche, die Garmin als allgemeine Richtung für die Zukunft versteht, nicht als neues UI für jede Uhrlinie. Einstellungen sind zusammengeführt und neu sortiert, sodass die häufig genutzten Optionen oben liegen – das ist für Garmin-Neulinge tatsächlich freundlicher.

Beim Starten einer Aktivität erscheinen jetzt angepinerte Sportarten oben, darunter die vollständige kategorisierte Sportliste, und Nicht-Sport-Apps wie Musik, Telefonassistent und Connect-IQ-Apps haben einen eigenen Bereich. Innerhalb eines Sportprofils trennen drei horizontale Bahnen Ihre Datenseiten, die Musiksteuerung und die Einstellungs- bzw. Navigationsseiten. Wenn ein Kurs geladen ist, werden die Navigationsseiten in einem Bereich zusammengefasst, allerdings erfordert der Zugriff einen zusätzlichen Tipp, der sich wie ein unnötiger Schritt anfühlt.

Kleinere Ergänzungen summieren sich angenehm: eine temporäre Touch-Entsperrung, die per Wisch ausgelöst wird statt per Sportprofil konfiguriert zu werden, ein überarbeitetes Benachrichtigungszentrum, das Telefon- und Garmin-Benachrichtigungen kombiniert (auf Kosten der nach oben scrollbaren Widget-Blicke, die man deaktivieren kann), ein neuer radienartiger Zoom-Indikator auf Karten, Umschalten von Nord-ausrichtung mit einem Tipp und schnelles Wechseln von Kartenebenen inklusive Vogelperspektiv-Bildern. Round-Trip-Routing berechnet jetzt dynamisch in Echtzeit Ihre Zieldistanz neu, wenn Sie vom Kurs abweichen, sodass Sie erkunden können und trotzdem auf Ihre geplanten 10K kommen. Fokusmodi existieren, wirken derzeit aber unausgereift mit nur zwei Optionen, während die neuen auf Krafttraining fokussierten Trainingspläne in Garmin Connect fertig und nutzbar sind.

Performance: Akku, GPS und Herzfrequenz

Im Smartwatch-Modus mit Always-on-Display und allem aktiviert, plus ein bis zwei Stunden GPS-Aktivität täglich, erreichte die AMOLED-Version rund sechs Tage, konsistent mit früheren Epix-Modellen. Während einer 10-stündigen Aktivität mit Navigation, Multiband-GPS und textreichen Datenseiten verbrauchte sie etwa 30 Prozent des Akkus und übertraf damit die Spezifikation. Die Kartenseite den ganzen Tag über auf einer langen Wanderung offen zu lassen, entleerte den Akku deutlich schneller und ergab rund 18 Stunden gesamt – das Nutzungsmuster spielt also eine große Rolle.

Die GPS-Genauigkeit ist exzellent. In engen Gassen zwischen hohen Gebäuden, auf Küstenklippenstraßen mit Tunneln, in offenem Berggelände bei einem Hagelsturm und bei einem Offenwasser-Schwimmen stimmten die Tracks fast exakt mit Referenzgeräten überein. Die optische Herzfrequenzmessung folgte einem Brustgurt bei Intervallläufen und gleichmäßigen Läufen eng, mit nur gelegentlichen sekundenlangen Fehlern auf Straßen- und Schotterfahrten, die zwischen den Geräten hin- und hersprangen. Die Gesamtgenauigkeit entspricht im Wesentlichen der der vorherigen Fenix- und Epix-Pro-Generationen, was bedeutet: zu den besten, die es gibt.

Preise

Jedes Fenix-8-Modell beginnt bei $1,099.99. Das ist eine Erhöhung von $200 gegenüber der bisherigen Einstiegs-Fenix und $100 gegenüber der Einstiegs-Epix. Die ehrliche Einschätzung: Man erhält zwei Hardware-Ergänzungen (Tauchmodus sowie Mikrofon und Lautsprecher) plus eine Reihe von UI-Verbesserungen, aber keine größeren softwareseitigen Features. Die lange geforderte Mobilfunkkonnektivität kam nie. Wäre der Preis kein Objekt, wäre dies eine großartige Uhr ohne technische Beschwerden. Aber die neuen Features und der neue Preis passen für die meisten Käufer nicht perfekt zusammen, also lohnt es sich zu entscheiden, ob Tauchunterstützung und Anrufverarbeitung Ihnen wirklich wichtig sind.

Kaufberatung

Wählen Sie die Standard-Fenix 8, wenn Sie das optisch beste Display wollen und kürzere Akkulaufzeit akzeptieren können, oder wenn Sie ein schlankeres Handgelenk haben, da das kleine Gehäuse nur mit AMOLED kommt. Wählen Sie die Fenix 8 Solar, wenn die Akkulaufzeit Ihre Entscheidung dominiert und Sie ein dezenteres Display bevorzugen. Taucher erhalten in beiden Varianten echten Wert angesichts der fehlenden Abonnementgebühren, und alle anderen sollten abwägen, ob $1,099.99 zur Feature-Liste passen. Garmin selbst empfiehlt, beim Tauchen ein Backup-Gerät mitzuführen – das ist sinnvolle Standardpraxis.

Fazit

Die Fenix 8 ist technisch hervorragend: starke Akkuleistung, branchenführende GPS- und Herzfrequenzgenauigkeit, echte Tauchfähigkeit und eine aufgeräumtere Oberfläche, die endlich zwei Produktlinien vereint, die immer schon nahezu identisch waren. Der Knackpunkt ist der Wert. Bei $1,099.99 ist der Preis den Feature-Ergänzungen für viele Käufer davon gelaufen; es ist also eine Uhr für Menschen, die das Beste von Garmin wollen und bereit sind, dafür zu zahlen – nicht automatisch ein Upgrade für alle.